雪堡,，并不是一年四季都聳立在雪中的，更多時(shí)候,，它更像是一尊佇立在荒原之上的石像，鎮(zhèn)守著馬雷諾帝國(guó)的北境,。

　　這里是馬雷諾帝國(guó)通向北國(guó)的通道，也是貫通東西的跨國(guó)長(zhǎng)路中間的一個(gè)樞紐,。

　　馬雷諾開(kāi)國(guó)皇帝打下這片疆土后,，將這北方的土地劃給了雪堡家族的祖先，尊為公爵,。當(dāng)他與馬雷諾開(kāi)國(guó)皇帝來(lái)到這片土地的時(shí)候,，皇帝問(wèn)他給這片土地取什么名字。

　　“雪中的城堡,，就叫雪堡吧,。”

　　“……真是符合你審美的名字,?！?p>　　距沃侖特·凡·雪堡派出騎士去接回自己的私生女，已有小半個(gè)月,，雖然得到了格林菲爾報(bào)平安的消息,，但沃侖特心中仍然有些擔(dān)心。

　　接回馬琳娜遇到的阻力,，比他預(yù)計(jì)的還要大一些,。

　　除開(kāi)長(zhǎng)老院的幾個(gè)派系之外，還有自己的其他子嗣,。各種力量互相牽制,，沃侖特實(shí)在抽不出人手，只能派幾名雪鷹騎士團(tuán)的精銳暗中前往南方,。

　　雖然那幾個(gè)小伙子實(shí)力只相當(dāng)于一般的冒險(xiǎn)者,，但是其他方面的素質(zhì)在軍中都是數(shù)一數(shù)二的存在，更重要的是,，這些人都是沃侖特親自提拔上來(lái)的少壯派,，忠心程度都是有保證的。

　　“老爺,，早上風(fēng)大,，披上斗篷吧?！?p>　　一名穿得周正的老者走了過(guò)來(lái),，遞給站在陽(yáng)臺(tái)上的沃侖特一條毛皮披風(fēng)。

　　“有勞了,，大衛(wèi),。”

　　沃侖特接過(guò)披風(fēng)，沒(méi)有披上,，只是抓在手中,，眺望著通向南方的大路——若是在平時(shí)，這位公爵老爺大概只會(huì)掃視一眼他的城市,，然后開(kāi)始一天的工作,。

　　作為沃侖特的助手，大衛(wèi)很清楚自家老爺?shù)南敕?，交代了今天的重要工作和午飯的?nèi)容之后，便默默地退了出去,。

　　這幾天來(lái),，沃侖特眺望南方的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。

　　大衛(wèi)關(guān)上公爵房間的厚重木門(mén),，安靜地退了出去,。

　　雪堡設(shè)有一個(gè)大食堂，供公爵府上的官員與家族成員用餐,，一切以方便為主,，并沒(méi)有繁瑣的規(guī)定。上至公爵,，下至女仆,，都能夠花同樣的錢(qián)買(mǎi)到同樣的午飯。

　　這是雪堡家族的傳統(tǒng),，一直延續(xù)到了現(xiàn)在,。

　　家族的重要成員只有在每周例會(huì)上才能碰頭，一些成員的紅白喜事和酒宴招待,，也為成員之間提供了一個(gè)交流的場(chǎng)所,。

　　除了私交很不錯(cuò)的，家族成員們大多沒(méi)其他的什么機(jī)會(huì)交流,。

　　沃侖特用餐的時(shí)間并不固定,，是為了避開(kāi)了一些打著算盤(pán)想在他面前刷臉的人。通常沃侖特會(huì)正巧趕在飯點(diǎn)或者等用餐時(shí)間差不多結(jié)束,，才會(huì)與大衛(wèi)或者是其他助手來(lái)到食堂,，吃上一頓簡(jiǎn)單的飯食。

　　與公爵共同吃飯,，也成了雪堡的年輕人中讓人羨慕的經(jīng)歷,。這是連公爵的五個(gè)子嗣，都不常有的機(jī)會(huì),。

　　沃侖特端著盤(pán)子,，要了兩塊三明治和一杯茶水，坐在了一個(gè)女仆的對(duì)面。

　　公爵大人出現(xiàn)在了用餐的高峰時(shí)期,，這是相當(dāng)少見(jiàn)的事情,，而坐在普通女仆的對(duì)面，卻沒(méi)有讓人驚訝太多,。沃侖特是一個(gè)隨性的人,，這并不是什么怪事。

