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何五瘋子握槍守前,，胡桂揚(yáng)持刀備后,，背對(duì)背站立,，面對(duì)前后兩撥敵人,，共同保護(hù)站在中間的何三姐兒,。
每一撥敵人都有一兩百之多,，雖然不是正規(guī)官兵,，卻比官兵更難對(duì)付——官兵起碼允許投降，而這些人,，無(wú)意留下活口,。
“抱歉，我實(shí)在沒(méi)轍啦,?！焙饟P(yáng)大聲道，雖已走到窮途末路,，他卻顯得比平時(shí)更加高興,，“只能在這里拼死一戰(zhàn)，看來(lái)咱們?nèi)苏l(shuí)也不是祖神之子,，這樣倒好,，免去許多煩惱?！?p> “就你話多,，打完再說(shuō)！”何五瘋子吼道,，前后人群的叫嚷聲太大,，他不得不叫喊。
“沒(méi)辦法,，平時(shí)不練功,，光練嘴皮子了。何五瘋子,，如果還有一線生機(jī),，帶著你姐姐逃走，別管我,?！?p> “廢話，當(dāng)然不管,?！焙挝瀵傋与p手持槍，眼看人群越走越近,，興奮得直舔嘴唇,。
胡桂揚(yáng)就是這毛病,，越到危急時(shí)刻，嘴巴越停不下來(lái),，“何三姐兒,，以后可能沒(méi)機(jī)會(huì)了，能告訴我你的真實(shí)姓名嗎,？”
胡桂揚(yáng)不問(wèn)自己與何五瘋子的真名，只問(wèn)何三姐兒一人,。
“嗯,，我叫……”何三姐兒的回答被一陣突然鼎沸的人聲淹沒(méi)了。
前后兩撥人幾乎同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻,，他們的進(jìn)攻不如官兵齊整,，氣勢(shì)卻更足，殺聲震天,，火把照亮刀槍劍戟,，比白日里更加殺氣騰騰。
胡桂揚(yáng)雙手握刀,，高高舉起,，也大聲吼叫起來(lái)，到了這種時(shí)候,，早忘了胳膊上的煙雨盒,。
人群跑近了，近得能看到臉上蒙著的布,。
胡桂揚(yáng)心里納悶,，卻沒(méi)工夫細(xì)想，死死盯住跑在最前面的一人,，打算給對(duì)方一個(gè)下馬威,，然后——他不知道還有沒(méi)有然后了。
相距不到十步,，胡桂揚(yáng)忍不住了,，抬腿準(zhǔn)備迎上去，突然間,，對(duì)面的人群分開(kāi)了,，像是遇到石柱的河水，自然分為左右兩股,。
胡桂揚(yáng)重新站穩(wěn)腳跟,，嘴里的吼聲越來(lái)越弱，最后甚至有幾分尷尬,，因?yàn)闆](méi)有人過(guò)來(lái)與他交戰(zhàn),，看都不看一眼,，全都從兩邊跑過(guò)去，迎戰(zhàn)對(duì)面的人群去了,。
胡桂揚(yáng)小心翼翼地轉(zhuǎn)身,，看到何三姐兒還站在原地，何五瘋子卻已加入戰(zhàn)團(tuán),，也不管是敵是友,，長(zhǎng)槍掄得滴水不漏，周圍無(wú)人敢于靠近,。
最重要的是,，前后兩撥人并非一伙，竟然打了起來(lái),。
胡桂揚(yáng)看得呆住了,，被人從身后拍了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙轉(zhuǎn)身,，雙手還舉著刀,。
“跟我走?！币幻擅嫒苏f(shuō),。
“你？”
那人稍稍扯下臉上的面,，胡桂揚(yáng)認(rèn)出來(lái)了,，這是火神教的年輕長(zhǎng)老鄧海升，心中一下子安定下來(lái),，來(lái)不及多問(wèn),，馬上向何三姐兒說(shuō)：“有救兵，咱們走,?！?p> “還有五弟?！?p> “何五瘋子,，回來(lái)吧！”胡桂揚(yáng)大聲喊道,。
何五瘋子正打得興起,，根本沒(méi)聽(tīng)到叫喚聲，反而向人群深處攻入,，眼看就要被團(tuán)團(tuán)圍住,。
何三姐兒出手，一條繩索飛出，硬生生將何五瘋子拽了回來(lái),。
“三姐,！”何五瘋子氣得臉通紅，“就不能讓我痛快打一架嗎,？”
