聽(tīng)到王若虛只在安東呆三天,，眾人都長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣,。三天時(shí)間不長(zhǎng)，大伙兒提起精神,，也能小心應(yīng)付過(guò)去,。

　　反正王主事每天只能看一處地方，很容易把時(shí)辰給消磨掉了,。

　　這次歸縣丞購(gòu)回的十幾船桑苗已經(jīng)分別種在五六個(gè)地方,，倒也能應(yīng)付過(guò)去。如果王大人在安東呆個(gè)十天半月,，每天去一處,，還真沒(méi)那么地方給他看。

　　“羊寨鄉(xiāng)李家,，老夫以前也聽(tīng)人說(shuō)過(guò),。李家是不是有個(gè)叫李平的中了嘉靖二年進(jìn)士，后來(lái)點(diǎn)了貴州做過(guò)一任知縣,？說(shuō)起來(lái),，這位進(jìn)士郎和家?guī)熗疲挂グ萃幌逻@位老前輩,?！?p>　　史知縣：“正是，可惜這位李知縣已經(jīng)去世多年了,?！?p>　　“倒是遺憾，好吧,，過(guò)去看看也好,。”王主事點(diǎn)頭,。

　　正事說(shuō)完,，幾人就坐在屋中品茶閑聊，談了一番鄉(xiāng)風(fēng)民俗,。當(dāng)然,，男男女女風(fēng)花雪月的事兒，大家也不敢說(shuō),。不然,，誰(shuí)也不知道這個(gè)王大人會(huì)在哪根筋出問(wèn)題,，翻臉給你上一堂仁義道德的大課，那就壞心情了,。

　　昨夜宴會(huì)史知縣被王若虛一通惡心,，加上沒(méi)睡好，話也少,。倒是歸縣丞表現(xiàn)得很熱絡(luò),，估計(jì)他和王若虛年齡相當(dāng)，彼此都沒(méi)有代溝的緣故吧,！

　　喝了幾口茶,，歸縣丞裝出隨口一說(shuō)的樣子，道：“王老大人,，去羊寨鄉(xiāng)也好,，除了可以看看故人之后，那邊的風(fēng)光也是不錯(cuò),，卻是別的地方難得一見(jiàn)的奇景?！?p>　　王主事奇問(wèn)：“又有什么奇景可看,，難不成你叫本官去看鹽田？”

　　“老大人果然了得,，連這都猜得出來(lái),。”歸縣丞笑道：“正是,，我縣東面有一半的土地都是鹽道衙門(mén)的鹽田,。那地方因?yàn)槎际躯}堿地，可說(shuō)是寸草不生,，惟獨(dú)用來(lái)曬鹽卻是極好的,。青天白云下，萬(wàn)畝鹽田,，置身其中,，直如幻景一般，倒是不可錯(cuò)過(guò),?！?p>　　原來(lái)，在明朝嘉靖年間,，安東距離大海也就幾十公里路程,，不像后來(lái)變成了一個(gè)內(nèi)陸縣。后來(lái)經(jīng)過(guò)幾百年黃河,、淮河所帶來(lái)的泥沙的堆積,，海岸線才向東延伸了百里,。在這個(gè)年代，響水縣,、濱海市和射陽(yáng)市還是一片茫茫大海,。

　　因此，明朝的兩淮鹽場(chǎng)指得就是北到安東南至如皋這一片區(qū)域,。鹽場(chǎng)為了方便運(yùn)鹽甚至開(kāi)鑿了一條運(yùn)河,，謂之鹽運(yùn)河。

　　聽(tīng)到歸縣丞這句話,，周楠心中一緊,，暗叫一聲：要糟，王若虛精明得很,，如何聽(tīng)不出話中的意思,？

　　想要說(shuō)話，可自己身份實(shí)在太低,，這里又哪里有自己插話的余地,。

　　果然，王主事就皺了一下眉頭：“鹽場(chǎng)啊,，寸草不生,？即便有桑田，估計(jì)成活率也不高,，跑上一遭也看不出什么來(lái),，平白浪費(fèi)一日時(shí)光，要不換個(gè)地方,？”

　　這下正睡眼朦朧的史知縣也瞪大了眼睛,，大感不妙。原來(lái),，李家的地確實(shí)都是鹽堿,，種不了水稻，旱地作物產(chǎn)量也低,。桑苗運(yùn)回來(lái)之后,，他找到李家人，答應(yīng)將來(lái)在政策上給些彌補(bǔ),。于是,，李家就很爽快地答應(yīng)把苗都拔了，改種了桑樹(shù),。

