話(huà)說(shuō)楊仕炯暴病而亡,，東路軍各路統(tǒng)帥齊聚新晃商議如何處理?xiàng)罱y(tǒng)領(lǐng)后事，并立即將噩耗向雨臺(tái)山報(bào)告,。
東路軍統(tǒng)帥暴亡，所有事處只能由副統(tǒng)領(lǐng)來(lái)暫時(shí)主持大局,，可東路軍有兩位副統(tǒng)領(lǐng),，一位是何大牯牛何正毅，一位便是顧少貴,，論在軍中威望顧少貴當(dāng)然勝過(guò)何正毅，或何正毅是朝庭特意從遵義府調(diào)換過(guò)來(lái)的,，在顧少貴之前擔(dān)任副統(tǒng)領(lǐng)之職,，可何正毅怎么算也只是大老粗，讓他沖鋒陷陣還行,，你讓他主持整個(gè)東路軍大局到底還是顯得勉強(qiáng)了些,，東路軍事實(shí)上是顧少貴在執(zhí)掌。
雨臺(tái)山接到楊仁炯暴病而亡的消息,，大成圣上頓感天昏地轉(zhuǎn),，連忙找來(lái)徐秉臣商議該如何應(yīng)對(duì)。徐秉臣對(duì)楊仕炯的死頗感意外,，在各路大軍之中,，楊仕炯是最有潛力的一員統(tǒng)帥,，論年齡他比彭青元、孫尚武都年輕,，他的軍事才能可以稱(chēng)得上是祖?zhèn)鞯幕?，因此東路軍一路披荊斬棘所向無(wú)敵，多次挫敗湘軍錫寶田部,?？稍趺丛诓恢挥X(jué)間說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢，東路軍的各位將領(lǐng)個(gè)個(gè)身懷絕技,，又頗具個(gè)性,，能夠統(tǒng)領(lǐng)他們，可見(jiàn)楊仕炯具備起凡的能力,。
大成皇上責(zé)成徐秉臣立即前往湘黔邊境,，一是穩(wěn)定軍心，二是追查楊仕炯死亡的真正原因,。徐秉臣在雨臺(tái)山主持軍中幾年,，頗得大成皇上的賞識(shí)，對(duì)于當(dāng)下東路軍面臨的局勢(shì),，他立即做出了東路總部撤退到舊州的決定,，讓西路軍各部立即做好防犯湘軍趁機(jī)進(jìn)攻的準(zhǔn)備，總部撤離新晃就少了后顧之憂(yōu),。徐秉臣一邊向東路乏力顧少貴,、何正毅二位副統(tǒng)領(lǐng)下達(dá)指令，要求顧少貴負(fù)責(zé)楊統(tǒng)領(lǐng)靈柩護(hù)送,，何正毅負(fù)責(zé)湘黔邊關(guān)的防務(wù)工作,。
顧少貴、何正毅接到朝庭指令,，心里稍稍安定了些,，余晚停、黎名斗對(duì)朝庭在危急時(shí)刻做出的決策也十分認(rèn)可,，于是何正毅連忙率領(lǐng)劉二疤子及湘西地方武裝在鳳凰以東布下了防?陣地,，黎名斗移房到新晃城并做好了防敵準(zhǔn)備，余晚亭部從鎮(zhèn)遠(yuǎn)向天柱推進(jìn),，與顧少貴,、馬傳學(xué)部從南面名抄，整個(gè)湘黔邊形成了號(hào)軍與湘軍的全面對(duì)峙,。
顧少貴把所屬各部交由馬傳學(xué)指揮,，按照雨臺(tái)山的意圖，攜帶楊統(tǒng)領(lǐng)的家眷及東路軍總部參軍府、軍各府等人馬往舊州方向回撤,。顧少貴與楊統(tǒng)領(lǐng)雖是進(jìn)入號(hào)軍才結(jié)識(shí),，可他們間的上下層級(jí)關(guān)系配合得密而有分寸。顧少貴的軍事才能每每得到楊統(tǒng)領(lǐng)的賞識(shí),，而楊統(tǒng)領(lǐng)每次軍事布防或其它方面的決策顧少貴都十分樂(lè)意的去執(zhí)行,。楊統(tǒng)領(lǐng)可以說(shuō)就是整個(gè)東路軍的魂，東路軍有了楊統(tǒng)領(lǐng)就沒(méi)有做不成的事,。
