上次朝廷外察歲考，再加上吏部主事王若虛來淮安府考核安東縣改農(nóng)為桑的試點(diǎn),。因此,，今年的童子試就被耽擱了，順延到了本月,。

　　童子試有三關(guān),，先是本縣的縣試。

　　縣試過關(guān)之后,，考生要到淮安府參加府試,。

　　府試合格，則在一個(gè)月之后參加院試,。

　　至此,，童子試才算結(jié)束。最后中式者獲取秀才功名,，能夠獲得免除徭役,，見官不跪、每年免除兩石的賦稅/

　　看起來好象沒有多少經(jīng)濟(jì)上的實(shí)際利益,，可卻獲得政治上的特權(quán),。到這一步，你已經(jīng)脫離了老百姓的范圍,，邁入了士紳的階層,，有了一定的軟實(shí)力。

　　這種軟實(shí)力在地方上為你帶來的政治上的好處,，卻不是用銀子能夠衡量的,。

　　也因?yàn)槿绱耍胤缴系拇笞?、大戶都?huì)動(dòng)用手頭的所有資源供養(yǎng)子弟讀書,。

　　每年縣試報(bào)名的時(shí)候，縣衙里都擠滿了人,。

　　街上手捧書卷,，搖頭晃腦發(fā)出朗朗讀書聲的童子們成為一道亮麗的風(fēng)景線，也不知道他們是從哪里鉆出來的,。

　　淮安頗富,，讀書人多,，別說后面關(guān)系到秀才和舉人功名的院試，就連科舉第一關(guān)縣試的競(jìng)爭(zhēng)都非常激烈,。

　　據(jù)周楠手頭得到的資料看來,，今年安東縣報(bào)名參加縣試的考生有四百三十一人，而最終被錄取,，有資格參加府試的則只有五十人,。十中取一，難度不小,。

　　又據(jù)說,，如今安東縣有秀才功名在身的秀才達(dá)驚人的兩百之巨。每逢鄉(xiāng)試秋闈,，這么多人也不可能都進(jìn)省城考場(chǎng),。不然，每年出那么多秀才,，幾十年下來,，若是人人都要去考，考場(chǎng)還不被任何給擠爆了,。

　　如此一來,，每到大比之年，縣里就會(huì)組織秀才們加上試一場(chǎng),，被錄取者才能去省城參加鄉(xiāng)試,。

　　由此可見，生在南直隸,，要想靠科舉入仕是何等之難,。

　　還好淮安府隸屬于南直隸，如果和明朝初年那樣直接歸南京管,，府中秀才要去和南京,、蘇州那些大名士、大才子,、考試機(jī)器競(jìng)爭(zhēng)舉人名額,，純粹就是送死,。

　　有時(shí)間,，周楠心中不覺對(duì)明朝的教育制度大大地腹誹：“淮安府明明就是北方，應(yīng)該將淮安,、徐州和鳳陽合在一起單成一省才對(duì),，現(xiàn)在好了，把考生們劃在南直隸,，參加南榜的科舉考試,，對(duì)他們來說就是地獄模式,。難怪淮安經(jīng)濟(jì)如此發(fā)達(dá)，可在明朝歷史上卻沒有出什么人物,。

　　說起來,，周楠倒是對(duì)以前那個(gè)周秀才有點(diǎn)佩服了。那家伙十六歲就中了秀才,，做了縣學(xué)廩生,，將來甚至還有可能在強(qiáng)手如林的南直隸搏得一個(gè)舉人功名，確實(shí)是個(gè)才子,。

