嚴(yán)惟中老先生，在朝為官,，自然不便出行,，嚴(yán)東樓此次前來，無異于帶著家族使命,！

　　如此‘孟秋’時(shí)節(jié)，抬眼便可見百花逐漸凋敝,，人身處在深山綠野之中,，也頗感氣息漸涼。嚴(yán)東樓這個(gè)過來人,，嘴上雖沒說什么,，心中卻忐忑難安。

　　坊間早有傳言,，說北祁如何如何,，多少武林門派，都想結(jié)交以求庇護(hù),。朝廷親貴,，凡是有所耳聞的，已身居高堂,，除卻權(quán)利之外,，便也都想要得到另一番庇護(hù)吧，畢竟亂世動(dòng)蕩,，人心不古,。

　　嚴(yán)氏運(yùn)籌帷幄，在這動(dòng)蕩中想要謀得一番身家事業(yè),，近似于‘逆水行舟’吧,，也是不進(jìn)則退的道理。嚴(yán)氏男兒既有今日的造化,，嚴(yán)東樓自是要盡力而為,。

　　論起前年，嚴(yán)氏暗中投靠阮王爺?shù)臅r(shí)候,，至今已兩載有余,。如今看來，已得裨益,。第一件事,，便是嚴(yán)惟中調(diào)回京師，升任國子監(jiān)祭酒，這一步棋,，走的已經(jīng)極不容易了,。再來看今日，‘嚴(yán)世巒’能走進(jìn)這個(gè)聞名已久的‘百里驛’,，可見阮王爺?shù)囊鈭D,，嚴(yán)東樓自是要忐忑，嚴(yán)氏并沒想到,，能有朝一日和北祁攀親,。

　　嚴(yán)東樓深知北祁勢大，阮王爺能提起聯(lián)姻,，已經(jīng)實(shí)屬難得,，機(jī)不可失，失不再來,。北祁的女子必然驕傲，絕不可能為人繼室續(xù)弦,，嚴(yán)東樓早有妻室,，如此絕佳的良機(jī)，他豈能白白放過,！

　　既然糟糠之妻休不得,，是故阮王爺提起來的時(shí)候，嚴(yán)東樓當(dāng)時(shí)詭譎,，動(dòng)了心思,，想留一留這門親事，就有意提起了叔伯家的內(nèi)弟,，這才有了嚴(yán)世巒走這一遭,。

　　正所謂肥水不流外人田，哪個(gè)門第不希望得到北祁的庇護(hù)呢,？

　　如若嚴(yán)世巒能聯(lián)姻成功,，嚴(yán)氏連同他叔父嚴(yán)惟中，在朝中的底氣,，都會自此不同,，官職必有變動(dòng)，又豈是一屆文官祭酒可以滿足的,。

　　傳言中北祁勢大,，殺手暗人遍布遼東、漠北,、滇南,，門生游走天下，又是阮王府姻親,，自是不必多說的顯貴,。嚴(yán)氏求之不得,，如若隨意放棄，嚴(yán)東樓做不到,。

　　嚴(yán)東樓略長幾歲,，是過來人了，憑心而論,，嚴(yán)東樓對他這個(gè)內(nèi)弟,，也算用心。從選擇聯(lián)姻對象的縝密思慮上看,，不少為嚴(yán)世巒打算,。

　　一來北祁有兩位小姐適齡，二來嚴(yán)東樓私下打探過,，得到不少風(fēng)聞,，對于最后到底與哪位小姐聯(lián)姻，嚴(yán)東樓是有所思慮的,。

　　北祁長小姐號稱明源小姐,，視為嫡長女，手中掌管北祁‘司法刑事’和‘沿海貿(mào)易’,，權(quán)勢比較大,。這些年，得北祁主公愛戴,，極少參與暗殺,，江湖仇怨亦少，是聯(lián)姻的不二人選,。

　　另一位北祁二小姐,，名號鳳衣，從小體弱多病,，江湖上也是出了名的,，嚴(yán)氏雖然并沒有推卻的意思，但在嚴(yán)東樓想來,，江湖聯(lián)姻,，世家結(jié)盟，并不一定能白頭偕老,。

