在天黑之前，槳帆船返回了賽維特港,。
卡爾夫叔叔將迪莉婭交給了已經(jīng)在港口等候多時(shí)的,，維奇家族的女仆和仆人后,，便獨(dú)自一人前往了總督府的方向,。登陸島上的衛(wèi)兵們都被他勒令嚴(yán)格保密，雖然不知道“鱷魚島南部住著一名巫師”如此勁爆的消息能保密多久……
“總督大人在里面嗎,？”
“是的,，”站在總督府門口執(zhí)勤的衛(wèi)兵，認(rèn)得卡爾夫船長(zhǎng)這張臉,，于是便開口說(shuō)道,，“不過(guò)總督大人正在與紫荊花商會(huì)的代表會(huì)面，你可能需要在外面等一會(huì)兒,?！?p> 紫荊花商會(huì)？
身為海港防務(wù)長(zhǎng)官,，賽維特港的狀況卡爾夫船長(zhǎng)還是知道一點(diǎn)的,，所以聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，他倒也沒(méi)有特別驚訝,，看了眼總督辦公室亮著的燈光,，便繼續(xù)問(wèn)道。
“會(huì)面大概是什么時(shí)候開始的,？”
“日落之前,。”衛(wèi)兵答道,。
聽(tīng)到這里,，卡爾夫船長(zhǎng)的眉頭不由皺起。
看來(lái)會(huì)談的進(jìn)展相當(dāng)不妙,，否則這會(huì)兒亮著燈的,，絕對(duì)不應(yīng)該是總督辦公室，而是一樓的廚房和餐廳,。
……
所謂商人,，都是一群狡猾的生物。
對(duì)于他們而言,，從來(lái)不存在底線這二字,，而他們存在的意義，便是為了榨干你錢袋中的最后一枚金幣,。然而令人沮喪的是,，即使是知道這一點(diǎn)，你也沒(méi)辦法離開他,。
此時(shí)此刻,，弗雷德男爵的心中所想便是如此。
瑞克王國(guó)正在爆發(fā)王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng),，威廉親王雇傭的船隊(duì)封鎖了王國(guó)的港口,。原先賽維特港的港口一直是被王國(guó)的商人承包,，而現(xiàn)在整個(gè)王國(guó)的商船都被征召入伍。
戰(zhàn)局已經(jīng)陷入僵持,，王國(guó)的封臣們自顧不暇,，自然不會(huì)有人去在意這座偏遠(yuǎn)小島的死活。
站在弗雷德男爵面前的,，是穿著絲質(zhì)長(zhǎng)袍的中年男人,。從他手指上那鑲著魔石的戒指，便不難看出他的身家,，以及其背后紫荊花商會(huì)的實(shí)力,。
魔石是巫師的貨幣，同時(shí)也是巫師研究巫術(shù),、提升實(shí)力,、布置魔法陣、進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的必須資源,。一般情況下,，只有一星以上巫師，才能夠?qū)⒛谱鞲侥У臒捊鹬破贰?p> 紫荊花商會(huì)受到巫師的庇護(hù),，至少與某位一星以上的巫師交好,。
也正是因?yàn)閺哪敲督渲干献x出了一這信息，弗雷德男爵才會(huì)對(duì)區(qū)區(qū)一介商人如此的客氣,。
然而,，這位商人顯然沒(méi)有因?yàn)榭偠酱笕说目蜌猓陉P(guān)乎金幣的事情上做出讓步,。
“……如果只是棉花和鱷魚皮的話,，紫荊花商會(huì)不可能向這里派出商船。你知道的,，卡迪倫帝國(guó)正在與北方游牧民交戰(zhàn),，木材和鐵器需求大幅度上升。現(xiàn)在整個(gè)卡迪倫帝國(guó)的商會(huì),，都在往返北方領(lǐng)主的領(lǐng)地和帝國(guó)西北部的港口,。你們以前不是也出口木材嗎？如果是木材的話,，我們會(huì)很樂(lè)意向這里派出商船,。”面對(duì)總督大人的請(qǐng)求,，商人微笑著說(shuō)道,。
諾輪大陸，位于阿迪亞大陸東南方,，面積是阿迪亞大陸的四倍,，最近處只隔著一條不到五十海里的海峽。相比起資源貧瘠的阿迪亞大陸,，地大物博的諾倫大陸上不僅存在著眾多的王國(guó),，更是孕育著帝國(guó)這種龐然大物般的存在。
“木材不可能……半精靈禁止我們向他們的森林再前進(jìn)一步,，賽維特港根本沒(méi)有多余的木材可以出口,。”弗雷德男爵為難地說(shuō)道,。
“那么,，我也不得不說(shuō)一聲抱歉了，畢竟棉花在阿迪亞大陸并不是什么稀罕物,，鱷魚皮在卡迪倫帝國(guó)的價(jià)值也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上毛皮,。”
紫荊花商會(huì)在卡迪倫帝國(guó)的南方諸省擁有大片的棉花種植園,，根本不需要從賽維特港進(jìn)口棉花,。倒不如說(shuō)，雙方在棉花生意上,，本身便是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。畢竟整個(gè)阿迪亞大陸最大的棉花進(jìn)口國(guó)，便是賽維特港背后的瑞克王國(guó),。
