蘭卿睿聞言面色一黯,，似想到些什么卻無法言表,。他定定的看著穆鈺手中的密匣,，猶疑片刻后只得將密匣接過,。而殿內(nèi)的蕭錦棠將殿外之事從頭至尾全然收入耳內(nèi)。他此刻心下亦是震驚不已,。原以為龍圖衛(wèi)是穆氏私兵入宮,，是穆氏野心勃勃意欲暗中制約新皇,?？蓞s不想這是父皇暗中安插。
蕭錦棠略略轉(zhuǎn)頭看向了自己的寢殿,，那是大周歷代帝王的寢殿,。在那個春雪將消未融的時節(jié)，他被定國大長公主領(lǐng)進太清殿,，第一次坐在身下這個位置上,。那時他可稱懵懂無知，只聽著臣下在庭前的山呼萬歲,。他有些惶然的張望著,，看見寢殿內(nèi)被料峭春風吹的翩飛的帳幔，還有那垂落在側(cè)的,，蒼白虛浮的,、帶著暗色血跡的手。那是死去的父皇,，他最后再龍榻之上咳血衰竭而亡,，但蕭錦棠清晰的記得，那個年邁昏聵的帝王在死前的眼神卻明亮可稱神光熠熠,。他問自己帝王之術(shù)為何,，何為制衡統(tǒng)御臣下之心。
可沒想到,，他在大限到來之前已算到這一步——
靈帝在世之時,，禁軍統(tǒng)領(lǐng)是鎮(zhèn)國公楚凌云的同僚、定國大長公主的門生顧振棠,。暗引龍圖衛(wèi)入宮,，則是要暗下制衡那位身退江湖卻心于廟堂的定國大長公主。朝中四大家族,，明面之上是蘭楚二氏爭斗不休,，但四大家族之間利益錯橫，均是牽一發(fā)而動全身,。帝王要要做之事,，就是將其中矛盾翻攪不休，自己漁翁得利,。再者楚凌云亦是定國大長公主門生,，縱然楚氏滿門忠烈,，為大周駐守涼朔五百年，但先帝怎會不忌憚其家族功高震主,？
廟堂如棋,，誰都是一枚棋子，包括帝王,。太清殿是權(quán)力交互的中心,。所謂的奸臣忠臣，都是這場棋局的參與者,。在權(quán)力的漩渦中,，沒有所謂的忠臣良將之后，只有利益的共同與敵對,。哪怕你是帝王,，也可隨時被其他人取而代之，所謂的帝王,，不過是所有利益的交匯點而已,。
先帝亦是經(jīng)過定國大長公主鐵腕執(zhí)政期間的人，自然明白大權(quán)旁落在自己皇姑手上的滋味并不好受,。帝王無權(quán),，則帝位廢黜生死榮辱都拿捏在他人之手?？v然定國大長公主為國盡心鎮(zhèn)疆御外榮光無上,，但如果不將之分權(quán)，先帝如何高枕無憂,？
可不曾想定國大長公主高壽,，古稀之年身體亦是康健。反倒是先帝亦預感自己不久于人世,，若是新帝即位后根基未穩(wěn),，難免再出現(xiàn)定國大長公主聯(lián)合其門生主政的事兒。
那時的太子還是殘暴狠辣的蕭錦輝,?？墒掑\輝的狠辣殘暴在定國大長公主眼里委實像只乳牙未全的小貓，他就算誅盡手足確保帝位無虞,，又娶蘭氏嫡長女為太子妃同蘭卿睿結(jié)盟,，但蘭卿睿雖駐廟堂卻無兵權(quán)，蕭錦輝名正言順卻手無兵符,。大周境內(nèi),，遠有駐兵一方的鎮(zhèn)國公和封疆一方的齊王。近了有駐守帝都咽喉臨陽城的冠軍侯和藏鋒斂芒的定國大長公主。靈帝只有盡可能的將其中的利益鏈挑動起矛盾,，這樣無論是蕭錦輝即位,，還是被趕鴨子上架的蕭錦棠即位，這四家為了爭奪新帝支持必定紛爭不休,。
而只要抓住其間矛盾,，將之利用，新帝即便根基淺薄,，亦可保帝位無憂,。
引龍圖衛(wèi)進宮，讓宮闈禁軍分為兩派,，自是令穆氏和定國大長公主一派暗中爭斗不休,。蘭卿睿久經(jīng)廟堂，方才穆鈺一言點醒夢中人,，他怎不知先帝這是一箭雙雕之計。他一是要制衡定國大長公主與鎮(zhèn)國公的勢力,，二是要挑動起穆氏與蘭氏之間在宮闈之內(nèi)的矛盾,。
思至此處，蕭錦棠回首瞥了眼身側(cè)不發(fā)一言的楚麟城,，心中五味陳雜,。楚麟城是那么恪守楚氏家訓的一個人，他們的家族好像已經(jīng)將對大周的忠義,，對帝王的忠義刻進了骨髓里,。面對如此縝密的算計，縱心頭一腔熱血澎湃亦會心寒漸涼,。
所謂的忠義,，亦是帝王的忌憚之一。說是圣心難測,，伴君如伴虎,，君臣不過都是權(quán)力斗爭的犧牲品罷了。
像是注意到有人在看自己一般,，楚麟城微微回首看向蕭錦棠,。蕭錦棠見楚麟城回眸一望，不由得迅速的低下目光,，他忽的有種莫名的愧疚感,。楚麟城說自己是他的的朋友，是他愿意獻上忠誠的人,。蕭錦棠其實并不明白君臣與朋友之間的差別,，但楚清和帶給自己的話本上所說知己朋友即是性命相托。
