王玄策書(shū)信被盜，甚是苦悶，經(jīng)過(guò)一夜漫長(zhǎng)思索,，也漸漸平復(fù)了心情,。他明白，第二日的太陽(yáng)依舊平靜升起,，人生也如朝陽(yáng)一般，朝起夕落，只要心向太陽(yáng),，心中就會(huì)永駐光明。

　　朝陽(yáng)的余暉,，灑在黃河岸邊,，兩岸的纖夫，早已隨著金色暖陽(yáng)出工,，黝黑的脊背,，灑上點(diǎn)點(diǎn)暖陽(yáng)，愈發(fā)感覺(jué)這種脊梁,，充滿了堅(jiān)韌與執(zhí)著,。此起彼伏的哨子聲，伴隨這種脊梁，與來(lái)來(lái)往往的商船,，將黃河兩岸的繁華與堅(jiān)實(shí)盡數(shù)展現(xiàn),。早起的人時(shí)而忙碌，時(shí)而悠閑,，按部就班,，做著事情，一副靜謐的城市河流風(fēng)光圖,。

　　王玄策梳理好心情,，用過(guò)早膳，決定繼續(xù)往長(zhǎng)安而去,。老掌柜也是一個(gè)實(shí)在人,，昨晚的偶發(fā)事件，讓他將丟失財(cái)物的客官食宿全免,，也算是給予一點(diǎn)補(bǔ)償,。李小三也跟老掌柜告了假，早早去了衙門(mén),，將昨晚的推測(cè),，悉數(shù)通報(bào)了主事捕頭。加上頭幾日,，已得到臨縣通告,，于是捉拿匪首張鷂子的海捕文書(shū)，沒(méi)多大一會(huì),，已貼滿了全鎮(zhèn),。

　　急忙趕回來(lái)告知這一切的李小三，和即將離去的王玄策,，在門(mén)口撞了個(gè)滿懷,。一看要離開(kāi)，李小三趕忙挽留：“趁著這個(gè)機(jī)會(huì),，欣賞一下孟津渡之八景,，等官府破了案再走也不遲”。

　　王玄策不想再耽擱,，便婉言謝絕,。看著去意已決的王玄策,，李小三只能懷著愧疚的心情,，把撞掉地上的包袱遞了過(guò)去，目送他離去,。

　　王玄策騎著黃驃馬,，一路風(fēng)馳電掣,，不知不覺(jué)，已到晌午,。馬兒也跑得氣喘吁吁,，故而下來(lái)牽著馬兒緩步走著，欣賞著官道兩邊的風(fēng)景,。殊不知,，在前方狹隘處，卻暗流涌動(dòng),，危機(jī)四伏,。

　　只見(jiàn)一座不太高的山嶺，直突突矗立在前行路上,，官道直接從峽谷地帶穿越而過(guò),，一塊不大的界石，提示這里是白龍嶺,。

　　密林深處,，有一個(gè)山寨，寨主姓周單名一個(gè)曾字,，身材魁梧,，善使一口大刀。周曾向來(lái)大大咧咧,，毫無(wú)心計(jì),，頗講義氣,。二當(dāng)家早已窺視寨主之位久亦,，他也不曾絲毫察覺(jué)。直到昨夜,，發(fā)生的一件事情,，才讓周曾看清了二當(dāng)家，也讓他遇到了他,。

　　正因和李小三閑談時(shí),，說(shuō)起白龍嶺土匪，王玄策就多了一個(gè)心眼,。準(zhǔn)備坐在石頭上稍事休息,，養(yǎng)足精神，快馬穿越而過(guò),。他剛掏出芝麻燒餅,，啃上幾口，就聽(tīng)到身后有一絲動(dòng)靜,，引得馬兒一陣長(zhǎng)嘯,。扭頭一看,，只見(jiàn)一隊(duì)手持刀槍棍棒，穿著各色服飾的人,，轉(zhuǎn)瞬間就策馬來(lái)到其跟前,。厲聲質(zhì)問(wèn)道：“有沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)受傷的漢子”！

