搖曳的燭光下,，科林老板沉默了很久,，終于一筆一畫地寫下了自己的名字。
蘭德爾意味不明的目光落在他的身上，令他產(chǎn)生了一種錯覺——簽了這張合同后,，他的靈魂便被出賣給了魔鬼,。
他笑了笑,，把筆放在一邊,。
父神教會的那群神棍們總是喜歡把“金錢就是魔鬼”之類的話掛在嘴邊，
如果他們說的沒錯,，那么科林老板早就成了魔鬼最忠實的仆人,。
隨后，蘭德爾接過合同,，把它塞進了自己的衣兜里,。
“恭喜你，科林先生,，”他微笑著說道,，“從今天開始，您就是戴蘭伯爵在黑火鎮(zhèn)的獨家供應商了,。
“希望我們今后合作愉快,！“
望著蘭德爾意氣風發(fā)的面孔，科林老板欣喜之余,，又感覺心中五味雜陳,。
他知道，從今天開始,，摩根商行便將戴上“德文郡領主獨家供應商”的帽子,，成為黑火鎮(zhèn)獨一無二的存在。
無論是口碑還是地位,，都會達到前所未有的高度,。
與此同時，摩根商行將脫離康納男爵的控制，成為直屬于德文郡的組織——也就是說,，康納男爵的法令對它無效,。
只有德文郡領主戴蘭伯爵，才有資格對他指手畫腳,。
這是科林老板期待已久的結局。
追隨出身高貴的伯爵,，遠遠比追隨走私販男爵要更有前途,。
但不知為何，科林老板總在潛意識中感覺,，這件事情并沒有看上去那么簡單,。
他不知道，自己在跳出康納男爵的陷阱后,，會不會一轉身,，又落入另一個圈套之中。
然而事已至此,，他別無選擇,。
*******
此時此刻，在康納男爵的書房里,，氣氛也同樣有些凝重,。
“伊文，你是說,，蘭德爾居然提前來到了黑火鎮(zhèn),？”
“沒錯，男爵大人,，”伊文嚴肅地點了點頭,，“我在摩根商行親眼見到了他?！?p> 聽到伊文的回答后,，男爵沉默不語。他低下頭,，那雙狼一樣的綠眼睛也失去了往日的鋒芒,，變得深沉，復雜,，令伊文琢磨不透,。
不知過去了多久，男爵方才悠悠地開口道：“你有什么對策嗎,？”
“我還在考慮,，”伊文思忖片刻，說道，“蘭德爾來得太突然,，我有些猝不及防,。”
男爵對他的回答有些失望,。
他深深嘆了口氣,，揮了揮手，示意伊文離開了,。
其實伊文撒了謊,。
他早有對策，只是沒有告訴男爵罷了,。
如今,，他仿佛是一個導演，在黑火鎮(zhèn)這個大舞臺上,，編排一場精彩紛呈的大戲,。
但演員們并不知道他們在演戲。
他知道,，唯有如此,，這場戲才能更出色，更真實,，
那些魑魅魍魎們,，才能被他一網(wǎng)打盡。
在伊文離開之后,，男爵坐在書桌背后,，陷入了沉思。
那個精致的掛墜盒,，正靜靜躺在他的手心——而畫像中那個面容姣好的女子,，依舊在昏暗的光線里朝他愉悅地微笑。
不知不覺間,，他的思緒悄然飄回了十幾年前——那是他人生中最艱苦,，也是最單純的日子。
當時,，他還年輕,，凱瑟琳也一樣，兩人青梅竹馬,、兩小無猜,，就像談笑風生、形影不離的夏爾和歐也妮,。
可現(xiàn)在呢,？
凱瑟琳早已化作了墳中枯骨,，
而她的兒子，則帶著對金錢的渴望,，神不知鬼不覺地來到自己的領地,，妄圖釜底抽薪。
命運啊命運,，果然永遠改變不了它捉弄人的個性,。
*******
清晨，空氣微涼,，在秋日的霧靄中,，蘭德爾踏著昨夜的露水，抵達了男爵的城堡,。
這正是兩人在信中約定的時間。
乍一眼看上去,，蘭德爾風塵仆仆,，神色疲憊，他的馬車停在門外,，饑餓的馬匹正大口大口地吃著飼料——
還真特么像是他日夜兼程地趕路,，直到現(xiàn)在才抵達黑火鎮(zhèn)。