楊統(tǒng)領(lǐng)的家人大多在石浪水老家,，平時(shí)跟隨在他身邊的也只有他的三姨太和幾位女仆照顧他們的飲食起居，行軍打仗到底不是居家過(guò)日子,，沒(méi)有必要舉家前往,。徐秉臣讓顧少貴將總部撤回到舊州，舊州曾是東路軍屯住過(guò)的地方,，東路軍在舊州的群眾基礎(chǔ)也比較好,，舊州百姓聽(tīng)到楊統(tǒng)領(lǐng)去世的消息，紛紛披麻戴考走上東邊入城的大道,，排成長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列恭迎楊統(tǒng)領(lǐng)歸來(lái),。
那天，天空降下綿綿細(xì)雨,，舊州城籠罩在一片云霧之中,，舊州百姓了隊(duì)伍天不見(jiàn)亮就已經(jīng)等候在那里了，隊(duì)列中議論紛紛,，大家都在回憶著楊統(tǒng)領(lǐng)及他率領(lǐng)的號(hào)軍的種種好處,，扼腕嘆惜楊統(tǒng)領(lǐng)英年早逝。正置春寒料峭的季節(jié),，細(xì)雨之下的舊州絲絲寒意撲面而來(lái),，隊(duì)列中有的開(kāi)始顫抖了，可他們依然不肯離去,，一個(gè)上點(diǎn)年紀(jì)的婦女眼睛腫得像紅球,，眼淚汪汪的說(shuō)起當(dāng)年楊統(tǒng)領(lǐng)住扎在自己家里的事，悲痛的不亞于自己親人的離開(kāi),，她告訴身邊的幾位同伴,，說(shuō)楊統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)好征戰(zhàn)勝利了再回來(lái)看他們一家的，誰(shuí)曉得那一去竟然陰陽(yáng)兩隔,。
顧少貴率領(lǐng)的護(hù)靈隊(duì)伍剛在舊州東山埡口出現(xiàn)，進(jìn)城大道上的百姓早已是唏虛一片,，哭聲彌漫舊州的空間里,，不知是誰(shuí)帶了個(gè)頭，大道兩邊的百姓顧不得道的泥濘，紛紛跪了下去,，用他們的虔誠(chéng)迎候楊統(tǒng)領(lǐng)的歸來(lái),，頓時(shí)之間群山肅立、江河揮淚,，整個(gè)舊州大地沉浸在巨大的悲痛之中,。
護(hù)送楊統(tǒng)領(lǐng)的是統(tǒng)帥府衛(wèi)隊(duì)的士兵，一共有一百余人,，從新晃到舊州三百余里,，他們整整走了四天四夜，由于路途遙遠(yuǎn),，戰(zhàn)士們不敢掉以輕心,，他們將楊統(tǒng)領(lǐng)的遺體放置于一個(gè)金絲楠木做成的棺棵里，用繩子綁了,，然后前后都用杠子穿上,，杠子上再加杠子，需要十六人上陣,。為了趕時(shí)間和根據(jù)抬棺的規(guī)矩,，抬棺的士兵輪番上陣，晝夜兼程直奔舊州,。
把楊統(tǒng)領(lǐng)的落棕之地確定在舊州,，一方面因?yàn)榕f州曾是楊統(tǒng)領(lǐng)舊扎的地方，一方面也是楊統(tǒng)領(lǐng)遺體抗腐的最大極限,，按理說(shuō)楊統(tǒng)領(lǐng)威武一身,，客死他鄉(xiāng)之后理當(dāng)魂歸故里，可要回到石浪水,，少說(shuō)還要走三天三夜的時(shí)間,，抬棺的士兵實(shí)在扛不了長(zhǎng)途跋涉的辛苦，楊統(tǒng)領(lǐng)一向愛(ài)兵如子,，即便是他在天有靈也不會(huì)怪罪誰(shuí)的,。