　　“各位爺,，我就一過(guò)路的,，怎能會(huì)遇到受傷的人呢！”王玄策說(shuō),。

　　領(lǐng)頭的人,，打量了他一番，也沒(méi)見(jiàn)到什么異常之像,，帶著眾人,，拍馬尋去。王玄策又狠狠咬了一口芝麻燒餅,，突然望到不遠(yuǎn)處厚厚的草叢中,，似乎有一絲異動(dòng)；再定睛一瞧,，一個(gè)渾身是血的大漢充斥在眼前,。也容不得多想，趕緊放下燒餅,，沖了過(guò)去,。

　　看到這個(gè)大漢肩膀受傷，鮮血不停外涌,，王玄策趕緊給其清理好傷口,，敷上了止血藥，順帶包扎了一下,。稍事休息之后,，大漢的精神，也緩了過(guò)來(lái),，張著發(fā)烏的嘴唇,，吞吞吐吐地說(shuō)：“多謝……壯士……搭救……之恩！”

　　大漢雖然失血過(guò)多,，但意識(shí)還算清醒,，一直打量著王玄策：白衣白袍，一副狹義心腸,；安穩(wěn)中帶著一絲秀氣,，于是對(duì)他多了一些好感！包扎完傷口后的王玄策,，也捎帶著打量起大漢：霸氣中帶著一副惡像,，初看就是一個(gè)壞人,；但一細(xì)琢磨，似乎壞氣中更多了一分和善,。

　　大漢吞吐道：“估計(jì)……他們過(guò)會(huì)……就會(huì)再度折返,，我不能拖累于你，得趕……趕快離開(kāi),，找一處安……安全的地方落腳”,。

　　聽(tīng)大漢這么一說(shuō)，又想想師父曾經(jīng)叮囑過(guò),，下山之后要廣交朋友,，何況遇到既是緣分。再加上帶著傷,，保不準(zhǔn)能夠安全到達(dá),；與其撒手不管，還不如好人做到底,。便對(duì)他說(shuō)：“兄弟你失血過(guò)多,，還是有我護(hù)送你一程吧，不知可有去的地方,？”

　　經(jīng)他再三堅(jiān)持,，大漢帶著感激之情，連聲道謝,！原來(lái)大漢在鄉(xiāng)下還有一處房舍,，因?yàn)樯礁吡置艿年P(guān)系，頗為隱蔽,，一直沒(méi)有人知道這個(gè)地方,，此刻他想了想也只能回到這里暫時(shí)安歇。也就小半個(gè)時(shí)辰,，二人已經(jīng)到了這里,，但見(jiàn)這里竹林環(huán)繞，泉水叮咚,，三間茅屋，還算干凈,，吃喝用具一應(yīng)俱全,。安頓好一切，王玄策忍不住好奇道：“兄弟,，不知追殺你的都是什么人呢,？和他們結(jié)下了什么梁子？”

　　大漢緩緩解釋起：“壯士有所不知,，在下姓周名曾,，字延武,；父親原本洛陽(yáng)孟州人士，隋朝末年天下大亂,，便依附王世充,。可他一勢(shì)利小人,，毫無(wú)體諒臣工之心,，因大雨滂潑延誤半日運(yùn)糧時(shí)機(jī)，要將父親斬首,；多虧父親故友好言相勸才得以保全性命,，一怒之下，父親帶著妻兒率部棄他而去,，在白龍嶺落草為寇,，至如今已十五六年。因?yàn)椴辉蹓喊傩?，更不曾打殺搶劫,，故而官府也不曾圍剿。前幾年隨著父親病故,，我子承父業(yè)承襲山寨之主,！”

