丙酉年八月二十。
還有兩日便是鄉(xiāng)試大比,，孫府早早安排好了人在府城東南臨近貢院處覓了一間客棧,。
按律，鄉(xiāng)試是在州治所舉辦,，可金華之盛,，超過某些貧苦小州，而金華文風之盛又享譽武朝,。所以金華是為數(shù)不多的能舉辦鄉(xiāng)試的府城,。
臨近秋闈，南城附近的客棧自然家家爆滿,。其中,，奸商趁機耍滑,，把一間客房同時分租給四五個考生的客棧也是多了去了,。
那些租客里大都是縣鄉(xiāng)來的考生，一心只求能安穩(wěn)考試,，也不會去計較什么,，另外一些是屢試不第的考生,，這事兒遇到的多了也就都習慣了。
然而孫府給孫旭預(yù)定的鴻運客棧卻是這地界里的一股清流,，從未做過讓多人混住一間的生意,。當然，這客棧的價格自然是比平日高上一些,。
孫旭帶著男裝打扮的阿食進了客棧,，阿食喊來了小二并報上自家名號。
那小二恭敬道,，“二位房間在二樓甲字號,，請隨小的來?！北銕е鴮O旭二人往樓上走去,。
阿食邊走邊打量這客棧，不僅連尚心苑半分別致優(yōu)雅也無,，還隱約有一股股難聞的味道彌漫在空氣中,。所幸她武道有成，能閉六識,，要不然這地方她可住不下去,。
看著阿食緊皺雙眉的樣子,，孫旭不禁好笑,。
今日的阿食一身男裝，陳的她更有一翻韻味,。頭上還戴著文士巾,，說不出的風流瀟灑。
正要開口調(diào)侃幾句,，卻聽樓上傳來一陣急促的聲音,，接著便是一男子驚聲高呼，“鬧鬼了,！鬧鬼了,！”，然后就是“砰”的一聲,，似乎有什么東西被撞開了,。
只見二樓扶手處出現(xiàn)一個約五十歲左右，儒士打扮的男子,，滿臉的驚恐,。
他似乎遇到了什么可怕的事情，竟嚇得他要從二樓縱躍而下,。
幸好旁邊二樓走廊尚有幾個似乎是認識他的客人,，連忙上前拉住這位儒生,，“范兄勿驚，到底出了什么事情如此驚慌,？我等讀書人浩然正氣在身,，豈懼鬼哉？”
客棧掌柜早就被這聲驚呼引了過來,，目睹了全過程,，心想若是今天這事傳出去，他這客棧以后哪還會有生意,？
趕忙委屈地道“對啊,，客人，小店雖然不是什么風水寶地,，但十幾年來卻是從未沾染過什么穢物,。況且我等數(shù)十男子在此壯威，便有鬼魎,，受驚嚇的該是那鬼啊,。”說著抬手指了指周圍孫旭諸人,。
誰知那范生聽了此言,，臉上立馬滿是惱怒之色，絲毫不顧斯文地直沖過來揪住那掌柜的衣領(lǐng),，吼道,，“人言無商不奸，果然如此,！你這賊賈,！店內(nèi)有鬼怪也敢在此欺人錢財？”
旁邊眾人見狀連忙過來拉開二人,。有人開始勸解,，“范兄，這家客棧我也曾住過幾次,，不曾見過鬼怪啊,。不知范兄到底遇到了什么，如此驚慌,？”
范生抬頭看向周圍,，發(fā)現(xiàn)周圍幾人均是探尋的目光，似乎以為自己在說謊,，便高聲道,，“耳聽為虛，眼見為實，那女鬼尚且在我房中吊著呢,，大伙一起去看看就知道了,！”說完，帶著眾人一道,，往二樓丙字號房而去,。
孫旭觀察的細致，發(fā)現(xiàn)那掌柜在聽到這話時,，臉上分明有些不自然,。
剛進房門，范生頭也不抬的直指房梁,，“那吊著的不是女鬼是什么,！我剛剛醒來的時候，看到那女鬼的舌頭伸出嘴外面兩寸多長,！換做是誰也要被嚇得如我方才那樣了,！”
眾人抬頭看去后一臉茫然，片刻后,，范生覺得不對勁才扭頭看去,。只見那房梁處空無一物，哪有什么女鬼,？
此時,，掌柜站出來圓場道，“客人是今年來參加鄉(xiāng)試的吧,，許是客人憂思成夢,，夢中見鬼，看花了眼吧,。不過,，事關(guān)小店聲譽,，希望客人可不要再說什么鬼怪之事了,。”也不管那滿面羞臊的范生,，徑直就下樓去了,。
眾人見此，也掃興的各自離去,。
剛才站在門邊一人邊走邊嘟囔著,，
“這范生是失心瘋了吧，青天白日的,，真是活見鬼了,！”
“哼，據(jù)我所知他已經(jīng)連考五次了,。今年已年過半百,，必定是沒啥把握,，壓力太大，出現(xiàn)幻覺了,?！?p> 幾人漸漸走遠，聲音全無,。
范生自聽到那掌柜的話后,，便獨自失魂落魄起來。
待回過神來時,，也沒發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)還有旁人,，便起身去關(guān)房門。走了一半驚覺不對,，這才發(fā)現(xiàn)房間中央還坐著兩個人,。
這二人一人溫潤如玉，一人清冷如蓮,，單從相貌上看,，稱得上貌若潘安；而二人坐在那里,，儼然如同天潢貴胄,，仿佛高不可攀。