“既然你們這么畏懼半精靈,，為什么不一勞永逸地解決這個(gè)問(wèn)題？”
“你的意思是,？”弗雷德男爵皺眉道,。
“如果殖民地的衛(wèi)兵不夠的話，我向您推薦火龍傭兵團(tuán),，據(jù)說(shuō)團(tuán)長(zhǎng)曾經(jīng)是一名巫師學(xué)徒,。只要您支付足夠的酬勞，相信那些人會(huì)替你解決掉半精靈這個(gè)麻煩,。啊,，對(duì)了，如果是資金上的問(wèn)題,，我們紫荊花商會(huì)愿意向賽維特港提供一筆低息貸款,。”商人微笑著提議道,。
弗雷德男爵陷入了沉默,。
與半精靈開戰(zhàn)，很久以前他也曾考慮過(guò)。然而一百年前的教訓(xùn),，讓他不得不對(duì)這個(gè)問(wèn)題慎之又慎,。更何況，只是巫師學(xué)徒,，真的能戰(zhàn)勝半精靈嗎,？
就在弗雷德男爵陷入兩難的時(shí)候，辦公室外響起了敲門聲,。
有些意外地看著出現(xiàn)在門口的人,，弗雷格男爵用詢問(wèn)地語(yǔ)氣開口。
“卡爾夫,？”
“尊敬的總督大人,，我這里有要事稟報(bào)?！?p> 弗雷德男爵想起來(lái),，今天似乎是派出船隊(duì)偵查北島的日子。
但現(xiàn)在,，他有更重要的事兒要處理,，沒(méi)時(shí)間聽(tīng)卡爾夫船長(zhǎng)的報(bào)告。
“我這里正在和威爾姆斯先生商談要事,，你先去隔壁等我一會(huì)兒……”
“不了,，尊敬的弗雷德男爵，賽維特港總督大人,，今天的商談到此為止就可以了,。”打斷了弗雷德男爵的話,，商人站起身來(lái),，微微欠身行禮，彬彬有禮地說(shuō)道,，“明天一早,，我還要搭乘前往卡迪倫帝國(guó)的帆船，感謝您的下午茶,，雖然為此咱們錯(cuò)過(guò)了晚餐的時(shí)間,。只出產(chǎn)棉花和鱷魚皮的賽維特港，并不適合成為紫荊花商會(huì)的合作伙伴,，或許你們能找到更合適的合作伙伴,。”
“誰(shuí)說(shuō)我們只有棉花和鱷魚皮,?！?p> 并沒(méi)有聽(tīng)總督大人的命令去旁邊等著,，卡爾夫船長(zhǎng)流星大步地走進(jìn)屋內(nèi)，從懷中取出兩個(gè)木盒,，放在了桌子上,。
“卡爾夫？”
弗雷德男爵詫異地看了卡爾夫船長(zhǎng)一眼,。
“請(qǐng)相信我的判斷,，總督大人,?！?p> 卡爾夫沒(méi)有說(shuō)話，只是回應(yīng)了他一個(gè)這樣的眼神,。
那個(gè)商人并沒(méi)有注意主仆之間的眼神交流,，他的目光一直鎖定在那兩個(gè)木盒上，漸漸浮現(xiàn)了饒有興趣地神色,。
“哦,？我還是第一次聽(tīng)說(shuō)，賽維特港除了棉花和鱷魚,，還有其他土特產(chǎn),，可以和我說(shuō)說(shuō)這是什么嗎？”
“咖啡,，還有方糖,。”
……
在女仆的催促下,，迪莉婭不情愿地早早洗漱,，回到府邸的閨房睡下。
躺在床上滾來(lái)滾去了好半天,，她閉著眼睛數(shù)了好久的綿羊都沒(méi)有睡著,。
不知道為什么。
她就是單純的覺(jué)得很興奮,。
身在土著文明中的她,，并不能準(zhǔn)確的理解咖啡因這種東西。
實(shí)在睡不著,，她悄悄地從床上爬起,，取過(guò)一件單衣，披在了自己那纖細(xì)的肩膀上,。
從書架上取下一本書,，迪莉婭走到了梳妝臺(tái)前坐下，翻開了牛皮包裹的封面,，津津有味地看了起來(lái),。
《阿格里斯船長(zhǎng)游記》，這是父親在她十歲那年，送她的生日禮物,，據(jù)說(shuō)是她母親生前最愛(ài)看的小說(shuō),。或許正是因?yàn)檫@本小說(shuō)的緣故,，她才會(huì)如此的向往大海深處的世界,。
然而她身邊的每一個(gè)人，包括她的父親,，包括她最尊敬的劍術(shù)老師,，都在否定著她的夢(mèng)想。
如果成為了巫師的話,，應(yīng)該就沒(méi)人會(huì)對(duì)她的未來(lái)說(shuō)三道四了吧,。
與那些成年人不同，迪莉婭并不能準(zhǔn)確地理解巫師究竟是怎樣的存在,。只是單純地從卡爾夫叔叔,，還有那些殖民地衛(wèi)兵的瞳孔中，感受到了他們對(duì)巫師的敬畏,。
下次見(jiàn)面,，一定要想辦法，讓他教會(huì)我巫術(shù),。
哪怕只是成為巫師學(xué)徒……
迪莉婭在心中想著,。
沉溺在書海之中的她，并沒(méi)有注意到,，那油燈無(wú)法照耀的黑暗之中,，一雙看不見(jiàn)的眼睛，正在凝視著她的背影……