到了二月底的時候,，西部競技聯(lián)盟的常規(guī)賽階段已經(jīng)結(jié)束了，科羅拉多州大還是沒能搶過內(nèi)華達大學(xué)拉斯維加斯分校和塔爾薩大學(xué),，繼續(xù)名列山地分區(qū)的第三名,，這也就意味著他們在聯(lián)盟錦標(biāo)賽首輪的對手是太平洋分區(qū)的第六名圣何塞州立大學(xué),。

　　作為一個小聯(lián)盟的其中一個分區(qū)的第六名,，圣何塞州大的實力很一般，而且同樣沒有明星球員,。不過他們和科羅拉多州大一樣,，也是主要打團隊籃球，常規(guī)賽階段全隊有四人場均得分上雙,，可是沒有一個人的得分超過15分,。

　　相比之下科羅拉多州大的整體實力要比他們高得多，隊長帕勒西奧在常威的調(diào)教之下,，已經(jīng)成為場均18.3分的得分手,，就算放在整個NCAA當(dāng)中也算是一個人物了。此外古德溫的場均得分也超過了15分,，達到了16.1分,，同時他每場比賽還能貢獻全隊第二的6.3個籃板，作為一個從三號位向上搖擺的球員,，他的表現(xiàn)無可挑剔,。

　　除了帕勒西奧和古德溫兩個人以外，全隊還有四人場均得分上雙,。不過最引人注目的并不是這個,，而是全隊有五人場均助攻超過3次，這是一個很恐怖的數(shù)據(jù),，助攻多意味著球員們熱愛分享球權(quán),，同時也證明他們的團隊協(xié)作能力不是一般的強。

　　聯(lián)盟錦標(biāo)賽首輪在3月2日正式開打,，除了科羅拉多州大VS圣何塞州大以外,，其他三場比賽分別是萊斯大學(xué)VS楊百翰大學(xué)、德克薩斯基督教大學(xué)VS德州大學(xué)艾爾帕索分校和南衛(wèi)理公會大學(xué)VS弗雷斯諾州立大學(xué),，這三場比賽也在同一天舉行,。

　　面對整體實力不如自己的圣何塞州大，科羅拉多州大在比賽一開始就占據(jù)了上風(fēng),。圣何塞州大的主帥杰克遜驚恐地發(fā)現(xiàn),，對手的體能簡直深不可測，他們不知疲倦地在場上跑動,、切入,、轉(zhuǎn)移，然后在無人防守的空位把球投進,。防守端更是祭出了讓任何球隊都為之色變的全場緊逼,，這也是杰克遜第一次在比賽當(dāng)中看到有球隊在上半場剛開始就采用全場緊逼。

　　麥凱的策略很簡單，那就是抓住機會在最短時間內(nèi)打垮對手,。常威的特訓(xùn)是他的倚仗,，畢竟經(jīng)過特訓(xùn)的球員們簡直就像是永動機一般在場上來回奔跑，經(jīng)?？梢栽谏习雸銮笆昼娎锇褜κ纸o拖垮,，最重要的是，當(dāng)對手都氣喘吁吁的時候他們卻還表現(xiàn)得若無其事,。

　　這場比賽他們的跑動更加瘋狂,，一開始就把圣何塞州大給帶到了自己完全不熟悉的比賽節(jié)奏當(dāng)中。盡管杰克遜在場邊急得連連跳腳,，甚至通過叫暫停的方式來打斷科羅拉多州大的進攻節(jié)奏,，但這些都無濟于事，兩隊的分差被迅速拉開,。上半場還沒過一半,，圣何塞州大就已經(jīng)落后了超過15分，這也讓賽前希望以下克上的杰克遜臉色鐵青,。