胡桂揚(yáng)道：“以后有機(jī)會(huì),，現(xiàn)在有救兵，咱們?cè)撟吡?，除非你想讓你姐姐留下?lái)冒險(xiǎn),。”
何五瘋子愣了一會(huì),，這才注意到周圍并不都是敵人,，已有兩撥人打在一起，“這……”
“快走,，此地不宜久留?！编嚭Ｉ叩?。
胡桂揚(yáng)與何五瘋子依然護(hù)著何三姐兒，跟隨鄧海升逆人群而行,，在各條胡同里拐來(lái)拐去,，期間還穿越了三戶人家的院子，沒(méi)有任何人出來(lái)阻擋,，走到最后,，連自認(rèn)為對(duì)東城很熟的胡桂揚(yáng)也迷失了方向。
殺喊聲逐漸消失,，鄧海升終于停下來(lái),。
這里像是大戶人家的后花園，夜色中看不清有多大,，但是附近有假山,、有流水，想必不會(huì)太小,，幾棵歪脖樹(shù)后面,，掩映著三間草屋。
鄧海升拱手道：“委屈三位在此暫歇,?！?p> 胡桂揚(yáng)點(diǎn)頭，“你怎么找來(lái)的,？喊著要除妖孽的又是什么人,？”
鄧海升伸手指向三間草屋，“讓那邊的人給你解釋吧。我要走了,，這是京城,，數(shù)百人半夜械斗，要處理的麻煩可不少,?！?p> 鄧海升匆匆離去，留下困惑不解的三個(gè)人,。
“這人是誰(shuí),？干嘛救咱們？這里是哪,？”何五瘋子一堆疑問(wèn),。
胡桂揚(yáng)帶頭走向草屋，到了這一步,，他已經(jīng)沒(méi)什么可怕的了,，走出幾步之后，他回頭笑道：“嘿,，咱們不如做個(gè)約定吧,。”
“什么約定,？”何五瘋子問(wèn),。
“誰(shuí)若是最后成為祖神之子，發(fā)誓不殺另外兩人,，怎么樣,？”
胡桂揚(yáng)只是在開(kāi)玩笑，何五瘋子卻當(dāng)真了,，這幾天他聽(tīng)了不少,，卻一直沒(méi)理順，也不想真弄懂,，只在意一件事,，“這可是朋友之間才發(fā)的誓?！?p> “咱們都一塊出生入死了,，還不算朋友？”
“好吧,，我發(fā)誓,，不管當(dāng)不當(dāng)那個(gè)之子，都不會(huì)殺你們兩個(gè),，不對(duì),，不殺你胡桂揚(yáng)，對(duì)姐姐根本不用發(fā)誓?！?p> “我胡桂揚(yáng)也發(fā)誓,，不管以后發(fā)生什么，就算成為祖神本人,，也不會(huì)傷害你們兩人,，何三姐兒與何五鳳?！焙饟P(yáng)的玩笑之心突然消失了,，想起自家兄弟，他開(kāi)始覺(jué)得這個(gè)誓言無(wú)比珍貴,，于是又補(bǔ)充道：“絕不會(huì),，我以自己的性命發(fā)誓?！?p> 何五瘋子十分滿意,，“我也以性命發(fā)誓。三姐,，該你了,。”
“我何三塵指月發(fā)誓,，或遠(yuǎn)或近，或險(xiǎn)或阻,，或神或人,，無(wú)論身為何物，都不會(huì)傷害何五鳳與胡桂揚(yáng),?！焙稳銉旱穆曇粑⑽l(fā)顫，似乎比另外兩人更認(rèn)真,，只是青紗遮住了面容,，顯露不出臉上的神情。
何五瘋子失望地說(shuō)：“我不應(yīng)該第一個(gè)發(fā)誓,，好詞都讓你們用了,，我能再來(lái)一次不？”
何三姐兒笑道：“發(fā)誓就一次,，沒(méi)有第二次,。”
胡桂揚(yáng)抬頭望去,，明月高懸,，見(jiàn)證三人的誓言，恍惚間，他覺(jué)得這一幕有些熟悉,，似乎曾經(jīng)發(fā)生過(guò),。
草屋里走出一人，笑道：“我在這里苦等,，你們卻在外面發(fā)誓,。”
何五瘋子一個(gè)箭步?jīng)_上去,，“你……百萬(wàn)爹,。”
“這是什么鬼話,？”何百萬(wàn)斥道,。
“你不是我親爹，我不知道該怎么稱呼你了,?！?p> “我就算從河里撈只王八養(yǎng)上幾年，它也比你孝順,。當(dāng)初若不是我出手相救,，你不是被殺，就是被閹,，憑此一點(diǎn),，你不該叫我一聲爹嗎？”
