云娘看到周楠面帶不豫,，忙柔聲道：“相公,，我是這么想的。雖說(shuō)你現(xiàn)在在衙門里當(dāng)差,，每月也有幾兩銀子俸祿,，可也沒(méi)多少,。家里的地也指望不上，現(xiàn)在就咱們夫妻還有小蘭三個(gè)人,，盡管夠吃,。但是，將來(lái)若再添丁進(jìn)口如何夠,？做人得想得長(zhǎng)遠(yuǎn)些才行,，這次爹爹要弄船，兄長(zhǎng)說(shuō)了,，如果做成,，相公可占三成股份。我是婦道人家,，外面的事情也不懂的,，說(shuō)錯(cuò)話相公莫怪?！?p>　　聽(tīng)她這么說(shuō),，周楠心中一動(dòng)。他現(xiàn)在窮得厲害,，外面的債務(wù)也叫他心驚肉跳,。單靠俸祿在短時(shí)間內(nèi)根本沒(méi)辦法改變自己窘迫的處境。至于貪贓枉法,，一時(shí)出于一個(gè)現(xiàn)代人的道德觀榮辱觀還做不到吃了被告吃被告,。再說(shuō)，他就是一個(gè)吏員,，就算想收灰色銀子,，人家不知道直接去通縣尊和縣丞的關(guān)節(jié)嗎，還用跑來(lái)找他這個(gè)師爺,？

　　不過(guò),，云娘所說(shuō)的倒是一條思路。

　　他心中有心去試一試,，口頭卻道：“事情哪里有這么容易的,，這淮安府別的不多，就是衙門多官多，我真是芥子似的一個(gè)人物,，根本就說(shuō)不上話,，明日我再去打聽(tīng)打聽(tīng)吧?！?p>　　說(shuō)罷,，他回頭看了看云娘。卻見(jiàn),，云娘大約是因?yàn)椴蛔]著扇子,，渾身都被盛夏的熱汗沁透了。在自己家中,，她也沒(méi)有什么好講究的,，只穿了一件薄麻衫。此刻緊緊地貼在身上,，在夜光中似是要透明了,。

　　周楠本就是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，如何忍耐得住,。突然起身,，一把抱著云娘就朝屋中走去。

　　云娘低呼一聲：“相公……”

　　周楠低笑：“娘子方才不是說(shuō)要給我們家添丁進(jìn)口嗎,，老夫當(dāng)仁不讓,。”

　　云娘羞得滿面通紅,，將臉藏在周楠懷里,，低聲道：“渾身都是汗，臭得很,?！?p>　　“卻顧不得那么多了，早栽秧子早打谷,，早生兒子早享福,?！?p>　　一夜溫存叫人精神抖擻,，第二日乃是休沐，衙門里放假一天,，周楠寫(xiě)了帖子徑直去都鹽運(yùn)使司設(shè)在安東縣的知事所拜見(jiàn)石千石,。

　　很快，一個(gè)小卒就過(guò)來(lái)說(shuō)石知事正在所后面的小河邊釣魚(yú),，周典吏可去那邊見(jiàn)老爺,。

　　來(lái)的都是客，更何況大家都是在場(chǎng)面上走動(dòng)的人,，石千石如此拿大已經(jīng)是大大地不給面子了,。周楠心中惱怒,，可想了想，人家雖說(shuō)是不入流的官,，可好歹也是有品級(jí)的,。再說(shuō)自己有求于人，這口氣卻要忍了,。

　　很快就到了地頭,，卻見(jiàn)石千石正頓在河邊，不住揮桿,，發(fā)出陣陣大笑：“又釣了一條,，直娘賊，今天這魚(yú)兒都是餓鬼投胎,，見(jiàn)食就咬?。俊?p>　　他身邊立著兩個(gè)健兒,，都笑著恭維：“石老爺,，不是魚(yú)兒餓，實(shí)在是老爺你威風(fēng)凜凜,，魚(yú)兒都被你嚇昏了頭,，一個(gè)勁地朝鉤上撞。能夠祭了老爺?shù)奈迮K廟,，也是它們的福分,，將來(lái)定會(huì)投個(gè)好胎?！?p>　　石千石笑罵：“你們兩人今天是吃了油大嗎,，這么油嘴滑舍。當(dāng)老子不知道,，你們?cè)缇驮谶@里下了食,，養(yǎng)了魚(yú)窩。直娘賊,，當(dāng)我是傻子嗎,？”

