桂二爺爺家門口,，村里的客人陸續(xù)散去,。

　　今日能過來吃酒的,，都是依舊與“西桂”有往來的人家,，自然是偏著桂家這邊的,。

　　有一條人命在里頭,，倒是沒有人再勸梅氏姑侄兩個(gè)隱忍,。

　　梅童生真的“謀財(cái)害命”了嗎,？

　　大家伙嘴里沒有說什么,，可是眼中的懷疑毋庸置疑,。

　　江太太之前只想著桂家會(huì)貧寒，沒有想到還會(huì)有這樣的事,。雖說梅氏是桂家長房的,，可這個(gè)時(shí)候堂親就是至親，真要有什么少不得落到桂五頭上,。

　　別人聽不出杜里正之前的幾次機(jī)鋒,，江太太在門口卻聽得真真切切。

　　里正是一村之長,，打理戶籍與賦稅,，這樣的人與桂家不善，桂家以后的日子怕是不好過,。

　　江太太眼見杜里正還在旁邊,，便對(duì)桂五道：“真要遞狀子的話就先跟你岳父說一聲,，衙門那邊他更熟些，也認(rèn)識(shí)城里的訟師,，總比你們沒頭沒腦自己撞上去周全,。”

　　桂五點(diǎn)頭道：“過兩日我就去鎮(zhèn)上,，打聽打聽遞狀子的事,。”

　　岳母與女婿這一句對(duì)話,，引得不少?zèng)]走的村民支耳朵,。

　　就是杜里正渾不在意似的，可面上的慈和表情僵硬許多,。

　　不管梅童生是“賣良為賤”還是“謀財(cái)害命”,，鬧出來都是丑聞；要是真的定罪,，梅家成了刑余人家,，那梅晟讀書資質(zhì)再好，以后的前程也有限,。

　　不說梅晟,，只說梅家現(xiàn)在與杜家就是姻親，待到衙門里真的將梅家人定罪,，杜家這個(gè)親家難免受到牽連,。

　　有著這樣的惡果，杜里正怎么能允許桂家真的遞狀子,？

　　桂家這泥腿子,，窮瘋了，要錢不要臉,，利用兩個(gè)孤女來訛詐梅家,，顯是光腳的不怕穿鞋的，才敢這樣不管不顧真的要起狀子,。杜里正心中憤憤,，咒罵不已，面上卻不顯,。

　　桂秋,、周丁香要跟著江太太一道回鎮(zhèn)上，正站在旁邊,。

　　聽了江太太這一句,，周丁香眨了眨眼，拉著梅朵的手道：“梅姐姐要是去告狀,，就先去趟我家,，刑房有個(gè)師爺是我家老鄉(xiāng),，與我爹常在一處吃酒，到時(shí)候讓他幫你,。”

　　梅朵額頭上裹著白布,，眼睛腫成了爛桃,，哽咽道：“好妹妹，謝謝你,！”

　　梅氏站在侄女旁邊,，望向周丁香的目光也帶了感激。

　　杜里正看在眼中,，知曉這是桂家人與梅氏姑侄告狀的決心,，越發(fā)煩躁。

　　眼前人多眼雜,，不好繼續(xù)為梅家說話,，客人散了差不多了，杜里正便也只好先告辭出來,，卻是沒有回家,，而是直接繞道去了梅家。

　　杜里正沒有看到,，身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴著一個(gè)小尾巴,，目送他進(jìn)了梅家院子才轉(zhuǎn)身離開。

　　*

　　桂家老宅,，梅朵趴在梅氏懷里,，嚎啕大哭。

　　桂春站一旁,，手足無措,，低聲問桂重陽：“重陽，接下來怎么辦,？”

　　桂重陽翻了個(gè)白眼,，能怎么辦？只要不是石頭人,，知曉生母在外飄零,，這心里都會(huì)難受。難受了,，自然是哭出來好些,，憋著才傷身。

　　“要不然咱們就去告吧,？”桂春遲疑了一下,，道：“梅夫子不像是膽大的,，肯定經(jīng)不住衙門訊問，要是能說出表嬸的下落,，尋人也有個(gè)方向,。”

　　梅朵聽了,，止了哭聲,，坐起身來，卻沒有看桂春,，而是望向桂重陽,，面上帶了祈求。

　　正如梅童生所說的,，梅氏與梅朵姑侄兩個(gè)對(duì)梅童生的指控,，確實(shí)是受了桂家人的“蠱惑”，這個(gè)桂家人就是桂重陽,。

　　桂重陽在看到梅童生不請自來后,，就悄悄與梅氏姑侄交代了幾句。不管是要銀子,，還是要梅朵的婚配權(quán),，今天都是個(gè)好機(jī)會(huì)。

　　梅氏與梅朵姑侄兩個(gè),，顯然是抓好了這個(gè)機(jī)會(huì),，趁機(jī)發(fā)難，將“謀財(cái)害命”的嫌疑死死的扣在梅童生頭上,，取得了預(yù)期效果,。

