雖然已經(jīng)到了申時,，但下山的誘惑還是讓三人即刻動身起行了。

　　花無意很久都沒有出過劍宗了，上一次下山采買藥草都已是半年前的事情了。因此她顯得格外興奮，一路上和一笑自有說說笑笑地,，嘴都沒有閑過。

　　劍宗位于北國中北部腹地，交通十分發(fā)達,，除了政府軍方用的驛站外，還有很多民用驛站，租售馬匹和馬車,，供人遠行,。

　　劍宗山腳外不遠處便有這么一家，驛站老板看今日生意不景氣,，正準備早早關(guān)門歇業(yè),。杜自有見狀連忙喊道：“嘿！老板,！先別忙走,！”

　　 老板見有客人來了，連忙將擋門的木板搬到一邊,，抱拳行禮迎了上來,，問道：“三位可是從劍宗下來的弟子？若是用馬我可以給你們算便宜些,?！?p>　　杜自有回頭問了問二人：“你們會騎馬嗎？”

　　一笑和無意都搖了搖頭,，別說騎馬了,，他們連摸都沒有摸過。

　　“老板,，雇輛馬車要多少錢,？”自有問道。

　　“請隨我來,?！?p>　　老板將三人帶到了院子里，院墻邊上一排陳列著五種不同樣式的車廂,，從最簡單的木板車廂,，到刺繡外飾的豪華車廂應(yīng)有盡有。院子的另一邊則是馬廄,，里面養(yǎng)的馬也是種類繁多,。從中原地區(qū)常見的黑足劣馬，到西荒大漠的赤尾神駒,，什么價位的馬都能看到,。

　　“哇，老板你還真是收藏了不少好馬啊,?！?p>　　“呵呵，過獎了,。這劍宗腳下,，中原腹地,，達官貴族居多。若是在邊陲荒涼之地,，我也就不備這么多好馬了,。怎么樣少俠，相中哪一匹了,？”

　　“那匹吧,。”杜自有是懂馬之人,，早年家里經(jīng)常用馬匹和南國交換貨物,，自己一打眼便能看出馬匹的優(yōu)劣貴賤，他指著馬廄中央的一匹紅銅色的赤尾馬說道,?！拔覀円ノ骰模吠具b遠,，得選一匹體力好耐勞耐熱的才行,。”

　　“少俠好眼光,，這匹赤尾馬可是本店最貴的一匹了,。不過……”老板大量了一下三人，說道,。“少俠如若去西荒的話,，需得買下這馬,，租借馬匹只限短程往返?！?p>　　“無妨,，配上那刺繡車廂，需多少兩銀子,？”

　　“一套下來得五百八十兩白銀,。”

　　【五百八十兩,？,！就這還是已經(jīng)往便宜算了的？,！】

　　一笑和無意心中一驚,，兩人互相使了個眼色，都覺得這價格實在高得嚇人,。

　　杜自有從懷中掏出一疊銀票,，從里面隨意地抽了三張二百兩的票子遞給了老板,，說道：“邊陲杜家，在北國各大票號都有存銀,，不必擔心取不出錢來,。剩下的二十兩給我們派一名車夫隨行，送到西荒后我另有賞錢,?！?p>　　老板結(jié)果銀票看了看暗記，便知道無誤,。做成一筆大買賣無疑讓他喜出望外,，于是連忙說道：“得嘞，立馬給您安排,！”

　　馬車很快在院外裝配完成,，老板親自挑選了一名干了幾十年的老車夫為三人駕車。三人上車后,，老板在馬車旁邊隨行,，一直送到了一里外才向著車尾深鞠一躬，轉(zhuǎn)身回去,。

　　坐著寬敞舒適的馬車趕路,，確實是一種享受。一笑和無意將窗簾掀開,，看著遠處白皚皚的劍山山脈漸行漸遠,，一陣涼爽的秋風迎面吹來，心情格外的舒暢,。

　　“又讓你破費了,，自有?！币恍厣碚f道,。

　　“哎呀，小意思,。這一趟西荒之行可不比去風渡鎮(zhèn),，路途遙遠沒輛好馬車豈不受罪？等咱們到了西荒,，這馬車轉(zhuǎn)手賣出去就是,，花不了幾個錢?！?p>　　“不愧是富家子弟,，真會做生意?！睙o意笑著夸贊道,。

