在結(jié)束常規(guī)賽第二階段的比賽之后,，維拉諾瓦大學(xué)很遺憾地以半個(gè)勝場(chǎng)的差距排在大東聯(lián)盟第二位,，但這并不意味著他們無(wú)法以大東聯(lián)盟冠軍的身份殺入全國(guó)錦標(biāo)賽，畢竟常規(guī)賽還有接下來(lái)更加殘酷而且也是決定性的第三階段,。
只要維拉諾瓦大學(xué)在第三階段也就是分區(qū)聯(lián)盟錦標(biāo)賽當(dāng)中干掉其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,，那么打進(jìn)全國(guó)錦標(biāo)賽就是板上釘釘?shù)氖虑?，而不用管評(píng)選委員會(huì)的官老爺們。
維拉諾瓦之所以最終戰(zhàn)績(jī)落后于波士頓大學(xué),，完全是因?yàn)樗麄冊(cè)诳绶謪^(qū)聯(lián)盟常規(guī)賽當(dāng)中輸球過(guò)多,，不過(guò)在和同一聯(lián)盟其他球隊(duì)的比賽當(dāng)中，維拉諾瓦保持著很高的勝率,，他們完全不用畏懼大東聯(lián)盟的任何一支球隊(duì),，包括波士頓大學(xué),。
果不其然，憋著一股勁的維拉諾瓦大學(xué)在分區(qū)聯(lián)盟錦標(biāo)賽當(dāng)中大殺四方,，一口氣沖到了最后,。在以78比75險(xiǎn)勝波士頓大學(xué)之后，他們順利地成為了大東聯(lián)盟冠軍,，得到了參加1996-97賽季NCAA全國(guó)錦標(biāo)賽的資格,。
對(duì)于球隊(duì)闖進(jìn)瘋狂三月，常威感到很滿意,，現(xiàn)在他在球隊(duì)當(dāng)中有不小的話語(yǔ)權(quán),，賽季結(jié)束后他完全可以根據(jù)自己穿越前的記憶給拉珀斯推薦一些日后實(shí)力強(qiáng)勁現(xiàn)在卻名聲不顯的家伙。而球隊(duì)如果能在全國(guó)錦標(biāo)賽當(dāng)中取得好成績(jī)的話,，就有利于招募那些已經(jīng)聲名鵲起的高中球星,，這樣一來(lái)球隊(duì)在新賽季完全可以走得更遠(yuǎn)一些。
這個(gè)時(shí)候有必要科普一下所謂的瘋狂三月,，也就是NCAA全國(guó)錦標(biāo)賽,。
全國(guó)錦標(biāo)賽之所以被稱為瘋狂三月，很大程度上是因?yàn)橐粓?chǎng)定勝負(fù)的比賽模式,，每一場(chǎng)比賽結(jié)束,，獲勝的球隊(duì)立刻晉級(jí)，輸了的球隊(duì)則得打包回家,，這是黑馬的溫床,，總會(huì)出現(xiàn)以弱勝?gòu)?qiáng)的經(jīng)典案例。NCAA的高明之處就在于他們每年都能選出實(shí)力最強(qiáng)的68支球隊(duì),，并且排出絕妙的比賽對(duì)陣圖,，使得比賽具有很強(qiáng)的觀賞性和極大的懸念。
那么這68支隊(duì)伍是如何選出來(lái)的呢,？總的來(lái)說(shuō)分為兩種形式,，32支分區(qū)聯(lián)盟冠軍隊(duì)直接入選，剩余36支隊(duì)伍由NCAA籃球錦標(biāo)賽評(píng)選委員會(huì)選出,。
NCAA共有三個(gè)級(jí)別1281所成員高校,，而它的最高級(jí)別，也就是第一級(jí)別有351所成員高校有籃球項(xiàng)目,，他們分別隸屬于32個(gè)NCAA第一級(jí)別的且有籃球聯(lián)賽的分區(qū)聯(lián)盟,。讓32個(gè)分區(qū)聯(lián)盟各自的錦標(biāo)賽冠軍都能直接晉級(jí)68強(qiáng)就確保了每個(gè)聯(lián)盟至少都能有一支隊(duì)伍入選全國(guó)錦標(biāo)賽，而由于美國(guó)的分區(qū)聯(lián)盟大多基于地域來(lái)劃分,，所以這也就意味著這個(gè)賽事的參賽隊(duì)伍遍及美國(guó)全國(guó)各個(gè)區(qū)域,。這也便奠定了該賽事在全美國(guó)的巨大影響力。
NCAA 對(duì)于每年的籃球錦標(biāo)賽都有一個(gè)評(píng)選委員會(huì)。評(píng)選委員會(huì)由十位來(lái)自美國(guó)十所體育實(shí)力出眾的大學(xué)的體育部主任組成,，他們通常都有五年的任期,，并且被公認(rèn)為對(duì)于他們各自所屬的分區(qū)聯(lián)盟及NCAA第一級(jí)別所有高校球隊(duì)的實(shí)力有很高程度的了解，同時(shí)他們都被要求要密切關(guān)注整個(gè)NCAA第一級(jí)別的各個(gè)球隊(duì)的常規(guī)賽的表現(xiàn),。