徐秉臣在前往湘黔邊的時(shí)候，特派人前往石浪水楊府,，向楊統(tǒng)領(lǐng)的家人報(bào)了喪,，并讓楊氏族人安排好家中事務(wù)前往舊州處理?xiàng)罱y(tǒng)領(lǐng)的后事。當(dāng)時(shí),，徐秉臣也考慮請(qǐng)趕尸匠趕尸的形式將楊統(tǒng)領(lǐng)弄回石浪水,，可大成皇上不允許，徐秉臣也覺(jué)得不妥,，楊統(tǒng)領(lǐng)一身正氣為華明王朝立下了汗馬功勞,，生為人杰,，死也當(dāng)轟轟烈烈，風(fēng)風(fēng)光光為他舉辦葬禮才對(duì),，于是便讓徐秉臣途經(jīng)石浪水時(shí)與楊氏家人做了商量,，好在舊州原本就是老祖宗楊朝炯當(dāng)年出生地，在那里也有不少楊氏后人,，楊統(tǒng)領(lǐng)安葬于舊州,，也算是回歸本土。
楊仕炯的家人得知楊仕炯去世的噩耗,，府中立即哀聲一遍,，夫人戚氏到底出生名門(mén)望族，雖悲慟萬(wàn)分,，卻能夠化悲傷為力量,，把石浪水家中事務(wù)安排給下人，然后自己帶著三男兩女及府中家人三十余人直奔舊州而去,。楊統(tǒng)領(lǐng)的二姨太早在十幾年前難產(chǎn)死去,，三房夫人只只剩下兩房，楊統(tǒng)領(lǐng)外出征戰(zhàn),，夫人戚氏擔(dān)心他不知道照顧自己,，便委派三姨太跟在他的身邊。楊統(tǒng)領(lǐng)的夫人算得女強(qiáng)人,，操持家務(wù)是一把好手,，主持楊府上上下下一應(yīng)事務(wù)從不拖泥帶水，即便是楊仕炯在府上,，也只管他的軍務(wù)之類(lèi)的事,，府中公子小姐詩(shī)書(shū)禮教等全都由戚氏一人主持。楊統(tǒng)領(lǐng)的二姨太,、三姨太都是夫人作主納下妾,，夫人在兩位姨太面前也有著絕對(duì)的權(quán)威，總之楊家大事小事都得夫人說(shuō)了算,，楊仕炯一心只顧他的武學(xué)研究和楊家武裝力量的打理,。
戚氏在楊家有二十余年，或因近朱者赤的原因,，騎馬射箭刀槍劍節(jié)十八般兵器樣樣都會(huì)使,，盡管常讓楊仕炯戲?yàn)榛ㄈC腿，事實(shí)上戚氏的功夫也十分了得,。傷夫之痛讓戚氏悲痛欲絕,，他帶的家人三十余口全都能騎馬，包括他的三位公子和兩個(gè)閨女,。戚氏接到徐秉臣派人的報(bào)喪,，花了半個(gè)時(shí)辰時(shí)間便組織人馬出發(fā)了,。楊家的兩位公子年紀(jì)尚小，大的十五,、小的倆才十二，一位是二姨太所生,，一位三姨太所生,。兩個(gè)閨女都出閣了，嫁在龍家堡街上,，兩個(gè)女婿也在楊仕炯的東路軍軍中,，兩閨女均系夫人戚氏所生，戚氏一生最大的遺憾便是自己沒(méi)有給楊家添個(gè)男丁,，于是作主給楊仕炯聚了二姨太,，二姨太剛生下楊長(zhǎng)子，楊氏喜獲男丁甚為高興,，張燈結(jié)采大擺宴席慶賀,。誰(shuí)料第二年當(dāng)二姨太生二胎出現(xiàn)難產(chǎn)大出血，大人小孩都沒(méi)能保住,。三姨太原本是戚夫人的侍女,，見(jiàn)她也到了婚配的年齡，加之與楊家朝夕相處與上上下下都有些感情,，二姨太死后,，戚夫便與其商量把她為老爺納了妾，后生一對(duì)雙胞胎,，之后卻再也沒(méi)有反應(yīng)了,。