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胡桂揚等人帶著疑問而來,，前任鎮(zhèn)撫朱恒的疑問卻比他們更多，關上房門,，指著那只小木匣,，“你為什么要將它拿出來,？你知道什么？誰告訴你的,？你究竟有何目的,？”
“別急，挨個回答,，你先告訴我,，這盒子南司是怎么得來的？”胡桂揚笑著問,。
袁茂與樊大堅終于相信這只小木匣非常重要,，站在胡桂揚身后,，神情嚴肅，默默地為他助威,。
朱恒的年紀比三人大得多,，沒有回答問題，而是走到門口,，推開一道縫隙,，向外望了一眼，“我沒什么可說的,，你們走吧,，真想了解真相，就帶圣旨來,。我是朝廷致仕官員,，無私交、不妄談,?！?p> “好一個‘無私交、不妄談’,?！焙饟P贊道，人卻沒有動,，“朱大人今晚等的客人不是私交嗎,？”
朱恒剛才開門迅速，屋里又不留仆從,，顯然是在等什么人,，他既不承認,，也不否認,，仍然做出送客的架勢，“我是卸任之官,，你是新任校尉,，手中既無圣旨，也沒有抓人的傳票,，沒資格問我這些,。”
胡桂揚還是沒動,，想了一會,，從懷里小心地取出一張折子，“有這個行嗎,？”
身后的袁茂眼尖,，立刻上前接過折子,，雙手捧到朱恒面前。
朱恒大吃一驚,，認得這是錦衣衛(wèi)駕貼,，同樣雙手接過，打開看了一眼,，困惑地說：“你這份駕貼……”
“任何事,、任何人都能查，事后備案即可,?！焙饟P得意地說，這是他早先從汪直那里要來的駕貼,，曾經(jīng)托何三姐兒暫時保存,，進宮前又要回來，今天終于派上用場,。
朱恒臉色變來變?nèi)?，將駕貼還給袁茂，“你只問機匣的來歷,？”
“嗯,。”胡桂揚將駕貼小心收好,。
“它是太祖留下來的,。”
“這么早,？怪不得我查不到相關文書,。”樊大堅恍然大悟,，其實他只翻過幾張紙而已,。
“文書早就不在了，但是有一部《妖書集匯》,，里面提到過它,。”
“《妖書集匯》,？”胡桂揚沒聽說過這部書,。
朱恒解釋道：“民間常有妖書流傳，以妖信惑眾,，官府收上來之后,，照例燒毀，但是南司有時會收錄一部分,，越積越多,，于是編定成冊,，命名為《妖書集匯》?！?p> “我在戊房沒見過,。”胡桂揚道,。
“既是妖書,，怎可輕易外傳？但我不能透露它藏在哪,，你得問現(xiàn)任鎮(zhèn)撫,，這是規(guī)矩?！?p> “妖書里怎么說這只機匣的,？”
“嗯……大意是說，太祖最落魄的時候,，曾有一位神仙現(xiàn)身,，向他展示奇妙的仙術，所用的器具就是這只機匣,。書中記載,，此匣名為‘靈緲’，機靈的靈,，縹緲之緲,，能祭出兩柄仙劍，于千百里之外取人首級,，曾暗中為太祖屢立戰(zhàn)功,。太祖登基之后，靈緲雙劍于某日夜間突然飛出匣外,，化為兩道白光,，飛向西南，從此再未回來,，下落不明,，機匣則因此破損一角,。太祖曾多次派人尋找,，全無所獲，心中常常不安,，以為此兩劍若轉投他人,，會是一個極大的威脅。大概就是這些吧,?！?p> 胡桂揚笑了一聲,，“不愧是妖書記載，真夠妖的,。樊大堅,，你聽說過這個故事嗎？”
樊大堅急忙搖頭,，“沒有,，我從來不看妖書?！?p> “既然此匣如此重要,，為什么被隨意置于己房角落里？”胡桂揚問,。
朱恒臉色微變,，將微開的房門關上，然后才道：“此匣曾經(jīng)被借出過,，結果所攜之人一律不得好死,，而且往往惹出大禍。最近一次是在天順年間,，太監(jiān)曹吉祥曾借出此匣,，結果謀反不成，反被滿門抄斬,。歷任鎮(zhèn)撫相戒,，此匣不祥，但又是太祖遺物,，不可毀壞,，于是故意隨意放置在己房，以為不會受到關注,?！?p> 胡桂揚仍然托著機匣，袁茂和樊大堅卻都變了臉色,，悄悄地讓開兩步,。
胡桂揚收起機匣，“明白了,，多謝朱大人解惑,。”
“行了,，你們快走吧,，我現(xiàn)在不方便接待客人。”
“你剛才說歷任鎮(zhèn)撫相戒,，但你沒有警告現(xiàn)任鎮(zhèn)撫吧,？”
梁秀顯然不知道此匣的重要，甚至沒發(fā)現(xiàn)它的失蹤,。
“嘿,，我想說，也得現(xiàn)任大人想聽才行,?！敝旌愀荒蜔┝耍熬褪沁@樣,，你想知道的我都說了,。”
“等等,，還有何百萬,，也就是從前的梁鐵公?！?p> “那就是個騙子,，南司抓人之后很快就將他交給了東廠，具體事情你去問他們,?！?p> “梁鐵公被抓的時候不是還有一個同伙嗎？”
“人是趙瑛抓的,，當時并沒有交給南司,，不必問我?！敝旌阃崎_門,，就差將來客推出去了。
胡桂揚拱手道：“多謝朱大人,，什么時候有空,，大家一塊喝頓酒吧?！?p> “嗯,，好，等胡校尉去江南公干,，或者我回京城的吧,。”朱恒敷衍道,，看著三人走出房間,，終于松了口氣。