　　嚴(yán)東樓本心屬意,，在于二小姐鳳衣體弱，或許會比較好控制,，是故雖未跟他這個(gè)內(nèi)弟明說,，還是準(zhǔn)備了兩份禮物。

　　今日見嚴(yán)世巒看祁芙的眼神，甚是歡喜雀躍,，恐怕是屬意于長小姐的,。如果冥冥中嚴(yán)氏要借助長小姐的勢力，也不失為一樁美事,。畢竟長小姐是嫡出,，聯(lián)姻最是穩(wěn)固。

　　嚴(yán)東樓是個(gè)極會交際的人,，天南地北扯著世巒和祁芙交談,，相談甚歡，彼此建立著信任,。嚴(yán)世巒句句切合祁芙的意思,，足見他的心意。

　　嚴(yán)東樓見此,，雖略略放心,，卻不自覺的瞟著座上琰公的神色。

　　琰公聽著他們說話,，聽得倦了,，隨意擺手間，身后現(xiàn)身了兩名近身死士,，招呼著請嚴(yán)氏到別院休息，嚴(yán)氏不敢造次,，雙雙拘禮退下了,。空留祁芙與琰公在竹園里,。

　　風(fēng)過樹林,，沙沙作響，又豈能不尷尬,！

　　池塘竹園,，都是祁芙兒時(shí)，穿梭玩樂的地方,，如今主父在上,，錦鯉在下，她卻無法坦白直言,，嚴(yán)氏還不知道祁琳的下場,，此刻，多余的話,，還能啟齒么,？

　　她這并非隱忍，而是一種無法茍同的離散，如今信任不在,，祁芙自是不會像從前那般知無不言,。

　　記得江歆不止一次的勸過祁芙，告訴她一個(gè)詞,，叫做“徐徐圖之”,，江歆最怕不過是祁芙一怒之下，做出錯(cuò)事不好回頭,，古語有云,，‘怒發(fā)沖冠為紅顏’，祁芙脾氣是急了一些,，但這會兒還沒有紅顏或者情郎,，江歆最怕她的脾氣難以克制，白白犧牲了多年不易謀取的前程,。到時(shí)候,，江歆這個(gè)人前風(fēng)光的風(fēng)鹿臺宮守，可就要遭殃了,。

　　江歆從小跟著明源,，自從少年時(shí)，康叱和黎鳧來了之后,，他不少的隱忍,，后來風(fēng)鹿臺得勢，祁芙領(lǐng)了梅花墓的職務(wù)之后,，才漸漸重用江歆,。他也算是祁芙心腹中的心腹了，名氣雖不大,，這些年在風(fēng)鹿臺的庇佑下,，也有些建樹。

　　江歆知道其他死士,，很難進(jìn)入百里驛,，得到祁芙現(xiàn)身的風(fēng)聞后，他已尋了一個(gè)由頭,，說是‘洪都’急報(bào),，獨(dú)自一人進(jìn)入百里驛候著，進(jìn)來才看見,，一地的大紅妝奩,，心下咯噔一下，就涼了半截,，自知此事不妙,。

　　江歆在后院小竹林外,，焦急的等待著，抬眼卻見一個(gè)襦袍公子等在院子里,，眼見這個(gè)男子一雙桃花眼,，一派爛漫，賞玩著箱子里的白色花朵,，江歆更覺不妙,，何人能做北祁的姑爺呢？真是天大的笑話,。

　　江歆本是在遠(yuǎn)處,，沒有現(xiàn)身，看到這些細(xì)節(jié),，心知祁芙必然在后庭院子里,，一會兒出來碰上這個(gè)公子，尚不知要發(fā)生什么事端,，是故江歆漸漸走近,，露出了身影，想伺機(jī)攀談幾句,。

　　旁側(cè)有暗人牽過來一匹奶白色的芙蓉駒,，甚是光潔漂亮，色如凝脂,，馬兒溫順乖巧,，襦袍公子接過韁繩，只顧著撫順馬兒的鬃毛,，連江歆在背后,，故意放出來的腳步聲，都沒聽見似的,。馬兒吠了一聲，馬蹄子也挪了一挪,，好像并不太樂意被他牽著,，他便一雙桃花眼，晶燦燦的看著馬眼睛,，倒也是個(gè)頑童心性,。

