第二天一早,，樹子和二子就離開了百靈谷,。山谷里起了霧,，白茫茫覆蓋了四野，伸手不見五指,。史子、樹和史女一起送他們送到谷口,。初為人妻的史女舍不得丈夫,，依依不舍地抓著樹子的手不放,。

　　樹子把史女拉到一邊，悄悄地和她說了會兒話,，然后掙脫她的手,，向大家揮揮手，說道：“等我回來,！”

　　他叫上二子,，頭也不回地向著積雪尚未融盡的谷外走去。

　　史子走到妹妹身邊,，扶著她的肩膀,，和她一起目送樹子和二子漸行漸遠的身影直到消失在濃霧中，這才對史女說道：“我們回去吧,！”

　　史女轉身撲進史子的懷里,，失聲痛哭起來，邊哭邊孩子氣地問道：“他們會回來的吧,？”

　　史子輕拍著妹妹的后背,，答道：“放心吧，他們的身上承擔著我們所有人的活路,，一定會回來的,。”

　　送走了樹子和二子,，樹把大家召集到一起,，商議接下來要做的事。史子把昨夜與樹子和樹女商量的幾個事項又說了一遍,。老人們對此并無疑義,，便商議著進行分工。

　　樹女因為懷孕,，安胎是第一要務,，因此暫時只和樹母與史母做一些做飯、洗衣之類不過分耗費體力的事,。樹和史子負責狩獵,，順便熟悉山谷各處的地勢等情況，此外他們還要在樹子他們回來之前把屋前的農(nóng)田開辟出來,。史女主要配合他倆做一些協(xié)助性的事情,。

　　樹年老體衰，干不了多少重體力活,，因此史子承擔了大部分的活計,，每天都很辛苦。對此,，史子覺得理所應當,。

　　這一天,，史子跟隨樹到山谷東面的某一處懸崖下、一片他們從未到過的松林里狩獵,。在路上,，樹告訴他，根據(jù)他父親留下的地圖,，這片樹林里似乎藏著玄機,。當年他們曾在這里逡巡了很久，都沒有找到異常的情況,。

　　史子掏出父親描繪的地圖,，對著松林揣摩了很久，并沒有發(fā)現(xiàn)什么疑點,。他把羊皮卷好,，放回貼身的口袋里，跟著樹繼續(xù)往前走去,。

　　松林并不大,，從谷底貼著懸崖一直向高處延伸，因此坡度極陡,。史子猜測這片松林應該是懸崖頂上的松樹落下的松子潛滋暗長繁衍出來的,。

　　他們在松林里轉了半天，沒有發(fā)現(xiàn)什么獵物,，便沿著一段緩坡手腳并用地踩著沒膝的枯枝敗葉爬到高處一塊平坦的巨石上,。巨石是從旁邊的懸崖上坍塌的，石質堅硬,，經(jīng)過多年的風吹雨打仍然很完整,。從這個位置往下看去，整座山谷盡收眼底,，遠處杉林邊他們新建的屋子仿佛只有巴掌那么大。

　　史子手搭涼棚,，向更高處望去,。剛才站在山腳，他以為松林就到此為止了,，但站在這個角度他才發(fā)現(xiàn)地勢居然向另一邊凹陷了下去,，在下面形成一個狹長的山谷。山谷里也長滿了松樹,。樹林里隱隱傳來幾只山獐的呦呦鳴聲,。

　　史子掏出父親繪制的地圖，揣摩一番,，確實有這個山谷,。他指著山谷,，對樹說道：“你們以前到過那里嗎？”

　　樹點點頭,，說道：“我們覺得可疑的地方就是這個山谷,，但我們在那里找了整整兩天，什么都沒有發(fā)現(xiàn),?！?