各家店鋪門前的燈籠還亮著,，但是街上已經(jīng)沒有多少行人,。
“朱鎮(zhèn)撫說的會是實話嗎？”袁茂疑惑地問,。
“妖書就是妖書,，所言荒誕不經(jīng)，也就南司當真,?！狈髨哉f。
“先找地方住下吧,，明天一早回京,。”胡桂揚左右看了看,，指著不遠處的一家客店,。
“不如就住這家，不用走了,?！狈髨蕴峤ㄗh。
胡桂揚卻不接受,，大步走向另一家,。
客房很小，伙計送客進來就走了,，對錦衣衛(wèi)打扮的人,，他們既不得罪，也不巴結,，以免惹上不必要的麻煩,。
“咱們?nèi)齻€人住一間？”樊大堅驚訝地打量了幾眼,，“我知道你窮,，可是南司和西廠不是都提供經(jīng)費嗎？”
“不是三個人,，是一個人住在這里,，另外兩人去監(jiān)視朱恒?！焙饟P說,。
“哦，也對,，朱恒明顯是在等人,，他一個卸任的鎮(zhèn)撫，又跑到張家灣來，所等之人必有蹊蹺……誰去監(jiān)視,？”樊大堅看著正走向床鋪的胡桂揚,。
胡桂揚打個哈欠，“你倆前半夜,，我后半夜,，三更時回來一個人叫醒我?！?p> “我這一身道袍……”
袁茂拽著樊大堅往外走,，“早讓你換掉，你偏不同意,，走吧,。”
到了外面,，樊大堅抱怨道：“朱恒等的人很快就到,，根本用不著監(jiān)視下半夜?！?p> 袁茂冷冷地說：“那又怎樣,？咱們?nèi)水斨杏烧l管事？”
樊大堅小聲道：“我又沒說不去,。唉,，想當初，我在靈濟宮何等威風,，說是前呼后擁也不為過,，手握生殺予奪之權，一句話,，就能讓幾十名道士送死……”
客房里,，胡桂揚吹滅油燈，脫下靴子,，上床合衣而臥,，還沒仔細想想朱恒說過的話，已經(jīng)睡著了,。
他一直希望能做個完整的夢,，回憶起全部往事，可是做不到,，要么不做夢,，或者做無關的夢，要么還是相同的一段場景：他站在祭神峰上,，聽到身后人不停地說“堅持住”……
胡桂揚一下子坐起來,，睡眼惺忪地看著袁茂,，“這么快？”
“已經(jīng)三更了,?！痹÷曊f。
“哦,?！焙饟P覺得自己剛剛入睡,，“朱恒見過客人了,？”
“沒有，他要自殺,?！?p> 胡桂揚一下子清醒，光腳站起,，“什么,？”
“朱恒剛剛離開客店，什么也沒帶,，獨自前往河邊,，看樣子是要跳河?！?p> 胡桂揚幾下穿上靴子,，邊走邊問：“你怎么知道他有死意？”
“我進屋偷看了一眼他留下的信,，那是封遺書,，將家產(chǎn)都分配了?！?p> 兩人悄悄出店,，沿街小步快跑，剛出街道,，就聽前面有人喊道：“等會再跳……”
樊大堅站在路邊的草叢中揮舞雙臂,，大叫大嚷。
兩人加快腳步,，胡桂揚先到一步,，向下看去，只見朱恒已經(jīng)走進河中,，轉身怒道：“又是你們,，誰讓你們多管閑事？”
樊大堅勸道：“好死不如賴活著,，你也有家有業(yè),、有妻有子,，不過是丟官而已，干嘛要死呢,？要死也別死在這里啊,，起碼先回老家，要不然你的家人還得求人打撈尸體,，千辛萬苦帶回江南,，船家還未必愿意，就只能多花銀子,。你有多少積蓄,？夠不夠運尸啊,？”
朱恒一愣,，他安排好了后事，卻沒有想到運尸回鄉(xiāng)這一節(jié),，“我,、我若活著，家人更受連累……”
“怎么會,？瞧,，胡校尉來了，他可不簡單,，人在南司,，卻不受南司管束，直接聽西廠汪直的命令,，暗中給皇帝辦事,，你說厲不厲害？你有冤屈,，對他說就行,，他能替你做主?！?p> 胡桂揚聽得有點臉紅,。
河中的朱恒道：“冤屈？我沒有冤屈,，我……”
朱恒轉身又向河水深處走去,。
樊大堅沒辦法了，看向胡桂揚,。
“黃賜不派人來,，是有原因的?！焙饟P大聲道,。
朱恒又轉回身,，“你、你怎么知道……”
“我當然知道,，全都知道,。”胡桂揚其實什么都不知道,，只能想到什么說什么,，據(jù)傳聞，朱恒是司禮太監(jiān)黃賜的心腹,，他等的人十有八九與此有關,，“那邊出手了，正要卷土重來,，新的妖狐,、新的殺戮即將開始,，你就算投河也躲不開,，罪名還是會落在你的家人頭上，不如上岸,，還有機會將功贖罪……”
樊大堅和袁茂聽得目瞪口呆,，河里的朱恒更是驚訝得無以復加，終于,，他向河岸走來,，腳踩實地之后，說：“我將神仙引薦給黃太監(jiān),，但我真不知道神仙居然……”
胡桂揚點頭,，“我明白，這不是你的錯,，如今之計,，必須先找到‘神仙’，阻止他再行陰謀,?！?p> 朱恒突然變得狂躁，“不可能,，凡人怎可與神仙爭斗,？大明江山是神仙給的，如今神仙又要收回去,，誰也阻止不了……”
朱恒轉身一躍,，還是跳進了河里。