這部分名額被稱為“受邀名額”。邀請(qǐng)的依據(jù)是球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī),，狀態(tài),，所處分區(qū)等很多因素。每年常規(guī)賽打完以后強(qiáng)隊(duì)都會(huì)鎖定受邀名額,，而有一些實(shí)力戰(zhàn)績(jī)尚可,，處于邊緣的球隊(duì)則被稱為“泡泡球隊(duì)”。邀請(qǐng)的結(jié)果會(huì)在“選擇星期日”公布,。對(duì)于很多拿到受邀名額可能性不大的球隊(duì)和實(shí)力較弱分區(qū)的球隊(duì)來(lái)說(shuō),，拿到分區(qū)冠軍是參加全國(guó)錦標(biāo)賽的唯一可能。
68強(qiáng)對(duì)陣的決定也很有講究,，所有球隊(duì)會(huì)被分成4個(gè)賽區(qū),，分別是東、西,、中西,、東南賽區(qū)，每個(gè)賽區(qū)17支球隊(duì),。為了確保比賽的激烈性以及強(qiáng)隊(duì)不至于在淘汰賽初始階段就彼此相遇火拼掉,，評(píng)選委員會(huì)會(huì)把他們認(rèn)為全國(guó)最強(qiáng)的四支種子隊(duì)伍分到4個(gè)不同的賽區(qū)。
在正式開(kāi)打之前,，每個(gè)賽區(qū)的最后兩支球隊(duì)首先進(jìn)行第一輪的比賽,，這4場(chǎng)比賽在同一地點(diǎn)舉行，隨后16支球隊(duì)按照順位決定對(duì)陣進(jìn)行單敗淘汰,，也就是1號(hào)種子VS16號(hào)種子,，2號(hào)種子VS15號(hào)種子，其他球隊(duì)以此類(lèi)推,。
進(jìn)入十六強(qiáng)以后會(huì)休息近一周,，到另一座城市接著進(jìn)行十六強(qiáng)和八強(qiáng)的比賽，十六強(qiáng)和八強(qiáng)分別被稱為“甜蜜十六強(qiáng)”和“精英八強(qiáng)”,。最后每個(gè)賽區(qū)剩下的球隊(duì)被稱作“最終四強(qiáng)”,，移師到當(dāng)年最終四強(qiáng)賽的舉地進(jìn)行半決賽和決賽。每年的最終四強(qiáng)戰(zhàn)都會(huì)是全美矚目的焦點(diǎn),，NCAA男籃錦標(biāo)賽也是除了NFL季后賽（包括超級(jí)碗）之外賺錢(qián)最多的體育賽事,，超過(guò)了NBA和MLB的季后賽，冠軍戰(zhàn)當(dāng)天NBA也會(huì)休戰(zhàn)為其讓路。
很快NCAA全國(guó)錦標(biāo)賽的64強(qiáng)就新鮮出爐,，維拉諾瓦以4號(hào)種子的身份被分在了東部賽區(qū),，而該賽區(qū)的頭號(hào)種子是喬丹的母校北卡大學(xué)。64強(qiáng)的對(duì)陣圖已經(jīng)下發(fā)到了各支球隊(duì),，常威前世對(duì)NCAA并不了解,，他也無(wú)從確認(rèn)自己有沒(méi)有改變這份名單，但只要球隊(duì)闖進(jìn)了全國(guó)錦標(biāo)賽就好,，其他的就看比賽當(dāng)中的表現(xiàn)吧,！
東區(qū)：北卡羅來(lái)納大學(xué)，南卡羅來(lái)納大學(xué),，新墨西哥大學(xué),，維拉諾瓦大學(xué)，加利福尼亞大學(xué),，路易斯維爾大學(xué),，威斯康辛大學(xué)，印第安納大學(xué),，科羅拉多大學(xué),，德克薩斯大學(xué)，馬薩諸塞大學(xué),，普林斯頓大學(xué),，長(zhǎng)島大學(xué)，老道明大學(xué),，考平州立大學(xué),，費(fèi)爾菲爾德大學(xué)；
東南區(qū)：堪薩斯大學(xué),，杜克大學(xué),，佐治亞大學(xué)，亞利桑那大學(xué),，馬里蘭大學(xué),，伊利諾伊大學(xué)，馬奎特大學(xué),，普渡大學(xué),，羅德島大學(xué)，普羅維登斯大學(xué),，南加利福尼亞大學(xué),，查爾斯頓學(xué)院，南阿拉巴馬大學(xué),，查特努加大學(xué),，莫瑞州立大學(xué),，杰克遜州立大學(xué)；
中西區(qū)：明尼蘇達(dá)大學(xué),，UCLA,，辛辛那提大學(xué)，克萊姆森大學(xué),，塔爾薩大學(xué),，愛(ài)荷華州大，澤維爾大學(xué),，密西西比大學(xué),，坦普爾大學(xué)，范德堡大學(xué),，伊利諾斯州大，波士頓大學(xué),，邁阿密大學(xué),，巴特勒大學(xué)，南查理斯頓大學(xué),，西南德克薩斯州大,；
西區(qū)：肯塔基大學(xué)，猶他大學(xué),，維克森林大學(xué),，圣約瑟夫大學(xué)，波士頓學(xué)院,，斯坦福大學(xué),，夏洛特大學(xué)，愛(ài)荷華大學(xué),，弗吉尼亞大學(xué),，喬治城大學(xué)，俄克拉荷馬大學(xué),，瓦爾帕萊索大學(xué),，太平洋大學(xué)，圣瑪麗大學(xué),，美國(guó)海軍學(xué)院,，蒙大拿大學(xué)。