黑暗洞窟地處克洛諾斯帝國西北部,，影鐵山深處,。影鐵山與其說是山,，倒不如說是山區(qū),。雖然還遠(yuǎn)沒有像橫斷山脈那樣綿延萬里，整個山區(qū)的占地面積卻也不小,。這里是克洛諾斯帝國最為重要的石料和鐵礦出產(chǎn)地之一,，影鐵山的石料質(zhì)地細(xì)密、空隙率低,，帝國都城的城墻與城內(nèi)路面使用的材料大多出產(chǎn)自這里,，甚至有一些上等石料被制成石雕。山區(qū)東部的鐵礦更是帝國不可或缺的戰(zhàn)略資源,，其儲量之豐富足以滿足小半個帝國對鐵的需求。

　　自從知道這里出產(chǎn)鐵礦,，探礦者的腳步幾乎走遍了整個山區(qū),。也正是在山區(qū)靠近中心的地方，一名幸運的探礦者發(fā)現(xiàn)了那種罕見的金屬——影鐵,。影鐵在整個大陸上的產(chǎn)量都不高,，只要在鑄造武器時摻進去少量影鐵，就可以讓武器強度產(chǎn)生大幅度的提升,，可想而知帝國高層發(fā)現(xiàn)這里出產(chǎn)影鐵時是多么欣喜若狂,，影鐵山也因此得名。

　　大量曠工奔赴影鐵山,，他們隸屬于帝國皇室,、大貴族和大型商團，每個勢力都想在這里分一杯羹,。然而就在開采進行得如火如荼的時候,，一條礦洞連通了一個詭異的地下洞窟。這件事剛剛匯報給高層時并沒有引起重視,，一座山里出現(xiàn)自然形成的隧道并不是讓人驚訝的事,。然而接下來的一段時間，不斷發(fā)生的礦工失蹤事件卻讓這些依靠挖礦養(yǎng)家糊口的人們驚懼異常,。

　　帝國自然不會對這件事坐視不理,，影鐵礦可是極其稀少的戰(zhàn)略物資,，不管是皇室、貴族,，還是大型商團,，都不可能因為一點點困難就放棄對影鐵礦的開采。不僅商團雇傭了大量雇傭兵,，貴族安排了自己的私軍,，就連帝國皇室都派出了兩隊效忠于他們的法師。

　　兩隊皇家法師是什么概念,，能成為皇家法師團成員的無一不是戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富的中階法師,，一隊十人，這就是二十名,。想想傭兵工會注冊的超過千人的大型傭兵團,，往最多只有一、兩個中階施法者,，甚至大多數(shù)傭兵團連一個中階都找不到,，只能依靠三、五個初階法師撐場面,，可見二十名中階法師是多么強大的一股戰(zhàn)力了,。再算上那些法師的專屬護衛(wèi)，皇室的隊伍雖然人數(shù)不多,，但戰(zhàn)力上卻要超過貴族和商團的總和,。更別提還有一名高階法師作為領(lǐng)隊了。

　　可惜的是,，實力強悍的聯(lián)軍在進入那些隧道時卻遭到了迎頭痛擊,。面對如潮水般洶涌而過的陰影獸，這些訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士和施法者們雖然可以做到以一敵多不落下風(fēng),，但是他們對陰影獸數(shù)量的預(yù)估卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足,。深入一條隧道，在一個地形開闊的地下洞窟里,，鏖戰(zhàn)兩天一夜的隊伍面對這些數(shù)量依然不見減少的陰影獸有心無力,。戰(zhàn)士們拖著疲憊的身軀應(yīng)對面前的敵人，他們已經(jīng)沒有預(yù)備隊了,，長時間的戰(zhàn)斗讓每個參與其中的戰(zhàn)士心中都升起了絕望,。就連那些高貴的施法者，也都耗盡了魔力卻完全沒有時間恢復(fù),。