戚夫人為人十分霸氣，對(duì)于子女的教育他從不讓別人插手,，即便是三姨太自己所生的兩個(gè)兒子,，教育的事都得由戚氏來(lái)做，三姨太原本就是下人的命,，得主人恩慧才改變了身份,，自然也不會(huì)與主人爭(zhēng)寵爭(zhēng)權(quán)，根據(jù)戚夫人的安排,，自己自始致終照顧著老爺?shù)娘嬍称鹁印?p> 戚夫人的馬隊(duì)緊趕慢趕,，先于顧少貴的喪隊(duì)到達(dá)舊州，舊州楊氏古宅早已經(jīng)異了主人,，戚夫人為了給老爺一個(gè)交待,，極力游說(shuō)花重金把楊氏古宅贖了回來(lái)，好在古宅的擁有者也是楊氏族中人,，對(duì)楊仕迥的威名早就景仰有加,，加之戚夫人給的銀兩也十分豐厚,，自然慷慨的給了她。戚夫人立即命家人布置靈堂,，請(qǐng)當(dāng)?shù)氐牡朗繛槔蠣斈罱?jīng)誦佛齋戒,。當(dāng)顧少貴他們的喪隊(duì)到來(lái)之時(shí)，舊州城外的楊氏古宅已經(jīng)披上了隆重的喪衣,，屋宇之間到處張掛起白色的帷幬,，整個(gè)楊府妝扮得莊嚴(yán)而肅穆。
戚氏與幾個(gè)兒女早已經(jīng)換上孝衣孝帽,，見(jiàn)老爺?shù)墓卓们皝?lái),，連忙在壩子里跪成一片，哭聲嘶心裂肺若得全場(chǎng)的人無(wú)不掩面而泣,。按照風(fēng)俗,，在外面死亡的楊仕炯的棺棵不能進(jìn)入堂屋之中，堂屋中央的大紅香火早已經(jīng)讓人用白布遮擋了起來(lái),，楊仕炯的棕棵被擺放在堂屋吞口的右方,，三位楊家的公子在娘的指點(diǎn)之下，并排跪在爹爹的靈柩前,，在爹爹腳頭處擺上了長(zhǎng)明燈和香燭臺(tái),，每人手里捧起一柱清香，三雙懵懵的眼睛讓淚水包裹著,，任憑淚水在那稚嬾的面頰咨意的蔓莚,。
三姨太見(jiàn)到戚夫人，一聲大姐還沒(méi)叫得出來(lái),，便咚地一聲跪在了戚夫面前,，接著就是搥胸頓足般的自責(zé)：都怪我，都怪我沒(méi)有照顧好老爺,！
戚夫人此時(shí)表情格外的平靜,，她是這場(chǎng)葬禮的主心骨，見(jiàn)三姨太如此悲慟的樣子,，扶了他一把：快快起來(lái)吧,，讓別人看了還以為我有多兇似的，這時(shí)也不是自責(zé)的時(shí)候,。
三姨太秋香聽(tīng)了戚夫人的話(huà)也就不再說(shuō)話(huà)了,，連忙起身流著淚陪大姐往楊仕炯的棺材走過(guò)去。戚夫人從家里帶來(lái)了給楊仕炯的老被和壽衣,，她讓幾個(gè)兵士將棺蓋揭開(kāi),，自己要親手幫楊仕炯把壽衣套上、被子蓋上,。人死了四五天時(shí)間,，加上天氣冷,，楊仕炯的身體早已經(jīng)僵硬，戚氏替他套壽衣時(shí)顯得十分吃力,，三姨太秋香連忙上前幫手,，兩個(gè)女兒也連忙跟了過(guò)來(lái)幫忙。
看到幾個(gè)女人吃力的樣子,，兩個(gè)兵士想上前幫他們,，卻讓戚夫人攔住了。戚夫人知道,，這時(shí)是不能讓外人去碰尸體的，忌諱的不是孝家,，而是對(duì)別人是一種誨氣,。戚氏知道楊仕炯愛(ài)兵如子，那些年輕人不懂得這樣的風(fēng)俗,，自己卻不能明知故犯害了人家,。壽衣終于套上去了，二人將棺材里的塵土和冰凝之類(lèi)的東西再清掃一番,，才把尸體重新放回原本的位置,，蓋上老被之后，才叫跪在棺材前的三位公子起來(lái)隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他爹爹一眼,。
