周楠嚇了一跳，想不到梅員外的動作會快成這樣,。

　　一個在江湖廝殺場上多年的人,，武藝自然不錯，力氣也大,。

　　自己也算是有些力氣的人,，可真和他單挑，怕是一個照明就得掛掉,。

　　其實,，周楠也沒想過還手，君子斗智不斗力,。

　　電光石火中,，周楠不但不退,，反扔掉手中匕首,，抬頭一笑：“梅樸的功名,?！?p>　　“什么？”這四個字如同咒語一樣讓梅康的鐵鞭定在了半空,。

　　周楠：“梅員外耳聰目明,，難道還聽不明白/”

　　梅康喝道：“賊子，你把話說明白了,?！?p>　　周楠搖手：“你小聲點，法不傳六耳,，別叫他人聽了去,。”

　　說著,，就將嘴湊到梅康的耳邊,，低聲道：“我有辦法保梅三公子一個秀才功名，想不想要,？若想,，讓其他人出去，把兵器放下,，否則就當(dāng)我這話沒說,。”

　　“什么,？”梅員外又開始叫了,，不過這次的聲音卻小了許多。

　　“爹爹,，快將這個小賊拿下,。”

　　“老爺,，捉賊?。　?p>　　梅遲和小紅都在喊,。

　　突然,，叫人預(yù)料不到一幕發(fā)生，梅員外突然將手中的鞭子一手,，沉聲道：“遲兒,，小紅你出去，不許放任何一人進來,。,。”

　　“爹爹……”

　　“老爺……”

　　“都走,！”

　　等二女出去,，梅康冷冷地看著周楠：“姓周的,，你好大膽子，天堂有路你不走,，地獄無門偏進來,，說吧，看你狗嘴今日能吐出什么象牙來,?！?p>　　“什么天堂有路你不走，地獄無門偏進來,，上次本師爺?shù)劫F府不也毫發(fā)無損的全身而退,。”周楠淡淡一笑：“咱們就不扯閑篇了,，我有個交易要和員外商量一下,。本想到府上拜訪，不過,，以你我如今的關(guān)系,，怕是員外不肯見我的。不得已才出此下策,，不得已得罪了,。”

　　“什么交易,？”梅康問,。

　　周楠小聲道：“你不是一直在活動要讓你家三公子考個秀才出來嗎，好,，我給梅樸一個功名,。我的條件有兩個，一,，我以前欠你家的三百兩銀子的久帳一筆勾銷,；二，我被鹽道衙門知事所誣陷偷竊石家一案,，你幫我解決了,。下來之后,，我會請石千石吃飯,，杯酒釋前嫌，你來做這個中人,。別告訴我你和石千石沒瓜葛,，我又不傻子，如何不知道這個局是你設(shè)下的,。解鈴還需系鈴人,，只能著落到你頭上,。”

　　梅康冷冷笑道：“姓周的,，你當(dāng)我傻嗎,？你算個什么東西，也就是衙門里的一個狗腿子,。也是,，你是縣尊的心腹，或許能夠讓我兒過了縣試這一關(guān),?？山酉聛淼母囋涸嚕阏嬗羞@個本事走知府和省學(xué)政老爺?shù)拈T子,，還呆在安東做個低賤的胥吏,？”

　　冷笑聲中充滿了諷刺：“空口白話，要人信才怪,?！?p>　　周楠卻一臉的不屑：“梅康，你果然什么都不知道,。也對,，你就是一個土豪，讀書人的事情你又曉得什么,。附耳過來,，教你個乖?！?p>　　他正色道：“如果我能保你家老三得今年縣試頭名呢,？”

　　“什么頭名，這又有什么關(guān)系,，也就好聽些罷了,。”

　　“哎,，都不知道怎么給你講,。這么說吧，只要拿到今年縣試的頭名,，你兒子的秀才功名就是十拿九穩(wěn),，內(nèi)定了?！敝荛÷暤貙⒖婆e場上的潛規(guī)則大約同梅員外說了一遍,。