　　帶隊的高階法師魔力還算充足,，他知道這場戰(zhàn)斗已經(jīng)無法繼續(xù)進行下去，果斷地向統(tǒng)帥提議撤離。能作為聯(lián)軍統(tǒng)帥的人自然不可能分不清場中的情勢,，雖然無奈,，卻也只能下達(dá)撤軍的命令。陰影獸對于敵人并沒有緊追不舍,，看到戰(zhàn)士們撤離也都退回了洞窟深處,。

　　聯(lián)軍的戰(zhàn)力剩下不到四成，雖然死亡人數(shù)并不多,，但長時間戰(zhàn)斗帶來的疲憊,，讓很多戰(zhàn)士連自己行走都成了一件困難的事，陰影獸潮的退卻讓戰(zhàn)士們有了一種劫后余生的感覺,。

　　這次戰(zhàn)斗是失敗的,，但也可以說是成功的，因為隨戰(zhàn)士深入洞窟的幾名老礦工發(fā)現(xiàn),，影鐵礦脈并沒有延伸到洞窟深處,，僅僅是越過人類開鑿的礦洞幾十米后，石壁上就再也找不到影鐵的蹤跡了,。既然洞窟深處沒有影鐵,，自然也就不需要費力不討好地清理那些惱人的魔獸了，反正它們也不喜歡離開洞窟,。

　　不過在與陰影獸的戰(zhàn)斗中,，來自皇家法師團的法師們卻又有了新的發(fā)現(xiàn)，那就是隨著深入洞窟,，黑色元素的濃郁程度逐漸提高,，甚至在剛剛戰(zhàn)斗過的地方，其元素濃度甚至要超過帝國東部的黑色沼澤,。甚至還有法師發(fā)現(xiàn)洞窟里的一種黑色石頭，居然能在法師施法的過程中起到穩(wěn)定精神力的作用,。

　　不過這些新的發(fā)現(xiàn)并不能引起貴族和大型商團的興趣,，他們手下的法師不多，對這種神奇的黑石的需求量自然也不會太大,，如果真的需要,，不是還有那些為錢賣命的傭兵嘛?；始曳◣焾F倒是也有不少法師,，但對這種黑石的需求量卻也不會太大。既然有傭兵可以幫忙解決,，高貴的施法者也犯不著親自去危險的洞窟里挖掘那些不起眼的石頭,。

　　礦洞連通天然隧道的交界處形成了一個地下?lián)c，然而這個據(jù)點只是存在了短短不到一年就撤銷了，甚至連這條連通著的通道都被堵死,。至于原因,，自然是有人發(fā)現(xiàn)了這些天然形成的隧道，除了與礦洞連通的部分,，還有其他直抵地面的入口,，而這些入口，都分布在影鐵山區(qū)的中部區(qū)域,。

　　黑暗洞窟中蘊含著大量黑色元素,，但這些元素與東部沼澤中不同，它們并沒有散逸開來形成遮天蔽日的霧氣,，而是潛藏于地下深處,。陰影獸喜歡這種黑色元素富集的環(huán)境，它們厭惡陽光,，很少離開地面伸出,，只有那些被族群放逐的個體，才會獨自離開洞窟,，去地面上自生自滅,。

　　隨著時間的推移，影鐵山區(qū)中出現(xiàn)了一個人類據(jù)點,。最初據(jù)點的形成,，只是因為被帝國高層雇傭的傭兵們需要一個歇腳的地方。但來往于此的傭兵們越聚越多,，不僅有被帝國雇傭的,，還有一些自發(fā)來這里討生活的小型隊伍，最終才形成了這個同樣以影鐵命名的小鎮(zhèn),。

　　陰影獸是一種“值錢”的魔獸,，雖然大多數(shù)陰影獸的戰(zhàn)力只有初階，但它們出產(chǎn)魔核的概率,，卻是奇跡般的接近百分之百,，而且魔核的品質(zhì)比之同階魔獸也要高出一籌。有如此大的利益存在,，帝國的傭兵們自然會像聞到血腥味的鯊魚一樣聚集過來,。

　　再次見到伊芙已經(jīng)是兩個月之后了。一路上行進的速度并不慢,，蘭朵莉雅提供的初階黑色素材用一架馬車來裝載綽綽有余,。若不是因為徹這次過來的主要目的是為了求援，考慮到返程時會有施法者加入,，徹都考慮過不要馬車,，只以騎手帶行李的方式返回影鐵鎮(zhèn)了，其實之前幾次運送素材時，他們都是這么干的,。

