同知廳,，等同外地知府衙門，配備有通判,、經(jīng)歷等官,，經(jīng)歷官掌文書，現(xiàn)為同知大人移交,、整理糊名的考卷,。
府試的卷子較縣試增多，沈鎬特此召集樊知縣,、各房書辦幫忙,，按照五個(gè)縣的地名分門別類地整理出來。
沈鎬首先從本縣看起,，北方卷子普遍不如南方,，他是江蘇松江華亭人，進(jìn)士出身,，因上奏折時(shí)機(jī)不對,，才降級留用，貶為順天府同知,。
速度很快地看了數(shù)十份,，沈鎬不停搖頭，太差了,，比起松江府試差了太多,，但他不得不酌情錄取幾個(gè)，差生中不也有雞頭嗎,？相對好一點(diǎn)的,，邊批，邊道：“這兩份錯(cuò)解圣人之言，可見是四書不熟,，不過,！樊知縣，你怎么錄取的縣試考生,？,！”
“大人，興許是臨場發(fā)揮不當(dāng),，縣試案卷在本縣禮房存有抄錄,，大人不信便查查……”樊林諂媚地笑，自從進(jìn)來,，笑容從未停止,，臉都笑酸了。
經(jīng)歷官撕掉糊名,，糊名是為了防止考官看到考生姓名,，從而徇私枉法，批閱之后,，便可揭開,，那經(jīng)歷開始錄名,，小聲訝然：“京縣雙驕也鎩羽而歸……真是發(fā)揮失?！?p> 樊知縣心里咯噔：“祁佳、顧貞都沒指望了嗎,？顧貞還是大興案首……案首必取秀才的慣例,，也破了……”
宛平、大興皆屬于西路廳管轄,，縣試之時(shí),，祁佳是宛平第二，顧貞是大興第一,，誰能想到,，沈同知作風(fēng)嚴(yán)厲，又是南方人,，看不上北方的卷子,，京縣雙驕紛紛敗下陣來。
“罷黜百家,，獨(dú)尊儒術(shù),，這廝偏偏拿老莊之學(xué)議論，玷污圣人,！明年再來考過,！”沈鎬又丟下一份不過的。
那經(jīng)歷揭開漿糊,，頭一個(gè)便是“賈”字,，樊林變色道：“壞了,，賈琮怎會犯此等沒檔次的錯(cuò)誤？”
……
數(shù)日后,，書辦們,、樊知縣、經(jīng)歷官忙得腰酸背痛手抽筋,，待排定名次,，同知廳外照壁張榜公布，才松懈下來,。
廳后書房,，沈同知、樊知縣面議,，這兩位上下司換了便服,，不再拘禮，沈同知道：“賈子禮年紀(jì)輕而享盛名,，你我既要培養(yǎng)一棵好苗子,，你認(rèn)為捧高適宜？還是磨練他棱角適宜,？羅訟棍仰仗羅郎中,，已行文賄賂于我，你不擔(dān)心今年考課,？你我何去何從,？”
“同知大人，賈琮此人,，外圓內(nèi)方,，實(shí)際并無棱角，因口角才與羅訟棍發(fā)生爭執(zhí),，也是羅訟棍無理在先……況且他背后有四大家族,，王子騰出京，整飭九省兵備,，權(quán)勢不容小覷,。以前罷官的浙江湖州賈雨村，王子騰保本一上,，不就得了應(yīng)天府的府臺,？同知大人是升為府臺還是重回京里，也可行文賈赦提幾句即可……”樊林再無花言巧語,，面授機(jī)宜,。
沈同知眸光閃爍：“賈家是勛臣之后，然而目今并無實(shí)權(quán)，爵祿也要耗盡了,，圣上因?yàn)樾抡?，已?jīng)抄了不少家了，一旦打上他家烙印,，將來如何,？”
“大可以棄之！”樊林殺氣騰騰：“吏部也不是羅郎中的天下,，大人與卑職忍羅秀才久矣,，縣官與地方鄉(xiāng)紳相處，從未見他這等飛揚(yáng)跋扈的,，此乃京城腳下,，不是云貴土司。天下總督,，第一直隸,，第二兩江，第三湖廣,，有總督大人撐腰,，不除此人，更待何時(shí),？兩面討好,，在名利場根本走不下去，君不見晚明之阮大鋮哉,？”
沈同知的三角眼銳利如刀,，嘴唇陰柔：“當(dāng)斷不斷,，必受其亂,，可！”
……
賈寶玉過了縣試復(fù)試,，并順利參加府試回來,，賈母欣慰開懷，闔府歡慶,。
榮國府西路,，賈母花廳，大擺宴席,，珍饈美味呈了幾桌上來,，邢夫人腹誹：“琮兒前月中了縣試案首，不僅不擺宴席歡慶,，且毫無賞賜,，如今寶玉才過了縣試復(fù)試，府試名次未知，這般奢侈,，我這嫡母顏面何存,？大房顏面何存？”
賈赦摸摸胡子,，心里也不好受,，但孝道第一，怎能拂逆母親,？
李紈,、三春、黛玉,、寶釵圍成一團(tuán),，賈寶玉依偎在賈母懷里，王夫人喜笑顏開,。李紈,、王熙鳳俱在座。
賈母嫌廳中看戲不便,，單獨(dú)叫了兩個(gè)戲子進(jìn)來吹簫,、笛，選音調(diào)輕快的,，喜慶宛如過年,。
