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東尚爵所在地位于星隕大陸中央，鄰接王城寬闊的護(hù)城湖東側(cè)，在全長超過一公里的大橋橋頭,。
星隕大陸人口不多,，而且有向王城所在的中央附近聚居的習(xí)性，常有人以深居內(nèi)陸而倍感自豪,，許多人都會(huì)試圖向王城附近移居,。東尚爵所管轄的東部要塞都市總?cè)丝诩s五十萬，是人滿為患的大型聚居地之一,。
一面臨河,，三面平原，被三層高大城墻包圍,。下城區(qū)的民眾住在城墻以外,，外墻和中墻之間是商業(yè)區(qū)，中墻和內(nèi)墻直接是上城區(qū),，東尚爵自己的城堡建在一座丘陵上,，受到內(nèi)墻保護(hù)，占地至少四萬平方米,，高大宏偉,。
東部要塞都市的軍人約有五千人，按照律法人口的1%比例設(shè)置,。其中城防駐軍約兩千五百人,，各類巡衛(wèi)約一千人，其中東尚爵的直屬部隊(duì)一千五百人,。部隊(duì)人員配置比例大約是：城防駐軍每十人中有四名戰(zhàn)士,、四名弓手、兩名法師,，其中法師以擅長偵查的靈體類和擅長實(shí)戰(zhàn)的沖擊類居多,；各類巡衛(wèi)每十人中有兩名戰(zhàn)士、兩名弓手、五名盜賊,、一名法師,，靈巧敏捷的盜賊職業(yè)居多是因?yàn)樾枰獙?shí)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)少、但巡邏,、刑偵,、治安等都需要一些小聰明；最后是尚爵直屬部隊(duì),，每十人之中兩名戰(zhàn)士,、一名盜賊、七名法師,，其中全是清一色的星隕大陸魔能法師,，不存在異族人。實(shí)際上東尚爵自身就是法師,，如果法師有那么多的話,，他恨不得組成純法師部隊(duì)。不過事實(shí)證明,，稍微配備一些炮灰和打雜的對(duì)法師們很有利,。
從直屬部隊(duì)的部署就能看出來東尚爵是多么的瞧不起其他職業(yè)。尤其是傳統(tǒng)意義上對(duì)法師有克制效果的弓手,，更是一個(gè)沒雇,。戰(zhàn)士被他當(dāng)成了法師軍人的肉盾、盜賊則視作方便的打雜人員,，開開鎖補(bǔ)補(bǔ)位啥的,。
不只是他，其他尚爵也非常偏愛自身的職業(yè),。西邊是戰(zhàn)士,、北邊是盜賊、南邊是弓手,。這已經(jīng)是某種國家傳統(tǒng)了,。
其實(shí)之間職業(yè)不分優(yōu)劣。
比如從北地派來暗殺東尚爵的這些人,。
──時(shí)間向回推三個(gè)多小時(shí),，大約接近凌晨零點(diǎn)。地點(diǎn)在位于外墻和中墻之間的商業(yè)區(qū),，某家地下酒館內(nèi),。
老板早早將打烊的木牌掛了出去，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間正是客流量最多的時(shí)候,，但他實(shí)在沒有辦法,，唯有背靠在通往地上的樓梯門口附近墻壁，焦急的用腳尖不斷拍打著石階。
他的任務(wù)是看好門別讓任何人進(jìn)來,。但是門外熙熙攘攘的酒鬼們笑罵聲,，令他心如刀絞。歇業(yè)一晚究竟會(huì)損失多少錢,？
實(shí)在忍不住了,，老板向著昏暗的下方喊道：“沙皮哥，你真的會(huì)補(bǔ)償我的損失吧,？酒館什么的,，只有晚上才會(huì)有客人來啊?！?p> “媽的,，老子什么時(shí)候騙過你？”
在從門口階梯向下的昏暗酒館里,，坐著四五名身披鎧甲,、流里流氣的壯漢,，其中正中央坐的就是惡犬的大哥,，身周煙霧彌漫。他就是老板口中的沙皮哥,。
沙皮默默的吸了一口粗煙草卷,，在昏暗的酒館里騰起了一點(diǎn)恍惚的亮光，照亮了他的臉龐,，也照亮了他手中剛剛掏出來的一枚金幣,。
拇指一彈，金幣落入了遠(yuǎn)在臺(tái)階上守門的老板,。后者立刻笑了,。
老板遵照惡犬大哥的吩咐，今晚將所有伙計(jì)都打發(fā)回去了,，并且清場鎖門,。為什么清場？他才不會(huì)自討沒趣,，也不關(guān)心,，只在乎錢的問題。一枚金幣雖然算不有多賺,，反正能蓋上今晚的帳了,，權(quán)當(dāng)是沙皮哥包場吧。
老板不關(guān)心為什么,，但沙皮哥的小弟們卻很關(guān)心,。尤其是在經(jīng)過客棧事件死里逃生之后。他們是沙皮哥好不容易才聚集起來的成員，其它的……生死不明,。有種某位大人物正在秘密獵殺他落單小弟的感覺,，大概是錯(cuò)覺。
“大哥,，我們這是在拿什么錢,，給哪位老板賣命？”
沙皮暗自嘖了一聲,。
都怪那個(gè)天界法師把他們殺的潰不成軍,。如今性命雖然保住了，威信卻一落千丈,。以前小弟們斷然不敢如此直白的提問,。
沙皮默默將煙踩滅，用大拇指點(diǎn)了點(diǎn)身后的方向,。
“北邊,？尼客逸德？”