　　王玄策側(cè)坐在桌旁，一條腿耷在板凳之上,，雙手抱著膝蓋,，用心側(cè)聽(tīng)周曾的傾心訴說(shuō)。只見(jiàn)周曾端起黑釉酒碗和王玄策干了之后,，又說(shuō)到：“三年前,，我在山下遇到一書(shū)生。還記得,，當(dāng)時(shí)他說(shuō)被官府追殺,，已身受重傷，我就將其救上山寨,。此人也姓周,，單名就一個(gè)錦字，開(kāi)封人士,，聽(tīng)他說(shuō),，起因?yàn)楫?dāng)官的侵吞了他的家產(chǎn)，原本想去告御狀,，沒(méi)曾想被刺史追殺,，一路逃亡到了這里。如今家人也是死走逃亡傷,，看他讀過(guò)幾天書(shū),，也有一些計(jì)謀,，我就拜其為軍師，為山寨出謀劃策,。他為了給山寨廣聚財(cái)路,，舉起劫富濟(jì)貧的義旗；再加上白龍嶺,，地處南北要沖,，搶劫南來(lái)北往的客商，也不失為一個(gè)不錯(cuò)選項(xiàng),?？墒俏疑钪绞⑹溃世是?，客商也都不易,，誰(shuí)知他一意孤行，為這事我多次呵斥于他,，就這樣留下芥蒂,。不曾想，前幾日,，他一故友來(lái)到山寨,，名乎張鷂子，身長(zhǎng)七尺有余,，看起來(lái)就非良善之人,。”

　　當(dāng)聽(tīng)到張鷂子這個(gè)名字,，王玄策為之一愣,，沒(méi)想到這惡人竟在白龍寨，立馬就打斷了他的話,，追問(wèn)到：張鷂子,，就是那個(gè)江洋大盜，被官府追殺的,？

　　王玄策這一問(wèn),，讓周曾詫異道：“壯士認(rèn)識(shí)此人？”

　　王玄策望著疑惑的周曾,，又趕忙解釋?zhuān)骸安徽J(rèn)識(shí),，更別提見(jiàn)面了”于是，就把昨晚連升客棧發(fā)生的事情,，細(xì)細(xì)給周曾講述了一遍。

　　話說(shuō)到這里,，周曾也明白了事情的前因后果,。又對(duì)王玄策說(shuō)：“周錦和張鷂子相識(shí)多年,，前幾日已經(jīng)來(lái)到山寨，聽(tīng)聞其手頭緊張,，我就送其一些銀兩,，供日常開(kāi)支?？墒亲蛞挂?jiàn)張鷂子,，隨身帶回來(lái)很多財(cái)物，一問(wèn)方知是偷竊得來(lái),。我便斥責(zé)他們二人,。白龍寨一向清白，很是不齒這種雞鳴狗盜的勾當(dāng),，故而就對(duì)張鷂子下了逐客令,。沒(méi)曾想后半夜，我正在后堂休息,，就被喊殺聲驚醒,，原來(lái)張鷂子聯(lián)合周錦，竟要?dú)⒑τ谖?。好在部分兄弟誓死護(hù)我,，才得以逃下山寨?！?p>　　王玄策終于明白了事情原委,，又迫切地問(wèn)：“你可曾聽(tīng)他們說(shuō)起過(guò)，有沒(méi)有帶回來(lái)一招文袋,，里面有兩封書(shū)信”,。

　　“有,，那周錦小人,，還當(dāng)場(chǎng)念起過(guò),，一封好像是給魏征的薦書(shū)，兩封信的署名都是東野老人,，當(dāng)時(shí)張鷂子以為里面有錢(qián)呢,，就順手給弄了回來(lái)，聽(tīng)周錦一說(shuō)這是薦書(shū),，他又將這兩封書(shū)信收了起來(lái)。”

　　王玄策大喜道：“這兩封書(shū)信正是在下的,，我本姓王，名玄策,。東野老人正是我的恩師”,。緊接著又給周曾說(shuō)起了自己的身世,，和兩封書(shū)信的來(lái)歷，以及此行之目的,。

　　二人相互一介紹，瞬間同病相憐,、惺惺相惜,。這些年周曾也累了,，早已想接受招安，過(guò)一份安穩(wěn)日子,；看著年紀(jì)相仿的王玄策,，倒是一個(gè)狹義之人，再加上他這一番訴說(shuō),，便有了共闖天涯之想法,。

　　聽(tīng)聞王玄策想助其奪回山寨，報(bào)一刀之狠,，周曾“噗通”一聲,，跪在王玄策面前叩謝道：“多謝恩公大仁大義，如若能奪回山寨,，出得這口惡氣,，兄弟我必將誓死追隨恩公左右，肝腦涂地在所不惜,?！?p>　　王玄策趕緊扶起周曾：“兄弟?chē)?yán)重了，在這里能夠認(rèn)識(shí)兄弟,，也是我的福氣，況且此事跟我也有牽連,，怎敢不盡心盡力”說(shuō)著,，二人扶手相笑,！

