花滿樓臉色煞白,，剛想跟他的父親說什么,，這時樓下一陣騷動。

　　大家扭頭往樓下瞧,，只見立身拽著一個黑臉壯漢從樓梯口拐進來,，把這人往桌前一推,，那人踉蹌幾步后，站穩(wěn),。

　　“說,，是誰指使你往聚福堂門口堆糞，在老磯石碼頭砸酒,、堵船,。咱們現(xiàn)場指認！”立身聲色俱厲,。

　　花滿樓看了這個黑臉壯漢一眼,，下意識地用袖子遮了臉，想找個地縫鉆進去,。他悄悄彎了腰,，轉身，趁人不注意,，輕手躡腳往樓梯口踅,，不期被立身逮個正著：“少東家，您這是要去哪里呀,？”

　　所有的目光都從壯漢身上轉移到花滿樓身上,。

　　花滿樓臉上的表情都僵住了，硬擠出笑容來：“我,，我,，出恭，哎,，出恭,，呀，肚子疼,?！?p>　　“就是花少東家派我去的?！焙谀槈褲h說話了,。

　　“哎，你不能亂咬人啊,。我什么時候什么地方派你干啥去了,？”花滿樓也不肚子疼了，直起腰來,，手指壯漢,。

　　“少東家，就在貴府后花園,，上月底一個晚上,，讓我劫堵給聚福堂送貨的糧船，打碎他們的酒,。因為糧船沒堵住,，沒完成少東家命令，往門口堆糞是我讓兄弟們干的,?！焙谀槈褲h雖勇猛，但說話時臉上露出憨厚的表情,，讓人覺得很可信,。

　　“我不認識你，大家別中了聚福堂的奸計,，立身這是栽贓陷害,！”花滿樓急中生智，自己都佩服自己的腦筋轉得快,。

　　“這才是死到臨頭還嘴硬,。拿證據(jù)來?！绷⑸韺褲h說,。

　　只見這個漢子說：“我手綁著，請老爺代勞,，就在腰上褡褳里,。”

　　立身探手進去,，摸出幾張銀票來,，挨個走到花利仁、劉忌盈,、世琦面前,，給他們瞧銀票上隆德利的戳記。

　　“銀票能說明啥,？我們家銀庫前幾天被盜了,，這可是抓住兇手了！”花滿樓還在狡辯。

　　“這是你給的定金,，銀票一千兩,。事成之后，還有四千兩,，他們就是奔著你那四千兩,，才給聚福堂堆糞的?！绷⑸砻济蠐P,。

　　“胡說八道！哦,，我是說,，是說他胡說八道！”花滿樓手指壯漢,，臉沖立身,。

　　“不要吵了，伯老爺您請坐,?！被ɡ恃劭床缓茫瑵M面堆笑,，拱著手讓立身坐,。

　　立身憤憤地看了花利仁一眼，哼了一聲,，說：“東家,，看在主仆一場份上，我說這句話,，請管好你的兒子,！”

　　“誤會，肯定是誤會,！”花利仁拍著立身的肩膀,，讓他往桌旁坐。

　　“算了,，我們在商言商,，不管是不是誤會，借此機會,，好好談談,。大家都是同行，低頭不見抬頭見,，不可把事鬧僵了,。白酒槽坊里頭,，漢南排第一的就是李富貴老爺?shù)奶熨F成槽坊，他們也沒把漢南的生意做完吧,？咱們今天暢所欲言,，自己需要什么，希望別人怎么配合,，都把話說到明處。談的攏,，就把人放了,，下不為例。你們看意下如何,？”劉忌盈站起來問世琦和花利仁,。

　　世琦點點頭。

　　花利仁這時心里已經(jīng)服軟了,，也表示同意,。

　　“大家相互競爭，也相互學習,，這樣才能把白酒技術推向進步,。關鍵是，互不侵犯,，咱們要制定規(guī)則,。先看你們都有什么要求，隆德利先說吧,?！眲⒓捎l(fā)話。

　　“我們沒有別的要求,，只要花家的地盤不被侵占,。五彩街西半邊，正湖街全街,，珍珠街全街以及其中的各條小巷,，都是花家的銷酒范圍，別人不能擅自送酒,，不能從我們這里拉走客人,。還有，不能模仿花家竹葉青酒的味道,，你們做你們自己特色的,，我管不著，但是要模仿我家的,，以假亂真就不行,?！被M樓沒等父親開口，就急不可耐說了一大堆,。