　　當(dāng)然,，現(xiàn)在的周楠已經(jīng)絕了科舉入仕之念，以往種種也不是他關(guān)心的事情,。

　　他只是看到衙門中最近幾日吃得腦滿腸肥的禮房書辦們眼紅,。

　　“哎，本相公這幾日起碼少收入了十兩銀子,?！碧稍谠鹤永锏臎鲆紊希粗^頂那一樹開滿了紫花的槐樹,，周楠不住嘆息,。

　　十兩銀子，是自己兩個(gè)多月的收入,。自己惡了知縣,，只能眼睜睜看著同僚發(fā)財(cái)，真真是悲痛莫名,。

　　“相公,，錢賺多賺少不要緊，關(guān)鍵是一家人平安,，平安是福,。”坐在旁邊的云娘輕輕搖著扇子,，送過來徐徐涼風(fēng)：“外間的事情妾身也不懂的,，不過，聽隔壁的大嬸說,，縣試不過是科舉的第一關(guān),，也算不得什么，任何人想去考,，報(bào)個(gè)名就可以,。我就不明白了，那些大戶干嘛要使銀子通關(guān)節(jié),，那不是糟蹋錢嗎,？”

　　聽云娘問,，周楠來了談性，將明朝的科舉制度大概同妻子說了一遍,。最后道：“沒錯(cuò),，縣試確實(shí)不要緊，考的時(shí)候又不糊名,，題目也簡(jiǎn)單,。取誰不取誰，但憑知縣的心意,。若是通了他的關(guān)節(jié),，當(dāng)場(chǎng)就能取了?！?p>　　“大戶們進(jìn)衙門活動(dòng),，使了錢，討了知縣的歡喜,，自然放他們的子弟過關(guān),。這些送過去的錢，知縣自然要拿大頭,。但禮房的書辦們也要分潤一些,，一場(chǎng)考試下來，禮房師爺拿個(gè)一二十兩,，書辦拿個(gè)五六兩也易,，算是禮房每年最大一筆收入?！?p>　　“哦,，原來如此?！痹颇锝K于明白過來,，忍不住道：“這縣試竟然要花錢去買，寒門子弟如何能夠出頭,？”

　　周楠：“娘子你這就不明白了,，知縣也是要臉面的。如果錄取的考生都是大戶人家的子弟,，一旦寒門學(xué)生鬧起來,，名聲敗壞不說，還要受到朝廷懲處,。因此,，一般來說,，每年童子試如豪門子弟只取三成,，另外三成名額則給寒門子弟,。其余四成，只看文章做得如何,?！比绱耍闶前迅鞣胶透鱾€(gè)階層的都照顧到了,。

　　說完,，周楠笑道：“這也算是官場(chǎng)和考場(chǎng)上的潛規(guī)則，我大明朝無論做什么事情,，都講究一個(gè)平衡,，科舉也是如此,。”

　　“還有這么個(gè)說法,。”云娘笑著道：“聽相公剛才說,，到了院試和鄉(xiāng)試就要糊名，全靠文章取士,。若那些大戶子弟進(jìn)了考場(chǎng)做的卷子一塌糊涂，豈不是讓取他們的知縣和知府沒臉,？而且，若考中的都是寒門子弟,，大戶人家的銀子不是白花了,？”

　　院試和鄉(xiāng)試取誰不取誰,，官員們自然有他的法子，只不過那些手段非常高明也非常微妙,，一時(shí)也解釋不清楚,。

　　另外,，誰說大戶人家的子弟就是草包？讀書從來都是一件非常費(fèi)錢的事情,，或者都費(fèi)勁的赤貧階層還讀什么書呀,？

　　能夠進(jìn)考場(chǎng)的考生，至少也是個(gè)小自耕農(nóng),。

　　“不會(huì)白花的,。”周楠一想起自己現(xiàn)在的處境,，心中一陣煩躁?？嘈χf：“娘子，別說縣試的事情了,，聊點(diǎn)開心的?！?p>　　開心的,，抱歉,，最近好象還真沒有,。

　　正在這個(gè)時(shí)候，院門蓬一聲撞看,，就看到侄女小蘭披頭散發(fā)進(jìn)來,。一看到云娘，就大哭著撲進(jìn)她懷里：“嬸嬸,，嬸嬸,，我被惡人侮辱了，快叫大伯帶人去捉,，嗚嗚嗚……我沒臉見人了,，我不活了,！”