　　嚴(yán)世巒先開口，道：“是誰就報(bào)上名來,，我哥哥說了,，在這里不可隨意回頭?！?p>　　嚴(yán)世巒倒是個(gè)沒什么心機(jī)的,，在百里驛竟敢這么隨意的說話,，也算少有。

　　他仍是眼里只有他的芙蓉駒,，果然沒有回頭,。

　　江歆陪了笑，淺言道：“小人江歆,，來此叩拜長小姐,，不知閣下如何稱呼？”

　　嚴(yán)世巒聽了祁芙的名號,，這才回頭看了一看江歆,。

　　江歆一身束身黑衣，并沒換常服,，如此對立,，顯得有些不自然，臉上黑錦也沒有除去,，這雖然是北祁暗人看慣了的,，卻并非市井之人能習(xí)慣的。

　　江歆端著自己的身份,，看嚴(yán)世巒是襦袍,，當(dāng)先抬手施了一禮。所謂中衫拜長衫,，大抵就是這個(gè)意思,。

　　嚴(yán)世巒：“你是長小姐的親信？”

　　江歆瞟了一眼箱子里的白翅龍,，眼中含笑,，淺聲道了一聲是。

　　江歆這一笑不要緊,，笑在眼睛里,，最是要不得！江歆認(rèn)得白翅龍,，再看看眼前色如凝脂的芙蓉駒,，瞬時(shí)就明白了。這些必是送給女子的東西,，這百里驛里,，還能有幾個(gè)女子呢？

　　嚴(yán)世巒探問道：“你們家小姐,，平日有何喜好,？”

　　江歆無法言說，不知這是哪里來的登徒子,，既然敢明著在這里堵祁芙的路,，必是有些斤兩的吧,。

　　江歆：“還不知公子是…”

　　嚴(yán)世巒：“哦，我乃江西嚴(yán)氏,，特來拜望…”

　　嚴(yán)世巒說罷,，揮手掃了一遍地上的繁盛錙銖，一地紅綢如市井下聘,，江歆自是不用再多問,，除了主公的默許，誰敢抬東西進(jìn)來呢,？

　　想必他與祁芙已經(jīng)照過面了,，江歆立在當(dāng)下，也想等著,，看一看祁芙一會兒出來的神色,。

　　江歆笑道：“我們家小姐，最愛飲酒,?！?p>　　嚴(yán)世巒大為驚詫，道：“飲酒,？”

　　江歆：“不錯(cuò),，長小姐有千杯不醉之能?！?p>　　江歆本不該說這些,，不過是愛開玩笑，看著他新鮮,，不答也不好,，答的太規(guī)矩也不好，多半猜測這樣的人,，祁芙出來也不會給好臉色,，一時(shí)并沒拿嚴(yán)世巒當(dāng)回事。

　　嚴(yán)世巒：“那可是女中豪杰,，你家小姐,，最愛什么酒？”

　　嚴(yán)世巒會帶來芙蓉駒,，也是思忖著世間女子，頑皮者不過是走馬刀兵,，北祁小姐自然會武,，刀兵無數(shù)，他才帶來一匹漂亮的芙蓉名駒,，用以求取歡心,，豈料堂堂北祁嫡女,，竟能飲酒至千杯不醉，實(shí)難相信,。

　　他到底是沒有嚴(yán)東樓的老成心性,，歡心又豈能是求取來的，市井走馬刀兵,，如何比得了北祁看膩了的殺人越貨,。

　　江歆：“北祁自有釀酒，外頭的,，小人倒是不敢說了,。”

　　嚴(yán)世巒：“你們自己釀的酒,，可夠烈,？”

　　江歆：“北祁曾有一位先生，最愛西風(fēng)瘦馬,，小人想,，卻不一定愛小橋流水?！?p>　　嚴(yán)世巒：“先生的意思,，是足夠純烈了？”

