且說聞達,、索超為探探那滄州地界上柴家堡的虛實,，特地換上寒酸破爛衣衫，匿名而行。他們耳聞柴進樂善好施,、仗義疏財之名久矣，心中雖有好奇,，卻也不乏幾分戒備,，畢竟江湖傳言,，多有夸大其詞之處,。
初至柴家堡地界，二人便為眼前景象所震撼,。那塢堡依山傍水,，規(guī)模宏大，城墻高聳入云，箭樓哨塔錯落有致,，一看便出自行家之手,。聞達與索超對視一眼，心中皆暗自驚嘆,，僅憑此堡便可看出柴進不凡之處,。
待進入堡內，放眼望去,，又是另一派天地,。只見堡內樓閣錯落有致，青磚黛瓦間透露出不凡的氣派,，周圍田疇廣闊,，稻香四溢，顯然是一處富庶之地,。道路寬闊平坦,，兩旁店鋪林立，商賈云集,，一派繁榮景象,，與別處鄉(xiāng)野的蕭瑟形成了鮮明對比。
沿途所見,，無論是肩挑手提的行商小販,，還是衣衫襤褸的貧民百姓，談及柴進時,，無不面露敬仰之色,。聞達與索超暗暗留心，聽得一人道：“前日我家小兒病重,，幸得柴大官人慷慨解囊,，又遣人請來安神醫(yī)，這才救回一命,?！绷硪蝗藙t接茬：“我那批貨物途中遭劫，正絕望之時,，也是柴大官人出手相助,，不僅追回了貨，還派人護送我返鄉(xiāng),?！?p> 得聞這些話語后，索超對聞達說道：“百聞不如一見,，看來江湖傳聞并非夸大其詞,?！?p> 聞達點了點頭，贊同道：“你我此趟算是來對了,?！?p> 二人不動聲色來到柴府門口，沖門房道明來意,，希望能一見柴進,。門房聞言并未因二人身份不明而有所怠慢，親自引領二人穿過曲折的回廊,，步入一座裝飾典雅的會客廳,。
不多時，當值的王倫前來陪客,，剛進屋便開口致歉：“柴大官人目前還在會客,，勞煩兩位稍等片刻,?！?p> 聞達、索超見府中之人皆待人真誠,，毫無架子,，遂對接下來的會面更加期待起來；一時間,，室內茶香裊裊,，賓主盡歡。
而柴進此時確是在接待一位許久未見的豪杰蘇定,，原來史文恭在大遼西京道徹底站穩(wěn)了腳跟,，麾下兵馬已然破萬；人吃馬嚼所需糧草用度僅靠搶劫過往商旅實在難以為繼,；加之公主耶律南仙失蹤導致和親之事擱淺,，大遼、西夏邦交緊張,，通商之路日益萎縮,，缺糧的困境更加雪上加霜；這才派出心腹蘇定來柴進處尋求幫助,。
柴進聽完蘇定的陳述后,，并未猶豫，十分大氣的表明了想要援助立場,，只是路途遙遠且要通過宋遼邊境，不可控因素太多,，需要細做打算方可,。
蘇定得了柴進應諾,，仿佛吃了定心丸一般瞬間輕松了許多，連舟車勞頓的疲憊也一掃而空,，當即推金山,，倒玉柱，連連拜謝,。
柴進扶起蘇定又安撫了幾句,，而后教人給其安排住處，歇息幾日,，也好騰出些準備的時間。
送走蘇定后,，剛要出門去會客廳,，又被聯(lián)袂而來的李助、蕭家穗,、許貫忠三人堵了個正著，原來杜壆全取薊州的消息剛剛傳來,，三人特地前來報喜,。
柴進激動的從李助手中接過戰(zhàn)報，逐字逐句的輕聲念到：首日交鋒,，聞人世崇、劉黑虎,、祖虬沿河破水寨三座,，斬敵五百，俘虜八百余人,，繳獲大小船只三百余艘,；酆泰、衛(wèi)鶴率先登勇士破墩臺五座,、烽燧四座,，斬敵三百,，俘虜兩百余人,；杜壆陣斬耶律宗云、耶律宗霖,、耶律宗電,、耶律宗雷四將，林沖,、袁朗陣斬出城營救之寶密圣,、天山勇，馬勥,、山士奇,、董澄所部趁機搶占城門，敵酋耶律得重見無力回天自刎于陣前,，我軍大獲全勝,；是夜，袁朗,、林沖,、馬勥拿下漁陽、三河,、玉田縣鎮(zhèn),，至此全取薊州。此戰(zhàn)斬首萬余級,，俘虜三千余眾,，得糧草四十萬石，獲馬牛羊,、輜重器械不計其數(shù),，我軍傷亡合計兩千七百人。杜壆敬上,！
柴進閱畢，心潮澎湃,，喜色難掩,；遙望窗外，仿佛親眼目睹了將士們浴血奮戰(zhàn)的英勇身姿,，耳邊回蕩著戰(zhàn)鼓雷動,，號角齊鳴的壯闊之聲。
片刻之后,，柴進深吸一口氣,，平復下心情，對李助等人笑道：“杜老大這戰(zhàn)報倒是與其性子一般,，直接了當,，毫無廢話?！?p> 此話一出倒是逗得李助三人哄堂大笑,，蕭家穗邊笑邊贊道：“杜老大不僅治軍嚴謹，令出如山,，還能身先士卒,，執(zhí)銳披堅,，也難怪軍中上下無有不服?！?p> 柴進點了點頭,，而后說道：“也該派人去為他分擔些政務上的壓力，如此也能讓杜老大無后顧之憂地專注于軍事,?！?p> 李助聞言，連忙答道：“正要與哥哥說此事,，我與蕭兄一起過去可好,？”
柴進正有此打算，自是無有不可,；然后簡單交代了李助,、蕭家穗兩句，叮囑二人需協(xié)助杜壆盡快拿下幽州,，絕不能給遼朝喘息之機。
事后,，柴進總算有時間去會客廳接見聞達,、索超。
其實這二人剛進滄州地界,，時遷便得了信還興沖沖找過柴進,，告之了他引二人前來投奔的過程。柴進稱贊了時遷幾句,，并承諾若果真招攬了二將會給時遷記上一功,，且勻他兩壇虎膽酒。
由于鋪墊做的好,，加之柴進樂善好施,，禮賢下士這一套早已玩的爐火純青，因此未費多少功夫,，便讓聞達,、索超心服口服，納頭便拜,。
喜得二將,，自免不得好酒好菜的盛情招待，恰逢陌刀軍訓練歸來,，眾將圍坐一團,，輪番向聞達、索超敬酒,。三杯兩盞下肚,，便已稱兄道弟,，五湖四海一家親。接連幾日都是如此,，聞達,、索超很快便融入了柴家堡。
另一邊,，送走李助,、蕭家穗后，柴進尋到許貫忠商議起援助史文恭一事,。
許貫忠言道：“若讓史文恭舉旗伐遼,，大宋應該不會吝嗇錢糧?！?p> 柴進聞言,，暗贊許貫忠思路清奇，越想越覺得此計可行,。史文恭只要擺出伐遼的架勢,，大宋應該十分樂于給大遼添點堵；即便朝廷不愿支援,，那柴進出錢出糧邊軍也不好過多盤剝吧,。
本來讓柴進頭疼不已的麻煩事，卻被許貫忠輕飄飄一句話解決,，不禁讓柴進更加慶幸將他留在身邊的明智之舉,。