　　原本他以為對手在下半場會稍微收斂一點兒,，畢竟整場比賽40分鐘都這么瘋跑，任何球員都受不了,。但他很快發(fā)現(xiàn)自己想錯了，中場休息之后,，麥凱依然把首發(fā)五人組給放在場上,，然后就在圣何塞州大球員們絕望的目光當(dāng)中開始了新一輪的狂轟濫炸。等到雙方分差超過30分之后,，麥凱終于舍得換上替補球員把剩下的垃圾時間給消耗掉,。

　　首輪的四場比賽幾乎是一同結(jié)束的，晉級八強的除了科羅拉多州大以外,，還有南衛(wèi)理工大學(xué),、楊百翰大學(xué)和德克薩斯基督教大學(xué)。3號上午的八強抽簽儀式當(dāng)中,，科羅拉多州大很幸運地分到了自己熟悉的對手,，同樣來自山地分區(qū)的塔爾薩大學(xué)，其他三組則分別是楊百翰大學(xué)VS猶他大學(xué),、南衛(wèi)理工大學(xué)VS內(nèi)華達大學(xué)拉斯維加斯分校,、德克薩斯基督教大學(xué)VS新墨西哥大學(xué)，在外界看來四組對決當(dāng)中唯一有懸念的就是科羅拉多州大這一場,。

　　實際上塔爾薩大學(xué)的球員從數(shù)據(jù)上來看還不如科羅拉多州大首輪的對手圣何塞州大,，他們?nèi)犞挥腥说梅稚想p，隊內(nèi)得分王是場均11.9分的布蘭登·庫爾茲，他們之所以能超過科羅拉多州大成為山地分區(qū)的第二并且躲過聯(lián)盟錦標(biāo)賽首輪的對決,，就是因為他們在很多比賽當(dāng)中命中了絕殺球,，比賽的勝負(fù)并不能說明球隊本身實力的強弱。

　　麥凱當(dāng)然知道塔爾薩大學(xué)很擅長投絕殺球,，所以最好的方法就是不給對手投絕殺球的機會,。不得不承認(rèn)塔爾薩大學(xué)很有韌性，而且他們曾經(jīng)在常規(guī)賽階段絕殺過科羅拉多州大,，有著一定的心理優(yōu)勢,，上半場兩支球隊竟然將將戰(zhàn)成了一個平手。

　　中場休息的時候麥凱在更衣室里大發(fā)雷霆,，在他看來上半場的比分是完全不能接受的,。一陣狂噴之后，他撂下了一句話：“你們好好想想常規(guī)賽的時候我們是怎么輸給他們的吧,，如果你們不想再嘗試一次的話,，下半場就給我在場上拼命！”

　　麥凱的這句話成了科羅拉多州大球員的強心針,，下半場一開始塔爾薩大學(xué)的球員們就感覺到不對勁,，對手所展現(xiàn)出來的精氣神和上半場截然不同，而且一個個都好像跟自己有殺父之仇一樣,，身體對抗充斥著每一個比賽回合,。

　　在給球員們提高體能的同時，常威也提高了他們的速度和力量,，當(dāng)科羅拉多州大刻意追求身體對抗的時候,，塔爾薩大學(xué)根本毫無還手之力。與此同時科羅拉多州大的外線三分也開了,，帕勒西奧在下半場的前五分鐘就一口氣命中了三記三分球,，麥坎斯也添上兩記，而他們充滿壓迫性的防守在這段時間里逼得塔爾薩大學(xué)只得到了6分,，雙方分差眨眼間就被拉開,，塔爾薩大學(xué)的主教練賽爾夫根本來不及叫暫停。

　　最終科羅拉多州大憑借著下半場開局的一波得分高潮,，以87比70輕松擊敗了塔爾薩大學(xué),，晉級四強的同時也報了常規(guī)賽被對手絕殺的一箭之仇。而四強的其他三個名額,，則分別被猶他大學(xué),、南衛(wèi)理工大學(xué)和新墨西哥大學(xué)所占據(jù)，半決賽的對陣分別是科羅拉多州大VS猶他大學(xué),、南衛(wèi)理工大學(xué)VS新墨西哥大學(xué),。