晚上燉雞，養(yǎng)了兩年的小公雞，平日里喂養(yǎng)的精心,，足有三,、四斤重。加上剝好的毛栗子,，燉了滿滿一大盆,，又有臘肉炒芹菜,、醋溜白菜、拌茄泥,、炒菠菜粉,，加上腌蘇子葉，湊成了六道菜,。

　　過年也不過如此了,。

　　楊氏又用了純白面做了香椿面，這是合了“上車的餃子下車面”,，也是給離家回來的親人接風(fēng)洗塵,。

　　分了兩桌，炕桌子上桂二爺爺,、桂二奶奶,、江五與桂春、桂重陽,；外屋地上擺了小桌,，是楊氏、江氏,、梅氏與梅朵,。

　　桂二奶奶看著兒子，移不開眼,；桂二爺爺喝起過年祭祖剩下的燒酒,，面上也柔和許多。

　　桂春則是暗暗松了一口氣,，并不是他不孝順,，想要推卸奉養(yǎng)老人的責(zé)任，而是親叔叔的出贅是他最大的心事,。眼前這個(gè)叔叔只比他大五歲,，卻是他最信服的長輩。

　　桂春永遠(yuǎn)不會(huì)忘記,，當(dāng)年自己奄奄一息,，家人求告無門絕望之際，是十一歲的小叔挺身而出,，用自己的出贅換回來三十兩銀子,。

　　當(dāng)時(shí)桂二爺爺、桂二奶奶幾天沒合眼,，楊氏將桂春抱在懷里,，翻來覆去的說：“你這條命是你五叔換來的，你心里要記恩，往后好好孝順你爺你奶,，不要讓你五叔在外不安心,。”

　　桂春只有六歲,，打那以后一日也不敢忘,。

　　換做其他人家，已經(jīng)長成十一歲可以立足的兒子,，一個(gè)是才六歲又臥病不起的病孫子,，沒有誰會(huì)選擇舍了兒子留孫子。

　　桂二爺爺,、桂二奶奶再看重長孫,，可手心手背都是肉，也做不到這點(diǎn),。是江五自己走出那一步,，用前程與姓氏給侄兒換一條生路。

　　這一頓飯,，吃的老兩口極開懷,，都圍著江五說話，桂春與桂重陽完全被無視,。至于桂春去鎮(zhèn)上尋桂秋說的“正事”,，眼下老兩口也顧不得。

　　桂二爺爺喝多了,，拉著兒子的手不放,，最后是被江五親自服侍著躺下。

　　家里的屋子夠住,，或許冥冥中盼著兒子有回來的一日，江五之前住過的屋子還空著,。只是十多年不住人,，不能直接住下，桂二奶奶就叫江氏與跟楊氏,，留了兒子在上屋,。

　　夜色漸濃，桂重陽與梅氏姑侄也要回前院老宅,。

　　臨回去前,，桂重陽悄悄將楊氏叫到一邊，遞過去一個(gè)荷包,。

　　楊氏哪里肯收,，連忙擺手：“這使不得。你那銀子別動(dòng)，莫要胡亂花了,，留著買地是正經(jīng),！”

　　桂重陽道：“那銀子沒動(dòng)，這是別的,。五叔五嬸剛家來,，總要添置些東西，二伯娘收著,，省的家里為難,，五叔五嬸也不自在?！?p>　　小叔子與弟妹“凈身出戶”,，楊氏心中也發(fā)愁，不過依舊不肯收銀子：“家具收拾收拾也能用,，其他我們再湊湊,，總不能用你一個(gè)孩子的錢使，那成什么了,？”

　　“難道侄兒不姓桂,？又不是沒有錢，作甚還讓大家跟著發(fā)愁,？伯娘再這樣見外,，侄兒可沒臉再過來吃伯娘的飯了?！惫鹬仃栟抢滦∧樀?。

　　楊氏素來是個(gè)痛快的，見桂重陽真心實(shí)意拿錢出來,，而又是眼下家里最需要的,，便道：“那要說好了，這錢算借的,，回頭家里有余錢了再還你,！”

