外頭天色漸黑,，屋子里點燈,，四人圍坐。

　　三人是被桂重陽的話嚇道,，“欺凌孤寡”聽得明白,，那“謀財害命”是什么意思,？

　　梅氏顫抖著聲音道：“重陽，你這話是什么意思,？”

　　桂重陽忙道：“姑姑莫害怕,，我也就這樣一說?！?p>　　可是桂重陽方才的模樣,，哪里像是隨口說的。

　　梅氏看了看梅朵,，又看了眼桂春,，欲言又止。

　　梅朵的臉上血色褪盡：“你方才提到我娘,，不是威脅他們,，是真的懷疑我娘遭了不測？”

　　鄉(xiāng)下人家,，口角常見,，打官司都是少見，更不要說是命案,，那都是傳說中的故事。如今乍一想到會發(fā)生在自己親人身上,，自是讓人不可置信,。

　　桂重陽沉默了一會兒，道：“表嬸再嫁之事,，確實蹊蹺,。婦人再嫁之事常見，可骨肉天倫,，不好割舍,。就算最初不方便，這些年過來,，也該想著探問梅表姐的消息才對,，確實丁點兒音訊都沒有，委實不尋常,?！?p>　　哪里有那么多不尋常，不好聯(lián)系的原因除了路遠，還有一個可能,，就是沒臉聯(lián)系,。寡婦二嫁，能選擇的人家與收的聘禮有限,，可買賣人口卻不同,。可是“賣良為賤”放在尋常窮苦百姓人家說得過去,，放在“書香門第”就是丑聞,。二嫁的婦人，比不上閨女,，想要高價身嫁只有一個地方可去,，那就是妓院或暗門子。

　　梅大家之前日子還算富裕,，家里的地租了出去,，年輕小媳婦也無需下地，十八,、九歲的少婦正是水嫩嫩招人的年紀,。

　　木家村在通州，離鎮(zhèn)上碼頭不過十幾里路,，桂重陽猜測梅朵她娘多半是被賣到船上娼家,，要是賣到鎮(zhèn)上妓院，不會瞞著一絲消息也無,。

　　怕是梅氏父子也不知道,，梅朵的娘被帶到哪里去了，這就成了一個漏洞,。梅氏父子說不清楚,，這“謀財害命”的嫌疑就“擺脫不清”；要是拿出賣人的“身契”,，那“改嫁”就成了謊言,，“賣良為賤”也夠他們父子喝一壺。

　　如今桂重陽不過是做出個要尋找的機會恐嚇住梅家父子,，以待后續(xù),；可是要想要詐住梅氏父子，就要讓梅氏等人也相信,。

　　雖說這樣嚇她們有些不忍,，可為了梅朵的將來沒有后患，桂重陽也只能將大家都瞞住,。要不然民間宗族長輩的權(quán)利,，可是真的能決斷梅朵以后的婚嫁,。

　　梅朵自打記事就沒有見過生母，之前心中不是不埋怨的,，即便早就被姑姑說過她娘是被強行二嫁,，可也疑惑與埋怨為什么這些年半點音訊都沒有；如今桂重陽的話,，正是合了梅朵這些年的疑惑,，自然是信以為真，立時淚如雨下：“娘……”

　　梅氏雙眼赤紅,，里面也帶了怨恨：“他們不是人,，屋子田地都占了，還不給人活路……殺人償命,，欠債還錢,，我不會饒了他們……”

　　桂春在旁已經(jīng)聽得傻了：“真要打官司嗎？可是沒有人證,，也沒有物證,。”

　　桂春倒不是畏懼梅家,，而是身為小民,，畏懼官府。

　　“看他們反應(yīng)吧,，要是不給銀子,，就可以交狀子了?！惫鹬仃柷昧饲米雷拥?。

　　至于“人證”、“物證”又有什么關(guān)系,，是要“打官司”又不是要“打贏官司”,，對付梅氏父子這樣的無賴，自然要手段比他們更無賴,。

　　若是梅家還是十三年前的日子，梅秀才沒有中秀才,，桂重陽的手段或許無用,；既是他們換了門楣，成了“書香門第”,，這官司打了就是贏了,。

　　這邊桂重陽做好了各種準備，那邊關(guān)于梅家的八卦已經(jīng)傳遍各村,。

　　“兼祧”是什么,？村里人沒有見過,，也聽說過，那是一人擔(dān)兩房,，要娶兩個婆娘的,。梅秀才是村里第一個秀才，今年不過三十來歲,，正是壯年,，家里有閨女的人家都開始惦記；就算家里沒有閨女,，什么守寡的小姨子,、表妹什么的也能拉個線。之前有杜里正的關(guān)系,，沒有人敢惦記他的女婿,；如今既要“兼祧”，說不得自家也能做梅秀才的便宜老丈人呢,。

