沔水是一條很古老的河流,，沒人知道它自西向東流了多少年,，也沒人知道它決堤改道過多少次,，只是無論再過多少年,，這河中的水流依舊會奔涌向東方之野,，日出之處,。

　　雖時常有決堤改道的事情發(fā)生,，但沔水南北沃野千里,，兩條山脈自北向南呈八字形將沔水城護(hù)在其中,，有了如此形勝,，沔水更是大趙極其重要的糧產(chǎn)地，歷朝歷代皆是如此,。

　　自大趙立朝的那天開始,，朝廷對沔水沿岸的糧產(chǎn)就格外倚重，遇到風(fēng)調(diào)雨順的年頭還好,，可一旦風(fēng)雨失調(diào)引得洪水肆虐,，當(dāng)年糧食必然大大減產(chǎn)，所以朝廷最怕的一件事情就是決堤,。

　　當(dāng)朝皇帝以仁德治天下,，向來把民生看得很是重要,，此番重筑沔水河堤，為的就是百姓安康,，也是為了鞏固好朝廷的這一大糧倉,，但工部做事一向穩(wěn)妥，皇帝雖聽說派去督辦此事的官員是新上任不久的奚清,，但他對奚家的人印象都不錯,，所以也并無什么意見。

　　況且……修筑河堤這樣的大事,，工部早已有了完備的方案，派個人去督辦也只不過是為了顯示事情的重要性罷了,，根本出不了什么岔子,。

　　朝中的所有人，包括皇帝和奚清在內(nèi)都是這樣想的,。只有奚言和祁安知道,，看似安穩(wěn)順利的沔水事宜，其平和的表面下早已是暗流涌動,，只是不知道身在其中的奚清,，有沒有察覺到風(fēng)雨欲來前的緊迫？

　　此時的奚清在外人眼里是一派光鮮的模樣,，上任還不到半年,，就被朝中委派了這么緊要的事務(wù)，若是辦好了,，回朝后自然是加官晉爵,，平步青云……可只有奚清自己明白，他現(xiàn)在究竟是處于一種怎樣的境地中,。

　　暮春的天大多數(shù)時候還是晴朗的,，沔水的風(fēng)光更是如此。天光雖然很好,，但奚清卻無心去感受……

　　也對,。心情晦暗，又如何能感受到春日的美好呢,？

　　略顯昏暗的書房中,，奚清正枯坐在楠木椅子上，他的背繃得很直,，雙手卻緊緊抓著椅子兩旁的扶手,，手指的骨節(jié)都因太用力而變成青白色……他緊要著牙關(guān)，胸膛一起一伏,，眸色灼如烈火……

　　他想不通,，為什么自己在陵江會遭受到這么大的折損？為什么事情會發(fā)生地如此突兀？為什么自己多年的積蓄會幾乎全部落到奚言手中,？為什么在自己鋌而走險(xiǎn)的時候,，偏偏會發(fā)生這樣要命的事情？

　　思索半天,，奚清卻并沒有得出任何結(jié)果,。這段日子顧致遠(yuǎn)不在身邊，很多瑣碎的事情都要他親自拿主意,，這時候他才發(fā)現(xiàn)自己平時是多么倚仗顧致遠(yuǎn)……

　　雖然他手上已經(jīng)有了一些奚言的把柄,，但他現(xiàn)在尚且自顧不暇，又如何能再去對奚言下手呢,？奚清現(xiàn)在實(shí)在是憋氣窩火,，他只要一想到自己這幾年來的積蓄全部落入奚言手中，他就恨不得馬上將奚言碎尸萬段,。

　　思及此處,，他抓起一個茶杯，猛然朝地上摔去,，茶杯咣當(dāng)落地,，嚇得侍立一旁的丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，得不到吩咐卻又不敢過來收拾,。

　　但窩火歸窩火,，顧致遠(yuǎn)不在，很多他不情愿做的事情,，奚清依舊要做,。

　　當(dāng)陳越澤將修筑沔水的收支明細(xì)呈到奚清桌案上時，奚清的瞳孔猛然收縮了一下,，他看到在收入的那一頁上,，奚氏一族所出的銀兩要大大多于其他幾家……按照大趙的規(guī)矩，凡是工部要修筑有關(guān)民生的工程,，除了戶部例行撥款外,，世家大族也要拿出一些銀兩支持朝廷施政。一來是為了報(bào)效朝廷,，二來也是為了在民間博一個好口碑,。