　　“哪里哪里,。”杜自有摸了摸后腦勺,，有些不好意思地說道,。“坐上這馬車,，今晚我們便能趕到白玉城,。若是步行向西，恐怕晚上我們非要露宿不可了,。白玉城好的酒樓很多,，我們休息一晚，明早起來采買些物資,，才好繼續(xù)上路,。”

　　一笑和無意點了點頭,，有杜自有這么一位靠譜的伙伴隨行打點一切,，這一路上的瑣事便無需二人犯愁了。

　　馬快車疾行,，亥時剛過三人便已來到了白玉城東門,。都城與其他北國城鎮(zhèn)不同，晚上早早就便有軍士立起了拒馬做門禁,，嚴令禁止任何人出入,。

　　看到守城軍官上前盤問，三人撩開窗簾出示了劍宗的令牌,。那軍官以前也是劍宗出身,，見是同門，便下令搬開一段拒馬放馬車通行,。

　　雖有門禁，但白玉城并沒有宵禁一說,。相反,，城內(nèi)的夜晚相當熱鬧。

　　城北是釋魂王宮,，有大量禁軍把守,，甚為森嚴。王宮外圍則大多是在都城就職的大官兒們的府邸,，庭院深深,，每戶都有護衛(wèi)犬牙，平時也很少有人去那里活動,。

　　東西向的主街是最繁華的地方,，兩旁各種商鋪林立,，票號布莊、妓院客棧,、賭坊茶樓應(yīng)有盡有,。一到晚上，各路名角在茶館里獻藝,，而不出名的藝人們便沿著道路兩側(cè)擺攤耍把式,，吸引著大批游人駐足圍觀。

　　一笑和無意從來沒有見過這么熱鬧的場面,，一時間不禁在馬車上看花了眼,。

　　路邊行人見如此豪華的馬車經(jīng)過，又從車窗中看到是幾名青年人,，便知道這肯定又是哪個高官的子嗣,，于是紛紛給馬車讓開了道路。

　　看著路人們投來注視的目光,，花無意不禁有些擔心地問杜自有道：“自有……會不會太招搖了,？”

　　杜自有也感覺不妥，撩開車門簾問車夫道：“離客棧還有多遠,？”

　　“前面那條街便有一家,。”

　　“好了,，就停這兒吧,。”

　　車夫得令連忙將馬勒住,，撩開門簾扶三人下車,。

　　“你去把馬車找地方存好，然后也去尋個房間住下,?！倍抛杂袕难g取出些碎銀子扔給了他說道。

　　車夫道了一聲謝,，將馬車趕到了客棧后院找伙計接管,。

　　三人漫步來到了客棧門前，抬頭看了看匾額,，只見這客棧的名字叫“及第軒”,。

　　“及第軒？”傅一笑不解,，上前去問了問門前小二,。“這酒樓怎么起了個書院的名字,？”

　　“客官您是外地來的吧,？那您可能有所不知,，我們及第軒那可是白玉城第一酒樓，平武元年的時候,，三位外鄉(xiāng)來趕考的仕子參加完會試后便來我們酒樓吃喝,，三人把酒言歡對月吟詩，暢聊了整夜,。后來三人晉級殿試,，最終分獲三甲，因此我們掌柜的便把酒樓改名為及第軒,，每年趕考的書生們都喜歡來這里吃住,，圖個好彩頭?！?p>　　“原來如此,。”傅一笑雖然不懂什么學問,，但卻喜歡和有學問的人接觸,，聽到這里他便帶著二人邁步進了酒樓。

　　 果如小二所說,，雖然現(xiàn)在并非科舉考試之時,，但還是有不少附庸風雅之人在這里吃飯喝酒，吟詩作對,，到處都散發(fā)著書香和酒氣,。