　　他是軍漢出身，鹽運(yùn)有獨(dú)立的施法權(quán),，整日在水上和私鹽販子打交道,，為人也粗魯不文，直娘賊不離口,。

　　周楠走上前去,，微一拱手：“安東縣衙典吏周楠，見(jiàn)過(guò)石知事?！?p>　　石千石回頭用胖臉看了周楠一眼,，然后又將目光落到水中浮漂上，問(wèn)：“咱們鹽運(yùn)和你們地方上也不犯交涉,，你來(lái)做什么,，誰(shuí)叫你來(lái)的？”

　　周楠一看他這副不買帳的樣子,，就知道今天的事有點(diǎn)難辦,。

　　就微微一笑，道：“倒不是公事,，是這樣,，我想弄三四條船給鹽場(chǎng)運(yùn)鹽。聽(tīng)人說(shuō),，這事需得主事點(diǎn)頭才行,，這才來(lái)見(jiàn)知事，還請(qǐng)知事行個(gè)方便,。若知事答應(yīng),，這個(gè)情分周楠記下了?！?p>　　“弄幾條船運(yùn)鹽,？”突然，石千石皺起了眉頭,，道：“周師爺,，你可找錯(cuò)人了，我就是一個(gè)小小的從八品小官兒,，在鹽運(yùn)衙門里算個(gè)卵子,。府城里隨便來(lái)個(gè)人都是大爺，咱就得小心侍侯著,。往年這遠(yuǎn)鹽的活給誰(shuí)干,，給多少條船都是鹽運(yùn)衙門里轉(zhuǎn)運(yùn)使和同知大老爺定下的，我可做不了主,。今天你既然求到我頭上來(lái),，我就說(shuō)句實(shí)在話吧。如果衙門里的大老爺說(shuō)上一句話,，你要放多少條船進(jìn)去,，我都同意?！?p>　　周楠心中暗罵，我如果走得通轉(zhuǎn)運(yùn)使和轉(zhuǎn)運(yùn)使同知這種從三品、從四品大員的路子,，還用在安東做一個(gè)小小的典吏,，你這廝分明就是搪塞于我。

　　今天既然來(lái)了,，周楠自然不肯空手而歸,，只道：“石知縣，鹽運(yùn)知事所在咱們安東已經(jīng)有三十來(lái)年了吧,？地方上有事自然不會(huì)勞煩貴所,，可若貴所和地方百姓起了沖突，不也需要衙門調(diào)解,。還請(qǐng)看到兩個(gè)衙門走動(dòng)多年的情分上,，行個(gè)方便?！?p>　　石千石口中說(shuō)鹽運(yùn)和地方政府不犯交涉,，可真有事，有的時(shí)候還是要找到縣衙中去,。場(chǎng)面上的事情,，你給我面子，我給你面子,，花花轎子人抬人,，這個(gè)道理想必石千石應(yīng)該懂得。

　　周楠這話是在提醒石千石,，如果以后鹽運(yùn)有事,，也別指望縣衙出面。說(shuō)不好,，他還會(huì)找人給他的知事所尋些晦氣,。

　　石千石如何聽(tīng)不懂周楠的弦外之音，突然沉下臉,，冷冷道：“周師爺,，我是軍漢出身，有點(diǎn)怪脾氣,，最不吃人皮里陽(yáng)秋那一套,。這事還真的只能說(shuō)抱歉了，來(lái)人,，送周師爺,。”

　　周楠也惱了,，正要發(fā)作,。突然,，一個(gè)知事所的文吏滿頭大汗跑來(lái)，叫道：“知事老爺,，不好了,，不好了，鹽場(chǎng)那邊出事了,。鹽工都說(shuō)正值農(nóng)忙,，要回家割谷子，撂挑子不干,。如今,，鹽場(chǎng)里已經(jīng)沒(méi)人干活，更別說(shuō)裝船了,。這個(gè)月的量若是做不完,，上頭責(zé)罰下來(lái)，誰(shuí)擔(dān)待得起,?！?p>　　“啊，都他娘的跑了,？一定是嫌衙門里給的工錢少,，這些刁民人心不足蛇吞象啊,！來(lái)人,，準(zhǔn)備家伙，隨老子去逮人,，看爺爺怎么收拾那些刁民,。”石千石猛地扔掉手中的釣桿站起來(lái),，一臉的猙獰,。

　　他也意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，鹽稅是大明朝最穩(wěn)定最可靠的來(lái)源,，有了這筆收入,，中央財(cái)政也有底氣。若是鹽政這邊出了紕漏,，哪怕是一點(diǎn)小事,，也會(huì)第一時(shí)間傳到上司的耳朵里去。真到那個(gè)時(shí)候,，自己這個(gè)知事也干到頭了,。

　　這些刁民竟然不干活，這是對(duì)抗衙門啊,，先抓幾個(gè)領(lǐng)頭的打一頓,，關(guān)上幾天就老實(shí)了,。

　　石千石是軍漢出身，一遇到事首先想著就是用暴力解決問(wèn)題,。

　　當(dāng)下,，就要去招集人手執(zhí)法,。

　　突然,，周楠張開(kāi)雙臂，冷冷道：“石知事你這是要做什么,？”

