十月的天氣乍寒還暖,，積雪很快融化，大地又露出了赤褐色的地皮,。
嚴(yán)提奉了方離的命令,，攜帶求援書信與驪姬離開池陽踏上南下楚國的路程，從風(fēng)陵渡過了黃河之后很快進(jìn)入虢國境內(nèi),。
不知道虢國是畏懼晉國的勢力,，擔(dān)心惹禍上身,，抑或是念著虢虞之間的舊情，嚴(yán)提率部一路行來,，從北到南,，竟然平安無事。
但嚴(yán)提知道現(xiàn)在還不是放松的時(shí)候,，真正的考驗(yàn)是前面的申國,，這個(gè)國家雖然領(lǐng)土不大，但境內(nèi)卻盜賊四起,。這些山賊才不會管你楚國晉國,，只要他們聞到了腥味，勢必會聞風(fēng)而動,。
“前面就離開虢國進(jìn)入申國地盤了,，大伙兒抖擻精神，小心提防,！”
嚴(yán)提提槍開路,，大聲提醒身后的三百將士加強(qiáng)防范，小心山賊出沒,。
馬車上的驪姬聞言,，眉頭緊蹙，憂心忡忡,，忍不住挑開車簾詢問：“嚴(yán)將軍,，你們的大將軍不是給楚公修書，要求楚國傳檄各路諸侯,，沿途保證我的安危么,？”
驪姬可以接受由晉國妃子變成楚國妃子，但卻不能接受做山賊的壓寨夫人,，早知這樣還不如央求姬翟把自己留在身邊,，那樣或許可以尋找機(jī)會逃回晉國。真要是被山賊擄到山上,，自己這輩子算是完了,！
聽了驪姬的話，嚴(yán)提苦笑一聲：“呵呵……驪姬夫人,，別說楚公的檄文還未送到各國,，就算送到了也不頂用。這些山賊可不管你楚公,、晉公,，只要有機(jī)會他們就會搶！”
“上蒼保佑，千萬不要遇上山賊??！”驪姬嚇得花容失色，雙手合十,，自求多福,。
申國是個(gè)中等國家，面積與虢國相當(dāng),，領(lǐng)土位于南陽宛城周遭,，因?yàn)榫硟?nèi)多山川河流，因此人口遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及虢國,，全境只有五十萬百姓,。
地廣人稀，山脈連綿,，國力薄弱,，各種原因疊加在一起，使得申國成為了各路盜賊理想的天堂,，因此許多強(qiáng)人自楚,、趙、韓,、秦等各國蜂擁而至,，在申國建立山頭，招募嘍啰,，打家劫舍,，為害一方。
嚴(yán)提這一路最擔(dān)心的不是虢國,，也不是韓國,，而是這盜賊四起的申國。因?yàn)楦髀分T侯做事都有顧慮,，而山賊卻不會考慮后果,，只要有利可圖便會聞風(fēng)而至。
隊(duì)伍向前走了三十里,，天色遲暮,，斜陽西沉，嚴(yán)提在沿途尋找了個(gè)村落準(zhǔn)備扎營安頓,，待天亮后再啟程南下,。
忽然南面殺聲大作，嚴(yán)提急忙綽槍眺望,，只見一彪人馬蜂擁而來，看規(guī)模大約在四五百人左右的樣子，急忙招呼隊(duì)伍準(zhǔn)備作戰(zhàn),，“將士們,，準(zhǔn)備廝殺！”
不消片刻功夫,，這支山賊逼近村落,，為首的頭目滿臉麻子，相貌丑陋,，體型魁梧,，手持一口開山斧，高聲大喝：“聽說你們押送的是姬詭諸的女人,，識相的把人留下,，否則休怪大王我斧下無情！”
嚴(yán)提催馬向前,，抱槍寒暄：“這位兄弟,，驪姬夫人身份尊貴，絕非你們能夠招惹的,。我等奉了大將軍之命護(hù)送她前往楚國,，還望借條道路，愿奉上三百銅幣答謝,！”
“我呸,！”
麻子頭目啐了一口唾液，破口大罵,，“我要是抓住了驪姬,，至少能向詭諸索要十萬八萬的贖金，你拿三百銅幣糊弄個(gè)先人的板板,？當(dāng)我張麻子是頭豬么,？兄弟們給我動手搶人！”
“殺啊,，搶女人,！”
隨著張麻子一聲令下，四百多盜匪揮舞著刀槍蜂擁而上,，直撲虞軍落腳的村莊,。
