碰上個滑頭的縣官,，一行人終于過上了腐敗的封建官僚生活,，說腐敗是難聽點(diǎn)，得,，說成潛規(guī)則吧,，李知縣還派了一個吏房書辦來打理,，秦業(yè)不喜鋪張浪費(fèi)，將就下榻,。秦鐘像頭嗜睡的小豬,，次日凌晨還睡著，瑞珠,、寶珠分到好房間,，也比較喜悅，賈琮,、秦可卿起居有規(guī)律,，沒自鳴鐘,，也有生物鐘喚醒，這對師姐弟又男裝出行,，領(lǐng)略固安的民風(fēng)民俗,。
且說那吏房書辦汪大成，本想陪伴秦郎中到縣衙共商河道治理的,，秦業(yè)嚴(yán)詞拒絕,，汪大成便偷懶，不想回縣衙辦公,，是以成了賈琮,、秦可卿的本地導(dǎo)游。李知縣此舉是否多此一舉,？非也,，這是知縣大人的辦公性格：誰也不得罪，不留隱患,，滑頭,，雖說秦業(yè)七老八十了，不怕一萬,，就怕萬一,，七八十歲還升官的也有。
漫步城東市集,，得了小費(fèi)打賞,，汪大成這個導(dǎo)游愈發(fā)盡心盡力，宛平城,、固安城都比不上京師的西城大,，他們走著走著，便步入柳翠坊,，坊間的陳敬夫柴門前，小道圍滿過往的市民,，里三層外三層,，指指點(diǎn)點(diǎn)。
秦可卿步履優(yōu)雅,，原想踮起腳尖,，又想不合自家規(guī)矩，便問：“坊間發(fā)生了什么事,？這么多人圍觀,。”
“不算事,，兩位公子,，是一個婦人殉節(jié)了,。”因他倆皆穿同款袍服,、皆面白如玉,，汪大成自以為他們是師兄弟了，不是眼瞎,，秦可卿的胸束起來,，又是天足，精心打扮男裝,，不看喉結(jié),，這時代是不好分辨的，說句夸張的,，富家子弟就有領(lǐng)男寵招搖過市的,，秦可卿這裝扮就有點(diǎn)像人家的男寵……汪大成似乎認(rèn)為殉節(jié)正常不過：“陳敬夫是個寡婦，從未改嫁,，堅(jiān)守婦道三年了,，今年殉節(jié)而死，固安父老自是要稱贊的……”
秦可卿感到憤怒,！為什么,？女人守節(jié)就守節(jié)，犯得著殉節(jié)嗎,？她見識比尋常女子高,，沒那種殉道者的覺悟，壓下怒火,，仍是柔和道：“為何……三年前不殉節(jié),，反而是今年？”
作為縣衙吏房辦公的狡猾角色,，記載本縣官吏的升遷任免,，汪大成察覺到了她的怒氣，細(xì)看之下,，汪大成終于斷定了她是女扮男裝,，沒準(zhǔn)是秦郎中的女兒……他換了小心的口氣：“秦公子，賈公子,，是這么回事,，陳敬夫的相公，原本是位秀才,，體弱多病,，考中不久便一命嗚呼……”
“也是可憐人?！鼻乜汕鋰@道,。
“呃……”這還叫可憐,？不愧是京城來的啊，更可憐的你沒見過,，汪大成如小雞啄米般點(diǎn)頭：“是啊,，是啊，很可憐……嗯,，那個,，陳敬夫娘家是經(jīng)商的，販鹽,，在本縣也是有名的富戶,，陳家就是看準(zhǔn)了功名才出嫁……”
“后來我也不知怎么回事，陳家一位管家奴才,，狀告主家虐待,、苛刻，本來沒事,，因?yàn)椤瓕憼罴埖娜耸怯难嗟谝粻?，順天府五州十九縣，都要給個面子,，本縣也不例外……陳家無人撐腰,，管家奴才打贏了官司，一查,，陳家還犯了別的事,，告一次，打點(diǎn)縣衙一次,，一次又一次,，這就傾家蕩產(chǎn)了……”
官場太極拳！“拖”字訣,！這一手,，可以把人玩得傾家蕩產(chǎn)！
這在固安不是什么秘密,，所以汪大成能說：“那陳敬夫,，或許受了娘家刺激……或許是別的也說不定，橫豎我不是斷案的,，個中緣由不甚清楚……”
他不是不清楚，之所以諱莫如深,，是站在縣衙立場,，不能說出去，賈琮,、秦可卿對視一眼,，以兩人之精明,，一想就通透：又是羅國奇，必然是羅國奇覬覦陳敬夫而不得,，使用了合法又合理的手段害人,。
實(shí)際上就是這樣，羅國奇本想更進(jìn)一步,，寫文宣揚(yáng)陳敬夫的不潔,、不守婦道、守寡期間與人有染,，只是他想不到,，陳敬夫來得干脆，直接上吊自殺了……或許在她看來,，與其那樣,，不如這樣，死了還能落個好名聲……
市民們在交口稱贊：“陳家小娘子真是剛烈不屈,！聽說縣太爺上表請立貞節(jié)牌坊,。”
“這事兒定能批下來的,，有了貞節(jié)牌坊,，咱們固安也風(fēng)光一回了?！?p> 在封建社會,，貞節(jié)牌坊是很風(fēng)光的，從前有一位婦人要殉節(jié),，全村敲鑼打鼓,、風(fēng)風(fēng)光光、熱熱鬧鬧地看那女人去死,，沒人會可憐她,，只會為她高興，比喜事婚事都熱鬧,，整個地方都要出名一把：這是代表他們地方風(fēng)氣好,、知禮守禮。