打當(dāng)年攻打余慶司開(kāi)始,，楊仕炯幾年不回家了，幾個(gè)孩子都差不多認(rèn)不出他們的爹爹來(lái),。楊仕炯的眼睛一直睜著,，嘴也合不攏，仿佛是還有什么話(huà)要向他的兒女們交待一般,，于是一邊對(duì)楊仕炯說(shuō)：他爹,，娃兒些都在你跟前了，你好好看一眼吧,，說(shuō)著用手把楊仕炯睜著的眼睛和嘴用手輕輕捂,，說(shuō)來(lái)也怪，剛才張得大大的嘴和眼一下便閉合上了,。
這算是家人與楊仕炯最后的訣別,，戚夫人說(shuō)完那句話(huà)，便讓兩位士兵把棺蓋給蓋上了,，一家人眼淚樸楞楞的傾盆而下,，兩個(gè)成年的女兒迅速跪在爹爹的棺材前哭得死動(dòng)漫活來(lái)，那些在院子里的舊州百姓也跟著抹了一場(chǎng)眼淚,。
戚氏與秋香商量,，決定給老爺做九天道場(chǎng),，一般人家五天、七天就算多了,，可戚夫人說(shuō)自己的男人也算是為國(guó)捐軀的,，沒(méi)有九天的水陸法事對(duì)不起他的威名。掌壇的道士先生是舊州姚氏,，是祖?zhèn)鞯牡澜谭◣?，具說(shuō)當(dāng)年楊氏老祖公楊朝炯仙逝之時(shí)就是他們的祖上給安葬的，正好應(yīng)了兩姓人之間的淵緣,。
九天的水陸法事成了舊州人的盛典,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的舊州人紛紛從各個(gè)地方會(huì)聚過(guò)來(lái)，都要為楊統(tǒng)帥獻(xiàn)上一柱清香,，要送楊統(tǒng)帥最后一程,，楊家剛剛續(xù)回的府上每天出現(xiàn)絡(luò)繹不絕的人潮涌動(dòng)，院子中央的香爐每日煙火鼎盛,、紫氣茵蒀,。
楊仕炯下葬的那天，舊州古鎮(zhèn)可謂萬(wàn)人空巷,，一大早,，來(lái)自舊州各鄉(xiāng)寨的百姓自發(fā)組織的嗩吶人、鑼鼓隊(duì),、高蹺隊(duì)一齊向楊府圍過(guò)來(lái),，把整個(gè)楊家莊營(yíng)運(yùn)成喪禮的海洋，鞭炮聲在不絕于耳的響起,，此起彼伏,、彼伏此起，舊州城頭的龍桿隊(duì)擔(dān)負(fù)起抬喪的任務(wù),，將十六抬的陣容擴(kuò)展到三十二抬,，龍桿隊(duì)是古州當(dāng)?shù)氐模皇驱垪U隊(duì)的會(huì)員們好多都進(jìn)入了東路到湘黔邊境打仗去了,，因此本次的龍桿會(huì)從東路護(hù)送楊統(tǒng)帥的衛(wèi)隊(duì)中挑了一部粘伙子補(bǔ)充進(jìn)去,。
棺材前面十幾匹白布組成的拉纖隊(duì)伍，在龍桿隊(duì)前面開(kāi)路,，龍桿隊(duì)的后面數(shù)百人的送葬隊(duì)伍隨行,，所有的人都替楊統(tǒng)帥披戴上了孝布，把整個(gè)舊州妝扮成一片白色的世界,。楊仕炯被葬進(jìn)了楊氏祖墳山場(chǎng)之中,，離遠(yuǎn)祖楊朝炯的墳也只有十?dāng)?shù)丈之隔。這時(shí)人們才發(fā)現(xiàn)，楊氏墳山的位置是舊州少有的風(fēng)水寶地,，后面的山先是縱橫交錯(cuò),，隨之梳理成一列一列朝著這穴地飛奔而來(lái)。而往前面望去,，整個(gè)舊州全貌盡收眼底,。
在水陸法事的這些天，楊府早就安排了婁十名石工工匠在山上忙乎,，而這些工匠由顧少貴親自管理,，他們從就近有山坡上開(kāi)鑿塊狀的石頭，然后經(jīng)過(guò)一再的打磨最終鑲歁成一座新的墳?zāi)?，而這座墳?zāi)雇耆抡諚钍侠献婀珬畛嫉膲災(zāi)苟ㄔ?，用的一色的青龍古石。這是舊州地方特有一種石頭,，楊朝炯的墳?zāi)菇?jīng)歷二百余年依然輪廓分明,，上面字跡也十分清晰。