　　石千石喝道：“還能做什么,，抓人，你瞎??？”

　　“抓人，敢問(wèn)抓的什么人,，所犯何事,？”

　　石千石怒道：“抓鹽工，他們不給鹽場(chǎng)干活,，難道我抓他們還有錯(cuò),？”

　　“鹽工，敢問(wèn),，那些工人的戶籍落在何處,，可是匠籍？”周楠淡淡道：“如果我沒(méi)記錯(cuò),，他們都是我安東縣的農(nóng)戶,，既不是匠戶，也不是賤役,，可不歸你們鹽運(yùn)衙門管,。石知事，我提醒你,，現(xiàn)在是夏收,。農(nóng)桑乃是國(guó)本，你捉我縣農(nóng)戶,，若是耽誤了農(nóng)時(shí),，那個(gè)罪名可就大了?？h尊若是一道奏折遞上去,，怕是沒(méi)有人保得了你。這個(gè)后果,，還請(qǐng)知事三思,?！?p>　　原來(lái)，明朝實(shí)行的是嚴(yán)格的戶籍制度,。百姓根據(jù)所從事的行業(yè)不同分為民戶,、軍戶、匠戶,，父子相承,，不得更改。也就是說(shuō),，如果你的父親是士兵,，對(duì)不起，你也得干這個(gè),，并隨時(shí)等待朝廷征召出征,。

　　兩淮鹽場(chǎng)的鹽工自然是匠籍，不過(guò)安東這邊卻是例外,。

　　安東位于鹽場(chǎng)的最北面,，產(chǎn)量低，又是最近幾十年才開(kāi)辟的鹽田,，制度尚未完善,，也沒(méi)有專業(yè)的熬鹽匠戶。就算他們想招,，大家好好的良家子不當(dāng),，為什么要自敢墮落去當(dāng)匠戶。

　　為了免得麻煩,，鹽道衙門索性就在安東招募臨時(shí)工,，讓他們?cè)邴}場(chǎng)干活，按月給一定的工食,。

　　“你這廝要跟本官對(duì)著干,，誰(shuí)給你這么大的膽子？”石知石暴跳如雷,，捏著拳頭,，眼睛像是要噴出火來(lái)，似是要一言不合就一拳打到周楠臉上,。

　　周楠卻是不懼,，凜然道：“不是我要和知事對(duì)這個(gè)干，實(shí)在是制度如此,。是制度給了我周某人的膽子,，國(guó)法大如天，朝廷的規(guī)矩大如天,。你今天膽敢滋擾地方,，破壞我縣農(nóng)耕,，休說(shuō)是我，史縣尊也容你不得,?！?p>　　石千石能夠混到今天這個(gè)地位并不是一個(gè)笨人，如何不明白這其中的厲害,。頓時(shí)氣得滿面鐵青,，卻又無(wú)可奈何。站在那里,，半天也說(shuō)不出話來(lái),。

　　見(jiàn)成功地震住石千石,，周楠突地一笑：“知事,，其實(shí)這事也易，我倒有個(gè)兩全其美的法子,?！?p>　　方才過(guò)來(lái)的那個(gè)書(shū)辦喝道：“你這個(gè)廝又有什么法子？”

　　石千石陰沉著臉：“說(shuō)說(shuō)看,?！?p>　　周楠：“知事，縣衙和你們知事所相處了幾十年,，今后還要打交道,，確實(shí)不能鬧生分了，安說(shuō),，鹽道這事我衙也是責(zé)無(wú)旁貸,。只是現(xiàn)在確實(shí)是農(nóng)忙，根本雇不到工人,，若是耽誤了夏收老百姓餓肚子,，縣尊也要吃掛落的，這事說(shuō)到底還是因?yàn)槟銈凔}場(chǎng)沒(méi)有招之既來(lái)的匠戶,?！?p>　　石千石：“養(yǎng)匠戶，說(shuō)得輕巧,，哪里有人肯來(lái),？”

　　周楠悠悠道：“東南倭亂，大量流民過(guò)江,，咱們淮安也來(lái)了不少,。朝廷下旨讓他們就地落籍，我府各縣都分有一定名額,。此事縣尊大老爺叫我負(fù)責(zé),，那可是六十戶人家,，共四百一十四人啊，不知道夠不夠用,？”

　　“夠用,，夠用?！笔笙玻骸爸軒煚斈愕囊馑际前涯切┤私o我使,？”

