噼里啪啦——噼里啪啦。
伴隨著大氣烘烤的一陣脆響,，如同被囚禁在囚籠中的惡獸一般,，兇猛的火焰張牙舞爪的躥出壁爐，整個視界被映染成一片觸目驚心的赤紅,。
于是,。
年輕的榮光者睜開眼。
仿佛從一個險死還生的噩夢中驚醒,，他急促的從硬木板床上直坐而起,，一邊大口大口的喘著粗氣，一邊小心而謹(jǐn)慎的打量著周遭的一切,。
——尸體,，到處都是尸體。
——密密麻麻的尸體,。
這里是……
在短暫的失神過后,，少年漸漸平靜了下來,。
沒有死啊……
思緒掠過那電閃雷鳴的雨夜，掠過那鋪天蓋地的漆黑羽翼,，掠過那象征死亡的濃郁黑暗,，然后……感受著胸腔內(nèi)心臟強(qiáng)有力的躍動，感受著身體內(nèi)奔流不息的血脈,，感受著逐漸活絡(luò)起來的肌腱,，他不由呢喃出聲：
“真好?！?p> 是的,，真好——活著，真好,。
黑巫師阿爾弗列德作為能與赫姆提卡全城榮光者角力的黑暗諸卿,，擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于凡人之上的可怕力量，其本身就是人形妖魔,、人形災(zāi)厄,，天災(zāi)在凡世行走的化身,，不要說艾米這個從未接觸過戰(zhàn)斗訓(xùn)練的榮光者,，就算是上層區(qū)那些掌生控死的真正大人物，對上這一位,，也是兇多吉少,。
所以——
打從一開始，艾米就沒想活著離開,。
——向死而生,。
當(dāng)察覺自身受到瘟疫權(quán)能影響之際，他極其果斷的采取了蜥蜴斷尾式的求生法,，不僅沒有利用體內(nèi)的榮光之血抵御侵入體內(nèi)的不祥,，反而任由病毒的滋生，放任疫病的蔓延,，然后強(qiáng)行切斷五感,，反復(fù)以曾經(jīng)體驗(yàn)過的真正死亡對自身進(jìn)行微調(diào)，一點(diǎn)點(diǎn)放慢心臟的脈搏,，減慢血脈的奔流,，壓低呼吸產(chǎn)生的鼻音……
自然而然，意識變得模糊,，身體變得冰冷,。
與死亡降臨后的模樣一般無二。
如果不是這樣,，少年沒有把握能夠欺騙有若黑之死神君臨大地的死亡散播者,，但反過來說,，能夠欺騙黑暗諸卿的假死，其實(shí)已經(jīng)非常的接近真正的死亡,，接近到連有過多次瀕死體驗(yàn)的艾米都無法確定,，在意識陷入昏沉之后，自己到底能否再一次的睜開眼,，再一次的醒來,。
是完完全全的賭命——這么說倒也沒什么不對，不過與其他人最大不同是,，年輕的榮光者有賭命的資本,，有賭命失敗后掀翻賭桌的資本——死亡先兆這個能力雖然在平時沒什么作用，但在生死攸關(guān)的危急時刻,，卻能給予險死逃生乃至于反敗為勝的機(jī)會,，簡直像是在作弊一樣。
當(dāng)然……如果觸發(fā)第三次死亡先兆,，對于他來說,，也是相當(dāng)危險的事——從第二次觸發(fā)后的情境來看，反噬的烈度有可能會隨著次數(shù)的疊加而進(jìn)行相乘,，就算僥幸逃過一死,，恐怕也不會留下幾分應(yīng)對危機(jī)的余地。
好在命運(yùn)今夜似乎垂青于他,。
艾米默默的想到,，收斂了發(fā)散的神思，仔細(xì)觀察著四周,。
先前只是粗略的掃視了一番,，確定了附近是否安全而已，而現(xiàn)在則是仔細(xì)的打量著周遭的環(huán)境,，觀察著細(xì)微處可見的精致雕紋,，以及墻壁上寓意深刻的壁畫。
