當(dāng)天下午酉時(shí)初,，聶無(wú)常已經(jīng)騎快馬來(lái)到青平縣,。他知道這件事不是知府大人說(shuō)得那么簡(jiǎn)單，所以沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng),，而是先找了一個(gè)看起來(lái)很不起眼的客棧住了下來(lái),，把包袱和馬匹處置好,，然后準(zhǔn)備第二天找人詢問(wèn)一下縣衙失火的情況。躺在客棧的床上,，蓋著破舊的被子，他在腦子想著接下來(lái)的計(jì)劃,，不一會(huì)兒就沉沉睡去,。

　　第二天上午，聶無(wú)常簡(jiǎn)單地吃過(guò)早飯就在街面上溜達(dá)，看到茶樓就走進(jìn)去,，聽(tīng)到有人說(shuō)書(shū)就停下來(lái),，接著又去了車行和車夫攀談了一陣子，果然聽(tīng)到了一些關(guān)于知縣李唯一的事情,?？傮w來(lái)看，百姓們對(duì)其褒貶各半,。有人說(shuō)李唯一胃口太大,，想要一口氣把三大綢緞莊都吃下去；也有人說(shuō)田家活該,，田華英壞事做盡早就應(yīng)該不得好死,。聶無(wú)常并未聽(tīng)到想要的消息，看來(lái)縣衙失火的事情應(yīng)該是局限于衙門(mén)里的人知道,，沒(méi)有流傳出來(lái),。他從這些地方出來(lái)，搖著頭低聲說(shuō)道：“這些刁民,！看來(lái)老話真是說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)：車船店腳牙,，無(wú)罪也該殺。等我回到安陸府,，找個(gè)機(jī)會(huì)把這些人收拾一遍,。算了，還是去找個(gè)衙役問(wèn)問(wèn)吧,?！睘楸苊庖鸩槐匾恼`會(huì)和警惕，他沒(méi)有直接找上衙門(mén),，而是在路邊人流較多的地方挑了個(gè)看起來(lái)很是瘦弱的小乞丐,，一腳踢碎了對(duì)方乞討用的破碗，然后慢悠悠地走進(jìn)了旁邊的巷子,。據(jù)他在安陸府的經(jīng)驗(yàn),，在這個(gè)好位置乞討又很瘦弱的乞丐背后必然有靠山，即所謂的丐幫,。

　　不一會(huì)兒,，三個(gè)健碩的漢子就走進(jìn)了巷子，看到挑事的人還沒(méi)走,，就嬉笑著圍了上來(lái),。“三兒,，就是這個(gè)不長(zhǎng)眼的東西欺負(fù)你的吧,？”為首的漢子說(shuō)話的時(shí)候把躲在后面的小乞丐一把拉到前面,，拍了拍他略顯白皙的臉接著說(shuō)道：“過(guò)來(lái)認(rèn)認(rèn)人，我們給你出出氣,。你平時(shí)可是把大餅哥伺候得不錯(cuò),，他交代我們要好好罩著你?！迸赃吜硗鈨蓚€(gè)漢子聽(tīng)了哈哈大笑,，都是盯著小乞丐的屁股看，還上前拍了一下,。

　　小乞丐臉色漲紅,，有些畏畏縮縮。要不是有人故意踢碎了乞討碗,，導(dǎo)致他無(wú)法按時(shí)完成上交的份額,，他才不想讓這幫人來(lái)找回場(chǎng)子?！笆恰撬?，就是…他踢壞了…我的碗?！?p>　　為首的漢子又捏了一下小乞丐的臉頰,，然后一把將其推到旁邊，向前兩步惡狠狠地說(shuō)道：“兀那漢子,！你他娘的故意找茬,，是不是活膩歪了？信不信老子捏爆你的卵蛋,！”說(shuō)著還把拳頭捏得噼里啪啦響,，配上猙獰的表情，看起來(lái)頗有幾分威勢(shì),。

