燕京城里已人滿為患，原本車水馬龍的寬闊大街,，到處都是窮困潦倒之人，或乞討,，或搶奪，或耍賴,，總之想盡辦法謀生,。而城里人亦叫苦連天，物價(jià)飛漲不止還緊缺,，皇親大族,，富貴大戶當(dāng)然熬個(gè)一年半載都沒問題，一些小門小戶的人家已開始缺糧,，眼看家里的米糧一日比一日少,，無良的糧商此時(shí)亦屯貨居奇，城里的氣氛亦緊張起來,，有米有糧的人家皆盡量少出門,。
城中越來越亂，燕京城守將魏王耶律淳嚴(yán)令各城門守將只出不進(jìn),，并委任自家妻弟蕭干任八城巡防督撫,，巡視燕京八門。蕭干每日領(lǐng)人督促各城門將餓死的凍死的流民扔出城去,，為非作歹之徒亦一并趕了出去,，竭力維持著城里的安穩(wěn)。雖蕭干奉法嚴(yán)厲,，在私利面前總有人陽奉陰違,，是日城南開陽門被敲得震天價(jià)響,，門樓守兵卻懶懶地從樓上吊下一個(gè)小筐,，敲門兩人愣了愣，從懷里摸出一兩銀子放進(jìn)小筐,，小筐被慢悠悠收了上去,，好半晌，城門吱呀一聲打開條縫,，剛好容一人通過,，兩人迅速閃身而進(jìn)。兩人七彎八拐躲開乞討的流民,，進(jìn)了〞金福〞客棧點(diǎn)了丙字房住下,。盞茶功夫，兩人又陸續(xù)出去,，直到天黑時(shí)分才又陸續(xù)回到房中,，遂不知已落入有心人眼里,。小二見兩人又神神秘秘回到房中，亦摸到隔壁那乙字空房中,，從懷中摸出一只一頭大一頭小的竹筒,，大頭帖墻小頭帖耳，屏著呼吸聽了起來,。〞周圍都加派了兵力把守,，根本無辦法靠近，是如何好,？〞另一人道：〞這燕京城如此狀況,，真始料不及，如今童太尉出使在即,，俺們還需盡快想法子聯(lián)絡(luò)上魏王府蕭德妃才行,。〞先前那人又道：〞據(jù)聞如今新任的八城巡防督撫乃蕭妃之弟蕭干……〞〞哦，那就好辦了,，來日去會(huì)會(huì)這蕭干,。〞道完又傳來一陣摸摸索索的聲音，該是上床就寢,，小二遂收起竹筒,，躡手躡腳出了房又摸到了掌柜房中。此掌柜不是別人,，正是巨石寨向榮,，此時(shí)向榮問道：〞如何？〞小二將偷聽而來的一五一十地復(fù)述了一遍,，向榮揮手讓小二退出,，沉思起來，看來之前探得南朝大員出使北朝是真有其事,，打前鋒作鋪墊的人都已派出,，行程應(yīng)該不遠(yuǎn)矣……想著想著就鋪開張紙條，簡短地寫了兩行字,，折好縫在衣袖中,。
豎日一早，向榮喚來小二囑其穿上衣衫速回巨石寨,，小二已多次行走,，當(dāng)即領(lǐng)命出了城一路向南。丙字房吱呀一聲打開,，出來一人來到柜臺,，和向榮打了個(gè)招呼，遂聊起來，〞掌柜的生意甚好嘛,。〞向榮搖搖頭答：〞入不敷出呀,，俺去年隨俺家官人向北而來采購藥材，當(dāng)時(shí)客?？烧f客似云來,，小二五六人亦是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。俺家官人被之前那老板娘迷了心竅,，被人忽悠,，年前接手了這生意已一落千丈的客棧，俺家官人受不了此地的鬼天氣,，留著俺在此餓殍遍地的燕京城,，自家卻回南朝東京去了。噢,，敢問官人名號,？〞那人一聽，此人正如大多數(shù)客棧的掌柜一樣的毛病,，嘴碎話多總是抱怨,，逐謙遜地拱拱手，道：〞不敢,，鄙人陸一夫,，南朝東京人氏，掌柜不像是東京人??！