　　其他幾家答應(yīng)改桑的大多和他是同樣的情形,，反正也就是弄幾十畝做做樣子，自家損失也不大,，還讓知縣欠自己一個(gè)人情,。

　　王主事問(wèn)歸縣丞：“你說(shuō)得也對(duì),，改田為桑乃是朝廷將在江浙實(shí)行的大政，你們自然要實(shí)心用事,。要將上好的田地用來(lái)種數(shù),，對(duì)了，你們縣哪里一片土地最好,？”

　　“要說(shuō)起我縣最肥沃的土地,，當(dāng)屬城西一帶。城西最好的地屬于一個(gè)姓梅的人家,，聽(tīng)說(shuō)他家已經(jīng)早早地改田為桑了,，桑苗長(zhǎng)勢(shì)極好。不過(guò),，大老爺卻不方便過(guò)去看,。”

　　王主事：“怎么看不得了,？”

　　歸縣丞笑道,；“說(shuō)起來(lái)這事倒是有趣，梅家人和我縣典吏周楠有仇,，當(dāng)年周典吏和梅家公子同為縣學(xué)生,，同窗之誼頗深?？上扇艘?yàn)榭诮菦_突，周典吏就梅公子毆打至死,，這才判了十年徒刑,，進(jìn)縣衙當(dāng)差。前一陣子梅大公子的未亡人忍受不了婆婆虐待,，離家出走,，逃至淮安，盤(pán)了一家青樓,，做起了東家……此事在我縣傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),，遂成一時(shí)之奇談……梅家深恨周典吏，恨烏及屋,，也怨上了我們衙門(mén),。大老爺若是過(guò)去看，須防備梅家人不通情理沖撞上官,?！?p>　　他繪聲繪色將這件案大約說(shuō)了一遍。

　　周楠心中大怒,，這姓歸的是在報(bào)復(fù)我,，報(bào)復(fù)我那天直接打出衙門(mén)逃到淮安一事?。?p>　　可是,，這事周楠又如何解釋得清,。

　　世人都喜歡聽(tīng)這種桃色丑聞，王若虛身后的幾個(gè)隨從聽(tīng)到滿面精彩,。

　　王若虛突然哈哈大笑：“此事倒是有趣,，好，明日就去梅家看看,?！?p>　　按說(shuō)，他本是正經(jīng)出身的讀書(shū)人,，聽(tīng)到這事應(yīng)該勃然大怒才是,。卻不想，反笑成這般,，叫眾人瞠目結(jié)舌的同時(shí),，歸縣丞也大為失望。

　　他本想黑一下周楠,，讓王若虛當(dāng)眾訓(xùn)斥一下這個(gè)仇家,。卻不想結(jié)果變成這樣……這個(gè)王大人，果然是瘋的,，邪得很,。

　　議完事，縣中幾個(gè)大人物從里面出來(lái),。幾人臉色都非常難看,，尤其是史知縣，已經(jīng)出離地憤怒了,，呵斥歸縣丞：“歸大人,，方才的話你是什么意思？”

　　歸縣丞看了周楠一眼,，淡淡地說(shuō)：“屬下隨口之言罷了,。”

　　“隨口之言,，這是你的隨口一說(shuō),？”

　　“縣尊要這么想，屬下也不多說(shuō),，史大人好自為之,。”歸縣城一笑，拂袖而去,，就這樣,，安東縣的一二把手算是徹底翻臉了。

　　周楠今天被歸縣丞從里到外黑了個(gè)透,，心中恨意難消,，湊到史杰人跟前，低聲道：“縣尊,，王若虛來(lái)者不善,，歸縣丞想要討好這個(gè)戶部主事陷害老大人，為自己謀大好前程,，縣尊當(dāng)有所提防,。”

　　其實(shí),，歸縣丞今天之所以故意搗亂的用意周楠大概也能猜出來(lái),。那天自己殺出縣衙，從淮安回來(lái)之后,，因?yàn)橛惺分h撐腰,，他也不敢拿自己怎么樣。

　　如此一來(lái),，歸縣丞在衙門(mén)里的威望一落千丈,，說(shuō)的話也不好使，直接變成了個(gè)擺設(shè),。

　　下來(lái)之后,，歸縣丞又被打發(fā)去南京購(gòu)買桑苗，風(fēng)里來(lái)雨里去,，累得半死,。這次朝廷過(guò)來(lái)核查，如果過(guò)關(guān),，功勞都是史知縣的，同他卻沒(méi)有任何關(guān)系,，如何甘心,？

