奧林匹亞城西,，諾丁河北岸，一座擁有上千年歷史的巨大圓形建筑靜靜地佇立著。

　　倒映在諾丁河柔波中的是一座宏偉的競技場,，占地超過兩萬五千平方米,，高達(dá)百米,，古老的花崗巖打造的墻體銘刻著中古時代的詩歌和銘文,，無言地訴說著它輝煌的歷史。

　　青銅鑄成的大門上銘刻著競技場的名字：朱庇特,。

　　這是神圣帝國偉大的開國皇帝的名字,，從這個命名便不難看出這座競技場在神圣帝國中的地位。

　　每五年一屆的帝國武道大會,，也都在這里舉行,。

　　為了阻止如此隆重的盛事，帝國上下動員了方方面面的力量,，今年的規(guī)模更是空前,，空前到了令帝國內(nèi)外所有的觀察家都瞠目結(jié)舌的地步。

　　競技場外,，駐扎著五百多位黃金鳶尾騎士,，這支名震天下的騎士團(tuán)居然被調(diào)來充當(dāng)競技場的保安隊伍，只見數(shù)百位身著燦爛魔法盔甲的高階騎士滿臉肅殺,，整齊地圍在競技場周圍,，哪怕站在河對岸，也能感受到那股沖天的威勢,。

　　在競技場的上空,，十多只隸屬于城防軍的獅鷲環(huán)繞著競技場飛行,，坐在獅鷲上的騎士們以警惕的視線不分晝夜地監(jiān)視著競技場，仿佛在注視著一座不容有失的軍事要塞,。

　　看這個陣勢,，明眼人都知道皇帝陛下對這次武道大會是有多么重視了。

　　黃金鳶尾騎士團(tuán)和獅鷲大隊都罕見地出動了,，魔法公會上下此刻也忙得焦頭爛額,，這次武道大會的規(guī)?？涨熬薮?，光是布置大型的防衛(wèi)魔法陣就是個不小的工程，還要考慮怎么把魔法陣建在古老的競技場里而不損壞建筑原貌,，對于不怎么精通建筑學(xué)的法師們來說,，無疑又是個難題。

　　經(jīng)過數(shù)次冗長的會議,，魔法公會不得不作出決定,，拉下面子向煉金壇求助。

　　然而煉金壇方面卻不怎么買賬,，尤其是癡迷于煉金實驗的會長安德魯,，好幾次無視魔法公會談判代表發(fā)青的臉色，旁若無人地引發(fā)一場場驚天動地的爆炸,，一旦被勸阻就會蠻不講理地把來人痛罵一番,，誰敢招惹這種人物？

　　數(shù)次談判無果后,，魔法公會會長不得不親自出面,，又經(jīng)過幕后幾次漫長的討價還價后，安德魯才終于勉強(qiáng)答應(yīng)伸出援手,。

　　但他的胃口也大的驚人,，除了要求魔法公會和帝國財政部支付巨額金幣外，還額外逼迫魔法公會簽下了每年無償提供兩百名魔法師為煉金壇從事研究的契約,，最終才心滿意足地拍拍屁股離開,，留下尊貴的魔法公會會長大人在身后獨自咬牙切齒。

　　這次事件也再一次證明了煉金壇在大陸?yīng)氁粺o二的地位和資源,，哪怕是在世人眼中神秘又強(qiáng)大的法師們,，在煉金壇面前一樣得低下傲慢的頭顱。

　　魔力再強(qiáng),，可你架不住人家錢多?。?p>　　在無數(shù)場或明或暗的交鋒中,，在帝國內(nèi)外無數(shù)雙眼睛的注視下,，這場注定會彪炳史冊的武道大會終于拉開了序幕,。