　　花利仁狠狠瞪了兒子一眼,，不好再說什么，只有頻頻點頭,。,。

　　“要是你說范圍內的商戶，主動要買我們聚福堂的酒怎么辦,？”世琦拋出疑問,。

　　“讓他們自取呀?！被M樓翹著二郎腿,。

　　“少東家，按我的理解,，劃地盤更易起爭執(zhí),。到時怎么分辨是客人自己要買聚福堂的酒，還是聚福堂主動低價邀客人來買,？”世琦義正言辭,。

　　“確實有不妥，如果那樣,，就埋下剪不斷理還亂的隱患,。難道說天貴成附近，你們隆德利就不能送酒了,？”劉忌盈喝了口茶,。

　　“客人掏錢買酒，誰家的好買誰家的,，你還能管著人家口袋里的錢,？這說不通。地盤確實不能劃,。但是這酒價,、糧價和碼頭，咱們得有個說法,，不能惡意降價抬價,，得相互持平。誰家用哪個碼頭運酒接糧,，也得好好分一分,。”花利仁畢竟老道,，他不慌不忙點上煙斗,。

　　經(jīng)過一番討價還價,，雙方終于商定，每種酒價,、糧價都要持平,，上下不超一錢；糧食緊張時,，任何一家不得單獨買斷糧商的糧食,；碼頭要按日子、按時辰使用等等,，事無巨細,，全部由世珍謄寫好，大家按了手印,。

　　立身給那個黑臉壯漢松了綁，放他出去,，花滿樓把懸著的心放到肚子里,。

　　劉忌盈和花利仁約好，各自召集本幫同行,，要求大家都遵守這些約定,，然后盡歡而散。

　　回到家,，世琦將事情經(jīng)過告知父親,，衣傳廣長吁一口氣，說：“人生險惡,，大家要學會保護自己,。害人之心不可有，防人之心不可無,。世琦,，你們兄弟幾個要分好工，各司其職,，各盡其責,，和立身一起，同心同德,，一起創(chuàng)業(yè),。”

　　兄弟幾個點頭答應,。

　　到年底,，立身堅決拒絕按慣例抽取一半分紅，他一定要按人頭分,，雙方直吵得頭發(fā)根豎起,，立身要打世琦,，最后才按立身所說，每人一份,。

　　立身的兒子伯雍成了家,，娶的是漢南本地富戶綢布莊東家歐陽明的女兒，叫歐陽惠,。

　　婚后夫唱婦隨,，甚是恩愛，伯雍與世琦的兒子聚仁一起玩的時間明顯見少,。

　　立身的妻子趙太太,，覺得女兒雪梅年紀漸長，要避嫌,，再不讓雪梅跟著哥哥一起出去玩了,，雪梅雖不情不愿，也不好說什么,，只有在閨房默默懷念從前的日子,。閑時學刺繡、彈琴,、畫畫,、填詞、作詩來打發(fā)時間,，有時跟著母親學些許家務,。

　　聚仁不能時時與雪梅相見，心中常覺失落,，這才知道了愁滋味,，只是不敢與人說。

　　倆人雖不能常相見,，好在伯雍和聚仁兄妹原本同館學習,，同一個師傅，伯雍還是要經(jīng)常找聚仁切磋學問,，有時伯雍要在聚仁和妹妹面前,，提起另一人又做了什么詩，又填了什么詞,，所以,，聚仁和雪梅時不時有伯雍帶回的對方詩詞。

　　終于有一天,，伯雍生日,，請聚仁、知仁等衣家的小孩子們來聚會，此時世瑛家新添了個女兒叫閏余,，兩個月,，衛(wèi)長青也帶了來。孩子們大大小小,，嘰嘰喳喳,，熱鬧非凡。