〞向榮尷尬地笑笑，道：〞俺是河間府人氏,，本是石堡寨鄉(xiāng)民,，日前蒙俺家官人看重，隨身北向,，以方便一二,。〞陸一夫呵呵笑著道：〞汝官人真是大好人啊，不知是何方人氏,？〞向榮知對方就要進(jìn)入正題了,，遂繼續(xù)引誘道：〞俺家官人仍大名府陽谷縣的西門大官人，當(dāng)今掌管東京八十萬禁軍的殿帥府太尉高太尉則是俺家官人的親舅舅,，長年行走東京與燕京，俺家官人連燕京城的魏王府也進(jìn)出自如呢……〞陸一夫聽得心中暗喜,，卻不露聲色,，問道：〞高太尉和俺倒有幾分交情，倒是這西門大官人真的如此能耐，如何結(jié)交上魏王府了,？〞向榮神秘地笑了笑,，放低聲道：〞據(jù)聞魏王老矣，德妃正值年華,，曾鬧不少茅盾,。俺家官人是醫(yī)藥世家，先唐時(shí)老祖宗從波斯色目人中得一房事秘方,，經(jīng)幾代人的改良,，已是陽谷縣無人不知無人不曉的，聽聞?dòng)腥朔幒筮B老虎也打死了,。〞向榮見陸一夫聽得入神,，繼續(xù)加料：〞魏王聽聞俺家官人那房事秘藥，特意遣人暗中南往,，力邀俺家官人北行,，遂經(jīng)石堡寨，攜上了俺來到燕京城里,。〞陸一夫也來了興趣,，問道：〞真有如此秘藥？〞向榮裝著左顧右盼,，小聲道：〞據(jù)俺家官人道,，魏王初得此藥那夜，降十女而不痿,，蕭妃連夜遣人來宣俺家官人去救火,，待俺家官人到王府里，蕭妃已準(zhǔn)備了兩個(gè)母驢子……〞陸一夫皺眉頭問,，〞要母驢干嘛,？〞向榮臉皮抽了抽，道：〞王府的女子皆侍候了一遍魏王,，全卻累塌在地了,，蕭妃只好讓母驢……〞陸一夫聽得哈哈大笑，笑得直不起腰,，雙眼滲淚,。好半晌才緩過氣來，道：〞誰這么缺德,，想出這個(gè)叟主意,，干了嗎？〞向榮搖搖頭,，陸一夫也不知干沒干,，接著問：〞之后呢？〞向榮揚(yáng)揚(yáng)下巴，示意陸一夫向外看,，陸一夫轉(zhuǎn)過身來,，只見門外走過一隊(duì)士兵，驅(qū)趕了街上的流民,，一陣腳步聲,，跑來兩個(gè)護(hù)衛(wèi)守著門口，跟著進(jìn)來一個(gè)人,，身材高大,，一身戎裝顯得十分威武，以陸一夫看來人頂多二十出頭,，一臉稚氣卻掩蓋不了那股逢勃向上的勁,。向榮撇下陸一夫快步迎了上去，右手捂左胸躬身行禮,，道：〞蕭督撫大駕光臨,，小人有失遠(yuǎn)迎，請責(zé)罰……〞蕭干看也不看向榮,，像是隨口說的一樣,，道：〞德妃娘娘讓俺來告之一聲，王府的物件該補(bǔ)了,。〞向榮連忙稱是,，蕭干見其答應(yīng)，遂轉(zhuǎn)身即走,，陸一夫看得口呆目瞪,，感情此事還是真的？想上去攀交一下蕭干時(shí),，人已出門,，兵也撤了。
向榮送完人回轉(zhuǎn)尷尬地向陸一夫拱拱手道：〞失陪了,。〞遂轉(zhuǎn)入了后院,，陸一夫連忙回轉(zhuǎn)住房中，將剛聞見之事從頭到尾全與同伴王林說了一遍,，王林聽得好笑又詫異，兩人合計(jì)若向榮能進(jìn)出魏王府,，非托此人不可了,，遂等著向榮出門,。大半晌，向榮單肩背著一個(gè)包袱,，領(lǐng)著一個(gè)老郎中,，兩人出門上了輛馬拉的箱車，陸一夫兩人早在門外隱秘處等待,，見此連忙遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊著,，雖然街道寬敞,，奈何流民太多，馬車亦只能緩緩的走,，陸一夫亦不擔(dān)心會(huì)跟丟,，人多亦更利于隱藏。