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上任十余日,，南司鎮(zhèn)撫梁秀每天早晨的第一件事不是去衙門(mén)辦公,，而是前往東華門(mén)外，聆聽(tīng)太監(jiān)的教誨,，并報(bào)告前一日的情況,，然后才前往錦衣衛(wèi)，有時(shí)候耽擱得久了,，他就在外面吃午飯,，要到下午才出現(xiàn)在公堂里。
迄今為止,，他比較滿(mǎn)意,，南司眾人很聽(tīng)話，迅速忘掉了前任鎮(zhèn)撫,，全力配合新任上司,，就連傳言中不太好對(duì)付的胡桂揚(yáng)，也是服服帖帖,，甚至親自動(dòng)手打掃房間,，以校尉的身份做雜役的活兒，令人鄙視,，但也的確讓人放心,。
梁秀制定了一個(gè)龐大的尋仙計(jì)劃，得到了靠山的認(rèn)可,，很快就能實(shí)施,，這讓他非常高興，中午特意去了一家有名的酒樓,，小酌數(shù)杯,，拖到下午才施施然前往錦衣衛(wèi)。
錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官眾多,，卻沒(méi)有一個(gè)能管得了南司,，這讓梁秀更加得意，走進(jìn)衙門(mén)時(shí),，對(duì)上前打招呼的小吏,，通通只回以一聲嗯,。
讓他意外的是，南司門(mén)口站著一群人,，都是他的下屬,，大白天的，竟然三五成群地當(dāng)眾閑聊,。
梁秀的好心情并未受到太大影響，要不了幾天,，他就會(huì)將這些人當(dāng)中的一半攆出南司,，很高興能有機(jī)會(huì)發(fā)次火，于是臉色冷下來(lái),，哼了一聲,，身邊的一名隨從馬上沖過(guò)去，大聲喝問(wèn),。
數(shù)十名下屬紛紛讓開(kāi),，向鎮(zhèn)撫大人行禮，面對(duì)質(zhì)問(wèn)卻都不明所以,。
梁秀真有點(diǎn)惱了,，冷冷地問(wèn)：“都站在這里做什么？南司沒(méi)有點(diǎn)規(guī)矩嗎,？”
排名最高的一名小吏上前,，小心翼翼地回道：“按大人的吩咐，南司正在大掃除,?！?p> “嗯？本官何時(shí)下過(guò)此令,？”
小吏面露驚惶,，“不是大人的命令嗎？癸房的胡校尉說(shuō)……”
聽(tīng)到“胡校尉”三個(gè)字,，梁秀惱怒之余還大吃一驚,，“胡桂揚(yáng)在打掃南司？還說(shuō)是本官的吩咐,？”
“是?。俊?p> 梁秀的好心情全沒(méi)了,，“他有本官簽發(fā)的文書(shū),？”
小吏一臉茫然，“這個(gè)……胡校尉說(shuō)……說(shuō)……”
“說(shuō)什么,？”
“說(shuō)大人上任以來(lái)都是口頭傳令……”
梁秀心中的怒火噌噌往上躥,，的確，自從上任以來(lái)，他一直在了解情況,、制定計(jì)劃,，所以還沒(méi)有用過(guò)官印，下屬對(duì)他的“口頭命令”總是言聽(tīng)計(jì)從,，也讓他覺(jué)得沒(méi)必要急著動(dòng)用官印,，沒(méi)想到這一點(diǎn)竟然被胡桂揚(yáng)所利用。
“多久了,？”梁秀提著官服下擺,，向南司疾行。
“多久,？清掃嗎,？一大清早就開(kāi)始了，我們都沒(méi)進(jìn)去,?！毙±舾诤竺婊卦挕?p> “所有房間都讓他進(jìn)去了,？”
“是,，大清掃嘛，胡校尉把我們的鑰匙都收走了,?！?p> 梁秀猛地止步，怒視小吏,，“他一句話,，你們就交出了鑰匙？”
“他說(shuō)這是梁大人的命令……”小吏聲音越來(lái)越輕,，將責(zé)任又推回上司這里,。
梁秀一股怒火，暫時(shí)無(wú)從發(fā)泄,，又邁開(kāi)大步前行,，走進(jìn)大門(mén)的一剎那，他突然明白了,，這些下屬并非一無(wú)所知,，他們是在給新上司一個(gè)“下馬威”，此前的服從都是假象,。
“你們一個(gè)也逃不掉,，所有人都要為這件事負(fù)責(zé)！”梁秀向數(shù)十名下屬喝道,。
下屬們表現(xiàn)得誠(chéng)惶誠(chéng)恐,，紛紛躬身行禮,，卻沒(méi)有人開(kāi)口辯解。
梁秀沖進(jìn)南司,。
