“來,，讓我們一同敬勇敢的小英雄，約翰·倫納德先生,！”一間簡陋但并不粗俗的酒館里,，大胡子將軍豪爽的舉起了酒杯。而他口中的小英雄約翰·倫納德先生,，也就是桑德,，正一臉尷尬地坐在主位上，承受著眾人或好奇,，或敬佩,，或不屑的注視。
桑德冒用那位未來的紅葉劍圣的名字也是無奈之舉,，誰讓現(xiàn)在的紅葉劍圣同樣也只是個四處流浪的落魄孩童呢,？唯一與他不同的，大概就是對方是一位正兒八經(jīng)的貴族后裔,，而他只是一個鄉(xiāng)巴佬吧,。約翰·倫納德之所以被稱為紅葉劍圣，一方面是因為他出生于尼歐南部的紅葉城,；另一方面則是因為他堅持不懈的努力,，最終成為了一名實力強大的傳奇劍客。
事實上,，倫納德家族曾經(jīng)有過輝煌的過往,，甚至是尼歐王國排的上數(shù)的大家族，但到約翰這一代時,，家道早已中落,，差點連約翰的啟蒙導(dǎo)師都請不起。沒奈何,，約翰的父母只好賣掉了祖上傳下來的最后一點地產(chǎn),，走上了經(jīng)商的道路。然而世事無常,，約翰的父母在某次行商的旅途中感染了瘟疫,，都沒有撐過一個月就去世了，只留下十一歲的約翰與為數(shù)不多的家產(chǎn),。
盡管小約翰省吃儉用,，但沒過多久，家里僅剩的錢幣還是很快就花完了,。被生計所迫,，約翰只能憑借著自小學(xué)習(xí)的家傳劍術(shù),，在傭兵隊伍里混口飯吃。而如果桑德沒記錯的話,，約翰加入的傭兵隊伍【不死荊棘】的活動范圍位于狂獅鎮(zhèn)一帶,，處在尼歐帝國的最北方，離這里應(yīng)該有一定距離,，想來也不會被人揭破,。不僅如此，一個落魄貴族的身份會帶給桑德很多方便,，更容易打探消息,。
就桑德目前所打聽到的信息，這里是多鐸子爵的直屬領(lǐng)地——馬納克城,，輻射管轄著方圓近百里的土地與數(shù)以萬計的人民,。但顯然這位子爵并不善于管理行政，就桑德一路行來,，什么流浪漢小偷到處都是,。要不是大胡子將軍幾人的軍士打扮，大概桑德也難逃毒手,，雖然桑德自認(rèn)并不會讓那些家伙得逞就是了,。
據(jù)大胡子將軍說，多鐸子爵的父親,，上一代的刺刀子爵,，因為對一座魔晶礦的投資失敗，失去了一大筆財產(chǎn),。所以現(xiàn)在的多鐸子爵手頭拮據(jù),，無法有力地整治馬納克城，也是情有可原的,。不過他手底下的男爵們卻一個個富得流油,，畢竟刺刀領(lǐng)的地理位置相對優(yōu)越，地形以平原為主,，交通便利,，物產(chǎn)豐饒，每年的稅收可以讓領(lǐng)主們數(shù)錢數(shù)到手抽筋,。刺刀領(lǐng)的主人坎貝爾家族本來就在走下坡路,，因此在上一代的刺刀子爵投資失敗，勢力大跌后,，各地世襲的男爵們就各自有了自己的小心思,。他們對于來自子爵府的命令陽奉陰違，不斷擴充自己的實力,，以求攫取更多財富,。
聽到這里,，桑德不禁想起了尼歐王國的鄰居，那個橫亙大陸南北的龐然大物,，被譽為最強人類國度的圣羅蘭帝國。如果歷史沒有走岔的話,，這座古老的帝國將在接下來的三百年里逐漸分崩離析,，最終分裂為洛坦、蘇加爾,、怒鷹三大帝國及數(shù)十個公國與侯國,。值得一提的是，原圣羅蘭的皇室最后竟然只混上了區(qū)區(qū)一個“公國”的身份,，在人類國度間淪為笑柄,。當(dāng)然了，這里的“公國”并不是指圣羅蘭的皇室被誰誰誰冊封為公爵,，而是說它的實力差不多只能堪堪比肩公爵而已,，但獨立性還在。
拋開這兩個倒霉鬼的故事不談,，桑德在眾人中間還是混得如魚得水的,，同樣也從他們口中得到了不少情報。這里距離楓丘領(lǐng)說遠不遠,，說近不近,。要說近的話，在卡諾爾的世界地圖上,，兩地相隔不過半指距離,；說遠呢，這半指的距離實際上足足有三四百里之遙,。自然的,，楓丘領(lǐng)所發(fā)生的事件也還沒有傳到馬納克城，這給桑德的活動提供了很大的操作空間,。
在謝絕了大胡子將軍的參軍邀請后,，桑德拿著剛到手的菲薄賞金購買了兩個粗糙的黑面包外加一柄劣質(zhì)的短劍，剛好花完最后一個銅子,。這筆意外之財來的還真是時候啊,，難道是上天知道了我現(xiàn)在的困境，特意幫助我的嗎,？有了這份家底,，憑借自己的經(jīng)驗，很快就能攢夠回家的路費,。
如果桑德沒記錯的話,，這個時間點上,，中央大陸上還生存著一種及其美麗的生物，紫月貂,。這種可愛而又可憐的貂類很快就將面臨滅絕的厄運,，無他，只是因為它們光滑柔軟的皮毛實在是太受富商和貴婦們的喜歡了,。有需求自然就會有獵殺,，偷獵者們無休止的捕殺，使得這一美麗的物種最終消失在了中央大陸上,。
而現(xiàn)在,，桑德就要扮演這樣一個偷獵者的角色，雖然這并不光彩,，但是生計所迫,，也無可奈何。紫月貂性喜陰涼,，一般都居住在幽深的山洞里,，這一點倒是跟現(xiàn)實中的貂有很大不同。不過想要捕獵紫月貂,，沒有誘餌可不行,，正巧，桑德就知道紫月貂最喜歡的食物,。
“嘩啦,。”桑德嫻熟地跳入城外的一條小溪,，就像真正的游魚一樣行動自如,。這一切都得感謝自己那還未蒙面的父母，他們強大的血脈帶給了桑德一個非常實用的天賦技能——如魚得水,。這個天賦技能不僅讓桑德在水中擁有強大的戰(zhàn)斗力,，而且還帶有恒定水下呼吸的效果。有這樣的技能加持,，加上桑德前世就是一位游泳高手,，他很輕松地就從水里摸上來了一條魚。黃底白紋,，但是這尾巴形狀不對啊,，扔掉，再撈,。桑德要撈的,，是一種名為松鼠魚的特殊魚類，雖說并不罕見,，但想要捕捉到還得花上點時間,。但桑德只能慢慢撈了,，誰讓紫月貂就好這一口呢？
正所謂姜太公釣魚,，愿者上鉤,。在桑德耐心的捕撈下，終于抓到了一條兩斤多重的松鼠魚,。接下來的任務(wù),，就是搞定紫月貂了，桑德仿佛看到大把金燦燦的金幣在向他招手……