北風(fēng)凌冽,，似是要撕裂蒼穹般的怒吼著,，天地間鳥獸絕跡，寒林古道望不見盡頭,，兩側(cè)枯草干河,，風(fēng)卷黃土塵灰撲面而來,，說不盡的遠山雄奇蒼茫,。
秉著兩位先生囑托，要與寒江打好關(guān)系,，多賣慘。
只是這邊城之中,，那還有用賣慘的,，不流淚，不過是沒空,，不能流,。
過活都不是容易的，今日同餐,，共戰(zhàn),，明日，便不知你我誰是泉下人,？
蕭繹這軍中漢子也是強提著百般心思,，絞盡腦汁想著兩位先生的交代，與寒江途中閑話,。
諸如隴右各色風(fēng)情,，長河落日關(guān)山明月，黃云白草,，瀚海西風(fēng),。
更加邊城兒郎誓死寸土不讓，血染沙場,，滿腔熱忱,。
便連本該安坐家中的孤寡老幼，女郎娘子,，未長成的小郎君們都可提兵護持家園,。
邊關(guān)河山寸土寸血，俱是無數(shù)兒女以性命護住,，是以多孤寡,。
若是郎君喪生，娘子也可生吞血淚,，提刀衛(wèi)家,，也會另許他人。
愿一同為老人養(yǎng)老送終,，護持年幼兒女弟妹成人,，繼續(xù)守衛(wèi)家園。
邊城沒有中原之地那些酸腐守寡節(jié)婦之說,，人都沒了,，再守著寡,，一家重擔(dān)，子嗣綿延都成了笑話,。
邊城之中,，終年死傷，又哪里守得起,！守城攻敵都是要人手的,。
其實，那些,，寒江都明白的緊,，畢竟，他曾長于隴右邊城數(shù)年,，再清楚不過,。
…………
隴右邊城遙遙在望，諸人皆滿面塵沙,，忽見遠處一道煙塵滾滾而來,。
近了方知是巡關(guān)的將士，煞氣濤濤撲面而來,，渾身浴血,，每人馬上還掛著一串披發(fā)結(jié)辮狄族首級，血糊糊的,，大約是死不瞑目的,，眼睛瞪得老大。
如此可知雙方巡關(guān)將士巡邏范圍有所交接,，卻是隴右這一方占了便宜,，還有空斬下首級。
雖說邊關(guān)將士戰(zhàn)斗力不錯,，看著北狄人頭,，約莫卻是超過巡邏隊的。寒江有些疑惑,，不是看不起邊關(guān)將士,，這些北狄部落有這么弱嗎？
為首的一員小將,，粉嫩面上斑斑血跡,，不過弱冠之年，遠遠便高呼道,，有些驕傲的意味,，“二哥哥回來了?！?p> 接了兄長巡邏邊境的任務(wù),，沒有錯漏,，遭遇過兩次北狄巡邏隊，都拿下了,，下次再往那方向里面一些,。
蕭繹也開懷道，“三郎,?！?p> 近來見著有旁人在，那小將軍歡喜道,，“二哥當(dāng)日一別，我正在巡邏,，去問阿耶,，直道軍情不可外泄，也不肯說明,。你這一去,，可有許久未見了，阿嫂都誕下侄兒了,?！?p> “休得無禮，三郎,，快來見過寒郎君,，可是父親讓我專門去請來的?！笔捓[回頭,，與寒江道，“久之,，這是我家三郎蕭紹,，向來跳脫得緊?！?p> 兩廂互相引見了,，蕭紹摸了把黏糊糊的臉，對著寒江笑的漏著雪白的牙齒,，馬上抱拳見禮后,，忍不住好奇，悄然打量了好幾回,，暗問二哥,，”這是何軍情？還須保密,？”
被蕭繹拿鞭子戳了戳,，低聲斥責(zé)了兩句,，不該妄言，回去再做相敘,。又看被蕭紹一摸,，更加分辨不出來顏色，忙掏出懷中的巾帕遞給弟弟,，讓他把臉擦好,。