　　“咦,？不是蘭朵親自過來嗎……”劉璃從伊芙的語氣中聽到了失望的情緒，卻不知這是為何,。伊芙不需要隨“灰角”的傭兵們?nèi)ズ诎刀纯呱钐幤疵?，她的商隊只是受雇運送一些素材。而她自身也具備著武者的實力,，簡單的運送任務(wù)中能對她產(chǎn)生威脅的事也不會太多,。但看到她現(xiàn)在愁眉不展的樣子，顯然是遇到了為難的事情,。

　　“伊芙姐姐,，你怎么了？”見到伊芙,，最開心的莫過于松鼠了,，當(dāng)時她還沒有很好地掌握這個世界的語言，生活上遇到許多不便,。在那個時候,，給她最多幫助的正是伊芙。

　　“你是……松鼠,？”伊芙自然不會忘記這個可愛的小姑娘,，只是因為頭上的貓耳讓她一時之間沒有認(rèn)出來罷了。

　　“是啊是??！伊芙姐姐遇到什么事了……喵！”轉(zhuǎn)過頭的松鼠看到那只拽著自己尾巴的罪惡的手,，再次炸毛,。

　　劉璃思考的過程是這樣的：“威廉是埃克斯的兒子,，也是伊芙的戀人,；威爾斯和蘭朵莉雅是埃克斯的學(xué)生,，也是劉璃的老師。現(xiàn)在松鼠管伊芙叫姐姐,，平白比自己大了一輩……”于是伸出了罪惡的爪子以示懲戒,。

　　看著兩個孩子在自己面前打鬧的樣子，伊芙的心情也稍微好了一些,。其實她早就想離開黑暗洞窟了,，她的商隊規(guī)模不小，需要她處理的事情還很多。只是“暗語之骨”中的死亡元素消耗得比她預(yù)計的要快很多,，而英靈布魯曼的生存卻離不開那種奇異黑色元素的支持,，不得已她也只能留在這個黑色元素比較濃郁的區(qū)域。畢竟比起東邊的沼澤,，至少這里遇到的危險更少一些,。

　　伊芙需要一名實力強大的法師幫她解決這種問題，可惜想找那樣的施法者,，以她商隊管事的身份并不容易,。她不是沒想過親自前往艾倫諾城尋求蘭朵莉雅的幫助，只是商隊帶來的消息說蘭朵莉雅近段時間并沒有長時間停留在學(xué)院,，至少好多次材料的交易都是通過劉璃完成的,。自己的哥哥害得威廉失蹤，這讓她也不好意思去麻煩?？怂乖洪L,。而且“暗語之骨”中僅剩的死亡元素，如果不是處于這種黑色元素富集的環(huán)境中,，大概只需要不到三個月就會消散一空,，她不知道蘭朵莉雅有沒有解決的辦法，自然也不能讓布魯曼冒這個險,。

　　聽聞伊芙說出原因,，劉璃心下一松。這件事情,，對于穩(wěn)固了黑色符文的他來說算不上什么麻煩,。接過伊芙遞過來的“暗語之骨”，劉璃將黑色元素轉(zhuǎn)化為死亡元素的特性,，灌注其中,，整個過程也僅僅耗費了兩個小時左右。當(dāng)施法結(jié)束時,，“暗語之骨”再次被死亡元素充滿,，而且遠(yuǎn)比之前更為穩(wěn)定，元素消散速度降低到原來的一成,。以現(xiàn)在的狀態(tài),，即使處于黑色元素濃度一般的環(huán)境中，里面的元素至少也能支撐個四,、五年的時間,。

　　“好了，現(xiàn)在來說說洞窟里的情況吧,?！睂ⅰ鞍嫡Z之骨”交還給伊芙,，劉璃開始詢問這次任務(wù)的細(xì)節(jié)，他并不打算在這次任務(wù)上耗費太長的時間,。