何五瘋子撓撓頭,，“好吧,，你還是我爹?！?p> 何百萬(wàn)搖頭,，向胡桂揚(yáng)拱手道：“我說(shuō)過(guò)，還要進(jìn)城找我這雙兒女,?！?p> 胡桂揚(yáng)還禮，“難得見(jiàn)到這么守信用的人,?！?p> “里面請(qǐng)?！?p> 何百萬(wàn)唯獨(dú)沒(méi)對(duì)女兒說(shuō)話,，何三姐兒也不開(kāi)口，避開(kāi)了稱呼的麻煩,。
草屋外看簡(jiǎn)樸,，里面卻一點(diǎn)都不粗陋,，墻上掛著名人字畫，胡桂揚(yáng)雖不認(rèn)識(shí),，也知道件件有來(lái)頭,，桌椅也都是上好的木料制成，角落里擺放著熏爐,，香氣陣陣,。
何三姐兒站在門口不肯進(jìn)屋，何百萬(wàn)向兒子道：“送你姐姐去旁邊屋里休息,，她應(yīng)該很累了,。”
“好,，哪間,？”何五瘋子得問(wèn)清楚。
“出門右拐那一間,?！焙伟偃f(wàn)也必須說(shuō)得清楚。
剩下兩人對(duì)面而坐,，何百萬(wàn)再拱手,，“恭喜胡公子又一次逃出生天?！?p> “我都已經(jīng)是火神傳人了,，不影響我當(dāng)祖神之子吧？”
何百萬(wàn)笑了笑,，“不影響,。”
“原來(lái)火神與祖神是一家人,，嗯,，有趣,?！?p> 何百萬(wàn)知道胡桂揚(yáng)只是開(kāi)玩笑，也不說(shuō)破,，“胡公子該有不少疑惑吧,？”
“反正你都知道，用不著我啰嗦了,?！?p> 何百萬(wàn)點(diǎn)頭，何五瘋子回來(lái)了,，端壺倒水,，自己喝了一杯,，看到父親嚴(yán)厲的目光，這才給另外兩人分別斟茶,，嘀咕道：“有手有腳的,，非得等我回來(lái)嗎？”
何百萬(wàn)道：“一件件說(shuō)吧,，攔截胡公子的那些人,，大都來(lái)自漕幫?！?p> “嘿,。”胡桂揚(yáng)立刻就明白了,，漕幫是運(yùn)河船工的幫會(huì),，人數(shù)龐大，但是居住在城里的不多,，與幾名趙家義子來(lái)往親密,，自然會(huì)聽(tīng)從老五胡桂猛的命令，“救我的人肯定是五行教了,?！?p> “只有火神教，另外四教不肯參與,，也來(lái)不及叫他們,。”
“火神教怎么知道我今晚遇難,？”這是胡桂揚(yáng)最納悶的問(wèn)題,。
“袁彬袁大人身邊的一名親信，名叫袁茂,，他通知火神教暗中保護(hù)胡公子,，沒(méi)想到第一個(gè)晚上就出事，一時(shí)倉(cāng)促,，湊不齊太多人,，剛剛過(guò)百?！?p> “袁茂,！”胡桂揚(yáng)想起來(lái)了，自己此前提及五行教的時(shí)候,，袁茂是知情的,，還將教主稱為“把頭”，只是沒(méi)料到他能直接命令火神教,。
“五行教的來(lái)歷,，胡公子大致有所了解了,，我們與朝中某些大臣關(guān)系還是不錯(cuò)的，袁大人就是其中之一,，胡桂猛抓捕的教徒獲釋,，袁大人暗中幫了不少忙?！?p> 胡桂揚(yáng)想了想,，無(wú)奈地說(shuō)：“我已經(jīng)一頭霧水了，袁大人跟你們有交情,，可他一直借助我義父抓捕京城內(nèi)外的妖賊,。”
“除了胡桂猛那一次抓捕,，五行教并未受到打擾,，那些假冒鬼神的騙子被抓，對(duì)我們只有好處,，沒(méi)有壞處,。”
“可是聽(tīng)你之前的話,，火神教不像是忠于朝廷的鷹犬,。”
“當(dāng)然不是,，我們自成一派,，與朝中大臣有合作，也有矛盾,。這些都不重要,，胡公子，你選袁大人當(dāng)成盟友,，這一步棋走對(duì)了,，試圖聯(lián)手汪直，或許也是一記妙招,，但是你想找出聞氏高手與谷中仙,，必須借助我們火神教?！?p> “你們又想借助我什么呢,？除了火神傳人那一套,?！焙饟P(yáng)不想再聽(tīng)對(duì)方的胡說(shuō)八道。
何百萬(wàn)笑道：“原因一直就在胡公子身邊,，你還沒(méi)有明白嗎,？”
“何三姐兒,！”胡桂揚(yáng)終于醒悟了，只有何三姐兒能對(duì)付聞家的天機(jī)術(shù),，可她卻偏偏要來(lái)到胡桂揚(yáng)身邊,。
他對(duì)自己的小時(shí)候的經(jīng)歷更感興趣了。