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　　任榴兒最近心情不佳,，等了一冬天的江南熟客遲遲未到，連個信兒都沒送來,，十有八九又是個薄幸之人,，俊俏的楊三哥哥曇花一現(xiàn),，消失得無影無蹤，反而更令她牽腸掛肚,，茶飯不思,。

　　但她還得接客，強顏歡笑,，努力從那些極其相似的客人當(dāng)中尋找不同，好讓生活稍微有趣一些,。

　　就是她,，第一個認(rèn)出了女扮男裝的外省客人高翰英,。

　　單看裝扮，高翰英完全沒有破綻,，個子很高,，稍瘦一些，力氣卻極大,，帶來的箱子要由兩名男子抬送,，不小心掉在地上，她一只手就拎了起來,，一臉的英武之氣,，瞪眼的時候殺氣騰騰，令人不敢直視,。

　　任榴兒鐘情文弱俊美的小生,，對高翰英這種類型不太喜歡，可這位客人比較特別,，讓她多了幾分興趣,。

　　高翰英不是一個人，帶著七八個同伴,，像是隨從,，又像是朋友，同桌吃喝,，不分尊卑,，而且極愛熱鬧，住在任家,，又讓老鴇從附近的各家春院里叫來好幾位姑娘,，大擺筵席，縱酒狂歡,。

　　沒人能看出這是一名女子,，高翰英的酒量在眾人當(dāng)中最好，嗓音洪亮,，喝到興起,，也與其他客人一樣，左擁右抱,。

　　任榴兒被抱過,，因為坐不穩(wěn)，所以伸手推了一下,，恰好碰到了客人的胸,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了大秘密，原來高大官人是個女的。

　　在這場筵席中隨波逐流的任榴兒,，一下子來了興致,，表面上不動聲色，暗中觀察,，越看越覺得自己的判斷沒有錯,。

　　當(dāng)天晚上，高翰英留下一名姑娘陪宿,，第二天,，任榴兒假裝感興趣，姑娘說兩人都醉了,，進(jìn)屋就睡覺,，什么也沒做。

　　任榴兒再無半點懷疑,，心里覺得可笑,，倒也沒有別的想法，只是覺得老鴇的精心安排怕是得不到多少好處,，她失了競爭的心,，打算勸老鴇快些將客人送走。

　　蔣二皮和鄭三渾正好上門來打探消息,，兩人見不到任榴兒,，與任家的龜奴閑聊，一通自吹自擺,，聲稱自己正給錦衣衛(wèi)最有前途的胡校尉做事,，早晚一統(tǒng)附近幾條胡同里的混混。

　　龜奴們都知道胡桂揚,，其中幾人還被何五瘋子打過,，印象頗為深刻，于是將話傳到了內(nèi)宅,。

　　老鴇聽說之后沒當(dāng)回事,，“我是正常報官，他還能找我報仇不成,？”

　　任榴兒卻上心了,，叫來蔣、鄭二人,，透露了高翰英的古怪之處,，“叫你們的主人來，更多的事情我直接對他說,?！?p>　　胡桂揚聽這兩人大致描述過高翰英的樣貌之后，卻不感興趣，那明顯不是何三姐兒,，于是道：“我要休息了,，你們再去打聽,，弄清此人的底細(xì)之后再說,。如果是位好奇的客人，管他是男是女,，人家出銀子就行,，咱們不必多管閑事，就算沒銀子,，也不關(guān)我事,。”

　　兩人沒趣地走了,。

　　胡桂揚很快將這個消息拋在腦后,，吃飯、逗狗,、洗漱,，然后在燈下反復(fù)察看那只被叫作靈緲的小木匣。

　　朱恒把它說得很夸張,，可東西兩廠顯然沒將它當(dāng)回事,，汪直甚至沒有要求胡桂揚物歸原主。

　　讓胡桂揚好奇的是,，他在匣子上找不到機關(guān),，也沒發(fā)現(xiàn)能放置玉佩的地方，不知道當(dāng)初的擁有者如何使用,。

　　何三姐兒很可能知道,，但她逃走了，不知去向,，殺死了一名聞氏高手,，很可能還要殺死西廠校尉。

　　“她真是一個偷學(xué)的能手,，偷學(xué)了何五瘋子的火神訣,，還偷學(xué)了何百萬的惑人之術(shù)，我一點都沒看穿,。胡桂揚啊胡桂揚,，你若是還想活下去，還想每天睡懶覺,，頓頓喝酒吃肉,，就把眼睛睜大點兒，別再隨便相信任何人?！?p>　　胡桂揚自言自語,，一想到夢中聽到的聲音，又覺得自己小時候肯定認(rèn)識何氏姐弟,，尤其是何三姐兒,，應(yīng)該非常熟悉才對，不明白記得往事的她,，為何不肯以誠相待,。

