及至黃昏，還夕乘坐的四人抬青色小轎自吳府西角門而入,，停在二進(jìn)院外。
水月庵的姑子送她到城門就回去了,，幾個(gè)抬轎婆子雖收了茶水錢，可經(jīng)那位姑子一番數(shù)落,，心里越想越不是滋味,，反倒拉不下臉來做那些奴顏屈膝的事情。四人只壓著轎子,，卻沒人去挑簾,。
還夕極少乘轎，便是僅有的兩次乘轎,，也有左右服侍得妥當(dāng),，不必她費(fèi)心，更不用她動(dòng)一根手指頭,。
她眼見無人挑簾,，無人引路，就只能親自撩開布簾,，步下轎來,。
聽見外面的響動(dòng)，那個(gè)管事的趙婆子伸著懶腰,、打著哈欠從一間倒座房里出來,。見是個(gè)眼生的姑娘，舉止間又有著大家的做派,，便想起主家的話來,，心道：這多半就是那位來投奔親戚的遠(yuǎn)房。一時(shí)拘束了些舉止,，快走了兩步到還夕跟前,。
可她轉(zhuǎn)念一想：主家卸任歸鄉(xiāng)時(shí)是郡官，主家大郎也只做到了縣官,。自從主家在五年前舉家返回祖籍安陽,，之后就一直忙著修繕老宅，沒請過什么舊友,，也未曾聽說與誰家交好,。眼前這位姑娘雖是盛興來，但既然是投奔,，便多半不如主家富貴顯赫,。況且,，主家只給她安排在了偏僻的寒水塢，沒說要見面,，也沒多做別的吩咐,，料想也只是個(gè)窮親戚罷,。
趙婆子想到這兒,，又見這姑娘穿得不甚考究，看面相也不是那么的圓潤富態(tài),，更是肯定了自己心里的念頭,，躲懶被人打攪的不痛快全浮上了臉。
“姑娘走吧,！”她白了還夕一眼,，拽了拽自己的衣裳，不大情愿的領(lǐng)著這位主家的窮親戚往內(nèi)院里走,。
趙婆子一路上懶懶散散的,，見到這個(gè)婆子聊兩句，看到那個(gè)丫頭問兩句,，也不管還夕是何心情,。
還夕是何心情？自然是怒火中燒,，卻又只能忍著,。她這十幾年，金尊玉貴,，無論行至何處,，皆是眾星捧月一般，何曾遭遇過這樣的冷眼,。
可出宮前,，她與父皇約法三章：一不能為非作歹，二不能仗勢欺人,，三不能表露身份,。何況，她還要顧及著一直替自己頂雷的吳太傅,。忍一時(shí)風(fēng)平浪靜,，退一步海闊天空。大約,，這就是父皇說的磨磨性子,？
思慮間，一陣極為刺耳的干笑傳來,。原來是趙婆子又遇上了一個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)膹N娘,。那廚娘端著一個(gè)木盤,，上面放著一個(gè)沒有熱氣的藥罐子和一個(gè)只剩了些藥根的空碗，正與趙婆子旁若無人的扯閑篇,。
“可不是嘛,！東院才給那么點(diǎn)錢，扣扣索索的,。錢嫂子,，你看人家西院……”趙婆子忽然覺得有人在看她，一回頭正對上還夕的目光,，不由得皺著眉頭撇了撇嘴,，而后湊到錢嫂子耳邊，悄悄指著還夕,，小聲嘀咕著,，“喏，主家的那個(gè)遠(yuǎn)方親戚到了,?！?p> 錢嫂子伸著脖子往還夕這邊好奇地瞅了瞅，疑惑道：“聽說盛興吳府不是住在京里嗎,？都說京城里遍地黃金,、滿樹珍珠，可她這看著,，還不如咱這兒的四姑娘,，那位主家的親侄孫女?！?p> “誒,，小聲點(diǎn)，留神讓別人聽見,?！壁w婆子連忙讓她低聲，又四下看了看,，見周圍除了還夕并沒有其他人,，這才壓低聲音道：“真心話我只同你說。頭一回來,，主家都沒有見她,，咱們面子上過得去就行?！?p> 錢嫂子諾諾點(diǎn)頭,，再看向還夕時(shí)，已是不屑,。
二人的話,，還夕雖然聽得不清,，但人情冷暖卻能感知得到。她要忍,，可是又不忿,。偶然低頭，她看見路邊的枯草稞子里有塊圓圓的小石子,，便生了捉弄人的主意,。