顧少貴直到楊統(tǒng)帥安葬之后才離開(kāi)舊州,，就在楊統(tǒng)領(lǐng)下葬的頭天晚上，他帶領(lǐng)士兵伴宿在楊統(tǒng)帥的靈柩前,，他們要陪伴主公在陽(yáng)世的最后一個(gè)晚上,，顧少貴坐在院子中央的一張椅子上，由于疲勞過(guò)度一下子睡意襲來(lái),，小睡了一小會(huì),，楚中楊統(tǒng)領(lǐng)和他面授機(jī)誼：你得火速趕回邵陽(yáng)，馬傳學(xué)有異動(dòng)……
楊統(tǒng)領(lǐng)講話(huà)的語(yǔ)氣如同他生前一樣的清晰,，態(tài)渡明確得沒(méi)有半點(diǎn)模棱兩可,，這突出其來(lái)的話(huà)讓顧少貴覺(jué)得如睛天霹靂，在此之前從未想過(guò)馬傳學(xué)的事,，吃驚之下,，一下子醒了過(guò)來(lái)。顧少貴覺(jué)得這是楊統(tǒng)領(lǐng)在瞑眠之中給自己的提醒,，盡管他之前從未發(fā)現(xiàn)馬有關(guān)點(diǎn)叛逆之意,，可他心里一下子就有了一種擔(dān)憂(yōu)，他必須要盡快的趕往邵陽(yáng),，穩(wěn)定軍心此時(shí)比什么都重要,，如果真如實(shí)施情況所示，馬傳學(xué)真有叛逆之心,，對(duì)號(hào)軍的損失就大了,，如果馬傳學(xué)乘自己不在軍品的機(jī)會(huì)，假傳號(hào)令，那湘黔交界的南段防線就形成虛設(shè),，那將是號(hào)軍莫大的災(zāi)難……
黎秉臣差人將楊仕炯暴病死亡的消息報(bào)告了楊府之后,，連夜飛馬往湘黔邊境趕去。從楊仕炯之死兇手不知去向這件事,，徐秉臣已經(jīng)感覺(jué)到一種危險(xiǎn)的信號(hào),，東路和軍主帥暴病一時(shí)出現(xiàn)群龍無(wú)首的狀況，雖有顧少貴,、何正毅二位副將撐著門(mén)面,，事實(shí)上東路各路軍之間的協(xié)調(diào)配合均是楊仕炯親自在協(xié)調(diào)，朝庭讓顧少貴護(hù)喪回舊州,，讓何正毅穩(wěn)住北線陣腳,，黎名斗、余晚亭等分別選準(zhǔn)地形以阻擊有可測(cè)土下虛而入的湘軍錫寶田部,。
徐秉臣來(lái)到新晃的時(shí)候,，楊仕炯的遺體已經(jīng)由衛(wèi)部兵士護(hù)送往早州而去，隨同而去的還有東路軍參軍府,、總務(wù)府的人馬,。徐秉臣對(duì)東路軍的結(jié)構(gòu)十分清楚，總部機(jī)構(gòu)扁平化,，更多的權(quán)利集中在主帥手中,，主帥一死別人要想立即接手這個(gè)大盤(pán)還有些困難，何正毅資歷倒不錯(cuò),，可有勇無(wú)謀,，只能充當(dāng)副將帶兵沖鋒陷陣打頭陣絕沒(méi)問(wèn)題；顧少貴倒算得上有勇有謀,，算得上上東路軍統(tǒng)帥的不二人選,，可到底資歷淺了些，在黎名斗,、余晚亭,、何正毅這些人面前，到底缺少些底氣,，即便要扶顧少貴登上主帥之位,，讓他接任楊仕炯率領(lǐng)東路軍也得有個(gè)必要的過(guò)程，而這個(gè)過(guò)程正需要徐秉臣的出現(xiàn),。