　　這個(gè)女仆大概還是個(gè)新手,，緊張地有些不知所措,，連吃飯的速度也慢了下來(lái)。

　　“最近大風(fēng)天,，盡是灰塵,，工作辛苦吧？”

　　“啊……啊不辛苦不辛苦,?！迸鸵庾R(shí)到了公爵是在與她搭話(huà)，連忙回答,。

　　“沒(méi)事,，不用客套，我讓大衛(wèi)多安排了兩個(gè)人,，這么大的地方,，灰也大。不過(guò)又不能關(guān)上窗戶(hù),，空氣不流通的話(huà),，這老宅子就有一股悶味?！?p>　　“多……多謝公爵大人,。”

　　一些青年才俊羨慕地看著那個(gè)女仆,，期待著這樣的機(jī)會(huì)有一天也會(huì)降臨在自己的頭上,，很多被提拔上去的人才，都曾與沃侖特共同吃過(guò)一頓午餐,。

　　沃侖特隨意地問(wèn)著女仆的工作情況,，這也是他了解下面的一種方式，信息來(lái)的來(lái)源,，當(dāng)然要自己確認(rèn)才能保證其真實(shí),，否則，很容易疏忽一些手下注意不到或者干脆直接隱瞞的問(wèn)題,。千里之堤毀于蟻穴,，沃侖特牢記于心,。

　　吃完了兩個(gè)三明治，沃侖特便端起茶杯,，嘬了一口,。這種茶水對(duì)消化有幫助，是購(gòu)買(mǎi)三明治附送的可選飲料之一,。

　　就在這時(shí),，一名身著輕甲的士兵出現(xiàn)在了食堂門(mén)口，引起了一些人的注意,。

　　普通的士兵,，通常不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)食堂。一旦出現(xiàn),，那么就是有什么大事,，即將要發(fā)生了。

　　士兵一眼就鎖定了沃侖特,，一言不發(fā)，快步走去,。腰間的佩劍上,，銀色的雪鷹騎士團(tuán)標(biāo)志格外顯眼。從他的神色上來(lái)看,，沃侖特隱隱已經(jīng)猜到了他即將匯報(bào)的是什么事情,。

　　沃侖特放下茶杯，對(duì)女仆歉意地一笑,，說(shuō)道：“不好意思,，突然有些急事，能麻煩你幫我收拾一下餐盤(pán)嗎,？”

　　這是沃侖特第一次拜托別人收拾餐盤(pán),。

　　女仆看著沃侖特，有些機(jī)械地點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　沃侖特站了起來(lái),，徑直走向士兵。

　　“過(guò)來(lái)說(shuō),?！?p>　　士兵還沒(méi)說(shuō)話(huà)，沃侖特便首先開(kāi)口,，然后快步向食堂外走去,，士兵默默跟了上去。兩人的身影,，便消失在了食堂,。

　　食堂瞬間安靜了下來(lái),。

　　不知情的人們噤若寒蟬，并不敢討論剛才的事情,。而一些少有的知情人,，連飯都沒(méi)吃完，便起身離開(kāi),，準(zhǔn)備將消息匯報(bào)給各自的主子,。

　　這些人的離場(chǎng)也算是正式宣告了，真的會(huì)有什么事情即將發(fā)生,。

　　“公爵大人,，格林菲爾他們，回來(lái)了,?！笔勘鴧R報(bào)道：“他們現(xiàn)在正在小偏廳，已經(jīng)安排人送了飯過(guò)去,?！?p>　　“辛苦了?！蔽謥鎏刈旖遣蛔杂X(jué)地挑了起來(lái),，難以掩藏心中的激動(dòng)，他已經(jīng)很久沒(méi)有過(guò)這么強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)了：”你先退下吧,，我馬上過(guò)去,。“

　　瑪麗……我們的女兒……回來(lái)了,。

　　想起了故人,，沃侖特眼眶居然也有些紅了，傻笑著輕輕擦了擦眼眶,，又突然開(kāi)始糾結(jié)起見(jiàn)面時(shí)要穿什么衣服,，說(shuō)什么話(huà)。

　　接著,，更多的問(wèn)題在沃侖特的腦海中爆發(fā),，一時(shí)間，沃侖特竟然僵在了原地,。

　　不過(guò)在幾秒之后,，沃侖特便將這些雜亂的念頭甩開(kāi)，連忙動(dòng)身,，往小偏廳趕去,。