　　不過，梅朵為人兒女,，也真的生出為母親做主的念頭,。

　　桂重陽皺眉道：“明日叫五叔去鎮(zhèn)上尋人寫狀子，嚇唬嚇唬梅家,，可還是按照之前的計(jì)劃,，這狀子能寫卻不能遞?！?p>　　梅氏在旁,，重重地嘆了一口氣。

　　梅朵閉上眼睛,，眼淚又出來了,。

　　“不告狀，怎么找人,？”桂春有些著急,。

　　桂重陽點(diǎn)頭道：“時(shí)機(jī)不到,，不好告狀，可這人該找還要找,?！?p>　　桂春有些糊涂：“梅童生不開口說表嬸的下落，怎么找,？”

　　要是秋氏已經(jīng)遇害,，那自然無跡可尋；要是秋氏還健在,，總能有痕跡。

　　桂重陽道：“姑姑說了,，當(dāng)時(shí)拉纖保媒的是梅童生鎮(zhèn)上的舊友,，表嬸又是坐轎子走的，如此一來,，知曉表嬸去處的除了梅家父子外,，就還有好幾個(gè)人。去尋了那幾人,，總能探問一二,，找到線索?！?p>　　梅朵點(diǎn)點(diǎn)頭,，又帶了不甘道：“那就白放過了那邊嗎？”

　　共同血脈的,，未必就是親人,；梅朵本就不在梅家長大，如今又知曉生母“改嫁”之事蹊蹺,，自然已經(jīng)將梅氏父子當(dāng)成仇人,。

　　桂重陽正色道：“就算想要追究，也不是這個(gè)時(shí)候,?！?p>　　“那要等到什么時(shí)候？”梅朵咬著嘴唇,，追問道,。

　　“等到五叔過了童試，或是咱們找到表嬸的下落,?！惫鹬仃柕馈?p>　　桂家現(xiàn)在是貧寒農(nóng)戶,，梅家卻已經(jīng)出了兩個(gè)秀才,，是書香門第,。桂家現(xiàn)在能用打官司要挾梅家，那是因?yàn)闀汩T第要重視名聲,，可到了兩家真正對(duì)簿公堂的地步,，剩下的只有官司輸贏。那名聲什么的顧不上,，桂家也就沒有什么能要挾梅家的地方,。

　　而那官司，桂家贏得希望不大,。一是桂家沒有實(shí)證,，二是梅家有個(gè)讀書資質(zhì)出眾的梅晟在，只要知縣老爺不傻,，就會(huì)留一分余地,。

　　可要是桂五叔過了府試，有了童生功名,，就也算是讀書人,，公堂之上有了說話的資格；要是找到秋氏下落,，就是現(xiàn)成的人證,，也能將梅家一軍。

　　梅朵耷拉著腦袋,，跟霜打的茄子似的,。

　　梅氏見狀，摸著侄女的頭安慰道：“心急吃不了熱豆腐,，事緩則圓,。”

　　梅朵點(diǎn)點(diǎn)頭,，可依舊心里沉甸甸的,。

　　桂春心中叔叔最是優(yōu)秀，童試自手到擒來,，跟著安慰道：“縣試是明年二月,，府試是四月，不過還有十個(gè)月的功夫,，正好趁著這個(gè)時(shí)候打聽表嬸下落,。”

　　梅朵知桂春好意,，便跟著點(diǎn)頭道：“我曉得了,，我不著急。”

　　*

　　門外,，桂五扶著江氏走來,，聽到這一句，露出苦笑,，不過眼神卻越發(fā)堅(jiān)定,。

　　江氏察覺到丈夫神色變化，輕聲道：“早日去拜訪袁先生吧,?！?p>　　桂五點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我將朵丫頭的事與修房的事情料理料理，就去拜訪老師,?！?p>　　縣試考的是死記硬背的基本功，桂五并不擔(dān)心,；可是想要過府試,，得需要老師指導(dǎo)；院試那里,，暫時(shí)還有心無力。

　　*

　　梅家書房,，杜里正皺眉,，道：“親家公，跟我也不能說一句實(shí)話嗎,？那秋氏到底讓你‘嫁’哪兒去了,？”

　　梅童生面上不快道：“好好地，你問這個(gè)作甚,？難道真信了桂家人的胡說八道,，以為我會(huì)害了秋氏性命不成？”