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汪直還有許多事情需要處理,，匆匆離去,，留下弓弩手看守內校場,，胡桂揚等人相當于被軟禁于此,。
胡桂大仍然站在門口,，等了一會,，小聲道：“三六哥……”
“就剩咱們兩個了,，還是直接叫名字吧,，我叫胡桂揚,，你叫胡桂大?！焙饟P還沒睡著,，但是眼睛已經閉上。
“嗯……也行,，其實……小牡丹說我姓石,，沒有大名?！?p> “所以你叫石桂大,？倒也不錯?！焙饟P哈欠連天,。
“對，我叫石桂大,，你叫胡桂揚——你不記得自己的本姓嗎,？”
“還沒想起來，想起來也懶得改……”胡桂揚聲音漸弱,。
石桂大上前兩步,，小聲問：“我知道你為什么要說玉佩的事情,。”
“為什么,？”胡桂揚已經迷迷糊糊,，連張嘴說話都覺得困難。
“你擔心汪直……還有皇帝,，終究不會放過你,，所以借口尋找真實的妖仙，給皇帝一點念想,，其實是要去南司養(yǎng)老,，跟義父一樣，或者你是想先離開這里,，然后找機會逃走,。”
“呵呵,，你還真是聰明……”胡桂揚的聲音越來越低,，很快鼾聲響起，真的睡著了,。
石桂大盯著胡桂揚瞧了一會,，輕嘆一聲，退回門口,，低聲道：“我不會逃,，我要當一名有用的爪牙……”
胡桂揚真睡著了，一度又夢到了祭神峰,，還是同樣的場景,，沒有更新的內容，只是身后“堅持住”的提醒聲更加清晰,。
那肯定是小時候的何三姐兒,，胡桂揚在夢中無比確信，醒來之后心中卻是一片茫然,，不明白夢中的信心從何而來,。
午后的陽光斜照進屋，胡桂揚抬手遮住眼睛,，過了一會才適應,，發(fā)現(xiàn)門口站著的人已經不是剛剛改回本姓的石桂大了。
胡桂揚坐起來,，口干舌燥,，咳了兩聲，潤了潤嗓子,，勉強能夠開口說話,，“譚喆？”
“是我,?！弊T喆走來，停在幾步之外,，低頭看著胡桂揚,，面無表情。
“你沒戴胡子,，好像還年輕一些,，有點不好認?！焙饟P打了一個大大的哈欠,，正在一點點地恢復清醒。
“五十歲的人,，老啦,。”
胡桂揚依然疲倦不堪,，雙手在臉上搓了幾下,，然后伸手指著一邊的椅子，“請坐,?！?p> 譚喆坐下，仍然盯著胡桂揚,。
胡桂揚總算完全清醒過來,，臉上露出笑容，“我昨天亂說一通,，沒給你惹麻煩吧,？”
譚喆指著自己的腦袋，“只差一點,，它就要離我而去,。”
“抱歉,，每個人做事都那么神神秘秘,，我掌握的線索實在太少，只好信口胡說,?！?p> “你胡說的本事不小，竟然猜到有人要刺駕,?！?p> “呵呵,，全是蒙的。你究竟是誰,？”
“我叫懷恩,。”
“好像聽說過這個名字,?！?p> “如果你關心朝堂大事，就應該聽說過我,?！?p> 胡桂揚搖搖頭，“我從來不關心朝堂大事,，六部尚書的名字只知道兩三個,。大概是義父生前曾經提起過你的名字?！?p> “你對我不熟,，那就更好。我是來提醒你,，你差點害死我,。”
胡桂揚又笑了,，“你顯然是宮里重要的太監(jiān),，卻參加五行教，這總不是我害的吧,？”
“我是奉旨加入厚土教,，為的是監(jiān)視教中行為，以防有人借教鬧事,?！?p> “原來如此。你來找我——是要報仇,？”
“我來向你說清真相,，免得你以后再‘信口胡說’?！?p> 胡桂揚馬上搖頭,，“不會了，不是被逼到絕路上,，我不會胡說八道,。”
懷恩冷笑一聲,，繼續(xù)道：“的確有傳言說五行教掌握著五處重要的方位,，能夠阻止妖魔進入皇宮,，去年妖狐殺死了五位教主、破壞了五行方位,，令宮中大驚,。”
“并因此相信妖狐和神子的存在,？”
懷恩點點頭，“以當時的情景,，沒人能夠不信,。”
趙瑛不信,，胡桂揚也不信,，但他們兩人去年了解到的信息還很少，“的確,，不信很難,。”
“怪事越來越多,，到了今年,，你就出現(xiàn)了?！?p> “我,？”
“你若干次逃過暗殺，很像是傳說中的祖神之子,?！?p> “原來僥幸逃生也是罪?！焙饟P笑著感慨道,，“不對，神子不應該是我吧,？”
懷恩稍一猶豫,，還是說出實情，“按照傳言,，神子寄附在某人體內,，孕育十年之后才會蘇醒，最后要以妖血相祭,，神子離開寄附者,，化為金丹一粒?！?p> “原來我只相當于孕婦,?！焙饟P覺得可笑，“然后呢,？金丹肯定擁有種種奇效,，比如長生不老之類，這么好的東西會給誰吃,？陛下,？還是太子？”
“整件事情比你想象得要復雜,，你知道這些已經足夠,，更多的事情，你不必想,，更不要再查下去,。”懷恩突然變得嚴厲起來,。
“我只想知道,，云丹、何百萬被抓到沒有,，同伙還有誰,？”
“云丹落網，何百萬暫時不知所在,，還有他的一兒一女,，也都下落不明?！?p> “何家三口曾經躲在一位大官兒家里,。”