其實(shí)賈母房這里還有一座正經(jīng)大堂，叫做榮慶堂,，規(guī)格不比榮禧堂小,，不過她嫌那兒正經(jīng)、肅穆,，不適合享樂,，花廳便成為時(shí)常的“骨肉團(tuán)聚”之所。
從史家千金小姐變成今日的老封君,，老了,，族事大多不過問，交王夫人總攬,，賈母唯一的樂趣,，便是看著子孫滿堂、骨肉團(tuán)聚,，看戲,、吃飯、說笑話,。
寧國府賈珍賈蓉一支大宗敗落,，或許于夜間引起她些許警覺,，但，王家權(quán)大如舊,，賈家的榮華富貴業(yè)已根深蒂固,，元春早入宮做了女史（才人贊善），圣上恩眷未減,。
東府的事兒,，她從來不管，也不便去管,，倒是秦可卿的離去,，讓賈母好生傷心、不快了一陣子,，秦可卿是重孫媳婦中,，她最喜歡的一個(gè)，還是王熙鳳隨時(shí)會開解她,、鴛鴦貼心,、王夫人李紈禮節(jié)周到，她不過嘆氣一聲,，過了就過了,。
勛貴這種東西，沒有實(shí)權(quán),，幾代皇帝之后,，皇帝說整你就整你，可惜他們不擔(dān)心,，也不愿去想,。
像曹雪芹家族，你說顯赫不顯赫,？曹寅,、李煦（曹寅舅子，與林如海類似）,，輪流上任江寧織造,、兩淮鹽政長達(dá)幾十年，曹家四次接駕,。曹寅生病，康熙皇帝派人八百里加急地送藥,，“曠古未有之隆恩”,！還給曹寅一支過繼兒子，康熙當(dāng)眾說孫氏（曹雪芹曾祖母）是他母親,，榮寵至極,！可雍正上位,，一朝天子一朝臣，抓住虧空借口,，整死你沒商量,，怎一個(gè)慘字了得！
小小一個(gè)御史,，如果揣摩對了皇帝心思,，再顯赫的侯爵、公爵,，照樣能參倒,。
當(dāng)下，王熙鳳扶賈母肩膀,，笑道：“老祖宗,，不是我瘦驢拉硬屎，瞎逞能,！說寶兄弟是人中龍鳳,，就是人中龍鳳！這不明擺著么,，太太相夫教子,，相得好，教得好,，一出去,，就考回來了，再過幾年,，一定平步青云,、飛黃騰達(dá)！也能給太太,、老祖宗掙個(gè)臉面,，誥命升無可升！指不定咱家大小姐一爭氣,，寶兄弟就成了國舅,，到了那時(shí)，勛戚功名,，光宗耀祖,，滾滾而來，我都妒忌老祖宗了,！怎么老祖宗就能教出這般好的孫兒,！”
“哈哈哈！”賈母樂道：“鳳丫頭牙尖嘴利,，該打,！該打,！”
李紈摻和道：“真真鳳丫頭這張嘴啊,！還虧她是千金小姐出身,，若是市井流氓，那還了得,！京師四九城還不是你的天下,？”
花廳笑倒一片，薛寶釵深有同感：“這是春秋筆法,，刪繁就簡,、領(lǐng)異標(biāo)新?！?p> 林黛玉心道：“什么春秋筆法,，這是秦檜進(jìn)言，璉嫂子就會討上面歡心,，借威權(quán)壓下面罷了,，不過都是虛情假意……”
說笑未幾，賴大為討賈母歡心,，引幾個(gè)報(bào)子進(jìn)來,，那些報(bào)子一路敲鑼打鼓：“捷報(bào)！捷報(bào),！貴府公子中了癸酉四月西路廳府試案首,！”
王熙鳳愈發(fā)篤定道：“老祖宗，說曹操,，曹操就到,，寶兄弟又中了！”
“好,！好,！”賈母從未有過如此開心的一天，吩咐道：“鴛鴦,，多拿幾串錢,，叫小廝們賞?！?p> 賈府過年過節(jié),，都有打賞下人、戲子的慣例,，這是賈府自我標(biāo)榜的“慈善”,、“清譽(yù)”。小廝們拿了錢,，按照慣例,，噼里啪啦丟在門口。
那些報(bào)子臉色不好看了,，當(dāng)他們是乞丐嗎,？報(bào)子報(bào)喜，主人打賞,，這也是慣例,，可沒這么欺負(fù)人，把錢丟在地上的,。但賈府這種人家,，他們又不敢得罪。
為首的報(bào)子道：“錯(cuò)了,，錯(cuò)了,，不是寶玉，癸酉四月府試案首,，是貴府姓賈諱琮的公子,。”
賴大也以為是賈寶玉,，事先沒問明白,。
賈寶玉正洋洋自得呢，他對自己的文章感覺良好,，陡然潑下冷水,，不悅道：“你們是不是看錯(cuò)了？”
“對,，怕是看錯(cuò)了吧,？”賈母喃喃道。
那報(bào)子掏出揭貼：“白紙黑字,，貴府考中府試的只有一人,，仍舊還是案首，姓賈諱琮,?！?p> 賈赦、邢夫人突然眉開眼笑,。
王夫人臉色陰沉,。
賈母食欲全無。
王熙鳳臉色難看到了極點(diǎn),！剛才還沒完沒了地夸賈寶玉,，全部無視賈琮，現(xiàn)下情況截然相反,，臉往哪擱,？
三春,、黛玉、寶釵,、薛姨媽好不尷尬愕然,！