　　本來這種事情律法中并未規(guī)定，但是在太祖皇帝時,，各大世家為了名聲不惜大肆散財(cái),，此舉不僅皇帝稱心，在民間也是有口皆碑,。久而久之,，這就成了一條不成文的規(guī)矩,，若是哪一家不出或是出得少了，或許還要遭受皇帝的冷眼和其他家的嘲諷,。

　　奚家行事向來不顯山不露水,，但這次……未免也出的太多了。奚清看著這個很顯眼的數(shù)字,，不覺深深皺起了眉頭,。

　　“怎么奚家會出這么多？”

　　陳越澤微微低下頭去,，這個在官場中久經(jīng)沉浮的人在他的上司面前,，永遠(yuǎn)是一副謙恭的模樣。他今年已經(jīng)四十六歲了,，眼角的細(xì)紋昭示著他已經(jīng)不再年輕,，雖然在宦海中打拼多年，但他仍舊只是一個七品的小官,，官銜雖然不高，但陳越澤在沔水一事中負(fù)責(zé)的卻是物資采買這樣的要事,。

　　陳越澤稍一回想,，便沉吟道：“本來奚家和其他三家是差不多的，但三公子半個月前又追加了二十萬兩,，桓國候府的撥銀也掛在了奚府名下,，所以奚家才會比其他三家多?！?p>　　“為什么,？”

　　“什么為什么？”陳越澤恍惚了片刻,，隨即明白奚清到底在問什么,，奚清當(dāng)然是問為什么奚言會多加二十萬兩，再回想到剛剛奚清的語氣,，陳越澤不由暗暗搖頭,，看來……這奚氏一族也免不了鬩墻誶帚的事情啊……

　　“三公子說他遠(yuǎn)離崇都三年，一直都在陵江那邊,，未能報(bào)效朝廷,，所以此番有了機(jī)會，自然是要多為朝廷出力的......聽說戶部薛尚書都稱贊三公子光風(fēng)霽月,，人品甚高,。”

　　聽了這番話,，奚清簡直要?dú)獾靡活^暈過去,，什么報(bào)效朝廷,，什么光風(fēng)霽月！統(tǒng)統(tǒng)都是屁話,！奚言手上的二十萬兩分明就是從自己這里搶過去的,！現(xiàn)在倒好，自己幸幸苦苦經(jīng)營這些年得來的積蓄,，竟全部為奚言做了嫁裳……但奚清氣歸氣,，他面上還是表現(xiàn)得很平和。

　　奚清微微點(diǎn)頭,，若無其事地翻閱著這本并不算厚的冊子,。忽而，他的眼神落在了幾行并不起眼的小字上……

　　“你先下去吧,，”奚清并未抬眼,，徑自對陳越澤吩咐道，“這本明細(xì)我還要再翻看幾日,，若有什么地方不清楚,，我再召你來?！?p>　　陳越澤知道這些世家大族中出來的公子大多都有些自視甚高的毛病,，但他本是個通透的人，自然不會把這些小事放在心上,，對于他來說,，權(quán)勢、地位,、名利甚至比尊嚴(yán)都重要,，他雖然只是個七品小官，可這并不代表他沒有想到崇都城中去躋身太極殿的想法,。

　　陳越澤離開后,，奚清的心思忍不住開始活泛起來。這段時間他已經(jīng)輸?shù)奶嗔?，?shù)十萬兩白銀,，即使在堆金積玉的奚家也不能算是一筆小數(shù)；除了這些白銀外,，奚言的官職已經(jīng)在他之上,，又通過沔水調(diào)款這件事情在朝野中博得了一個好名聲......

　　若是再不做些什么，只怕自己在這場斗爭中就落后太多了……只是奚清仍在權(quán)衡,，為了扭轉(zhuǎn)自己已經(jīng)落于下風(fēng)的局面,，這樣做到底值不值得？