是夜,，郝廟祝家中。

　　郝王氏剛將孩子哄睡著,，她丈夫郝廟祝興沖沖地走進(jìn)屋來(lái),，將一個(gè)核桃大小的布袋扔在桌上,，得意洋洋說(shuō)：“娘子，你看看這究竟是什么,？”

　　王氏拿起小口袋,，入手頗沉，心中就有數(shù),，忙藏進(jìn)袖子里,。哼了一聲：“不外是一些香油錢罷了，吃過(guò)飯沒(méi)有,?！?p>　　聽(tīng)郝廟祝尚未用飯，就燒了兩盤小菜,，溫了一壺黃酒,。

　　郝廟祝意氣風(fēng)發(fā)：“好叫娘子知道,，前番我那女徒弟來(lái)鬧，也不方便在這家中設(shè)香堂,，就去烏頭鎮(zhèn)走了一趟,，給人做了個(gè)道場(chǎng)。那家人倒是大方,，給了五兩,。這活人啊哪里有被尿憋死的。這淮安比咱們浙江那邊的人誠(chéng)心,，這一個(gè)月下來(lái),，十來(lái)兩香火總能看到，落籍此地,，倒是不錯(cuò),。你看看你家男人，嫁給我沒(méi)虧吧,？”

　　他又問(wèn)：“娘子,，今天去求那周大人，可有回話,？咱們?cè)诨窗渤且膊徽J(rèn)識(shí)場(chǎng)面上的人，借感謝周知事這個(gè)機(jī)會(huì)若是能夠攀上他,，倒是一件美事,。”

　　丈夫不說(shuō)還好,，一說(shuō),，王氏想起白天的事，心中就是窩火：“該死的東西,，綠毛烏龜,。那周大人就是個(gè)好色之徒，你這是將老娘朝火坑里推呢,！”

　　“怎么了,？”

　　王氏越想越氣憤，一時(shí)口快,，也想不到那么多,，氣道：“那周知事就是個(gè)不正經(jīng)的，一見(jiàn)到女人眼珠子都綠了,，盡朝人家領(lǐng)口里瞄,。”

　　郝廟祝：“我家娘子生得美貌,，是人就喜歡多看一眼,，被人看了又不少一塊肉,。”

　　郝廟祝生得五短身材,，相貌同帥字也沾不上邊,。惟獨(dú)口齒伶俐，又能揣摩別人心思,，以往在老家的時(shí)候日子過(guò)得滋潤(rùn),，這才娶了美貌的王氏。得妻如此,，他也引為自傲,。

　　別人色迷迷看自己渾家的模樣見(jiàn)得多了，也麻木了,。

　　王氏：“那周大人一見(jiàn)著奴家就關(guān)上門窗,，還官兒呢?！?p>　　這下郝廟祝留了意：“什么,，還關(guān)上門，你們究竟干了什么,，你這賤人,。那日周大人來(lái)我們家外的時(shí)候，你就在門縫里偷看,，還說(shuō)周知事生得高大威武,，儀表堂堂。想必你這娼婦動(dòng)了春心,，老子,、老子要……”

　　老婆被人看上幾眼贊一聲真是個(gè)大美人兒倒是無(wú)妨，但若是犯了原則性錯(cuò)誤,，那就不可原諒了,。

　　他氣憤地抬起巴掌：“老子為了這個(gè)家，成天在外勞累,，你就是這么待我的,？老子，老子要……”

　　大約是平日里被丈夫?qū)櫟?，王氏邪火也拱了起?lái),，將頭伸過(guò)去：“要打我嗎，你打,，你打呀,！我怎么待你的，我就給你戴綠帽子了，你打死我呀,！你這個(gè)綠毛烏龜,，還對(duì)我兇。你和那姓卓的女徒弟怎么回事,，今天我去周大人那里可是碰到她了,，人家說(shuō)了，就是和你有私情,，你就是喜歡那一口,。姓郝的，你今天得把這事給我說(shuō)清楚了,，不然咱們沒(méi)完,。”

　　聽(tīng)老婆倒打一靶,，郝廟祝頓時(shí)慌了神,，連聲撞天屈：“娘子，冤枉啊,，冤枉?。∧亲Ｄ镒由媚敲闯?，如何能夠看上,？也就是她出手大方，給香油錢的時(shí)候眉頭都不帶皺,，我才同她多說(shuō)幾句,。若不是看在錢的份兒上，才懶得理睬,。再說(shuō)了，家中自有嬌媚美妻,，怎么可能還在外間胡來(lái),，我不是那樣的人兒?！?p>　　“這可難說(shuō)得緊,，你同外人說(shuō)的話須瞞不過(guò)我。那日,，隔壁老王不是在你面前夸贊說(shuō)我生得好看,。你回答說(shuō)，看得久了也就那樣,，也不覺(jué)得美,，你這是不知妻美郝廟祝啊,！”王氏冷笑：“今天你在外間跑了一天,，說(shuō)不好是去祝娘子哪里去了,。”