秦可卿看得心里憋氣,，一言不發(fā),，冷冷地往回走，瞧著汪大成,、孫福,、龍鏊落后了，賈琮小聲安慰：“師姐,，不要動怒,，傷了自身不好,，我答應(yīng)你，羅國奇逍遙不了幾天,?！?p> “師弟……”秦可卿眸光柔柔地射過來，怔忡著說不出話,，打從有記憶開始,，她沒吃過什么苦、遭過什么罪,，在寧國府原本也很好,，上下得心，后來有了致命威脅,，卻只有師弟這么一個人為她東奔西走,。前幾天的慌亂還沒消化呢……她嗔道：“你不要把自個兒陷進(jìn)去?！?p> 不久,，東城門又熱鬧起來，比陳敬夫殉節(jié)還熱鬧,，衙役開道,，旗子、轎子,，總督大人和巡按大人的儀仗過來了,，他們只好隨著行人一起讓道。
……
固安縣衙花廳,，吏部侍郎兼直隸總督于成龍居中,、京畿道巡按御史劉東升右下首陪坐、工部營繕?biāo)纠芍星貥I(yè)左下首陪坐,、固安知縣李鳳翔只能蹲在最后面了,。
官腔打了一通，劉東升字正腔圓：“督憲,，下官提議修建減水壩和遙堤,，寧可少些，但要好些,。此案由賈琮實(shí)地勘察提出,，此子可謂治河干才?！?p> 秦業(yè)附和：“下官附議,。”
于成龍也是國字臉，看不出喜怒哀樂,，唯有一身二品錦雞補(bǔ)服甚是威嚴(yán)，否決道：“方案本督瞧過,，秦郎中,、劉御史、李知縣,，治河時日漫長,，我朝國庫虧空，修不起,。除了這兩條,，還有河兵制、離任責(zé)任制都不行,，本督也派人實(shí)地看過了,，其他可行。爾等不必再說,，明日本督會親臨河道,，秦郎中，把那賈子禮也帶過來瞧一瞧,，本督要好生看看,。”
秦業(yè),、劉東升無可奈何,，兩句話：政見不合，外加政府窮,。
李知縣唯唯諾諾,，說話的份兒都沒有，唯有執(zhí)行命令,，安排好兩尊活佛,，羅國奇在書房請見，好笑道：“朝廷批示下來了,？陳敬夫真要立牌坊,？縣尊，她可是與褚校尉上過床,，雖然知道的寥寥無幾……”
“快馬加鞭,，一天送到，禮法大事,，朝廷一概通過的,，這也是本縣教化好的體現(xiàn)……那事兒褚校尉自己敢說？誰都不說，黑就是白,，白就是黑,，當(dāng)了表子，還要立牌坊,，從古至今,，多少人不是這樣？”李知縣郁郁寡歡地啃雞腿：“本官命苦啊,，忙上忙下,，一句話插不進(jìn)去，你也別想撈了,，撈夠了就未雨綢繆,，來了兩尊活佛啊……”
羅國奇嗤之以鼻，不屑一笑,。
他的倚仗,，就是吏部考功司郎中羅敏，他的族兄,。
吏部作為六部之首,，分為文選司、考功司,、驗(yàn)封司,、稽勛司，其中文選司,、考功司非常吃香,、非常強(qiáng)大。
東林黨創(chuàng)始人顧憲成,，免職之前,，就在考功司、文選司混過,，然后他以布衣之身,，操控朝政，內(nèi)閣首輔在他眼里是木偶,、嬰兒,，驚不驚喜？意不意外,？毫無疑問：顧憲成依靠這兩個清吏司,，籠絡(luò)了不少官員，最后東林黨趙南星,、鄒元標(biāo)等人成功上位,，滅掉三黨，玩死你沒商量。
說起顧憲成,，他有一對非常出名的對聯(lián)：風(fēng)聲雨聲讀書聲,，聲聲入耳，家事國事天下事,，事事關(guān)心,。
所以文選司、考功司很牛,，很強(qiáng)大。
同樣是郎中,，同樣是正廳級干部,，吏部考功司和工部營繕?biāo)荆耆皇且粋€檔次,，差了十萬八千里,。
這是羅國奇有恃無恐、地方官趨之若鶩的根本原因,。
雖然說他也探清賈琮是公府之后,，但他的目的不是玩死賈琮，而是通過吏部考功司郎中羅敏,，讓賈琮不能中縣試,、秦業(yè)罷官，自己再乘虛而入,、抱得美人歸而已,。政治斗爭分為好多種，有私人恩怨,、見解不合,、黨派、公憤等等,，一般情況都是留有余地的,，不會一來就整死你。
羅國奇扇一扇湘妃竹扇,，溫聲細(xì)語道：“縣尊,，明兒我也跟去瞧瞧，看看他賈子禮的法子,，是大放異彩,，還是貽笑大方！”
……
賈琮倒不憤怒,，他大可以像曹孟德丟下一句“庶子不足與謀”而一走了之,，說穿了，他一個獻(xiàn)策的，高官采用是給他面子,，不采用,，他又有什么損失？他不過想做點(diǎn)事情而已,，然這一回親身體會,，更讓他迫切地想得到權(quán)力：唯有政權(quán)，才是硬道理,。
大院子書房,，秦可卿卻為他欣慰：“人家總督大人想見你，便是師弟的福氣了,，你還勸我不要動氣呢,，你風(fēng)光出頭，師姐與有榮焉,?！?p> “我哪有動氣，書到用時方恨少,，事非經(jīng)過不知難,。”賈琮平靜道：“我會盡力,，盡力不讓你們失望,。”