　　還有梅家那個“改嫁”的小寡婦,，是真的改嫁了，還是被梅氏父子害了,？作甚這些年沒出來,，是不是被父子兩個偷藏了起來？一時之間,，各種猜測都出來了,。

　　梅氏父子還不知自己成了“八卦”主角，正關(guān)門商量怎么對付桂重陽,。

　　“那個小王八羔子,，牙尖嘴利，也不知隨了哪個,？說不得就不是桂家的種兒,，不知道哪來的小雜種?！睕]有外人在,，梅童生也不端著文人德行，嘴巴里不干不凈起來,。

　　梅秀才皺眉道：“不過是個黃口小兒,，讀了幾日書，就耍起小心機來,，不知背后有沒有人指點,。”

　　“不是說一個人回來了,，要是有大人跟著,，早就露面了,。”梅童生不以為然,。

　　聰明人就怕多想,，梅秀才想起桂家院子里那十幾口箱子，搖頭道：“肯定有人,，要不然一個小兒,，怎么能帶這么多東西回來？”說著,，有些不安：“有大人跟著,，又不露面，這是什么意思,？”

　　“不會是桂遠那小子沒死裝神弄鬼吧,？”梅童生猜測道。

　　“不是桂遠,，要是桂遠還在的話,，桂老二家不會這樣消停！”梅秀才道,。

　　桂遠不僅欠著村里幾條人命,，還欠著桂家?guī)讞l人命；要是他還活著,，桂家沒有那么容易接納桂重陽,。

　　送桂重陽回來的人是誰？

　　“管他是誰,，梅朵是梅家的,，我都跟洪老爺說好了，聘銀六十兩,，將朵丫頭說給他兒子做填房,。”梅童生道：“可不能耽誤了,，過了這個村可沒這個店,。”

　　梅秀才不贊成道：“怎么是他家,？這名聲可不好聽,。”

　　“明媒正娶,，有什么不好聽的,？真要將那丫頭嫁給泥腿子,，能換幾兩銀子聘禮,？”梅童生翹著腿道：“明年就是鄉(xiāng)試之年,，你與晟兒兩個都要下場?；实劾蠣斶w都北京了,，是好事，也是壞事,，以后鄉(xiāng)試越發(fā)不容易了,。趁著這兩科，還能試一試,?！?p>　　梅秀才皺眉道：“可洪家名聲也恁難聽了些?！?p>　　洪老爺是西集鎮(zhèn)上的富戶,，家里開著當(dāng)鋪，私下里也往外放高利貸,，不知道是不是太缺德得了報應(yīng),，只有一根獨苗是天閹，婆娘又是個母老虎不敢明著納妾,。這幾年娶了兩個兒媳婦,，一個成親第二天就上了吊，一個撐了半年,，頂著大肚子被婆婆打死了,。洪家的笑話，在西集鎮(zhèn)上都傳遍了,，如今他們家再想娶“兒媳婦”,，也沒有人敢嫁女了。

　　怪不得開出六十兩銀子的高價在鄉(xiāng)下找人,，竟然是這樣一戶人家,。

　　梅童生道：“要不是這樣，怎么肯出這么多聘禮娶個鄉(xiāng)下丫頭,。名聲臭點就臭些,，以后還不知如何，有上這樣一門親戚不是壞事,。洪老爺都年過半百,，就算生出‘孫子’來，養(yǎng)成還得十幾年,，到時候咱們是正經(jīng)舅家,，彼此也好幫扶?！?p>　　洪家名聲不好聽,，可架不住銀子多,，又是幾輩子單傳沒有堂親的，等到梅朵生下一兒半女,，他們梅家就有了說話的余地,。說不得洪家偌大家產(chǎn)，都能改姓成了梅,。

　　梅秀才仔細一想,，這親戚確實是一條后路，只是桂家那邊到底難纏,，便道：“不知那小兒底線,，到底讓人不放心。如今貿(mào)貿(mào)然咱們家與他對上了,，實在沒必要,，且等等杜家那邊。岳父可不是心眼大的,，就憑著便宜岳母曾嫁過桂家,，也容不得桂家再起來……”