什么關(guān)系能為之性命相托呢？天家朝堂之上,，連至親骨肉都可自相殘殺,。手足之情如此，更何況他人呢,？蕭錦棠心下惘然,，不由得想到，若是楚麟城真以性命相托,，卻換來的是這般天家無情的算計,。那自己當?shù)闷鸪氤堑闹倚拿矗靠删驮谑掑\棠遲疑不知如何開口之時,，卻聽得楚麟城輕聲道：“陛下是陛下,，先帝是先帝。廟堂本是如此,，陛下此時心懷歉疚,，無非為臣下忠心感到不值?！?p> 蕭錦棠心下一驚,，他驀地抬眸望向楚麟城，卻見他背對自己,，肩脊緊繃如獅如虎,。殿外傳來蘭卿睿和穆鈺的交談之聲和隱隱甲胄摩擦聲?？墒掑\棠卻只覺自己聽不清外面發(fā)生的事兒,，他只見擋在自己身前的后背如堅壁如山岳。
“還記得那夜太清殿,，您一人擋在殿外,，微臣曾與您說過的話么？”楚麟城說著笑了笑,，語調(diào)竟帶上了幾分不合時宜的輕快：“是,，朋友之間當是以信義生死相托，但無論為臣為友,，能得性命真心相托,，則死生無憾。是君臣,，亦可是知己,。為臣者能得帝王真心愧疚，那便說明我的朋友,，是我所能以生死盡忠的帝王,。你與他們的不同之處,，是在于在歷盡風波后，還有一顆能堅持至情至性的本心,?！?p> “權(quán)力是致命的毒藥，會將人的一切腐蝕殆盡,。這世間沽名釣譽追名逐利之徒如過江之鯽,。可你即便身處權(quán)力中心,，亦能堅守本心,。你說你不知所求為何，或者說只是想活下去,，但你又怎是會是甘愿被命運擺弄之人,？你是敢拔劍的男兒，我認識的蕭錦棠,，是即便命運以萬鈞之勢對你迎面壓下,，亦是能于絕境之中拔劍粉碎一切阻礙的男兒！你的隱忍與反抗,，不是無人看見的難言之隱,，而是拔劍時的錚然一瞬?！?p> “古語有云，不鳴則已,，一鳴動九霄,。你出鞘之時，便如龍出江洋,，定讓天下皆新,！”
楚麟城說罷回頭側(cè)首看著蕭錦棠，那一瞬他眸中光彩耀如晨星：“臣楚麟城,，愿為陛下,，力擋千軍，死生無悔,?！?p> 蕭錦棠愣愣的看著他的眼睛，一時太清殿半晌之間無言,。殿外又起喧嘩躁動,，蕭錦棠卻無心暇顧。怔然之間他只覺眼中酸熱,，熱淚幾欲奪眶而出,。他的嘴唇顫了顫,，卻忽聽太清殿外馬蹄嘚嘚，帶著隱隱如山岳將傾的鐵甲摩擦聲錚錚而來——
宮闈縱馬本就是大忌,，究竟是誰膽敢在這節(jié)骨眼兒上縱馬入宮,？難道龍圖衛(wèi)還不止太清殿外的人？蕭錦棠與楚麟城同時望向太清殿大門,，卻不知殿外的蘭卿睿和穆鈺亦是同樣不解,。一時間所有人都看向那蹄聲傳來之處。
楚麟城往前略略走了兩步,，他眉峰微鎖,，手摁在了腰間佩劍之上?？蛇€未等他拔劍,，他便聽得身后腳步徐徐?；仨豢?，竟是蕭錦棠走到他身旁。蕭錦棠的神色總是帶著些難以言喻的,、不屬于他年齡的乖戾陰郁,，但此時他堪稱神采飛揚，當真是恰風華少年：“既為帝王,，怎能站在臣下身后呢,？君臣君在前，我無甚本事,，但求與麟城比肩而行,。”
是了,，楚麟城讀懂了自己,。他看穿了自己的無奈和隱忍。在他眼中,，自己不過是個正當年紀的少年,，而他正巧是自己的朋友之一。就是這么平凡而又奢侈的關(guān)系,。所謂朋友,，當然是要并肩而行是要為之兩肋插刀的。蕭錦棠想了想話本的描述,，當之該稱為義氣,。
或許在旁人眼中，自己不過是困在這重重錦繡地獄中癲狂絕戾的瘋子,。他之于他,，是君臣,，亦是知己。廟堂天家縱然無情,，可古語亦云士為知己者死,。
楚麟城明白了自己，而自己也明白了楚麟城,。他出身軍武世家,，見得最多的便是沙場征伐，在從軍之人的眼里,，人命反倒是最輕賤如飛蓬的所在,。而他亦與他人不同，他深刻的明白興亡皆苦眾生之理,。他知曉,，征伐不能解決一切問題。所有的人都求一個安定的生活,，包括自己,。
他要的不僅是海晏河清，而是天下大同,。所謂知己,，即可生死相托。
“麟城,，你曾說你為天下而出仕,。那孤向你允諾，只要孤活著,，無論前路如何荊棘艱險,，就必將實踐我們共同的愿景，還天下一個海晏河清,！”
蕭錦棠聲聲堅定，無形之間,，君臣二人已是心意相通,。在永安十五年臘月十七日晚，當楚麟城站在這潛龍水榭之上俯瞰江山星火之時,，依舊能清晰的記得在多年前前的那一晚,，大周的少年君王站在自己身側(cè)，字字堅定的說出了自己心中所想所愿,?；蛟S任誰聽得愿清平天下得海晏河清的理想都太過遙遠和虛幻，但蕭錦棠卻義無反顧的認同了這個看似不可實現(xiàn)的理想,。
他用自己的一生兌現(xiàn)了這個承諾,。