范生只當二人還在此看他笑話,，冷聲道,，“二位為何還不回自己房間?！?p> 孫旭在剛進了客棧之時,，便覺有一絲涼意入體。待后來范生大鬧,，便知這客棧有蹊蹺,。進了這屋子后，更加確定范生所言不假?，F(xiàn)在,，見范生眉目間已有一絲黑氣。
經(jīng)過幾次與黑氣的較量,，孫旭已經(jīng)有了經(jīng)驗,，知道這是晦氣入體的征兆，如果不管不顧,，輕則致人精神恍惚,，重則疾病纏身。
聽聞范生問話，孫旭也不打算跟他多解釋,，扯了個謊道：“我兄弟二人自幼便有高人斷字,，說我二人日后是‘逢丙而入’。
這次鄉(xiāng)試我二人從鄉(xiāng)間趕來,，已經(jīng)提前幾日了,，不想這貢院附近的客棧只有這鴻運還有空房，哪能挑剔,。
方才見兄臺突逢大變,，不管是否是真，若在此間久留,，想必兄臺必然不肯,。不如這樣，我兄弟二人的甲字號房與兄臺互換如何,？”
范生聞言,，喜不自勝。他家本不富裕,，他本人又有潔癖,，不愿與人同住。現(xiàn)在貢院周圍那還有可一人住的地方,？若是繼續(xù)在此間留宿,，哪還有心思讀書備考？說不得今次鄉(xiāng)試又要名落孫山了,。
剛才掌柜和旁人的話,，他聽在耳中，如同針刺,。他已年過五旬,，家中又無蔭澤，哪里肯放過本次鄉(xiāng)試,？
不過范生心下難免不安,，勸道，“后生,，你不知,，這客棧似有古怪,。我在這里住了兩日,，日日心神不寧，夜夜輾轉(zhuǎn)難眠,。
今日凌晨好容易才入睡,，便貪睡了一會豈料醒來時便看到房梁上吊著一個女子，舌頭伸的老長！這屋可住不得,，住不得,。”
前段時日劉氏之事已經(jīng)預(yù)示著郭北縣已有妖魔作惡,。孫旭今日既然遇到此事,，肯定不會不管。無論如何也要先保金華府治所干凈,。
倘若自己穿梭諸天時,，妖魔為禍，自己救援不及家人恐難以保全,。
見范生如此,，便跟他直說自己是府尹之子，如果有事,，自會招呼府衙前來援手,，讓他不必擔心。
范生一聽此言,，立馬熱情不見,，一臉倨傲。也不再多說話,，直接拿走孫旭的鑰匙,，收拾好自己的東西便出去了。
阿食一臉錯愕,，見他走遠后問,，“這人為何前恭后倨？變臉比翻書還快,？明知公子是府尹公子不見個禮就算了,，反倒弄得跟我們欠了他錢一樣?！?p> 孫旭卻心下了然,，回身關(guān)上房門，重新坐下,，這才對阿食解釋道,，“阿食，你不讀書不科舉,，也就不知讀書人心性,。本朝科舉，鄉(xiāng)試乃是科舉正途的開始,。
但不是人人都能參加鄉(xiāng)試,，必須有生員資格才能參加,。
而武朝生員大約有四類：以國子監(jiān)學生為主的監(jiān)生；先帝登基之初,，老賢相改制,，將本是勛貴子弟才有資格獲取的監(jiān)生改為縣府州官學優(yōu)異的年輕弟子也可入讀，但是稱為貢生,；似我這般官員子弟的蔭生,；還有的便是正統(tǒng)生員了。
這幾類中,，一般而言,，生員的考試能力最強。因為他們既非皇親國戚,，又沒有座師推薦入讀國子監(jiān),，更沒有祖上蔭弊。
自古文人相輕,，生員看不起貢生,，說他們不經(jīng)考試便有資格入圍鄉(xiāng)試；貢生看不起蔭生,，說他們連入學都不用便能拿到考帖,；蔭生看不起監(jiān)生，說他們只會靠祖上余光,；而監(jiān)生又看不起其他人,，覺得自己血統(tǒng)高貴，甚至覺得自己應(yīng)該不考試就位列朝堂,。
這范生必然是一位皓首窮經(jīng)的老生員了,。”
阿食撇撇嘴,，一邊整理這屋子,，將需用之物一一擺出，一邊聽著孫旭的解釋,，“哼,，考試有啥了不起的。公子那篇洛神賦是阿食看過的最好的文章了,！用詞華美,，意境玄妙。
老爺已算是士林風流人物,，早年他的大作阿食也曾拜讀過,，可是與公子一比，高下立判,。
可惜公子行事低調(diào),，不讓我拿出去,。若是傳將出去,，必然轟動天下,！”
孫旭厚顏地接下了這記馬屁，絲毫不理會另一個時空哭暈在廁所的曹子建,。
“阿食,，你不懂，普通人學而優(yōu)則仕,，正所謂學成文武藝貨賣帝王家啊,。而我來考試不過是為報父親厚望?！?p> 話剛說完,，忽的，門窗封閉的屋子內(nèi)竟刮起一股陰風,，直讓人遍體生寒,。
孫旭穩(wěn)穩(wěn)地端起精美全窯茶具，咂了一口阿食剛剛泡好的香茗,。
“阿食,，看來范生所言不虛啊?！?