　　原來，明朝的童子試并不像后面的鄉(xiāng)試、會試和殿試那么嚴格,?？荚嚨臅r候不但要用紙糊住考生的姓名，為了防止考官舞弊,，考生的卷子還得由專門的人謄錄一遍,，最大限度地做到公平、公開,、公正,。

　　在童子試可沒有這么多講究，不用糊名,，取誰不取誰,，都由考官一個人說了算。

　　打個比方,，你如果能買通知縣,、知府和省學(xué)政三人，就能輕易拿到一個秀才功名,。不過,，能夠有這種能力的人，還真沒生出來,。

　　這里又有一個潛規(guī)則：每縣的縣試頭名到府院兩場考試的時候,，考官都會照例錄取。因為,，各縣考試的頭名一般來說,，要么是知縣的關(guān)系戶，要么是當(dāng)?shù)乇娡鶜w的神童,、讀書人中的精英,。為了照顧知縣和一縣讀書人的面子，怎么也得放過,。不然,，縣頭名連榜都上不了，那不是打地方官的臉嗎,，也太不懂得為官之道了,。

　　縣試頭名得秀才功名這個規(guī)矩，相當(dāng)于后世的高考保送生,，合理合法,。

　　“啊，還有這個說法,？”梅員外瞠目結(jié)舌,，又大為心動。

　　如果事情真如周楠所說,，他保梅樸得縣試頭名,，就相當(dāng)于一個秀才到手了。

　　姓周的在知縣那里正當(dāng)紅,，上次歲考,，還有后來的改土為桑，都是他一手所為,?？梢哉f，史知縣的前程都是這個胥吏保下來的,，他說一聲,，縣尊自然會答應(yīng)的。

　　梅康這十多年來,，想的就是兒子考個功名出來,，光耀梅家門庭。只要有了功名,，可以見官不跪,，他梅員外在一眾士紳面前也能抬起頭來。

　　更別說,，有了讀書人這個身份,，梅家在外面做事也方便。很多場面也能出席,，結(jié)交的人物自又不同,。

　　這個誘惑的果實，他無法拒絕,，也必須吞下去,。

　　不過，兩家的仇怨實在太深,，梅員外冷笑：“姓周的,，你覺得咱們還有談判的余地嗎？”

　　“以前沒有,，以后沒有,，但現(xiàn)在有?！敝荛芨纱嗟卣f：“我就這兩個條件,，也不指望你我的仇怨就此化解。實話同你說吧,，石千石和你搞的鬼叫知縣非常惱火,，我也因此而惡了縣尊,，以至定好的禮房典吏一職幾乎泡湯。只要你答應(yīng)我的條件,，替我度過這個難關(guān),，我保你兒子中秀才。至于你我之間的恩怨,，等你兒子當(dāng)了秀才,，咱們再算。你梅員外擺多高,，我吃多高,。我是在衙門里混的，你又是江湖豪客,，咱們也不用說那么多彎彎拐拐的,，爽快些，干不干,？”

　　“干,！就依你所言，等過了我兒今年的童子試,，咱們再親近親近,。可你若是欺騙于我,，老夫就算豁出去命不要,，也要將你這小賊打死?！闭f罷,，呼一聲，手中的鐵鞭就抽在茶幾上,。

　　“當(dāng)”地將一張硬木小幾抽得散了架,。

　　聽到船艙里一聲巨響，岸上的觀眾大叫：的“打起來了,，打起來了,！”

　　“出人命了，出人命了,！”

　　“閃開,，閃開，歸縣丞來了,！”一陣吶喊,，卻見幾個衙役沖了過來，提起手中的棍子就打出一條通道,。

　　通道后面是一身官服的歸縣丞和以翁春為首的一眾書生,，正浩蕩而來,。