“將士們，應(yīng)戰(zhàn),！”
雖然敵眾我寡,，但這些山賊畢竟只是烏合之眾，而虞國將士都是正規(guī)軍,，甲胄傍身,，刀槍在手,，倒也不怵這些山賊。
很快殺聲大作,，兩支隊(duì)伍迅速糾纏在一起,，嚴(yán)提拍馬舞槍，連刺十余名山賊,。其他將士不肯落后,，人人奮勇，各個(gè)爭先,，不消片刻功夫就砍翻了一百多名山賊,，而己方僅僅傷亡了十余人。
“風(fēng)緊,，扯呼,！”
張麻子見勢不妙，撥馬就走,，逃命時(shí)不忘留下狠話,，“你們這些亡國之徒給我聽好了，今夜的帳絕不會善罷甘休,，我張麻子定會讓大哥幫我討回公道,！”
戰(zhàn)斗結(jié)束，山賊退走,，一場虛驚,，眾將士總算松了一口氣。
村子里近百戶百姓家家掩門,，戶戶關(guān)窗,，唯恐受到波及。嚴(yán)提也不叨擾百姓,，下令在村口尋找空曠之處扎營,，待天亮后再繼續(xù)趕路。
次日天色大亮,，嚴(yán)提方才率部踏上征程,，一路督促隊(duì)伍加快速度，爭取早日走出申國,，進(jìn)入韓國境內(nèi)后就相對安全了許多,。
晌午時(shí)分，前面的山坡忽然傳來嘹亮的號角聲,，道路兩側(cè)鼓聲大作,，近千名山賊自樹叢里山坳中蜂擁而出，將嚴(yán)提一行團(tuán)團(tuán)圍住,。
“大哥,，替我殺了這幫亡國之徒,，替兄弟們報(bào)仇！“張麻子催馬提斧,，緊緊跟著一個(gè)彪形大漢,。
只見此人身高九尺,，虎目鷹鼻,，相貌兇惡，左臉臉頰上用篆書刺青了一個(gè)“盜”字,，更是顯得好似兇神惡煞,。
在他手里提著一柄鳳尾鎦金鏜，胯下騎乘一匹五花馬,，佇立在強(qiáng)盜之中好似虎立狼群,，煞是惹人注目。
見了這山賊頭目的打扮,，嚴(yán)提不由得倒吸一口涼氣：“嘶……莫非此人就是傳說中的申國頭號山賊黥布,？”
不等嚴(yán)提詢問，張麻子就替這黥徒報(bào)上姓名：“呔……虞將瞪大眼睛看好了,，我身邊這位可是威震黃河兩岸的山大王英布大哥,，識相的快快下馬受縛，還可留你個(gè)全尸,！”
嚴(yán)提硬著頭皮催馬向前,，抱槍施禮：“在下虞國下將軍嚴(yán)提，久聞英布大王之名,，只恨無緣識荊,！此次晉國大軍入侵我國，王城淪陷,，我虞國大將軍方離僥幸抓獲驪姬,，準(zhǔn)備把他獻(xiàn)給楚國公熊侶，已經(jīng)修書告知,。還望大王高抬貴手,，放一條去路！”
英布放聲大笑,，聲如洪鐘：“哈哈……拉大旗作虎皮,，我如果不放，你能如何,？”
“我們虞國雖然孱弱,，但惹了楚公怕是不會輕易善罷甘休！”嚴(yán)提硬著頭皮爭辯,，希望能用楚國唬住英布,。
英布再次發(fā)出一聲大笑：“哈哈……你知道我臉上的字拜誰所賜,？我告訴你，乃是楚國,！所以我英布有生之年誓要以楚國為敵,！兄弟們，給我動手搶人,！”
隨著英布一聲令下,，近千名山賊齊齊發(fā)出一聲吶喊，蜂擁而上,，“放下武器,，降者免死！”
嚴(yán)提又氣又急,，催馬舞槍,，奮力廝殺，大聲鼓舞軍心：“將士們拼死突圍,，能否把驪姬送到楚國事關(guān)咱們虞國的存亡,，只要有一個(gè)人活著就要把驪姬送到楚國！”
遠(yuǎn)處的英布冷哼一聲,，催馬提鏜直取嚴(yán)提：“哼……在我英布面前,，哪個(gè)能走得掉？”
“山賊休要猖狂,，吃我一槍,！”
遠(yuǎn)處忽然響起一聲叱咤，好似平地驚雷,，一員大將手持銀槍飛驟白馬,，旋風(fēng)般疾馳而來，眨眼間沖進(jìn)人群,，長槍飛舞,，頃刻間挑翻數(shù)十名山賊。
馬蹄踏處,，無人能擋,，長槍所至，猶如波開浪裂,，直奔英布馬前,。