毫無疑問,，這里是至高之塔,。
至少是教團(tuán)的據(jù)點(diǎn)之一。
據(jù)年輕的榮光者所知,，壁畫中出現(xiàn)的背身雙翼的神人,，是教團(tuán)典籍中時常出現(xiàn)的經(jīng)典形象，是全知全能的主創(chuàng)造的至善至美之物,，其存在本身就是秩序的化身,，是人性之中真善美的詮釋與具現(xiàn)。
可僅僅是這個的話,，還不足以令他確定這里便是至高之塔的地下部分,，真正讓他意識到這里是傳說中埋葬死者的長眠之地的,，還是銘刻在門扉上的一行娟秀字跡。
——愿主的羔羊在地下安眠,。
教團(tuán)是一個相當(dāng)注重死后世界的宗教團(tuán)體,，在他們的教義之中，在凡世降生的每一個人都伴隨有與生俱來的原罪,，這種罪孽只有依靠虔誠的信仰與討伐黑暗所帶來的榮光才能洗滌,，而當(dāng)靈魂在信仰的打磨下變得純白無瑕之后，死亡不再是生命的終結(jié),，至高無上的神明將敞開祂的國,，無窮無盡的光芒傾瀉而下，背身雙翼的神人將從天而降,，救贖祂那可憐的羔羊,。
可惜……只有真正的虔信的榮耀者才能在死后升入天國。
無論何種宗教,，虔信徒的數(shù)量往往不會太多,，大多數(shù)信眾都只會是淺信徒或是泛信徒，或許他們的信仰遠(yuǎn)不如虔信徒純粹,，但對任何成規(guī)模的宗教來說,，他們的存在都是不可或缺的，教義永遠(yuǎn)要為這類搖擺不定者留有余地,。
教團(tuán)盡管在赫姆提卡擁有超然的地位,，可在這一點(diǎn)上也不能免俗。
在教團(tuán)的典籍之中,，有這么一個預(yù)言——至高無上的主終將救贖祂的羔羊，當(dāng)審判日來臨之際,，天上的國將會降至地上,，而地上的國終將毀滅，一切消逝的或是尚未消逝的,，都會迎來最后的審判,。
隨后……所有長眠于安息之地的信徒，都將洗滌罪孽,，升入主的天國,。
主是如此的慈悲，如此的慷慨,。
傳教士們?nèi)绱诵Q,。
然而，在少年看來,，所有宗教典籍中所記載的死后世界只是一個空落落的餡餅而已——活著的人永遠(yuǎn)沒辦法去證偽,，而死去的人則不會再有說話的機(jī)會——沒有人比他更清楚,，在那扇生者永遠(yuǎn)不能推開的大門之后，并不存在神話傳說所描述的死后世界,，所擁有的一切不過是徹徹底底的空無,，連黑暗都找不到棲身之所的空無。
那是此世最大的恐怖,。
想到此間,，艾米不由深深的嘆了口氣——然而就在下一刻，他渾身的汗毛難以自抑的乍起——
原因無它,，在少年的耳畔,，傳來了一聲幽幽的嘆息。
“是誰??？是誰在那里？”
他下意識的翻身而起,，拔出短劍暗血,，可是面前始終空無一人。
“現(xiàn)在的年輕人怎么總是毛毛躁躁的,，”蒼老的聲音自身后傳來,，年輕的榮光者下意識的看向聲音傳來的方向，但依舊一無所獲,，然而就在他幾乎要放棄的時候,，床榻上的一具尸體猛地掀開頭上的蓋頭，顯露出滿是皺紋的面容,，“一點(diǎn)都不尊老愛老,，我老人家在這里睡一覺容易嗎？”
艾米沒有回話,，只是靜靜的打量著眼前的老人,。
老人的年歲很大，臉上歲月的年輪都可以直接夾住豆子,，頭上的森林光禿禿的只剩下一片荒漠,，裸露在外的皮膚已經(jīng)縮水到了堪稱可怕的境地，從這里看過去,，完全就是一個皮包骷髏頭,，配合他說話時上下頜的開合，很有一種骷髏頭正在桀桀怪笑的驚悚感與詭異感,，很容易讓人想起那些傳奇小說中殺人不眨眼的邪惡反派,。