　　聶無(wú)常在安陸府的時(shí)候每個(gè)月中旬都會(huì)收到丐幫送來(lái)的孝敬,，早就對(duì)這類阿貓阿狗的作為習(xí)以為常。反正他們?cè)谧约好媲岸际锹?tīng)話異常,，被扇完左臉還會(huì)遞過(guò)來(lái)右臉,。在他面前，如果誰(shuí)不聽(tīng)話,，下個(gè)月安陸府就沒(méi)有他們乞討的地方了,。于是，他剛開(kāi)始還饒有興致地看這幾個(gè)人耍猴戲,，待看到為首那人開(kāi)始罵罵咧咧地叫喚,，直接上去一腳大力踹在對(duì)方胸口，眼看著那漢子倒下去吐了一口血就起不來(lái)了,。然后,，就過(guò)去一人一耳光把兩個(gè)還在發(fā)愣的漢子扇倒在地,。這兩人看他這氣勢(shì)和身手，一時(shí)竟不敢反抗,，倒在地上裝死。聶無(wú)常一腳踩在為首漢子的胸口,，開(kāi)口說(shuō)道：“別裝死了,，再不吭聲老子就送你去見(jiàn)閻王?！?p>　　為首漢子睜開(kāi)眼,，口中開(kāi)始求饒?！盃敔旔埫?！小子瞎了狗眼，實(shí)在該死該死,?！?p>　　“我不要你這條狗命。去把你們領(lǐng)頭的叫來(lái),，我找他做一筆大買(mǎi)賣(mài),。”

　　為首漢子面露狐疑,，有些不敢相信,，試探地問(wèn)道：“大爺有什么吩咐？我就是領(lǐng)頭的,?！?p>　　聶無(wú)常腳上用力，把為首漢子踩得臉色發(fā)紫,，呼吸困難,。“就你這種貨色,，也配和老子打交道,？麻利點(diǎn)讓一個(gè)人去把你們頭兒叫來(lái)，否則老子宰了你,?！?p>　　“去叫首領(lǐng)?！痹捯粑绰?，另外兩個(gè)人爬起來(lái)就跑，慌張的樣子就像在恨爹娘給自己少生兩條腿,。

　　為首漢子見(jiàn)狀又急又氣,，還不敢亂說(shuō)話,，只能暗暗發(fā)狠：“兩個(gè)狗娘養(yǎng)的，一個(gè)比一個(gè)跑得快,?；厝ソ心銈兒每矗　?p>　　一刻鐘后,，一個(gè)面容白凈體格勻稱身穿青衫袍子搖著把折扇的中年人帶著幾個(gè)打手模樣的壯漢走了過(guò)來(lái),。他看到聶無(wú)常不是窮兇極惡之輩，拱手說(shuō)道：“小弟吳白,，手下人實(shí)在有些上不了臺(tái)面,，如有莽撞指出，萬(wàn)望海涵,。不知兄臺(tái)找我來(lái),，有何見(jiàn)教？”

　　聶無(wú)?？吹揭粋€(gè)書(shū)生模樣的人過(guò)來(lái),，也是覺(jué)得有些驚訝。他在安陸府接觸到的丐幫幫主要么是奸猾的老頭兒,，要么是粗豪的潑皮,，倒是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種人物。于是,，不自覺(jué)地抬起踩著漢子的腳,，拱手回了一禮，客氣地說(shuō)道：“見(jiàn)教不敢當(dāng),。兄弟我這次過(guò)來(lái)特意是想找首領(lǐng)幫忙的,。因?yàn)楸容^緊急，手段過(guò)了些,，等事后小弟一定擺酒賠罪,。不知首領(lǐng)是否和青平縣衙門(mén)里的人相熟？”

　　吳白看出對(duì)方很是客氣心里也是一松,，不過(guò)丐幫與衙門(mén)的聯(lián)系是自身立根之本,，實(shí)在不宜暴露，就想找個(gè)借口搪塞過(guò)去,?！班牛@個(gè)……”