　　再者，這次王主事擺明了對(duì)史知縣沒(méi)有好感,。如果能夠借他的手扳倒史杰人,，自己可算是立了個(gè)大功勞。有王若虛在吏部說(shuō)一句話,，自己也能弄一個(gè)好的職位高升,。

　　政壇上的人都這樣，一旦有機(jī)會(huì)就會(huì)牢牢抓住，絕對(duì)不肯放過(guò),。

　　歸縣丞之所以將話題引到梅家,，誘王若須梅家，那是因?yàn)槊穯T外和周楠有大仇,，無(wú)時(shí)無(wú)刻恨不得置他周師爺于死地,。就算衙門(mén)要作假，估計(jì)梅家也不會(huì)配合,。

　　這話剛一說(shuō)出口,，史杰人搖頭嘆息，道：“本官保舉你做六房典吏,，又信了你的話改田為桑,，今日可被你給害死了。這是事你馬上去辦,，明日本官要看到梅家的水田都變成千畝桑園,。”

　　周楠接了這個(gè)任務(wù),，心中暗自叫苦：“我又不是觀世音菩薩,，手中沒(méi)有甘露瓶?jī)海趺纯赡芤灰怪g變出千畝桑園,，這不是要命嗎,？再者，且不說(shuō)稻子已經(jīng)揚(yáng)花,，梅家自然不肯眼睜睜看著今年的收成不要,，把秧子都拔掉改種不當(dāng)吃不當(dāng)喝的桑樹(shù)。就自己和梅家的血海深仇,，人家巴不得看我被打死呢,！”

　　在衙門(mén)外立了半晌，周楠沒(méi)有個(gè)主意,，又跑了進(jìn)去求見(jiàn)史杰人,。結(jié)果被一個(gè)衙役擋駕，說(shuō)縣尊一夜沒(méi)睡好,，現(xiàn)在后衙補(bǔ)瞌睡,，不見(jiàn)任何人，師爺你還是請(qǐng)回吧,。

　　這都什么時(shí)候了,，史杰人還跑去睡覺(jué)，心真夠大的,。

　　周楠也沒(méi)個(gè)奈何,，就拐到衙門(mén)口一家小酒館叫了一碟子鹵驢肉和一壺酒解決伙食問(wèn)題。

　　小酒館乃是衙門(mén)里的差役平日里吃工作餐的地方，價(jià)格便宜,，量足,。當(dāng)然，衛(wèi)生條件可圈可點(diǎn),。自天氣暖和之后,，真真是污水橫流，蒼蠅亂飛,。只是味道非常不錯(cuò),，為了這份美食，也只能將就了,。

　　但今日里面卻打掃得干凈,，墻壁都用石灰刷過(guò)，地上也鋪了一層青磚,，給人一種清爽的感覺(jué),。

　　周楠忍不住贊了一聲，道：“牛二你這地方收拾得不錯(cuò),，早就該這么干了,，生意應(yīng)該好了些吧？”

　　店主牛二系著圍裙跑過(guò)來(lái),，笑道：“原來(lái)是周師爺,，這不是朝廷的大官兒來(lái)我縣嗎？禮房的師爺這幾天盡帶著差官們出來(lái)掃街,，說(shuō)是上頭來(lái)的大老爺喜歡干凈,，別臟了人家的眼睛。又命我等把地方都收拾整齊,，若是引得大老爺不滿,，可是要罰款的。這不,，忙了一日,，才整成這般模樣?！?p>　　古代的普通衙役其實(shí)挺慘的,，工食銀子不多，干得活卻不少,，要扮演警察、消防員,、工商稅務(wù)人員,、環(huán)衛(wèi)工人的角色，這城中的垃圾都是他們負(fù)責(zé)清運(yùn)的。

　　周楠問(wèn)：“牛二,，你這里弄得干凈,，花了不少錢(qián)吧？”

　　牛二：“也花不了幾個(gè)錢(qián),，就是弄點(diǎn)石灰將墻壁一抹,，地上的磚也是借的，等那什么大老爺一走,，還人家就是,。反正看得過(guò)眼就是，小老兒這是霜打驢糞蛋子——面上光,?！?p>　　“哈哈，原來(lái)是應(yīng)付了事,，也對(duì),，反正上頭的大老爺也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)看上一眼，也不可能進(jìn)你這破店吃飯,?！敝荛恍Γ瓉?lái)古代也有面子工程,，果然是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)?。≡诤笫?，有個(gè)地方為了應(yīng)付上頭的綠化檢查驗(yàn)收,，直接在光山上涂綠油漆，真真是想象力暴表,，不佩服都不行,。

　　想到這里，他心中突然一動(dòng),，一拍大腿,，失聲道：“有了！”