　　江歆：“堪比關(guān)外,?！?p>　　嚴(yán)世巒：“既是烈酒，你家小姐,，也是千杯不醉么,？”

　　這個(gè)話題，果然勾住了嚴(yán)世巒的心神,，他的桃花眼,，此刻卻出賣了他的心。

　　江歆瞟了一眼,，深知他這份頑童心性有詐,，也便一不做二不休，做個(gè)順?biāo)饲?，與他玩笑起來,。

　　祁芙出來的時(shí)候，緩慢的腳步轉(zhuǎn)過竹林院子角門,，便放開了大步子,，匆匆走來，心下難忍的是自己方才的無為,，為祁琳一句分辨都沒敢提,，有些跟自己生氣,。她抬頭見前頭院子里，站著兩個(gè)人和一匹馬,，瞬時(shí)變了臉色,。

　　豈能有功夫，在這里跟嚴(yán)氏耗著,，滿心焦躁下,，還惦記著邵益生的死活呢，若是活了,，憑一個(gè)邵益生,，要是能使祁琳辯白，也是好的,。

　　祁芙心頭燥火中燒,，抬眼便看見嚴(yán)世巒的桃花眼，在那邊靜靜等著她,，一臉的期許,。祁芙一只手已經(jīng)擱在了背后，眼神也半透出了幾分孤清,，她背后短身合歡襦袍下,，江歆最是知道，會藏著什么,。

　　祁芙后腰,，最愛帶的是她的皮鞭，要是在百里驛動(dòng)手,，可是要天下皆知了,，江歆一個(gè)箭步?jīng)_上來，也是不想讓風(fēng)鹿臺丟了顏面,，這嚴(yán)氏就算是在不著調(diào),，也是主公請進(jìn)來的！

　　江歆沖到嚴(yán)世巒身前,，抬手先來拜謁,，是想替嚴(yán)氏格擋一下祁芙的鞭子，豈料嚴(yán)世巒不高興,，一走神兒,，這邊松了手上的韁繩，這匹芙蓉駒倒是先沖著美人過來了,。

　　馬兒嘶叫兩聲,，似通人性，馬蹄噠噠的就迎在了祁芙的面前。它一身芙蓉色,，看起來極是溫柔的馬兒，細(xì)看它的眼神,，才發(fā)現(xiàn)是一匹有脾氣的牲畜,，也有一份隱忍不發(fā)的驕傲，這件禮物才稱祁芙的心嘛,。

　　芙蓉駒,、柳葉林，不快馬揚(yáng)鞭,，當(dāng)真是辜負(fù)了,。

　　祁芙抬腿踩住了馬蹬，跨鞍上馬的風(fēng)度,，極是瀟灑,，看得嚴(yán)世巒有些欽羨，一時(shí)還沒反應(yīng)過來,，只見祁芙連一眼都沒有看自己,，深深斜瞟了一眼蒙面的親信，揚(yáng)鞭就抽在了馬背上,，好似是她的馬一般,。

　　這默契一氣呵成，嚴(yán)世巒反應(yīng)過來的時(shí)候,，人和馬的背影,，已經(jīng)矮身出了前門了。

　　嚴(yán)世巒抬手,，想跟江歆理論,，聽著墻頭上無影而過的輕功，想必旁邊伏著不少琰公的人,，他欲言又止,，卡在嗓子里的話，并不敢直說,。

　　江歆也斜瞟了一眼嚴(yán)世巒,，既然不是真傻，那一份佯裝出來的赤誠樣子,，且好好裝著吧,，江歆深知，無言最是清明,，回身而去,，也不再理會他。

　　江歆是沒有時(shí)間理會他，祁芙給他的眼神,，不是命令,，多半含著決絕。潯陽衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)不在,，多事之秋,，她沖出百里驛，江歆明白,，多半是做了什么決定,，天南海北，恐怕難尋,。

　　江歆腳下,，踩過大紅綢緞，視若無物,，紅綢如若不能作數(shù),，背后的嚴(yán)世巒，便等同于一個(gè)死人,，于北祁,、于風(fēng)鹿臺都做不得數(shù)，江歆又何必理他,。