　　聶無(wú)?？闯鰧?duì)方有推脫之意,，連忙說(shuō)道：“吳首領(lǐng)不要誤會(huì)。實(shí)話和你說(shuō)吧,，兄弟呂二和也是官面上的人,，在安陸府衙門(mén)當(dāng)差,。只是這次有些私事需要處理，才出此下策,。他日若首領(lǐng)有空去安陸府做客,，盡管去找兄弟我?！?p>　　吳白見(jiàn)對(duì)方不似作偽,，勉強(qiáng)同意將認(rèn)識(shí)的青平縣捕頭徐四爺約出來(lái)，正好也上交這個(gè)月的份子錢(qián),。

　　酉時(shí)初，聶無(wú)常和吳白已經(jīng)在醉仙居二樓的天字號(hào)包廂等著了,。過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰,，徐四兒才帶著兩個(gè)衙役晃晃悠悠地走了過(guò)來(lái)，在掌柜的奉承聲中進(jìn)了包廂,。他看到有個(gè)陌生人在,，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，“老吳,，我們認(rèn)識(shí)的時(shí)間也不短了,。你還不知道我的脾氣？”

　　吳白連連賠笑并示意聶無(wú)常趕緊說(shuō)出自己的身份,，免得得罪了韓捕頭,。聶無(wú)常笑了笑說(shuō)道：“徐捕頭，我是安陸府捕快,，這次奉聶總捕的命令過(guò)來(lái)查探一些事情,。”

　　徐四兒收起臉色,，端起吳白倒的酒喝了一口然后笑著說(shuō)道：“哦,？原來(lái)是府城來(lái)的人啊，怪不得看著這么有氣勢(shì),。不知道你找我有什么事,？”他以為對(duì)方只是一個(gè)小捕快，也懶得拉下臉來(lái)賠笑,，只是客氣的說(shuō)話,。

　　“聶總捕讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)縣衙失火的事情，希望你能透露一些消息,。在下感激不盡,！”

　　“這個(gè)好說(shuō)?！毙焖膬菏疽鈪前壮鋈ヒ院蠼又f(shuō)道：“前段時(shí)間,，青平縣衙失了兩次火,，相隔四天。說(shuō)來(lái)也奇怪,，兩次失火燒的都是戶房,，張典吏還被縣太爺訓(xùn)斥得沒(méi)皮沒(méi)臉的。后來(lái)調(diào)查也每個(gè)結(jié)果,，就不了了之了,。”

　　聶無(wú)常聽(tīng)了之后覺(jué)得不同尋常,，接口問(wèn)道：“那你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)衙門(mén)里有什么傳聞,？”

　　徐四兒滋的一聲又喝了口酒，夾了塊豬頭肉大口嚼了起來(lái),?！澳氵@一說(shuō)，還真有這么回事,。有人說(shuō)啊,，第一次戶房失火是縣太爺吩咐的，就是被抓的那個(gè)李唯一,；第二次戶房失火是因?yàn)橛腥藦耐饷鎾伭酥鸬囊路M(jìn)來(lái),，說(shuō)得有鼻子有眼的。剛開(kāi)始這樣傳的幾個(gè)人還被縣太爺打了幾十棍子,，你說(shuō)好笑不好笑,，哈哈哈……”

　　聶無(wú)常附和著笑了幾聲，“那你知道田家和鄧家的沖突嗎,？我聽(tīng)人說(shuō)鄧家差點(diǎn)栽了,，后來(lái)被放了一馬?！?p>　　徐四兒已經(jīng)喝得面紅耳赤,，把知道的東西都倒了出來(lái)，聽(tīng)得聶無(wú)常頻頻點(diǎn)頭,。

　　房間外,，吳白貼著窗戶偷聽(tīng)著，眼睛越來(lái)越亮,。