“這位大人也是上當受騙,，他沒有問題,。”懷恩知道這位“大官兒”就是當朝首輔商輅,，“總之這件事到此結束,，即使需要追查，也不是你的職責,，明白嗎,？”
“明白，可我還是得問一句,，這是你的‘命令’,，還是更上頭的‘旨意’？我總不能就這么稀里糊涂地說撒手就撒手吧？”
“這不是‘命令’,，也不是‘旨意’,，就當成一個善意的提醒吧，胡桂揚,，你不能每次都靠僥幸逃生,。這一次你立了大功，會受到重賞,，但也僅此而已,，如果你再惹是生非，多大的功勞也救不了你,?！?p> “謝謝你的‘善意’?！焙饟P笑了笑，“說到重賞,，不知道汪直提過沒有,，我想去錦衣衛(wèi)南司?！?p> “跟你義父趙瑛一樣,？”
“對，但我不想當百戶,，普通校尉足矣,，可我也不想受人管束，你說有可能嗎,？”
懷恩冷笑,，隨后大笑，起身道：“不受管束,，你以為自己是神仙嗎,？四海之內，皆是王臣,，你是大明子民,，怎能不受管束？”
“好吧,，我換個要求,，我希望像我義父一樣，只受一位大人的管束,?！?p> “趙瑛的地位并非賞賜，而是他努力爭取到的，你也可以爭取,，能不能爭到,，就是另一回事了?！?p> “這么說來,，重賞也不是太重啊?！?p> 懷恩向門口走去,，“我該說的都已經說了，當不當回事,，由你自己決定,。胡桂揚——”太監(jiān)扶門轉身，“云丹是騙子,，并不意味著所有鬼神都是假的,，只是神意難以捉摸。嘿,，‘狐生鬼養(yǎng)’,，你還真有一點妖氣?！?p> “嬌氣我有幾分,，妖氣一點沒有……喂，你把話說清楚,！”
懷恩已經走了,。
胡桂揚追到門口，正看到汪直回來,。
兩名太監(jiān)在院中相遇,，都愣了一下，互相拱下手,，誰也沒說什么,。
汪直走進小廳，到處看了看,，疑惑地問：“他來干嘛,？”
“給我一個善意的提醒，讓我別再追查下去,?！?p> “呸，他當然不想查下去,，我卻要查個水落石出,，西廠正在收拾，很快就能重設，怎么樣,，跟我一起干吧,，我給一個百戶的職位，實授,，不是試用,，查案之后，我保你一個副千戶,，甚至千戶,。”
“我已經說過了,，只想去南司當校尉,。”
“南司有什么好的,？趙瑛已經將那里的人得罪光了,，你還想去受罪？”
“正好,，我就不用重新得罪一遍了,。”胡桂揚笑呵呵地說,。
汪直很不高興,，“你知道懷恩是什么人嗎,？”
“他應該是一名很有權勢的太監(jiān)吧,？”
“他很快就會是宮里最有權勢的太監(jiān)了，但他堅持不了多久,，因為他不討萬貴妃的喜歡,，等我查清一切真相……你不要選錯靠山?！?p> “瞧瞧我,，要身手沒身手，要才智沒才智,，要野心沒野心,，全靠著僥幸和一通胡說八道才保住小命，像我這樣的人,，有靠山不如沒靠山,。讓我去南司吧，這對你也有好處,?！?p> “什么好處？”
“首先，不在西廠,，我就能對你直呼其名,，叫你汪直?！?p> “這算什么好處,？我就是要當人上之人，就喜歡別人低我一百級,?！?p> “那么誰來指出你犯下的錯誤呢？跪在你面前的人肯定不會,?！?p> 汪直既憤怒又迷惑，半晌才道：“既然有首先,，就得有其次,，你接著說?！?p> “南司存放著不少妖仙的線索,，你想追查真相，或許我在南司能幫上更大的忙,?！?p> “你會幫我？”
“你想破解陰謀,，我想弄明白天機術,，應該有互相幫助的機會吧？”
汪直想了好一會,，“你這張破嘴……我若是知道你在騙我……”
“小小的一名南司校尉,，還能躲過西廠廠公的雷霆之怒？”
胡桂揚很快被“攆”出皇城,，孤身一人,，沒見到石桂大等人，嗓子渴得冒煙,，肚子餓得咕咕叫,，所謂的重賞沒有半點消息。
但他終于自由了,，在街上逛了一會,，想找個地方填飽肚子，卻發(fā)現(xiàn)自己身無分文,，只得尋路回家,。
到了史家胡同,，天色已暗，胡桂揚反而不那么餓了,，加快腳步,，經過常去的面館，徑直回家,，那是他自己的小家,，整個京城里唯一歸屬他的一小塊地方。
只是這個家不怎么牢固,，院門還是沒鎖,，但也沒受到破壞。
小小的院子里竟然擺著一具棺材,，棺蓋沒有蓋嚴,，露出一小塊。
胡桂揚往里面看了一眼,，看到了義父的遺容,，變化很大，但是竟然奇跡般地并未腐爛,。
“靈濟宮還真有點本事,。”胡桂揚喃喃道,。
“汪,。”隨著一聲叫,，大餅從正房里躥出來,，幾天沒見，好像還胖了一些,。
胡桂揚一笑,，“這才是我要的重賞,?！?p> 大餅跑到主人面前搖尾乞憐，不停地用嘴巴拱大腿,。
胡桂揚伸出手,，大餅張嘴將含著的東西吐出來。
那是一枚玉佩,，正中間的位置上點綴著一個小小的紅點,。
“何三姐兒?！焙饟P握緊玉佩,，下決心無論如何也要追查下去,。
（本卷結束）