　　被無行浪子調(diào)戲……強(qiáng)女干……不可能啊,，真當(dāng)色狼登徒子眼瞎,？

　　小蘭生得黑瘦，根竹桿一樣,，身上簡(jiǎn)直就看不到半點(diǎn)女性的符號(hào)。進(jìn)城和周楠夫妻生在一起之后,，總算知道每天洗澡換干凈衣服，可因?yàn)椴欢没瘖y和服飾搭配,，經(jīng)常是一身大紅大綠,，艷俗爆表,。這樣的女孩子多看一眼都心煩，為她判上幾年徒刑,，值得嗎,？

　　不過,，她好歹是我周師爺?shù)闹杜鏊?，就是沖我來的。周楠一臉鐵青,，喝道：“誰,，究竟是誰？”

　　不等周楠問完,，云娘忙喝止住他：“小蘭,，我們進(jìn)屋，有什么事情你先給嬸嬸講,?！?p>　　這事畢竟關(guān)系到一個(gè)少女的名節(jié)，如何能夠拿出來說,。

　　小蘭卻沒有意識(shí)到這一點(diǎn),，哭得眼淚將臉上的脂粉沖出幾條痕跡，看起來甚是滑稽：“聽說是鹽道知事所石家的,，一個(gè)胖女人,，嗚嗚，伯父,，你要給侄女做主?。∥也换盍宋也换盍恕?p>　　胖女人,，石家,，難道是石千石的侄女？蕾絲邊,，女同,，想不到啊想不到，濃眉大眼相貌堂堂虎虎生威的三丫也有這么高雅的愛好,！

　　小蘭：“伯父,，嬸嬸，剛才小蘭出門去賣菜,，剛到菜市,，一個(gè)胖丫頭就帶著兩個(gè)家丁過來問我是不是周家的，還對(duì)侄女百般羞辱,。說什么,，看你瘦成一根棍子，也不知道人家喜歡你什么地方,。你姓楊吧,，周楠的娘子？我還因?yàn)槟闶莻€(gè)什么天仙般的人物，周師爺為了你連本姑娘都看不上……看看你,，有胸嗎，有屁股嗎,，能生兒子嗎……”

　　說到這里,，小蘭一張臉因?yàn)樾邞嵍兂闪素i肝色,，眼睛除了眼淚還有怒火,。

　　“?。　敝荛拷Y(jié)舌,。

　　他已經(jīng)有些明白了,，石千石的侄女三丫是看上自己了,。不過，以他和石知事現(xiàn)在反目成仇的關(guān)系,，這樁婚事自然告吹。

　　三丫不服氣啊,，哪個(gè)女兒不懷春,，丑女也有春天，垂涎一個(gè)人的美色有錯(cuò)嗎,？

　　聽說周楠已經(jīng)有妻子,，三丫連帶著就把云娘也恨上了，估計(jì)也派人來打探過,。這次小蘭出門買菜,，卻被她誤認(rèn)做云娘,，就上前一通羞辱,。

　　“那女子可是相公在外面的女人？”云娘突然滿面羞愧：“都是妾身的錯(cuò),，沒能侍侯好相公，到如今也沒能為周家誕下一兒半女,。若相公要納妾，只需說一聲就是,，何必遮遮掩掩。若是傳了出去,，別人卻要說云娘是個(gè)心胸狹窄不能容物之人,?！?p>　　“啊,！”周楠繼續(xù)瞠目結(jié)舌。

　　他原本以為云娘一旦誤會(huì)自己在外面有女人了,，會(huì)和現(xiàn)代女子那樣大發(fā)雷霆，一哭二鬧三上吊,。鬧得自己實(shí)在頂不住，寫下保證書保證以后再不出軌,，并將所有工資全部上交才肯面前原諒一回。

　　卻不想云娘不但不怪周楠,，反做了深刻的自我檢討。

　　這女人實(shí)在太善良了,，封建禮教真是反人性。

　　云娘：“相公若要納那姑娘,，可選個(gè)吉日，妾身這就去收拾間屋子出來,，不能叫人家委屈了，也叫人笑話咱們周家妻妾不和,?！?p>　　“我不是,，我沒有！”周楠連忙辯解,。