“知道知道，不能窺測軍機,，成了吧,！”蕭紹擠眉弄眼的接過，臉上隨意莫兩下,，見巾帕染得難看隨手就丟回給兄長,。
被蕭繹瞪了，還嬉皮笑臉道,，“我自己衣服都洗的難,，你總不好指望我給你洗手帕吧！”
看著鮮活的小將軍,，與英姿勃發(fā)的將士,，總不能說離了你一人，別人就守不得邊關(guān)了,。如今安西北庭不都是這十幾年間打下的,，超過昔日玉門嘉裕，拓土近千里,。能臣干將總是有許多的,。寒江壓下心底疑惑。
遣了兩騎去往都督府中傳信,，兩隊人馬并作一行,，同往城中都督府。
…………
隴右邊城并沒有長安洛陽的高聳入云,，便連姑蘇縣城的城墻一半整齊好看都沒有,，雄城鐵關(guān)的威名，看著并不副其實,。
也不知曾被打破幾次,，窟窟窿窿修補過，色澤層次紛亂,，但卻依然聳立于此,，護衛(wèi)著北地邊城百姓軍兵。
已是年關(guān),，城中也算熱鬧各色買賣,，多為婦孺,，少有閑散盛年郎君，多為半做軍武打扮的漢子采買年關(guān)家用,。
街頭亦是少有如中原之地年關(guān)披紅掛彩的地方和百姓,。
一是大成立國以水德尚黑，二來西北風(fēng)沙漫天,，越是色澤鮮艷,，就更加容易染塵灰，三則隴右連綿戰(zhàn)事,，兒郎多有戰(zhàn)死沙場,。
便不是嫡親，也有這親朋舊屬的亡故沙場,，是以少有大紅大紫的鮮艷喜慶之色,。
隴右的色彩從來都是黯淡蒼白。年關(guān)帶孝白衣終是不吉,，多是改作黑褐藍灰，色澤黯淡的衣衫,。
往來巡邏的軍兵彪悍威風(fēng),，這邊城之中可謂全民皆兵，連街頭嬉戲的小兒女也多是各分軍伍,，沖陣比試,。
卻不了幾個昔日相熟的面孔，街市變化的都要認不出來,，常言有物是人非之說,，可就連這座曾生長了多年的城，他都要認不出了,。
…………
隴右折沖都督府中,，一別十?dāng)?shù)年，終得再見,。
蕭氏兄弟前來與父親見了禮,，交了軍令，見阿耶激動不可自持,，蕭紹還待守在一側(cè),，有見證秘密的感覺，被二哥蕭繹破壞,，依依不舍的拉開,。
曾經(jīng)那位中氣十足，氣象威嚴的老將軍,，不到知天命年,，已是滿頭華發(fā),，枯瘦如柴。
一身褐色短打,，如同街頭巷角叫賣的鄉(xiāng)下老漢,，全無半分大都督的氣勢，除了一雙眼睛分外有神,。
當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā),，斗志昂揚的少年將軍，如今不過落魄飄零,，消磨江湖年已而立,。
滿身風(fēng)塵仆仆，一襲青衣簡直成了土黃色,，實在是旅途風(fēng)沙過甚,。
路途中說上幾句話，都得防著把沙子吃進口里,。寒江路上不喜多言,，就著還總覺口鼻之中被悶進不少沙塵。
實在不知一路同行言語不斷的蕭繹是怎么過的,，反正他是一路上不思飲食,，應(yīng)是灰塵吃飽了。
蕭湛最初也只是統(tǒng)管隴右道的權(quán)隴右折沖將軍,，與眾多弟兄同歷生死,，慣被人稱將軍，他也喜歡聽,。
后雖晉位隴右道折沖府大都督,，也不太在意稱呼，常被念舊的軍中同袍,，隴右軍民稱為老將軍,。
一見之下兩廂悵然，半響無語,，寒江先于老將軍道,，“多年不見，老將軍當(dāng)真憔悴消瘦許多,?！?p> 蕭老將軍合目淚光，“我當(dāng)真以為,，以你的性子,，那一去便是再不歸了。”