　　郝廟祝說(shuō)我怎么可能去祝娘子那里,，你這是疑神疑鬼,，又賭咒發(fā)誓半天。

　　王氏：“你賭咒發(fā)誓也沒(méi)用,，老娘要檢查,。”伸手就去解丈夫腰帶,。

　　郝廟祝：“你去周大人那里究竟干了什么,，我也懷疑，須得好生檢查,?！?p>　　一時(shí)盡興，不可描述,。

　　最后,，夫妻二人達(dá)成諒解。

　　郝廟祝：“就今天的情形,，為夫看來(lái),，周大人口氣其實(shí)也有些松動(dòng)，若再去求求,，落籍淮安的事情未必就不能成,。”

　　“你這只老烏龜,，老娘可不肯再去衙門,。”

　　“自然自然,?！焙聫R祝也不希望一身原諒色被世人戳脊梁骨，道：“這世界上沒(méi)有五十兩銀子辦不成的事情,，如果有,，那就再給五十兩。千里做官只為財(cái),，我就不信周大人不愛(ài)錢,。”

　　他賺錢厲害,，從浙江到淮安也就一年多時(shí)間竟積下了百余兩銀子,。這次都給了周楠也無(wú)妨，只要有了正式身份，大不了以后賺后來(lái)就是,。

　　第二日,，郝廟祝又有一筆業(yè)務(wù)。一大早就請(qǐng)了女媧娘娘的神像去了顧客家,，擺香堂,，做法事。

　　這家沒(méi)什么錢,，一場(chǎng)法事下來(lái)也就兩錢銀子,，不過(guò)卻管兩頓飯，還吃得不錯(cuò),。

　　主人家在敬酒的時(shí)候問(wèn)：“老神仙,，聽(tīng)你的口音是流民，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們浙江人中有一個(gè)廟祝,。聽(tīng)說(shuō)為了落戶咱們淮安,，把自己的老婆都送了出去，可知道此人姓甚名誰(shuí),？”

　　郝廟祝吃了一驚,，這才兩天，老婆去周大人那里的事情怎么弄得滿城皆知,。

　　他尷尬地一笑：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),，不知道?！?p>　　摸了摸滿是汗水的額頭,，頭上戴的四方平定原諒巾更鮮艷了。

　　……

　　第二日,，周楠去了衙門,，過(guò)了今天我就有四天休假。

　　今天這個(gè)日子對(duì)他甚是要緊,，涉及到了理刑廳四大知事分工問(wèn)題,。

　　理刑廳，掌管刑獄,，負(fù)責(zé)全府罪犯的緝拿,、審訊和量刑,。

　　推官總攬全局,，下面的四個(gè)知事分別負(fù)責(zé)偵緝、慎刑,、司獄和知事,。

　　偵緝，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)就是偵察和捉拿犯人，押送犯人,，是行動(dòng)部門,。

　　慎刑，就是復(fù)核捉拿到案或者地方解送過(guò)來(lái)的罪犯的量刑,，并按照《大明律》的條條款款定罪,。

　　司獄，就是管理本府的監(jiān)獄,，和司獄一道辦公,，負(fù)有指導(dǎo)和督察責(zé)任。

　　知事,，則是推官的大秘,，執(zhí)掌文書機(jī)要。

　　其中,，偵緝,、司獄和知事都早已有人，只慎刑這個(gè)位置空了下來(lái),，也只整個(gè)理刑廳一等一的美差,，周楠自然當(dāng)仁不讓。

　　在他看來(lái),，偵緝雖然是外勤,，自由支配時(shí)間多，可就是個(gè)跑腿的苦差事,，辛苦不說(shuō),，也沒(méi)有人政績(jī)可拿。

　　司獄,，就是看管犯人,，雖然可以從犯人那里得點(diǎn)好處?？蛇@年頭,，有錢人家在入獄前早就打點(diǎn)了，能夠被投到牢房里的都是苦哈哈,，石頭可是榨不出油水來(lái)的,。

　　慎刑，給犯人定罪名的時(shí)候,，罪重罪輕,，全靠慎刑官一支筆，只要符合大明律中的條款,，錢給夠,，你一只腳踏進(jìn)閻王店也能把你拉回來(lái),。

　　當(dāng)然，人血銀子周楠是不回收的,。如果民間有商業(yè)糾紛,，吃點(diǎn)被告，吃點(diǎn)原告也是無(wú)妨,。

　　他興沖沖地走到熊推官的官署門口,，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)黃知事諂媚的聲音：“理刑，屬下跟隨你已經(jīng)三年,，久經(jīng)公務(wù),，這次慎刑出缺，卑職愿意出任,?！?p>　　周楠一聽(tīng)，喲喝,，原來(lái)這黃知事還盯上我這個(gè)位置了,。

　　這鳥(niǎo)人前兩日見(jiàn)著我一口一個(gè)子木喊得親熱，背地里卻給我來(lái)這一套,。

　　還真是當(dāng)面一團(tuán)火,，背后一把刀啊,！