但少年知道他不是壞人，至少不是通常意義上的壞人,。
因?yàn)樗匆娏怂砩系慕淌颗邸?p> 盡管很破,，很爛,，但顯而易見是一件在教團(tuán)遍地都是教士袍。
然而,，少年同樣沒有掉以輕心,，在赫姆提卡城教團(tuán)與榮光者相處的可并不和睦，私底下時常會爆發(fā)沖突,，只不過烈度往往不高,，加上雙方在這類事件上默契的緘默，才給人一種二者和諧共存的錯覺——而現(xiàn)在地處至高之塔不為人所知的地下世界,，他對外的通訊手段完全斷絕,，在這種封閉式的環(huán)境中，任何事情都有可能發(fā)生,。
更何況……眼前的老人并不簡單,。
雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上身經(jīng)百戰(zhàn)，但艾米度過的生死危機(jī)可不在少數(shù),，能夠在如此近距離還讓他無知無覺的人,，絕對不像看起來那般羸弱。
“請問……”即便心中對老人忌憚到了極點(diǎn),，在表面上他仍沒有顯露分毫,，面對那張足以令小兒止啼的恐怖面容，似是絲毫不以為意,，臉上反而泛起了淡淡的,、不似作偽的微笑，從容行禮,，“您是,？”
“對于一個快要入土的老頭子，名字這東西已經(jīng)沒有任何意義,?！崩先藦陌咨矄蜗律斐鍪郑厦嬗|目驚心的黑色斑紋不由令少年心頭一跳,，“如你所見，我已經(jīng)病入膏肓了,，很快就會步入他們的后塵,。”
“這是……”艾米驚疑不定,，他不能確定對方是殺手中的一人,，還是黑巫師阿爾弗列德手下的又一名遇害者，“您這是碰上了死亡散播者,？”
“嘿嘿——”老人發(fā)出一連串干笑聲,，如同將死的烏鴉一般沙啞刺耳,，“如果只是阿爾佛列德還好，單對單的話,，怎么說我也有把握能教他做人,，但可惜的是，那是一個陷阱,，一個針對我們的陷阱,，在那里等待著我們的不僅有告死鳥與黑巫師，還有……潘多拉,?！?p> “三位！”少年悚然而驚,，作為混沌教徒的高層,，任何一位黑暗眾卿都是足以威脅一座城池安危的人類死敵，在他的記憶之中,，赫姆提卡城之所以能大體上保持平靜,，就在于榮光者集團(tuán)能夠壓制住阿爾佛列德，將這位大名鼎鼎的黑巫師追緝的惶惶不可終日,，讓他無力作惡,。而現(xiàn)在，這個不知身份的老人竟然告訴他,，像死亡散播者這樣可怕的敵人,，在城中還有兩位……
“很多么？”形同枯槁的老頭子掃了他一眼,，隨后出乎預(yù)料的點(diǎn)點(diǎn)頭,，“好吧，好像這對于一座城市確實(shí)有點(diǎn)多,?！?p> “您從三位黑暗眾卿的聯(lián)手下活了下來？”得知的消息太過勁爆,，以至于榮光者沒有在第一時間反應(yīng)過來,，“您……難道是教團(tuán)的……大持劍者！,？”
“不——”老人搖晃了搖晃腦袋,，用手指了指自己，苦笑著說道,，“你說我這幅模樣還算得上活著嗎,？”
算不上。
年輕的榮光者自然看得出老人命不久矣的事實(shí)，但當(dāng)傳說中教團(tuán)最高武力的象征出現(xiàn)在他面前,，他仍然不由生出一陣難以置信,。
那可是整座赫姆提卡城僅有三位的……大持劍者！