　　他本想研究一會靈緲匣之后再上床睡覺，結(jié)果沒過多久,，趴在桌上睡著了,，燈滅了也不知道，忽然覺得有東西在咬自己的腿,，這才醒來,，低頭看去，只見黑暗中兩只亮晶晶的眼睛正盯著他,。

　　“大餅,。”

　　“汪,?！?p>　　“你是叫我上床睡覺嗎？”

　　“汪,?！?p>　　“乖，還是你比較可靠,?！?p>　　“汪?！?p>　　“你說說,，她為什么要將一枚玉佩留給我？”

　　“汪汪,?！?p>　　“說人話?！?p>　　“嗚嗚,。”

　　“哈哈,?！焙饟P起身伸個懶腰,，外面已是深夜，他摸黑走向床邊,，先取出懷里的駕貼,、木牌、匕首,、碎銀等物,，剛要脫下外衣，突然聽到瘋狂的敲門聲,。

　　“不想讓我睡覺啦,。”胡桂揚十分惱怒,，走出房間，大聲問：“誰,？”

　　“是我,，快開門，重要事,?！?p>　　是鄭三渾的聲音。

　　胡桂揚來到院門口,，沒有開門,，“就在外面說吧，我懶得動閂,?！?p>　　“呃，好吧,。有人被殺啦,？”

　　“誰？”

　　“一個姓杜的客人……”

　　胡桂揚真想罵人,，“春院里的客人,？”

　　“對?！?p>　　“那你找我干嘛,？報官去吧?！?p>　　“你不就是官,？”

　　“呸，我不管這一攤兒,，去找里正和兵馬司,，別來煩我,。”胡桂揚轉(zhuǎn)身要回屋,。

　　外面的鄭三渾啪啪敲門,，“不對，我說的有問題,，姓杜的沒什么,，殺他的人是那個高翰英?！?p>　　胡桂揚打個哈欠,，“對她我也沒興趣?！?p>　　“可她說她是山大王,，你不是讓我們打聽京畿江湖好漢的情況嗎？這個女人全知道,！”

　　胡桂揚終于產(chǎn)生一點好奇,，想了一會，挪開門閂,，打開院門,，仍不讓鄭三渾進(jìn)來，“她是哪的山大王,？”

　　“永清縣那邊的,。”

　　“永清縣哪來的山,？”

　　“的確是那邊的,，手下有嘍羅七八千人，橫行京南一帶,，連官兵都不敢惹她,。”

　　“越說越?jīng)]邊兒,，七八千嘍羅——她要造反嗎,？”

　　“反正她是個女匪首，手下人不少,，任榴兒打聽明白了,，高翰英進(jìn)城一是要見識一下京城絕色，二是要報仇,，那個姓杜的就是她的仇人,。”

　　“高翰英什么都對任榴兒說了,？”胡桂揚難以相信,。

　　“她沒說,，是她手下的一個家伙，酒后向任榴兒抖露出來的,?！?p>　　胡桂揚這才有點相信，“一個女人,，當(dāng)了匪首,，進(jìn)城逛春院，還殺人報仇……你相信嗎,？”

　　“奇怪吧,，可事情真就是這樣，已經(jīng)死了一個人……”鄭三渾扭頭看了一眼,，“二哥也來了,，還帶著人?！?p>　　胡桂揚出門看去,，果然是蔣二皮跑來，慌里慌張,，身邊還跟著一人，個子高高,，手中好像握著刀,。

　　蔣二皮氣喘吁吁地說：“快進(jìn)屋，別讓人看見,?！?p>　　胡桂揚還沒開口，蔣二皮已經(jīng)搶進(jìn)院內(nèi),，跟來的那人瞪了胡桂揚一眼,，也走進(jìn)院。