　　周楠點(diǎn)點(diǎn)頭：“今天我來(lái)這里一是為私，二是為公,。私事方才已經(jīng)說(shuō)過(guò),，至于公事，我打算將這些流民都落籍到鹽場(chǎng)變成匠戶,。鹽場(chǎng)的收入也不錯(cuò),，流民現(xiàn)在能夠有一口飯吃已是千恩萬(wàn)謝，自然愿意,。不過(guò),，還沒(méi)等我把話說(shuō)完，知事就要趕人,，那咱們只能后會(huì)無(wú)期了,。”

　　說(shuō)罷,，做勢(shì)要走,。

　　石千石急忙攔住他，不住拱手作揖：“咳,，師爺你這是何必呢,，來(lái)都來(lái)了，吃過(guò)飯?jiān)僬f(shuō),。我是軍戶出身,，說(shuō)話就這個(gè)樣，得罪之處還請(qǐng)師爺原諒則個(gè),。三條船就三條船……不,，五條，五條……六條,，再不能多了,。鹽場(chǎng)每日需要運(yùn)輸?shù)墓冫}也就五十船，還得分些給其他人??！”

　　周楠略一沉吟，六條船，給岳父和大舅子四條,，自己經(jīng)營(yíng)兩條,。每天都有八錢到一兩銀子的運(yùn)費(fèi)，一個(gè)月下來(lái)就是三十兩,，只需一年不到就能還清梅家的債務(wù),。而且，這活可以長(zhǎng)期干下去,。做上幾年,，房子車子不是夢(mèng)。

　　就點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧,，就這么辦,。飯也不吃你的，做事要緊,。石知事要請(qǐng)我吃酒,，等做完這事，咱們?cè)倬?，正想和知事親近呢,！”

　　接下來(lái)幾日，周楠將那些流民都交給了鹽道,。那些從東南逃過(guò)來(lái)的流民本就住在海邊，對(duì)于熬鹽這活兒也不陌生,，上手得也快,。加上鹽場(chǎng)本就是有錢的大國(guó)企，待遇好,，住房也是現(xiàn)成的,，都愿意改為匠戶。

　　此番如此順利地就解決了流民安置問(wèn)題,，在整個(gè)淮安府排名第一,，得到了上司的褒獎(jiǎng)，史知縣心情大好,，又尋思著賞周楠一些錢,。

　　這一日舊話重提：“周楠，你最近是不是很缺錢,？”

　　周楠大驚：“大老爺可不能再賞了,，再賞下去卑職光人情往來(lái)就得破產(chǎn)，真若要獎(jiǎng)勵(lì)卑職,，能不能把縣衙的兩條壞船便宜賣給我,。”

　　淮安水多，出門就得坐船,。沒(méi)有船,，衙門辦事也不方便，因此倒也準(zhǔn)備了不少,。平日里衙役下鄉(xiāng)公干,，遇到水路順暢的，就直接劃槳過(guò)去,，倒也快捷,。如此也免得大伙兒在外過(guò)夜，平添了許多開(kāi)支,。

　　政府采購(gòu)這種事情也是有油水的,，一條小船置辦下來(lái)，過(guò)手的師爺,、文吏,、衙役每人都有些須入項(xiàng)。雖說(shuō)到手只夠兩頓飯錢,，但有好處不占就是王八蛋,，泰山不拒存土嘛。

　　如此,，幾十年下來(lái),，每屆知縣都會(huì)造幾條小舢板，漸漸就多了起來(lái),。以往不用的船都扔在河灘上沒(méi)人過(guò)問(wèn),，漸漸爛掉。

　　于是,，周楠就用極低廉的價(jià)格買下兩條淘汰下來(lái)的木船,，交給木匠修葺，一旦修好不漏水,，再雇上兩個(gè)腳夫,，就可以開(kāi)始營(yíng)業(yè)了。

　　周楠心中快活,，對(duì)云娘說(shuō)：“帶個(gè)信給泰山老大人和你兄長(zhǎng),，就說(shuō)運(yùn)鹽的事情已經(jīng)辦好，讓他們有時(shí)間去知事所走一趟,?！?p>　　云娘大喜：“事情辦成了，謝謝相公,，謝謝相公,，我這就親自回一趟娘家。”

　　周楠突然想起大舅子楊有田可是答應(yīng)給自己二十兩銀子的答謝的,，可現(xiàn)在叫云娘去要,，卻有些不好意思，也就罷了,。

　　又有知事所的人拿著帖子過(guò)來(lái),，說(shuō)是石老爺請(qǐng)周老爺吃酒。

　　周楠以后可是要和鹽運(yùn)那一幫子人打交道的,，有心結(jié)交石千石,。正好云娘不在，他在家中也是無(wú)聊,，就收了帖子,，隨那人一道去了。