弘治十五年

　　季入霜臘，寒雪將落,，阮荊早過(guò)而立之年,，雖有一女，但如年得子,，卻是長(zhǎng)子,，無(wú)比珍愛(ài)。

　　王府上下同慶,，趕巧當(dāng)日孝宗張皇后的宦臣正在府上,。

　　于張皇后，阮荊私下是要叫一聲長(zhǎng)姐的,，往日多有來(lái)往,，宦官不日即呈報(bào)上主，道是如今,，了卻阮郡王多年無(wú)子之痛,。

　　張皇后一喜之下，便要為小郡王采生,，相見(jiàn)甚歡,，采生時(shí)便留戀這個(gè)孩子，無(wú)比喜歡,。張皇后與孝宗恩愛(ài)有加,，史上難遇，然只留下一子（武宗）,，其他紛紛夭折,，對(duì)這小郡王更是感到無(wú)比親近，隔三五日便要賞,。

　　阮荊此子,，出于側(cè)妃程氏，程氏不過(guò)民間女子,，跟隨阮荊不過(guò)一載,，身家非富非貴，尚無(wú)正式名分,，如今得子,，多遭人忌。

　　歷來(lái)妃子的前程，乃是母憑子貴,，她雙十年華,，美貌正佳，本就得寵,，小王爺出生不到半月,，后妃之中，已有騷動(dòng),。

　　阮荊近身的,，有兩位側(cè)妃，雖身家極好,，但皆未扶正,，而程氏相比之下，不過(guò)草芥,。

　　為首的乃是史妃,，其次為楚妃。

　　阮王爺長(zhǎng)女出自史妃,，她年齡最長(zhǎng),，身系朝中重臣，平日以后妃之長(zhǎng)自居,，妖嬈傲慢,。其次為楚妃，閨名楚湄,，當(dāng)年阮荊封王不久,，楚湄為他功名而來(lái)，亦是朝臣之愛(ài)女,。

　　如此二妃,，使阮荊在朝野根植鞏固，然比起風(fēng)口浪尖上的名門,，還遜色些,，是故未招風(fēng)波。

　　阮荊得子之喜難卻,，日日陪伴小王子,，致使史楚二妃檐孤影孑，黃昏之時(shí),，史妃鏡中撫鬢,，感嘆朱顏易老，已不如人,，偏偏十年前懷的又是女兒,，兀自傷感,。其側(cè)，床榻之上十歲女童,，金枝玉葉,，正在熟睡，母女愜意,，雕欄滿屋,，香鼎青煙縷縷，卻愈發(fā)寂寥,。

　　忽而,，婢女入室,，傳到：“楚妃娘娘前來(lái)拜望,，…”

　　史妃細(xì)眉微蹙，低聲道：“她來(lái)作何,，見(jiàn)了就讓人生厭,。”史妃講話不緊不慢,，穩(wěn)重帶厲,，城府極深。

　　“娘娘是見(jiàn)見(jiàn),，還是奴婢給回了,？”

　　史妃豎起手指在口前，“噓…”示意正在小憩的女兒,，叫婢子不要再講,，隨手撿了一件紅紫大袍子披在身上；婢女道楚湄尚在院子里恭候,，不曾入廳堂,，史妃臉上陰晴不定，望著外面的大雪,，她臉上故作矜持,，似是已知她的來(lái)意！

　　轉(zhuǎn)過(guò)幾曲亭廊,，便從后院繞到了堂前院子里,，這幾日風(fēng)大，遠(yuǎn)見(jiàn)楚妃并一個(gè)丫鬟立在雪中直哆嗦,，史妃還是走的不緊不慢的,，她身材本就豐腴，走起路來(lái)風(fēng)情萬(wàn)種,，一身紫紅大袍甚是惹眼,，楚湄老遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)了，一邊迎上來(lái)，一邊作揖,，迎頭便向史妃叫了聲‘王妃’,，聽(tīng)得史妃心里竊喜。

　　史妃道：“楚妃妹妹久等了,，快隨我入屋吧,。”

　　方才穩(wěn)中厲色,，全然不見(jiàn)了,，卻是一臉明媚笑顏，泛著女子的柔氣,，史妃拉著楚湄上座,，直叫仆婢上茶，上好茶,。

　　楚妃道：“王妃姐姐客氣了,，許久不見(jiàn)，莫是想妹妹了不成,，妹妹今日特來(lái)拜會(huì),。”