“你從前最討厭人流淚,，常言邊關(guān)兒郎,，流血不流淚，如今也倒起貓尿了,?！焙f出帕子，見老將軍人都顫抖著,，只好給蹲到門前臺階上的老將軍拭去淚痕,，“你可連邊城那些娘子女郎們都不如了，威嚴全無,，看著也老了許多,。”
“你還在意呀,？你也沒少見,，還不少回你攛掇著去，要糧草要人馬要兵甲的,，如今又嫌棄了,。”老將軍抱怨著,，“那時你在,，倒省我好些心。如今卻各方制肘,，勞費不完的苦思?！?p> “我來時見得軍中兵強馬壯,，軍容嚴整大氣磅礴，你手下的將校參贊與兩位先生都是擺設(shè),？不怕被人知曉了,，與你分辨好歹？”雖是心酸悲戚,，可寒江早年得了教訓(xùn),，蕭老將軍的話，再怎么慘,，都得撿著能聽的聽,，還沒幾分能信的。
“都是群傻子,，沒你當(dāng)初半分活絡(luò),，將在外軍令有所不受，都不知道,，死硬拿人命堆出的戰(zhàn)事,，便是勝了,，又有多少兒郎能繼續(xù)保家衛(wèi)國？”蕭老將軍說的越發(fā)惆悵,，唯有暢飲醍醐可解憂,，摸出一壺酒，就要往肚里灌,，“當(dāng)初你破焉支可沒他們死的兒郎多,，且也是撿你在時候的便宜。西域三十六國有五六家都被打殘了,，北狄有幾個部落也是死傷過甚,，又為北狄汗王厭棄，設(shè)計,，驅(qū)逐到了那里,，家底不豐，人手不足,，老弱殘旅而已,。”
“往事休提,，當(dāng)初可險些折到焉支山,，沒臉提了，還不是丟了,，后來可要不是他們,，安西北庭兩大都護府都是天上掉下來的？你就少得了便宜賣乖,?！?p> 聽些寒江自揭傷疤，老將軍正痛快喝著,，不想快到嘴邊還被人奪了去,，正是寒江，還道,，“不是說你這身體經(jīng)還未恢復(fù),，你堂堂大都督不知軍中禁酒，以身作則,？”
于是在堂堂大都督便眼睜睜看著,，還來不及奪回去，便被寒江拿去喝了個精光,。
“寒九,，數(shù)年不見，越發(fā)放肆不要臉面了，老兒的酒都搶了,，敬老尊賢都不知曉嗎,？好歹老夫也是你義父，你這成何體統(tǒng),？”蕭湛老將軍很有地上打個滾撒潑耍賴的打算,。
寒江一見很是鄙視，“這么多年了你也沒什么長進,，就這幾招,，真是三招吃到老。
再說什么義父之說,，我可從來沒認過,，可有拜帖族譜，何人為賓客族人見證,？
若說你收養(yǎng)了便是義子,，那便更加可怕了，你那義子女,，怕不是沒千把也得八百,，你可謂千百兒女，果真不簡單,！”
這話直恨的蕭湛想打人,，可手里什么都沒有，最后連鞋子都想拔了摔寒江,。
這么多年從沒有人這般放肆,，言語無忌，關(guān)鍵是他還占不了上風(fēng),。
只不過被寒江嫌棄,，“大冷的天，你當(dāng)真要把自己的靴子都拔了,。若被人看見了，你大都督不要臉面了,？再說你也從來沒打到過我,，如今別累著了，舊傷未愈加重了便不好了,?！?p> 說的本是安慰的話，卻讓聽的人沒覺半分安慰,，只恨不得再跳起打人一頓,，才想起如今老邁體衰，傷病之身不比從前。
除了發(fā)火,，全忘了此前滿懷憂心惆悵,，心中也松散了許多。