點(diǎn)頭,。
「三頭的惡犬」專門給三個(gè)老板干些見不得人的臟活兒——國王律法規(guī)定尚爵領(lǐng)地的兵力必須是人口的1%,，多了恐生兵變，少了又沒有足夠力量為國王效力,。所以才會(huì)有這種雇主較為固定的暴力團(tuán)體,，權(quán)當(dāng)是半個(gè)私兵了。
當(dāng)然,，沙皮他們有三個(gè)雇主,，是特例中的特例。
東尚爵,、傳送帝,、尼客逸德就是他們的金主們。東尚爵是名義上的雇主,，傳送帝出手大方工作容易,，至于尼客逸德……偶爾給活兒，而且每次都是大手筆,，同時(shí)也大多危險(xiǎn),。
但今次得到的任務(wù)是在東尚爵的地盤里做內(nèi)應(yīng)。具體任務(wù)也很簡單,，到指定的地下酒館里確保徹底清場,，等待尼客逸德的人手從下水道到達(dá)。
清場,，打開暗門,。很簡單,。
簡單。
“大哥,，我對(duì)這次的工作有種不好的預(yù)感……”
沙皮聽罷臉色凝重起來,。
尼客逸德下達(dá)任務(wù)，當(dāng)時(shí)沙皮就有種非常不詳?shù)念A(yù)感,，但還是答應(yīng)了,。首先他沒有權(quán)力拒絕，否則下場難料,；其次他現(xiàn)在真的很慘,，三十多人的團(tuán)隊(duì)如今只剩下四個(gè)小弟，急需一個(gè)契機(jī)東山再起,。眼前便是,。
內(nèi)應(yīng)？
關(guān)于什么事的內(nèi)應(yīng),？尼客逸德為什么要派人偷偷摸進(jìn)城里,？若只是商業(yè)區(qū)，大搖大擺派人進(jìn)來就行了,。為什么專挑大半夜,？打算做什么？
他心中早已有了朦朧的推測,，卻一直拒絕相信,。暗殺尚爵什么的簡直天方夜譚,。畢竟是最大的貴族之一,，僅次于王族……任何腦子正常的人都知道這絕不可能。
忽然,，他聽到了吧臺(tái)后面的地板響起了三聲敲擊,。
“大哥，他們來了,！”
“嗯,。”
沙皮撇下心中的杞人憂天,，從吧臺(tái)翻身過去,，迅速將平時(shí)站人的地板掀起。下方是一條暗道,。這里本就是地下酒館,，經(jīng)常有見不得光的人們來集結(jié)、喝酒,，所以老板為了躲避偶爾檢查的巡衛(wèi)們特意挖了一條暗道,，直通都市的下水道,。
掀開木板，一名目光銳利的黑衣蒙面人就在那里,，扒著梯子沒有立刻上來,，而是直勾勾的盯著沙皮，令后者不由心里發(fā)毛,。那是殺人無數(shù)者的眼神,。
對(duì)方向沙皮說出了暗號(hào)──
“御坂？”
“黑子,?！?p> 確認(rèn)無誤，蒙面人敏捷的從暗道里翻身躍起,。站定之后第一件事就是環(huán)顧四周,。這種動(dòng)作……如此利索、如此專業(yè),，讓沙皮心里的不安感越來越強(qiáng)烈,。
他怯怯的低聲問道：“這位大哥，后面還有多少人,？”他天生欺軟怕硬,，可以憑本能準(zhǔn)確分辨出對(duì)方比自己強(qiáng)，殺的人也更多,，語氣上頓時(shí)萎了,。
蒙面人沒有回答。
沙皮不知道該不該蓋上木板,。
“那個(gè)人是你的人嗎,？”忽然蒙面人指著門口放哨的老板問道。
沙皮答道：“放心吧,，自己人,。他是這家店的老板，也是我多年的老弟,?！毙南耄菢佣d頭肥胖的大叔怎么可能是我的手下……咦,，臥槽,！
沙皮大驚！
因?yàn)槊擅嫒穗S手甩出一柄飛刀,，準(zhǔn)確插在老板額頭正中央,，當(dāng)場斃命。一團(tuán)人形肥肉隨即咕嚕嚕的滾落臺(tái)梯,。
那可是自己人,！他剛解釋過的,！
蒙面人冷冷的瞪著沙皮，一字一頓的說道：“說過「徹底清場」,?！?p> 沙皮臉頰抽了抽，啞口無言,。
對(duì)方繼續(xù)將手指指向身邊的四個(gè)小弟,，問道：“他們是你的人嗎？”
“是是,！是我的直屬的小弟,，我的同伴，我的隊(duì)伍成員,！”沙皮頓時(shí)慌了,，高速點(diǎn)頭，生怕少說一個(gè)字解釋不清就會(huì)再出人命,。
蒙面人一言不發(fā)的盯著沙皮的眼睛,，似乎在判斷是否撒謊。
隨后轉(zhuǎn)頭向著暗道下方,，吹了一聲短促的口哨,，同時(shí)再次向側(cè)方甩出一柄飛刀，射碎了墻上的照明魔晶石──這里唯一的光源,。原本已經(jīng)非?；璋盗耍娴挠斜匾煤跓粝够饐?？
悉悉索索的聲音,。
暗道里不斷鉆上來許多名黑衣蒙面人，統(tǒng)一行裝,。
不斷,，
不斷……
不斷。
仿佛永無止境,。
沙皮五人不由被迫退至墻邊，看得目瞪口呆,。小小的暗道居然冒出來了大約兩百人,！這座地下酒館地方不大，平時(shí)客滿也就是十幾桌,，如今竟然擠著兩百名專業(yè)刺客,，殺氣騰騰、全副武裝,、密密麻麻,、接踵摩肩,，甚至房間里的氣溫都略微上升了。
“大哥……我怕……”
“噓,?！?p> 好一個(gè)「簡單」的內(nèi)應(yīng)……這次算是攤上大事了。