在萊婭的強(qiáng)烈要求下,，啟程的日期提前了一個(gè)星期,。
原本江楓還打算在這里多留幾天，想辦法混個(gè)中級(jí),、高級(jí)煉金術(shù)師的頭銜,，將二三樓藏館的藏書也掃進(jìn)數(shù)據(jù)庫里，不過現(xiàn)在看來這件事得等到把劍送到之后再去抽時(shí)間完成了,。
聽聞江楓等人打算前往薩丁堡的消息之后,，擔(dān)任索菲婭公主劍術(shù)老師的西莉塔小姐，找到了江楓,，懇請(qǐng)他帶上自己一同前往薩丁堡,。她的兄長一個(gè)月沒有往家里寄過書信，這樣的事雖然以前也發(fā)生過,，但身為妹妹的她果然還是有些擔(dān)心,。
至于另一個(gè)理由,，則是出于她個(gè)人的意愿,。
“……以騎士的身份為王國效力是我的夙愿，戰(zhàn)場才是我應(yīng)該待的地方,，而不是這座城堡,。”
“夢想嗎,？也許戰(zhàn)場并沒有你想象中的那么美好,，敵人的刀劍可能會(huì)劃傷你那張漂亮的臉蛋，也可能斬去你的手臂,，甚至割破你的喉嚨……確你定想好了,？”一邊指揮菲爾丁將旅行用的物資裝上馬車，江楓一邊隨口問道,。
“你當(dāng)我還是小孩子嗎,？”西莉塔灑然一笑，右拳敲在锃亮的胸甲,，發(fā)出清脆的砰響,，“我十五歲那年便穿著這身鎧甲踏上戰(zhàn)場,，率領(lǐng)岡達(dá)爾家族的領(lǐng)民與流竄過境的山賊作戰(zhàn)。至于死,？人總會(huì)死,。”
十五歲的盔甲穿到現(xiàn)在還合身,，真不知道她有什么可高興的,。
掃了眼斗志昂揚(yáng)的西莉塔，見她這么有信心,，江楓也就不再說什么,。
尤其是考慮到自己這些人都是第一次踏上這片大陸，菲爾丁也從來沒去過薩丁堡那么偏僻的地方,，幾人正好還缺一個(gè)向?qū)?，他便答?yīng)了西莉塔的請(qǐng)求。
只不過次日一早,，情況卻是再次出現(xiàn)了一些小小的變化,。
原本就已經(jīng)增員為六人的隊(duì)伍，一下子變成了一百多人,，這倒是讓江楓有些始料未及,。
詢問格雷德過后他才得知，站在內(nèi)墻外空地上的那些人,，都是王室新訓(xùn)練的騎兵,，本來就是要這個(gè)月前往前線的，只不過因?yàn)槲骼蛩〗愕闹鲃?dòng)請(qǐng)纓,，讓這一天提前了而已……
與賽安王子告別,，江楓最后一個(gè)坐上了馬車。
因?yàn)樽蛱煲徽於荚跒槌霭l(fā)做準(zhǔn)備的原因,，早上走的并沒有很匆忙,。
兩輛馬車，一輛坐人,，另一輛則裝著生活用具以及補(bǔ)給物資,。
菲爾丁自告奮勇?lián)瘟塑嚪颍?fù)責(zé)駕駛江楓等人乘坐的那輛馬車,。至于駝運(yùn)物資的那輛馬車,，江楓委托格雷德，從附近的莊園雇傭了一個(gè)會(huì)干活兒的農(nóng)民擔(dān)任車夫,。
一行人穿過城堡門樓的吊橋,。
站在城堡的吊橋下，為眾人送行的索菲亞公主，神色莊重地上前,，將王室的旗幟遞向了單膝跪地的西莉塔,。
“我的力量太過弱小，沒有什么能幫到你的,，只能將這面旗幟借予你,。愿父神的光輝照耀你的鎧甲，平安將勝利與榮耀帶回,?！?p> “是，公主殿下,?！?p> 從索菲婭公主的手中，接過了那面鮮紅的旗幟,，站起身來的西莉塔,，神色莊重地行了個(gè)騎士禮，“吾定將勝利帶回,?！?p> “去吧，我的摯友,?！?p> 索菲婭公主展顏微笑道。
最后一刻,，她不是以公主的身份,，而是以友人的身份，為西莉塔送別,。
……
出了瓦爾蘭的地界之后,，眼前的景色豁然開朗。
磚石堆砌的房屋褪去不見,，取而代之的是一望無際的田野,，最高的依然是風(fēng)車，但最多的卻不再是門樓,，而是立在田野間的草人。耕作的農(nóng)夫,，奔跑在草垛邊的孩童,，一如印在紙上的油畫。
腳下平整的磚石路,，不知何時(shí)變成了布滿車轍的泥路,。偶爾能看見迎面走來的馬車、背著行囊的旅人，至于同路而往的行人,，卻幾乎不曾看到,。