　　史妃握著她的手,，似是語(yǔ)重心長(zhǎng),，道：“想，自然想,，怎么不想妹妹,，這屋子里日日就像個(gè)尼姑庵，靜的癢,?！?p>　　楚湄聞言，忙接道：“呦,，瞧王妃姐姐說(shuō)的,，哪是想妹妹啊，是想咱們王爺吧,?！?p>　　史妃眉眼一轉(zhuǎn)，道：“哎,，不如妹妹今夜,，就留在我這小象齋里，我二人今夜敘敘話,?！?p>　　楚妃以襦袖嚴(yán)口輕笑,，史妃恥她惺惺作態(tài)，側(cè)面飲茶,，并未正視,。

　　楚湄：“王妃姐姐，那我就恭敬不如從命啦,?！?p>　　史妃：“什么王妃，你我姐妹二人都是側(cè)妃,，上入不得宗廟,，下不入典籍，妹妹哄我?guī)拙淞T了,，王妃之稱,，可擔(dān)不起?！?p>　　楚湄確是在作態(tài),，雙手一合肩一慫,，嗔怒道：“咱們小郡主,，聰明可人疼，封賞名位早該有了,，若沒(méi)有程氏,，姐姐王妃之位應(yīng)是穩(wěn)坐的?！?p>　　她這一語(yǔ)刺痛史妃,，王府里明眼人都明白，小郡主為王爺長(zhǎng)女,，且已滿十歲,，至今無(wú)封位，史妃十年如一日,，十年不加封,，如今看來(lái)，更無(wú)追封之理,，史妃遭人冷眼也不是頭一回了,，如今若不是王爺新晉帶回來(lái)的女子程氏得子，眼看要越過(guò)她倆去,，楚湄也不敢如此大膽地來(lái)刺痛處,。

　　史妃一張利口，也不愿饒人,，接道：“罷,，苦命如斯,，又能如何？倒是妹妹你年輕貌美,，身系朝中楚大人和于大人,，王爺以后重用二位大人，還是要寵著妹妹你啊,?！?p>　　楚湄面色一僵，竟無(wú)語(yǔ)相對(duì),，自呷起茶來(lái),，緩緩才道：“哪里……哪里?！?p>　　史妃所說(shuō)的楚大人,，乃是楚湄父親，其家世其實(shí)遠(yuǎn)不及史妃,，若從家世談?wù)撈鸲鲗?，史妃都不得寵，楚湄更提不上了?p>　　何況所連帶提起的于大人,，于清渠,，內(nèi)里聲名并不十分的好，與楚湄是表兄妹,，曾經(jīng)論過(guò)親事的,，楚湄待字閨中當(dāng)小姐時(shí)，他倆便有瘋傳糾纏不清,，史妃想,，如此女子，王爺又豈會(huì)留戀,！

　　楚湄臉上僵色不減,，稍有怒意……

　　史妃道：“呦，楚妃妹妹帶來(lái)的侍女真是好看,，眉清目秀的,。”

　　史妃指著與楚湄一同而來(lái)的青衣婢女,。

　　楚妃：“姐姐也覺(jué)得好,？這是總管給我新晉的，甚是聽(tīng)話,，姐姐喜歡就給姐姐使喚吧,。”

　　史妃打量婢子一遍,，道：“我看不必了吧,，就這個(gè)丫頭的身材,，看來(lái)也是剛生過(guò)孩兒不久的，在我這里,，別累壞了身子,。”

　　楚湄：“是啊,，管家說(shuō)給她配的是府中侍衛(wèi),，這輩子要在王府，安分的很,，只可惜她孩子夭折了,，也是苦命?！?p>　　那青衣婢女眶中含淚,，別過(guò)臉去，似是還沒(méi)過(guò)了失子之痛,，史妃道：“那邊小王爺正缺個(gè)乳娘呢,。”

　　史妃假裝是隨口說(shuō)出,，說(shuō)的極為含糊,，轉(zhuǎn)而急急收口，讓楚湄以為自己果真是無(wú)意間說(shuō)的,，如此一來(lái),，只要楚妃將這奴婢，引去給小王子當(dāng)奶娘,，必然取悅王爺歡心。

　　楚湄轉(zhuǎn)目一喜,，道：“妹妹稍感不適,，今夜就不打擾姐姐了?！闭f(shuō)罷起身,，披上裘襖，急急走了,。

　　史妃與楚湄身側(cè)的青衣婢子,，悄悄相視一眼，史妃嘴角也是暗暗一笑,。

　　方才那青衣侍女名作‘單蓮’,，看起來(lái)清欲寡歡，并不招人猜忌,，她乃是史妃的心腹老柯之妻,，自然早與史家是一條心,，如今楚湄只要力保單蓮去做小王子的奶娘，便是萬(wàn)事具備,，只差東風(fēng)了,。