　　酒席正屋擺不開,，一直擺到內院,。

　　雪梅請綠荷、衛(wèi)長青帶著她的女兒到自己室內,。

　　聚仁很久不曾見過雪梅,，趁此機會，他偷眼瞄到雪梅在內室的影子,，驚覺雪梅已長成個身材苗條的大姑娘,。只見她云鬢高梳，一雙眼睛顧盼生輝,，上身穿低領古香緞團花綠衣,，袖口鑲牡丹紋窄邊，披彩錦流蘇滾云肩,。下身配一條織錦緞紫裙,，裙底鑲有淡綠色繡花邊,，裙帶直垂到膝蓋,。聚仁不由地多看了幾眼，雪梅也找機會偷瞄聚仁,，剛好隔著珠簾感到了聚仁的目光,，不由扭頭嫣然一笑。

　　這一笑,，看的聚仁都呆了,。

　　伯雍看出其中緣故，拿胳膊肘碰了碰聚仁,。聚仁心中秘密被別人發(fā)覺,，不由地臉發(fā)燙，不好意思地朝伯雍笑笑,。

　　當天晚飯后,，雪梅在房內讀詩，丫鬟彩鳳神神秘秘遞過來一個香囊,，說是衣家大少爺?shù)男P玉煙送來的,，讓彩鳳一定要親手交給小姐，不能被別人知道,，連伯雍少爺也不要告訴,。

　　雪梅聽到衣家大少爺這幾個字,，不由地臉紅心跳。按照慣例,，他們之間的書信往來,，僅限于填詞寫詩，且都是由伯雍傳遞,，只這一次,，是玉煙送來的，還特意告訴不能讓伯雍知道,。

　　雪梅屏退了所有丫鬟,，小心翼翼拆開香囊，里頭有一封信,，疊成了一個方勝,，拆開看，是一首詩：

　　“贈雪梅姑姑：

　　平生心事對花吟,，

　　雨打幽窗燕未回,。

　　空望舊巢思往日，

　　曾托故友一枝梅,?！?p>　　雪梅心跳的厲害，她把這張紙放在胸前,，頓時覺得室內的燭光從沒這么可愛過,，世界如此美好，如此溫暖,。

　　她想起來,，幾年前，聚仁剛剛搬到漢南,，住自家對門,。她喝哥哥伯雍，經(jīng)常蹦蹦跳跳去找聚仁玩,。他們三個一起在院子里跑來跑去,，聚仁家院子里有棵槐樹，特別高,，樹上有好幾個燕窩,，他們有時候背著大人，悄悄搬梯子過來,，爬上樹偷偷看小燕子,，打算一人分一只。聚仁呢，則開玩笑說,，如果你們要了我家的小燕子,，就要給我一枝你們家的梅花。

　　伯家外院墻角種著一棵臘梅樹,。

　　雪梅無助地說,，梅花要冬天才能開，還早的很,。

　　聚仁說,，不要緊，小燕子我現(xiàn)在可以給你,，梅花冬天給我就行,。

　　然而他們剛要把小燕子從巢里拿出來，被世琦發(fā)現(xiàn)了,，說都不許動,，慢慢下來，下來再說,。

　　他們忐忑地爬下梯子,，世琦才嚴厲地說，不許分小燕子,，大燕子回來找不到她的孩子,，會著急的，小燕子只能看,。

　　他們三個沮喪極了,。

　　雪梅撅著嘴，對聚仁抱怨：“冬天不會給你折梅花了,！”

　　“哎,，不要這么小氣,，到時候給我一枝嘛,！”

　　“不給！”

　　雪梅想著想著,，不由自顧自地笑了,。

　　她拿出針線，開始在手帕上用心繡一枝梅花,，一針一線都細致無比,。她一直繡到很晚，直到彩鳳敲窗催她入睡,，她才十分不情愿地放下繃子,，將那個香囊放到枕邊。

　　第二天天剛擦黑，雪梅就把那枝梅花繡好了,。

　　雪梅把手帕翻來覆去放到手里,，不知道如何才能把手帕給聚仁，不管通過誰送,，彩鳳還是玉煙,，她都覺得不好意思。

　　有天午后,，雪梅正歪在床上想自己的心事,，似睡非睡。

　　忽然伯雍在簾外說：“妹妹,，聚仁寫了兩句話跟我打賭,，賭他的那塊藍田玉佩和我的象牙筆筒。你快來幫我,，快,，哥哥的象牙筆筒能不能保住今天就靠你了?！?p>　　雪梅翻身起來,，讓哥哥進屋坐下。

　　她拿過那張宣紙,，看到熟悉的筆跡：“是誰花盛擋窗稍,，春也妖嬈，夏也妖嬈,?！?