庭院很干凈,，沒(méi)有人影，他先跑進(jìn)公堂,，里面更干凈,，雜七雜八的雕像與器物都不見(jiàn)了，只剩下桌椅書(shū)柜,，的確更有公堂的樣子,，卻不是他想要的樣子。
一名隨從跑進(jìn)來(lái),，氣喘吁吁地說(shuō)：“都在戊房?！?p> 氣憤之中,，梁秀看出隨從的“氣喘吁吁”全是假裝，一把推開(kāi),，直奔戊房,。
南司十房，戊己兩房最為重要,，前者存放歷年的尋仙檔案,，后者收藏從天下各地收集來(lái)的奇怪之物，梁秀上任第一天就去查看過(guò),，拿走了極少一部分,，剩下的還留在原處，他原打算一點(diǎn)點(diǎn)挪走,，以免惹來(lái)注意,。
這也是他一直不使用官印的原因之一，口頭命令事后無(wú)跡可尋,，一旦在紙上蓋印,，他的每一項(xiàng)舉動(dòng)都會(huì)被記錄在案。
梁秀沒(méi)料到,，這么快就有人敢于利用這個(gè)漏洞,。
“胡桂揚(yáng)！”梁秀大喝一聲,，奔進(jìn)門(mén)戶(hù)大開(kāi)的戊房,，不由得一愣。
三個(gè)陌生人,，其中一個(gè)穿著道袍,，站在窗邊小聲閑聊,，胡桂揚(yáng)則坐在唯一的椅子上，面對(duì)墻壁發(fā)呆,。
聽(tīng)到叫聲,，閑聊的三人閉嘴，胡桂揚(yáng)起身笑道：“梁大人來(lái)啦,，請(qǐng)稍候,，我們馬上就能打掃干凈了?！?p> 梁秀一生氣,，身子歪得更厲害，個(gè)子本來(lái)不算矮,，這時(shí)卻要仰頭看人,，“你、你仗誰(shuí)的勢(shì),，敢進(jìn)戊房重地,？”
“當(dāng)然是大人的勢(shì)?！焙饟P(yáng)驚訝地說(shuō),，指著一排排書(shū)架，“大人交待過(guò),，讓我少打鬼主意,，專(zhuān)心掃地，踏踏實(shí)實(shí)干上三五年,，或許能讓我出門(mén)查案,。我一想也對(duì)，自己年輕……”
梁秀哪聽(tīng)得進(jìn)去,，“我沒(méi)讓你進(jìn)戊己兩房,！”
胡桂揚(yáng)笑道：“大人日理萬(wàn)機(jī)，哪能事事說(shuō)得清楚,？我們做下屬的,，自然要揣摩上意，大人讓我專(zhuān)心打掃衙門(mén),，肯定是包括整個(gè)衙門(mén),，對(duì)吧？”
梁秀的腰都要扭斷了,，突然站直一些,，“好，你有膽子,，咱們就斗一斗,。來(lái)人,。”
幾名隨從在外面齊聲應(yīng)“在”,。
“把這幾個(gè)人,，四個(gè)人，全都關(guān)起來(lái),，待本官好好審問(wèn),。”
胡桂揚(yáng)詫異道：“大人有話好好說(shuō),，怎么突然翻臉不認(rèn)人了,？”
梁秀裝不了文人，狠狠地罵了一句臟話,，“誰(shuí)跟你翻臉,？你一個(gè)小小的校尉，也配讓本官翻臉,？本官讓你死,，你休想活到明天，本官要關(guān)押你……”
“我從命就是,。”胡桂揚(yáng)仍然滿(mǎn)面笑容,，向三人道：“走吧,，今晚大概是要住在衙門(mén)里了?！?p> 庚辛壬癸四房通常用來(lái)安置外派校尉,，偶爾也當(dāng)作臨時(shí)牢房，前三房都由百戶(hù)掌管,，癸房則常年空缺,，指派來(lái)此的胡桂揚(yáng)也只是一名校尉。
今天,，庚房被指定為牢房,，主管百戶(hù)被叫到鎮(zhèn)撫大人面前，接受一通斥責(zé),，然后是嚴(yán)厲的命令：不準(zhǔn)開(kāi)門(mén),，不準(zhǔn)送水送飯，尤其不準(zhǔn)傳話,。
梁秀回到公堂里,，在收拾整齊的書(shū)案上，親筆寫(xiě)下要求,，然后加蓋官印,，這是他上任以來(lái)發(fā)布的第一道正式命令,。
按他的想法，立刻就要置胡桂揚(yáng)等人于死地,，可手下的小吏,，包括身邊的隨從都提醒他，南司沒(méi)有這個(gè)權(quán)力,，無(wú)論平時(shí)如何獨(dú)立,，每有大事，還是得向錦衣衛(wèi)上司請(qǐng)示,，最終得到宮里的許可,。
就算關(guān)押一名校尉，也不能自行其事,，鎮(zhèn)撫大人既然蓋上官印,，書(shū)吏待會(huì)就得將公文送至錦衣衛(wèi)文書(shū)房，錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官通常不會(huì)駁回,，但是當(dāng)晚或者次日一早,，就得將此公文的副本送進(jìn)宮里。