她趁著這二人嘀咕得起勁，悄悄地用腳去扒拉那塊小石子,，又慢慢地挪動(dòng)步子,，一直把小石子踢到了路中央。
于是,，待那兩個(gè)長舌婦互相嚼完舌根子，錢嫂子端著空碗空藥罐子往前走了沒幾步,，就一腳踩到了那塊石子上,。腳底一滑，摔得四腳朝天,。手里的托盤,，還有托盤上的空碗空藥罐子都飛到了天上，落下時(shí)正砸在趙婆子的身后,，還帶著些藥汁的藥渣子濺了趙婆子半身,。
“媽媽們沒事吧？”還夕壯著膽子開口,，嘴唇微微抽動(dòng)著,，拼命地忍著笑。
趙婆子和錢嫂子見自己被人看了笑話,，羞不多,，惱意倒很盛。只是礙著面子,，不能發(fā)作,。
這時(shí)，正從邊上的小門里走出來一個(gè)小使女,。
趙婆子當(dāng)即喝住她：“綠喬,，送還夕姑娘去寒水塢?！闭f罷,，就拉起摔在地上的錢嫂子，架著她的胳臂,，兩個(gè)人一瘸一拐地走遠(yuǎn)了,。
綠喬平時(shí)沒少被這些刁婆子欺負(fù),，如今看著這兩個(gè)老刁婆的慘樣，真是想拍手叫好,?？伤挚纯疵媲把凵墓媚铮簿筒桓叶嘌?，只管低頭帶路去了,。
不過半盞茶的功夫，還夕就來到了她的住處,，東花園畔花亭邊的寒水塢,。
寒水塢不是很大，南北長,，東西窄,。門開在南邊，由一道回廊連到東花園的小石子路上,。西面是一排窗子,，正對著東花園里的一池活水。
但讓還夕奇怪的是,，怎么屋里的一應(yīng)擺設(shè),，甚至花色紋飾，都是自己喜歡的,。就連枕頭被子的擺放,，也處處符合自己的習(xí)慣。這些連父皇母后都不見得知道,，更別說吳太傅了,。
她正想著，門外又有一名婆子帶了一個(gè)使女進(jìn)來：“姑娘,，這是府里給您派的使女,，您給她取個(gè)名？”
還夕擺擺手,，無心管這些,，只想早點(diǎn)躺下休息。她正月初五出宮,，由驍騎衛(wèi)簡從護(hù)送,，趕了整整十天的路，才趕在十六這天早上到了水月庵,，而后就不停歇地進(jìn)了安陽城,，實(shí)在是累得很。
她正要回了,，就聽那使女道：“姑娘一路顛簸,，我打了熱水,，伺候姑娘換件衣裳吧?！?p> 這熟悉的聲音,，讓還夕又驚又喜，轉(zhuǎn)身一看,，果然是她,。正想喚她，又見婆子在門口站著,，便堪堪住了口,，只對那婆子說：“知道了，替我謝過府上,?！?p> 見那婆子走了，還夕連忙把那使女拉進(jìn)來,，關(guān)上了房門,，驚訝地問道：“素蕊，你怎么在這里,？”
素蕊把水盆放在一邊，笑嘻嘻地道：“自然是陛下不放心公主,。陛下說,，安陽雖然富庶，但到底是比不得京中,，打發(fā)我來跟著,，好照顧公主啊,！”
“嘴硬心軟,！”還夕微微嘆了口氣，一頭就仰在了床上,，盯著那一道織錦床帳,，自言自語道，“昨日上元節(jié),，也不知道,，父皇母后有沒有想我？”
正在這時(shí),，一道聲音從門外傳來：“姑娘,，府里打算添幾個(gè)使女，放到老太太和幾位姑娘身邊伺候,。姑娘從南方來,，使女里正好有幾個(gè)南方的,。姑娘要是不嫌棄，就去挑幾個(gè)來使喚,?！?p> “是老夫人身邊的張嬤嬤?！彼厝镔N在還夕耳邊道,。
還夕一聽是主家的親信，連忙從床上彈起來,，又親自開了房門,，先施了半禮，而后淺淺笑道：“聽?wèi){府上安排就是,，能在府上暫住幾日,，已經(jīng)很是感激了?！?p> “姑娘這就見外了,。”張嬤嬤越發(fā)喜歡這個(gè)姑娘,，乖巧,，聰慧，又識禮數(shù),，“主家吩咐過,，姑娘和我們府里的三位姑娘是一個(gè)樣的，現(xiàn)在身邊只有一個(gè)使女可不行,。姑娘就去挑兩三個(gè),，覺得好就留下，就得不好就交給我,，我再給您物色新的,。”
還夕道了聲是,，便跟去了,。