走走停停,，馬夫或驅(qū)或趕或罵擋住前路的流民,，終于在晌午時(shí)分馬車來到一座紅墻大院邊，過了護(hù)衛(wèi)的搜索,，來到一個(gè)側(cè)邊小門,，馬夫上前敲敲門通報(bào)，小半盞,，里面出來一小仆,，領(lǐng)著向榮及老郎中進(jìn)了小門,，陸一夫和王林對望了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭遂往回走,。
天半黑時(shí)分，向榮攜老郎中才回轉(zhuǎn)客棧,，陸一夫正在柜臺前與小二閑聊,，見此忙迎了上去，寒暄幾句后,，一把拉著向榮到自家房里,，介紹另一較瘦的人道：〞此是俺同伴王林，俺倆受南朝東京貴人所托,，一路北來欲求見魏王府蕭德妃,，懇請兄臺援手……〞王林忙站起躬身行禮。向榮裝得很詫異,，道：〞此事怕不好辦,，蕭德妃最忌猛浪之輩，不相熟皆不召見,。〞陸一夫忙道：〞東京貴人之前已遣人行走多次,，奈何如今燕京城人多混雜，王府守衛(wèi)森嚴(yán),，俺們陌生面孔還未靠近就讓驅(qū)趕,，實(shí)是無法，方才懇請兄臺援手,。〞說完向王林示意，王林遂從包袱中摸出兩錠大銀交給向榮,，足有百兩,。向榮面有難色，但卻對銀錠愛不釋手,，做作一番沉思,，道：〞汝等亦清楚如今燕京城的狀況，此事非常難辦,，若俺領(lǐng)著汝進(jìn)去了,，汝對德妃有不利，俺的頭殼就被拿去做尿壺了……〞陸一夫愣了下,，明白其意,，遂從帖身衣衫里拿出一個(gè)小錦囊，從里面小心翼翼地取出一塊玉佩,，托在向榮面前,，向榮伸手要拿時(shí),，陸一夫收了回去，尷尬地笑了笑,，道：〞此玉佩非比尋常,，乃東京貴人與蕭妃的聯(lián)絡(luò)之物，本是一對,，雙方各執(zhí)一枚,，見玉如見人,，請兄臺見諒,，只能看不能摸。〞向榮亦不介意點(diǎn)點(diǎn)頭,，示意其再拿出觀看,，見此玉佩雖通透，形式卻是普通的扁圓環(huán),，除在一邊環(huán)上凸出一疙瘩,，另一邊有一凹槽，也無何特別,。陸一夫見向榮收回眼光,，也連忙收回玉佩藏好，十分凝重,，向榮見狀亦信了幾分,，卻仍不作聲。陸一夫見狀咬咬牙,，小聲道：〞汝家官人那親舅舅對此貴人亦多有依杖,，此事若成，俺在貴人面前美言幾句,，汝家官人亦受益不淺,。〞說完，陸一夫不說了,，自家能做到的亦只能到此,，因此靜待向榮的決定，向榮沉思好半晌,，方才點(diǎn)頭同意,，遂對兩人如此這般一番交代，兩個(gè)皆點(diǎn)頭稱是,。
城南開陽門夜里又來了不速之客,，此次不是從外而進(jìn)，而是由城南過來的流民,，有二三十人之多,，正在吵吵嚷嚷道是要出城,，守門的兵丁亦做不了主，魏王是說只出不進(jìn),，白天都沒人出去,，如今要夜里出城，還沒先例呢,，遂不敢擅自開門,，想上報(bào)長官，人影也沒找著,。正在此時(shí),，離開陽門不到二里的滿倉糧鋪和旁邊的如山糧鋪突然火光沖天，人聲鼎沸,，鑼聲大作,。開陽門這邊的流民見狀突然一涌而上，眾兵丁來不及拔刀,，皆被人群沖散,，一個(gè)個(gè)被推倒在地，半盞茶功夫,，守衛(wèi)的十多個(gè)兵丁全都被綁成一堆,，流民占據(jù)了開陽門。門樓上兩兵丁見狀不妙,，想沿城墻奔逃,，卻被幾個(gè)手腳麻利，身輕力好的流民從門下翻上兩丈多高的城墻截止,，也落得五花大綁,。