收拾一名小小的校尉竟會(huì)如此麻煩,，梁秀更怒,，卻沒(méi)有辦法繞過(guò)去，只能再寫(xiě)一份措詞嚴(yán)厲的公文,，列舉校尉胡桂揚(yáng)的種種惡行,，上交給錦衣衛(wèi)，同時(shí)親自前往東華門(mén),，懇請(qǐng)宮中優(yōu)先處理這一事件,。
梁秀忙于告狀，胡桂揚(yáng)等人則在“牢房”里無(wú)所事事,。
說(shuō)是牢房,，其實(shí)是庚房的一個(gè)隔間，擺設(shè)極其簡(jiǎn)單,，連條板凳都沒(méi)有,，唯一的窗戶(hù)也關(guān)閉得極為嚴(yán)實(shí)，一絲風(fēng)不得透入,。
站著太累,，胡桂揚(yáng)靠墻坐在地板上，雙腿交疊,，一臉的困倦,，像是要睡覺(jué)。
因?yàn)樗碾S意,，另外三人也不是太緊張,，一會(huì)站一會(huì)坐,，等候結(jié)果。
眼見(jiàn)天色漸黑,，賴(lài)望喜有點(diǎn)忍不住了,，“咱們今晚真就留在這里了？家里人肯定會(huì)擔(dān)心……”
“你不是閹人嗎,？哪來(lái)的家人,？”樊大堅(jiān)盤(pán)腿坐在地上，彼此很熟了,，什么話都敢說(shuō),。
賴(lài)望喜并不在意，“我有過(guò)繼來(lái)的兒子,，還有不少親戚,，一大家子住一塊，都指著我的俸祿生活呢,?！?p> “嚯，你這樣的人……竟然也要管這許多閑事,？”樊大堅(jiān)道貌岸然,，語(yǔ)氣卻是不屑。
“我這樣的人怎么了,？誰(shuí)都想死后有人打幡抱罐,，年年燒些紙錢(qián)，就算真人,，也在城外置了產(chǎn)業(yè)，莊園里不只是奴仆吧,？”
樊大堅(jiān)咳了兩聲,，敷衍道：“胡大人不信鬼神，在他面前別提死后的事,?！?p> 胡桂揚(yáng)笑道：“沒(méi)關(guān)系，義父送葬的時(shí)候,，我也打幡兒來(lái)著,，以后還得年年上墳燒燒紙?！?p> 袁茂一直沒(méi)坐,，插口道：“別說(shuō)沒(méi)用的事情，胡桂揚(yáng),，如今事情鬧大了,，汪太監(jiān)肯定會(huì)來(lái)相助吧,？”
“應(yīng)該吧?！?p> “什么叫‘應(yīng)該’,？難道……難道你事先沒(méi)通知汪太監(jiān)？”袁茂大吃一驚,。
“我又不住在宮里,，哪能想見(jiàn)就見(jiàn)？上回見(jiàn)汪直,，還是你幫我傳的話,。”
這回三人全都大吃一驚,，樊大堅(jiān),、賴(lài)望喜同時(shí)站了起來(lái)。
“你不是有一個(gè)兄弟在給汪太監(jiān)做事嗎,？”袁茂問(wèn),。
“你是說(shuō)石桂大？自從給義父送葬之后,，我們?cè)贈(zèng)]有見(jiàn)過(guò)面,，我連他住在哪都不知道?！?p> 三人同時(shí)逼近,，還是袁茂發(fā)問(wèn)：“那你憑什么確信汪太監(jiān)一定會(huì)救咱們？”
“就憑這個(gè),?！焙饟P(yáng)臉上帶著神秘的笑容，從懷中取出一只小巧的木匣,。
木匣很舊了,，而且缺少一角，露出里面層層疊疊的復(fù)雜結(jié)構(gòu),。
袁茂認(rèn)得這肯定是天機(jī)術(shù)的物品,，驚訝地問(wèn)：“你從哪找來(lái)的？”
“己房的角落里,，你們打掃的時(shí)候我藏在身上,。它已經(jīng)不能用了，但我敢保證,，汪直會(huì)對(duì)它感興趣,。”
“可是……汪太監(jiān)根本不知道這件事吧？”
胡桂揚(yáng)仍然坐在地上,，抬頭道：“如果汪直非得等我通知,，才能知曉南司發(fā)生的事情，那他就不值得依賴(lài),，咱們只好坐在這里等死,。如果汪直真有本事，那他寧可與梁芳撕破臉,，也要救我出去,，還會(huì)給我爭(zhēng)取到不小的權(quán)力?！?p> 對(duì)胡桂揚(yáng),，三人已經(jīng)驚訝不起來(lái)了，陸續(xù)坐下,，甚至躺下,，抱著等死之心，期盼奇跡發(fā)生,。