　　桂重陽點(diǎn)頭，楊氏這才收了荷包,。

　　荷包并不重,，楊氏想著既是借錢，還是數(shù)目分明為好,，就打開荷包,。

　　荷包不大卻壓手，里面沒有銅錢,，只有十來顆銀豆子,，比黃豆略大,，比蠶豆小，每顆有二三錢重,，加起來有兩三兩銀子,。

　　楊氏道：“真是小巧精致，叫人舍不得兌開,，明兒量了重我**兒打欠條給你,。”

　　桂重陽苦笑：“哪里用如此,？”

　　楊氏正色道：“親兄弟,、明算賬，不能含糊著,，省的以后傷了情分,。伯娘看出來了，你這孩子是個(gè)手松的,，你爹也是個(gè)粗心人,，又哪里是能帶孩子的！可以后你要支撐門戶,，做頂梁柱,，可不能再這么手松。吃不窮,、穿不窮,，算計(jì)不到一輩子窮。你回來了,，以后置地修房娶媳婦,，花錢的地方還多著，可不能再這樣大手大腳,?！?p>　　桂重陽老實(shí)應(yīng)了，才從僻靜處出來,，正好與梅氏打了個(gè)照面,。

　　梅氏沒有說什么，對桂重陽點(diǎn)點(diǎn)頭,，帶著他與梅朵告辭離開。

　　等回到桂家老宅,，到了堂屋時(shí),，梅氏叫桂重陽稍等，打發(fā)梅朵先進(jìn)西屋后,，低聲道：“好孩子,，你做得對,，這個(gè)時(shí)候不能干看著。你爹虧欠二房太多,，以后你能幫扶就幫扶,，能補(bǔ)償就補(bǔ)償?！?p>　　“嗯,，侄兒曉得?！惫鹬仃栢嵵攸c(diǎn)頭,。

　　“老爸”欠下的債太多，自己先從身邊人還起,。

　　梅氏欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“我那還有些錢，等你五叔戶籍的事情辦利索了,，就讓他幫你在鎮(zhèn)上尋個(gè)學(xué)堂,。學(xué)費(fèi)你不要操心，姑姑過幾日去鎮(zhèn)上接個(gè)大活,，收了訂金就差不多了,。你那五十兩銀子，可不能再動(dòng),，不管是置產(chǎn)還是有其他打算,，那都是本錢?！?p>　　桂重陽面上點(diǎn)頭應(yīng)了,，心中不免有些猶豫。是不是拿出來的銀子少了,？真的看大家繼續(xù)過窮日子嗎,？

　　梅氏似乎看出桂重陽的糾結(jié)，摸了摸他的頭道：“重陽,，不管你是想要當(dāng)好族長,，還是想要當(dāng)春兒、秋兒的好堂弟,，都要記得,，授人以魚不如授人以漁，只有那樣才是真正對他們好,?！?p>　　桂重陽點(diǎn)頭，就是這個(gè)道理,。

　　不管是耿直的楊氏,，還是略帶哀愁的梅氏,，都是聰明女子。她們妯娌兩個(gè)都猜到桂重陽的銀子不止五十兩,，可是并沒有因此不滿或惦記,，反而不約而同的教導(dǎo)他。

　　桂重陽心里暖暖的,，因見二房骨肉團(tuán)圓產(chǎn)生的酸澀也散去,。

　　*

　　梅朵在西屋等得著急，一晚上沒人提桂春與桂秋兄弟之間的“談判”結(jié)果,，這可是關(guān)系她的終身,。

　　待到梅氏留桂重陽在堂屋說話，梅朵便以為姑姑問的是此事,，忍不住站在門口偷聽,，可堂屋姑侄兩人說話聲音低，也聽不真切,。

　　待聽到梅氏提到“春兒,、秋兒”后，梅朵就忍不住了,，猶豫了一下推門出來,，道：“秋二哥怎么說？”