　　雖是黑天,，那一眼仍讓胡桂揚心中一驚,，不由自主地扭頭避讓，抬手向懷里摸去,，突然想起匕首留在床上了,。

　　鄭三渾指指那人，小聲道：“就是她,?！?p>　　胡桂揚讓鄭三渾也進(jìn)院，關(guān)上大門,，上好門閂,，再看那三人,，已經(jīng)不客氣地進(jìn)屋了，他急忙跟進(jìn)去,，先到床邊,，將幾樣?xùn)|西收入懷中。

　　蔣二皮找到了油燈,，正要點燃,，高翰英道：“別點，太扎眼,?！?p>　　只聽聲音，還真分不清是男是女,。

　　蔣二皮推鄭三渾,，“你去大門口盯著，有人來了吱一聲,?！?p>　　“干嘛是我？”鄭三渾不情不愿地走出去,。

　　高翰英已經(jīng)坐下,，蔣二皮介紹道：“桂揚老兄，給你介紹一位好漢……不不,，介紹一位英雄,，也不對……”

　　“我姓高，雙名含英,，含英咀華的含英,，聽說你是錦衣校尉，但是最愛結(jié)交天下英雄,？”

　　胡桂揚沒吱聲,。

　　蔣二皮道：“高女俠在江湖上有號，人稱‘神槍無敵’,，縱橫河北,，乃是京南一帶總寨主?！?p>　　蔣二皮捧完這邊又捧那邊,，“桂揚老兄是我的知己朋友，別看只是校尉,，卻是錦衣衛(wèi)的青年才俊,，自成一司，不受長官束縛,，能夠直達(dá)天命,，隨口一句話,，就算是順天府尹也得聽從?！?p>　　胡桂揚拿這番話對照自己,，再看高含英，就不覺得她有多厲害了,。

　　“你能送我出城,？”高含英問。

　　“不能,?！焙饟P也不客氣，摸黑坐到了對面,。

　　“可他說……”

　　“你認(rèn)識他多久了,？隨便說的話也信？”

　　高含英哼了一聲,，抬起手,，握刀置于桌上。

　　蔣二皮急忙道：“別誤會,，胡桂老兄……”

　　“你也出去看門,。”

　　蔣二皮轉(zhuǎn)身就走,，不敢有二話,，小心地將房門關(guān)上。

　　屋里更黑了,，高含英輕輕動了動刀，發(fā)出吱吱的響聲,。

　　這種時候指望不上大餅,，它個頭小，膽子也小,，早已察覺到陌生人不好惹,，不知躲在哪里，一聲不吭,。

　　胡桂揚握著匕首,，過了一會松開手，笑道：“不知閣下為何進(jìn)城殺人,？”

　　“他是我丈夫,，曾經(jīng)是我丈夫，未經(jīng)我的允許就逃進(jìn)京城,，所以我來殺他,。本想等天亮?xí)r動手,，然后騎馬出城，可我一時沒忍住,，提前動手,，惹來官兵。外面的那個人說你能幫我,，我還以為……嘿,，你想將我送交官府？”

　　“緝捕盜賊不是我的職責(zé),，我這人從不多管閑事,，你可以在我這里待到天亮，然后自己想辦法出城去吧,?！?p>　　“嗯?！备吆]有任何感謝的意思,，反而將刀握得更緊了。

　　“你在京南認(rèn)識一個叫何百萬的人嗎,？”胡桂揚抱著一線希望,。

　　“不認(rèn)識?！?p>　　“你想殺我,？勸你還是死了這條心，左鄰右舍都是我在錦衣衛(wèi)的同僚,，我喊一聲,，整條街的人都會出來圍堵你?！焙饟P隨口胡謅,。

　　“嘿?！备吆⑽盏兜氖址潘梢恍?。

　　胡桂揚在黑暗中看不到她的動作，但是能聽到刀身輕輕移動的聲音,。

　　安靜了一會,，胡桂揚又問：“你那邊最近有什么怪事發(fā)生嗎？”

　　“干嘛,？打聽消息嗎,？”

　　“我有一位熟人，最愛煽風(fēng)點火，哪有怪事和糾紛,，哪就有他的身影,，所以我問問?！?p>　　對面沉默了一會,，“比武大會算是怪事嗎？”

　　“比武大會,？”

　　“對,，江湖上有人廣撒英雄貼，遍邀天下好漢,，齊聚河北以武會友,，同時還要選出江南、江北兩大盟主,?！?p>　　胡桂揚覺得這是一件怪事。