　　神圣歷九百九十六年七月二十日，這是個日后將被整個帝國,，乃至全大陸銘記的日子,。

　　晨光剛剛亮起，諾丁河南岸已被數(shù)百輛馬車擠得水泄不通,，無數(shù)市民擁擠在諾丁河長橋附近,，爭相目睹選手們的到來，帝都的無數(shù)少女們捧著鮮花,，滿眼期待地望著長橋拱門入口處,。

　　能通過長橋的只有買到門票的觀眾，不消說,，貴族在這方面擁有絕對的優(yōu)先權(quán),，所以有貴族徽章的馬車很快就通過了長橋，可大部分普通市民并沒有機(jī)會踏入朱庇特大競技場,，所以他們來到這里,，只是為了獲得能近距離目睹騎士們的風(fēng)采的機(jī)會。

　　帕拉丁學(xué)院專屬的馬車?？吭陂L橋入口,，幾位穿著帕拉丁院服，佩戴著選手徽章的青年從馬車?yán)镒吡讼聛?，?dāng)中有高文,，梅特涅，加拉哈德,，看到他們,，人群中發(fā)出激烈的歡呼聲。

　　高文看著這些衣衫簡樸的民眾狂熱的手舞足蹈,，臉上閃過嫌惡的神情,，在他眼里，這些卑微又不懂禮儀的賤民根本連踏入競技場周圍半步的資格都沒有,，他們的歡呼并不能讓那個高文有絲毫喜悅,，只讓他覺得喧鬧。

　　“羅蘭那個家伙怎么還沒跟過來,？”高文回頭望向梅特涅,，語含譏諷，“那個家伙該不會是生平第一次看到這種場面嚇得偷偷溜走了吧,？鄉(xiāng)下人終究是鄉(xiāng)下人,。”

　　“我們的主席大人一向很準(zhǔn)時,，現(xiàn)在距離開場的時間還有三個小時,，不急,。”梅特涅搖搖頭,，“羅蘭奧斯丁不是那種會怯場的騎士,，說不定他現(xiàn)在在煉金壇挑選趁手的武器?！?p>　　高文剛想出言嘲諷一句“煉金壇里有哪把劍是他這種平民買得起的,？”，但想到這三年來,，羅蘭和他對決時用的從來都是最普通不過的長劍,，卻照樣將他打得抬不起頭來的黑歷史，臉色突然變得格外難看,，一言不發(fā),。

　　過了幾分鐘,，又有幾位選手也陸續(xù)到達(dá),，在人群愈發(fā)響亮的歡呼聲中通過了長橋，并在士兵的護(hù)送下邁步走向通往競技場大門的玫瑰大道,。

　　時間一分一秒過去,，太陽逐漸升空，灼熱的陽光炙烤著大地,，圍觀的市民們漸漸散去,，諾丁河南岸一下子冷清下來。

　　一輛裝飾有教會徽記的馬車悄無聲息地來到長橋附近,。

　　羅蘭奧斯丁從馬車上走了下來,，對著馬車的大門，恭敬地行了一禮,，“主教大人,，感謝您的陪行?！?p>　　“去吧,，孩子，光輝在上,，愿圣光照耀著你,，始終如一?！瘪R車?yán)镯懫鹨粋€威嚴(yán)的聲音,，“這次武道大會的獎勵對你的未來至關(guān)重要，別忘了你的使命,?！?p>　　“不會讓您失望,。”羅蘭在胸口劃了個十字,。

　　注視著羅蘭在視野中步履從容地離開,，馬車?yán)锏哪侨瞬艥M意地放下窗簾，輕輕拂去身上華貴紅色大主教袍上的灰塵,，開始漫不經(jīng)心地把玩著佩戴在身上的金色十字架,。

　　同坐在馬車?yán)锏牧硪晃簧窆匍_口道：“梅龍閣下，羅蘭的事已經(jīng)安排好了,，接下來我們該做什么,？”