　　于是，二人便謀劃著如何奪回山寨,，奪回書(shū)信,。王玄策問(wèn)他：“寨中有多少弟兄能和咱們一條心,？”

　　“寨中原本有二百來(lái)號(hào)都是我的生死弟兄，這些年因?yàn)槲液透赣H均是勤勤懇懇,，安守本分，故而一直不曾擴(kuò)大,。自從周錦來(lái)了之后擴(kuò)大到六百來(lái)人,，多出來(lái)的四百來(lái)號(hào)都是他招來(lái)的，不過(guò)均不如以前這幫弟兄強(qiáng)悍,；因?yàn)槭掳l(fā)突然,，沒(méi)曾喚齊弟兄們，便吃了大虧,，敗下山寨”

　　“既然寨中還有不少弟兄和我們一心,，我看此事只能智取不可強(qiáng)攻。目前之問(wèn)題,，就是想辦法讓我們混上山寨,，或者聯(lián)絡(luò)到這些兄弟；如若能擒賊擒王一舉將周錦拿下,，人心自然就到了賢弟這邊,，大事可成?！?p>　　經(jīng)王玄策一提醒，周曾頓時(shí)有了主意,。原來(lái)離山寨不遠(yuǎn)的李家莊有一酒館，酒館的李掌柜的和他已相識(shí)多年,，每次山寨的酒肉吃食,，都是他打理之后送上去的。周曾說(shuō),，這兩日他們必定會(huì)舉辦慶功宴,，我們提前找到李掌柜，扮成酒?；焐仙秸?，趁其不備一舉將他擒拿，豈不兩全其美。聽(tīng)此一說(shuō),，二人又把細(xì)節(jié)一推敲,，感覺(jué)的確是一個(gè)不錯(cuò)的主意，便達(dá)成了一致,。不入虎穴焉得虎子,，經(jīng)過(guò)一番休養(yǎng)，周曾看了看身體已無(wú)大礙,，二人就在后半夜出發(fā),，趕在黎明潛入了李家莊。

　　李掌柜夫婦二人,，也是一對(duì)勤快人,，每日天剛亮就開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)；看周曾帶著傷到來(lái),，忙給迎到了里屋。經(jīng)周曾一番訴說(shuō),，夫婦二人明白了事情大概，也是胸填怒氣,，憤憤不平,。周曾又將昨日商量好的計(jì)策說(shuō)于二人，聽(tīng)此一言,，李掌柜當(dāng)場(chǎng)拍板：“要不是老寨主和賢弟這些年照顧著我們的生意,，何來(lái)我們夫妻今日之生活，那就按照賢弟的意思辦,?！?p>　　這時(shí)候，王玄策才打量起來(lái)這個(gè)酒館掌柜,，三十來(lái)歲的年紀(jì),，留著一個(gè)羊角胡須,，看上去老實(shí)本分,，持成穩(wěn)重,，頗有一番儒商的韻味。老板娘和其年紀(jì)相仿,，頭裹帕巾,，一身灰布衣服被一粗布腰帶纏繞,，看起來(lái)干凈利索，甚是干練,。

　　說(shuō)干就干，經(jīng)老板娘一雙巧手雕琢,，不一會(huì)這王玄策就被裝扮成一酒保模樣的伙計(jì),。周曾因容貌緣故，經(jīng)過(guò)老板娘一折騰,，就給打扮成了一個(gè)滿臉麻子的屠夫,。要不細(xì)看，還真是認(rèn)不出他們二位的本來(lái)面目,。都說(shuō)女人的手是全天下最巧的手,，還真是如此；看著他們的新裝束,，四人宛然一笑,。

　　在他們著手準(zhǔn)備之時(shí)，就見(jiàn)一隊(duì)山寨的嘍啰,，在一小頭目的帶領(lǐng)下,，趕到了酒館。李掌柜趕緊示意娘子將二人領(lǐng)入后廚,。