越是往前，便越是危險(xiǎn)……
在晃晃悠悠的馬車上坐了快一個(gè)星期,。
這是江楓第一次乘坐如此低效的交通工具進(jìn)行長途旅行,，一開始還挺有趣，但到了后來也開始感到了乏味,。只能閉上雙眼,，去玩下載在智腦中的游戲打發(fā)時(shí)間。
坐在江楓旁邊的伊苒抱著雙臂,，低著頭在那打瞌睡,。
在她的正對(duì)面，脫掉鞋子的埃米莉正跪坐在坐墊上,。只見這小家伙咬著羽毛筆,，下巴擱在椅子的靠背上，手中的羊皮紙豎的老高,，對(duì)著紙上的問題苦思冥想,。
這是江楓布置給她的“作業(yè)”。
大概就是昨天這個(gè)時(shí)候,，埃米莉得意洋洋地跑過來和他說,，已經(jīng)把那本送她的那本書看完了。于是江楓便隨手取了張羊皮紙,，在上面寫下了幾個(gè)簡單的問題,，扔給了她。
他發(fā)現(xiàn)這個(gè)方法意外的管用,。
原本精力旺盛的埃米莉,，已經(jīng)安分了一整天，以至于他對(duì)面的伊苒,，因?yàn)檎也坏蕉纷斓膶?duì)手,，都無聊到睡著了。
“唔唔,，太難了……”
咬著羽毛筆的小嘴,，抿成了扭曲的“W”字型。兩條藕節(jié)似得小腿和不安分的小屁.股,，在坐墊上不斷地扭來扭去,，雖然沒有吵鬧值得鼓勵(lì)，但江楓真希望她能稍微注意下形象,。
“我有個(gè)問題想問你,?！?p> 聽到萊婭和自己搭話，江楓睜開了雙眼,，向?qū)γ嫱度ピ儐柕哪抗狻?p> “你為什么要幫助我們,？”盯著江楓的眼睛，萊婭用認(rèn)真的語氣說道,，“在船上的時(shí)候我就想問了,，其實(shí)你根本不在乎那些人的生死，既然如此——”
“說不在乎有些過分了,，我其實(shí)還是有點(diǎn)在意的,，畢竟在遺傳學(xué)上如此的相似。至于你問的為什么……”已經(jīng)猜到萊婭打算說些什么,，江楓笑了笑,，看向了窗外的麥田，用輕松地口吻說道,，“你可以理解為,，這是一筆交易?！?p> “交易,？”注意到兩人的對(duì)話，埃米莉歪著小腦袋看了過來,。
“那個(gè)鐵礦,？”萊婭盯著江楓問道。
“鐵礦,？我怎么可能被那種便宜的東西收買,。”江楓失笑道,，搖了搖頭,，“你不用猜了，知道那些無關(guān)緊要的東西,，對(duì)你來說沒有任何意義,。”
雖然有些不甘心,，但見江楓根本不打算在這個(gè)話題上繼續(xù)下去,，萊婭也只得停止了追問。
就在這時(shí),，馬車外突然傳來了“吁”的一聲,，駕車的菲爾丁收緊了手中的韁繩。
馬車突然停下,，聽到前方踏響的馬蹄聲,，江楓撩開了馬車的門簾。
只見行走在隊(duì)伍前列的騎兵已經(jīng)跨上戰(zhàn)馬,，手中的長矛和圓盾立在身前,，集結(jié)成了進(jìn)攻的陣列。
“剛才發(fā)生了什么,？”看向了駕車的菲爾丁,，江楓問道。
“大人,，前面好像出現(xiàn)了一些狀況,，看那些騎兵們的動(dòng)作，大概是遇上了強(qiáng)盜,?！狈茽柖≌f道。
聽到這里,，江楓的表情有些古怪,。
“什么人膽子這么肥，敢劫王室的道,？”
菲爾丁搖了搖頭,，從坐著的木板下，取出了防身用的短弩,。
“被劫掠的不是我們,，應(yīng)該是哪個(gè)騎士老爺?shù)拇迩f?！?p> 正說間,，前方不遠(yuǎn)處，策馬行至陣前的西莉塔,，拔出了腰間的長劍,。
與宴會(huì)中見過的模樣判若兩人，那屹立在站馬上的嬌小身軀,，正散發(fā)著令人無法忽視的氣息,。江楓現(xiàn)在總算是有些明白了，為何索菲亞公主,，如此放心的將援軍與王室的旗幟,，交予一位女子之手。
即便是女人,。
岡達(dá)爾家族的子嗣,，也絕不會(huì)辱沒英雄后裔之名。
“全軍突擊,！”
手中長劍猛地?cái)叵?，隨著那聲嬌喝與身后滾滾馬蹄,，西莉塔身先士卒向前殺去。