康納男爵沒有揭穿他的謊言,，伊文也當然不會自討沒趣,。
一番禮貌的寒暄后，男爵便把蘭德爾請進了會客廳,?？茨琴e主盡歡的模樣，簡直親得就像是一家人,。
一個女仆走上前來,，在男爵和蘭德爾面前的茶杯中斟滿茶水后，便恭恭敬敬地退到墻角邊,，默默等候男爵接下來的吩咐,。
伊文記得，這個女仆名叫漢娜,，是男爵小兒子佩奇的奶媽,，也是莫德商行的常客,。
快滿三十歲的漢娜算是女仆中年紀最大的了,，但或許是出于對主人的忠誠，她一直都沒有結婚,。
在這笑里藏刀的場合,，伊文徹徹底底地把自己當作了一個看客。
他聽到蘭德爾滔滔不絕地稱贊黑火鎮(zhèn)的繁榮景象——他說，黑火鎮(zhèn)是德文郡最年輕,，也是最具活力的城市,，或許在不久的將來，它還會成為德文郡最富有的城市,。
所以這就是你覬覦著黑火鎮(zhèn)的原因,？伊文的嘴角露出了一絲諷刺的微笑。
相比伊文,，康納男爵的心情就沒有那么輕松了,。
除了憤慨之外，他的眼睛深處還隱藏著一絲難以察覺的傷感,。
看著蘭德爾那張熟悉又陌生的臉,，他又情不自禁地想起了凱瑟琳。
瞧瞧,，那雙神采飛揚的眼睛,，那副勝券在握的表情，那隨風飄揚的發(fā)絲,，和他的母親多么相似,！
可為什么他不是我的兒子呢？
男爵惆悵地搖搖頭,，試圖把那傷感的記憶埋葬在心底,。
他明白，這并不是一個出乎意料的結果,。
畢竟,，
從小就渴望成為伯爵夫人的凱瑟琳，怎可能選擇我這個名聲不佳的走私販,？
而女人的山盟海誓,，我又怎么能把它當真呢？
在談話的過程中,，康納男爵一直在努力讓自己保持冷靜,，但蘭德爾顯然沒有注意到他瀕臨爆發(fā)的情緒，反而依舊不斷給他添火加柴,。
“男爵大人,，我想告訴您一個好消息，”蘭德爾微笑著說道,，“您領地上的摩根商行,，已經(jīng)光榮地成為了我父親的獨家供應商。不得不承認,，黑火鎮(zhèn)的商人,，果然一個比一個精明,。”
聽到這話,，康納男爵的眼睛瞇成了一條縫,，
了解他的人會明白，此時此刻,，男爵已經(jīng)怒火中燒,。
曾經(jīng)的情仇愛恨與今日的利益糾葛交織在一起，點燃了男爵心中最敏感的那根神經(jīng),。
但他仍然在克制,，
用理智的堤壩，阻攔瘋狂的潮水,。
只聽見他神色陰沉地吩咐道：“伊文,，蘭德爾少爺遠道而來，一定很累了,，你帶他去樓上休息吧,！”
“是，大人,。”
伊文點了點頭,，照做了,。
蘭德爾也站起身，彬彬有禮地跟男爵道了別,，便跟著伊文離開了會客廳,。
這時，在氣氛凝滯的會客廳里,，只剩下了康納男爵和女仆漢娜,。
男爵深深吸了一口氣，緩緩站起身,，走到了漢娜的身邊,，與她面對面站在墻角。
心中的火山,，已經(jīng)在無聲無息中悄然爆發(fā),。
他的目光銳利如針芒，她的眼神卻無比坦然,。
“大人,，您——”
“——我記得我跟你說過，我們兩人獨處時,，不要這么稱呼我,?！?p> “嗯……薩德，親愛的薩德,，我們好久不見了,。”
聽到這話,，康納男爵的眼神有些飄忽——在他眼前,，漢娜的面孔漸漸模糊了，仿佛變成了當年那個熱情洋溢,，卻又心比天高的薄情女孩,。
“是啊，凱瑟琳,，自從你離開我后,，每一天我都不知道自己是怎樣度過的。我把我的心給了你,，你卻把它捏碎了,，又狠狠地扔回來……”
就這樣，
清冷的晨光里,，
搖曳的燭火下,，
康納男爵一邊反復念叨著凱瑟琳的名字，
一邊伸出手,，
狠狠扯開了漢娜的衣領……