　　隨著一聲：“有人沒(méi)”這一隊(duì)嘍啰已經(jīng)跨入了酒館,。

　　李掌柜忙從里面迎了出來(lái)，客氣道：“原來(lái)是白龍寨的兄弟呀,，快坐,，快坐，想吃點(diǎn)什么,?！?p>　　領(lǐng)頭的小頭目東張西望，不慌不忙地說(shuō)：“山寨最近出了點(diǎn)事,，你們可別私藏要犯呀,?！?p>　　“小店和山寨同氣連枝，一有風(fēng)吹草動(dòng),，就報(bào)到山寨上了,，前幾日，你們二頭領(lǐng)還在這請(qǐng)一朋友吃飯呢,?！?p>　　因?yàn)榍鞍肷蔚昀镆矝](méi)什么食客，一行人邊說(shuō)話邊往店里走,；一眾小嘍啰,，也如機(jī)靈鬼一般，東瞅瞅,，西瞧瞧,。看了看空蕩蕩的店里也沒(méi)什么異常之處,，就準(zhǔn)備掀開(kāi)簾子進(jìn)入后廚,，這時(shí)候王玄策靈機(jī)一動(dòng)，恰好從里面端著茶水迎了出來(lái),，吆喝到：“各位爺,，請(qǐng)用茶?！?p>　　小頭目觀此一幕,，上下打量了王玄策一番，轉(zhuǎn)身向李掌柜問(wèn)：“這個(gè)伙計(jì)有點(diǎn)面生呀”

　　“他是前兩日,，我剛從鄉(xiāng)下招來(lái)的伙計(jì),，幫著打理店里的生意”因?yàn)樗麄冋业娜瞬⒎峭跣撸@幫人也就沒(méi)有起什么疑心,。

　　只見(jiàn),，一個(gè)小嘍啰掀開(kāi)后廚的簾子，正見(jiàn)老板娘在訓(xùn)斥周曾：“你個(gè)殺千刀的,，看看這羊給老娘宰的,，凈給東西糟蹋了”說(shuō)著就擰起了周曾的耳朵，指導(dǎo)他如何如何,。

　　嘍啰一看這神態(tài),，頓時(shí)笑出了聲，老板娘一聽(tīng)到背后的笑聲,，立馬轉(zhuǎn)身迎了過(guò)來(lái)：“原來(lái)是山寨的兄弟呀,，你說(shuō)說(shuō)，自從王屠夫前些日子死了爹,，他這仨月死活不肯動(dòng)刀,！只能新找一個(gè),，結(jié)果看看干這活，真是讓人氣憤”,。

　　“快給老娘好好干,，還愣著干嘛”老板娘又是對(duì)周曾一句指責(zé)之后，就帶著和善面容,，將這個(gè)嘍啰讓回到了屋內(nèi),。原來(lái)老板娘怕露餡，臨時(shí)生了一計(jì),，讓周曾直接來(lái)了一個(gè)宰羊的動(dòng)作,，因?yàn)槭稚?，老板娘便大大咧咧罵了出來(lái),，機(jī)智地將這一幕掩蓋,。

　　眾嘍啰一看也沒(méi)什么異樣,，就給小頭目使了一個(gè)眼色,。小頭目帶著神氣之色說(shuō)：“明日山寨有喜,，需要大擺宴席,，你們把食材都給準(zhǔn)備停當(dāng)了,，讓他們統(tǒng)統(tǒng)去山寨幫忙,?！闭f(shuō)著丟下一些銀錢(qián)，和需要的食材名目就轉(zhuǎn)身離去,。李掌柜和顏悅色地將他們送出店外。

　　看著準(zhǔn)備離去的一眾嘍啰,，急性子的周曾氣得咬緊牙關(guān),，操著屠刀,，掀開(kāi)門(mén)簾，就想出來(lái)將他們砍于馬下,；被王玄策一把拉住,。

　　看著遠(yuǎn)去的眾嘍啰，幾個(gè)人也松了一口氣,。懸著的心終于掉了下來(lái),，可是另一顆吊著的心則又升了起來(lái)……