　　“著什么急，我們想做的事,，德雷克斯會替我們安排好一切的,，我們只需要負(fù)責(zé)看戲就行了?！?p>　　如今光明教會南部教區(qū)的紅衣大主教,，樞機(jī)會議成員梅龍懶洋洋地說?！皠e小看我們的大審判長閣下,，那個老家伙比我還會算計得多，當(dāng)年如果不是因為有他,，英諾森冕下哪有機(jī)會壓過我的老師一頭,？成為光輝神殿如今的主人?！?p>　　“可惜艾爾維斯閣下在泉水鎮(zhèn)失了手,，否則，我們何必欠德雷克斯一個情,?！蹦俏淮笊窆偈敲俘堃慌傻男母梗丝陶f話一點也不避嫌,。

　　梅龍搖了搖頭,，“艾爾維斯這樣的棋子要多少就有多少，德雷克斯的態(tài)度才是最關(guān)鍵的,，沒有他幫忙,，今后我們也很難收拾呆在黎塞留的那個老東西?！?p>　　“聽說西塞羅主教給狄安娜指派了一位私人牧師,，要不要關(guān)注一下？”大神官提議道。

　　梅龍不耐煩地?fù)]揮手,，“主告訴我們,，細(xì)節(jié)是魔鬼，謹(jǐn)小慎微是好事,，但事事都過分留意會大大分散我們寶貴的精力,，這不過是奧古斯丁神學(xué)院栽培學(xué)徒慣用的手段，讓神學(xué)院出身的牧師跟隨教會里的大人物進(jìn)修,，好為將來的前程鋪路,，這種小人物跟隨狄安娜的時日不過一年，在教會里人微言輕,，掀不起什么風(fēng)浪的,。”

　　羅蘭踏過了諾丁河長橋,，來到了那條舉世聞名的玫瑰大道上,，無數(shù)朵嬌艷欲滴的花朵盛開在平坦的道路兩側(cè)，匯成兩條美麗的暗紅色河流,。

　　在玫瑰大道上,，羅蘭看到了另一個人：晨星。

　　君士坦丁也注意到了這個同為選手的騎士,，在參加這場比賽前,，喬伊就告訴他，這也許是整場大賽中最難對付的一個家伙,。

　　“你好?！泵鎸@個戴著銀色面具的古怪對手,，羅蘭卻絲毫沒有流露出敵意，臉上露出一個無可挑剔的笑容,，并向君士坦丁伸出手來,。

　　君士坦丁猶豫了一下，最終還是伸出了手,。

　　兩只纖細(xì)修長的手握在了一起,。

　　后世的很多歷史學(xué)家都多次猜測這兩位日后站在大陸巔峰的人物初次會面那一天的場景，是針鋒相對,？亦或惺惺相惜,？

　　此刻兩位當(dāng)事人卻都沒有產(chǎn)生這種感覺，他們很平靜地握著彼此的手,，然后松開,。

　　“你不是奧林匹亞人？”走在玫瑰大道上，羅蘭微笑著詢問,?！斑€是說，帝國哪個地方有戴著面具的風(fēng)俗,？”

　　君士坦丁扶了扶面具,，“神典說：世人沐浴在光明中，如魚在水中而不自知,，黑暗的存在可以讓我感知光明的可貴,，保持清醒?！?p>　　羅蘭輕聲道：“話很不錯,，但是，身處黑暗而不迷失,，需要的意志力非同小可,，因為當(dāng)你凝視深淵的時候，深淵也在凝視著你,?！?p>　　聽到這句話，君士坦丁的腦海里頓時浮現(xiàn)出幼時親眼所見,，那火紅色的大地,，蒼灰的天空，硫磺彌漫的的異界,，“神典,，《混沌紀(jì)》，第十章,，第九小節(jié),。”

　　羅蘭微微挑眉,，“你對神典很了解,？”

　　“略懂?！本刻苟÷柫寺柤?，自然不會說這些橋段他在奧古斯丁神學(xué)院的兩年里早已背的滾瓜爛熟。