徐秉臣跟隨大成皇上這幾年,，無(wú)論是軍事還是決策方面都取得了長(zhǎng)足進(jìn)步，尤其是在處理人際關(guān)系方面算是有了大的改進(jìn),。他知道這個(gè)時(shí)候讓顧少貴留在邊關(guān)主陣有些名不正言不順,，于是讓他護(hù)送楊統(tǒng)帥魂歸故里，一來(lái)體現(xiàn)號(hào)軍對(duì)楊統(tǒng)帥的敬重，二來(lái)也算是對(duì)顧少貴的保護(hù),，既然要用他,，就該在關(guān)鍵時(shí)刻保護(hù)民好他，由朝庭出面把大局穩(wěn)定下來(lái)之后再把他推出來(lái)就名正言順了,。
徐秉臣剛到新晃,，便向延伸前沿的各軍人馬發(fā)出嚴(yán)防死守、不讓湘軍越過(guò)封鎖線半步的號(hào)令,。徐秉臣是朝庭大將軍,，有權(quán)調(diào)動(dòng)所有號(hào)軍人馬，親臨前線坐陣指揮,，對(duì)敵人對(duì)軍隊(duì)無(wú)不是一種鼓舞,。楊仕炯的死對(duì)東路軍觸動(dòng)很大，各路人馬人心惶惶之下磨拳擦掌,，恨不得沖入敵陣為主公報(bào)仇雪恨,。可此時(shí)不是進(jìn)攻的時(shí)機(jī),，軍隊(duì)處于急躁之中,，貿(mào)然出擊正中了敵人的下懷，緊守防線以靜制動(dòng)方為上策,。
徐秉臣在黎名斗營(yíng)中呆了半日,，匆匆忙往北邊的何正毅大營(yíng)而去。何正毅從遵義府帶去的人馬只區(qū)區(qū)數(shù)百人,，他的帳下大多都是收留的湘西各地的地方武裝,、土匪武裝,，而這些人馬大多守鼠兩端,，諸如劉二疤子之流，當(dāng)初是因?yàn)楹ε峦读讼孳姷氖Y世矩才投在了號(hào)軍名,，如今蔣世矩在何正毅的攻擊之下不再存在,，劉二疤子便擁兵自重，在何正毅帳下人馬中,，劉二疤子的人馬就占了一半,，徐秉臣擔(dān)心在這個(gè)時(shí)候錫寶田采取拉攏腐蝕收買(mǎi)，而像劉二疤子這樣的人又最容易成為犧牲品,。
當(dāng)徐秉臣來(lái)到何正毅在鳳凰城東的大營(yíng)之時(shí),，劉二疤子卻在鳳凰城中花天酒地去了，楊仕炯的死劉二疤子有些無(wú)動(dòng)于衷,，在他看來(lái)?xiàng)钍司茧x自己太遠(yuǎn),，自己幾乎都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)東路的統(tǒng)帥，他只認(rèn)何正毅，何正毅力大無(wú)比,，殺敵英勇無(wú)敵,，敢打敢拼在湘西的這些地方武裝隊(duì)伍面前倒頗為受人尊重?？珊握愕降撞皇悄欠N奸詐之人,，對(duì)于劉二疤子那一伙小頭目的許多做派不敢茍同，卻又不敢大膽阻止,，每每喏喏任之放之,，面對(duì)華明朝庭大敵當(dāng)前嚴(yán)防死守的命令，劉二疤子卻找不到感覺(jué),，在他看來(lái)錫寶田的帶的湘軍早讓上次沙嶺崗之戰(zhàn)嚇得沒(méi)了底氣,，只要提起劉二疤子早已是聞風(fēng)喪膽。
徐秉臣看到前敵營(yíng)帳中只有何正毅和幾個(gè)參軍,，而作為前敵指揮的劉二疤子和那一幫湘西地方武裝頭領(lǐng)全都不在,。問(wèn)訊得行近來(lái)劉二疤子常帶手下兄弟早已進(jìn)入鳳凰城中花天酒地去了。徐秉臣十分惱怒,，先是對(duì)何正毅治軍無(wú)方給予了抨擊,，隨后讓隨行的衛(wèi)隊(duì)進(jìn)入城中尋找劉二疤子等頭領(lǐng)的落腳之處。
劉二疤子所在的地方叫藏春閣,，一聽(tīng)名字就知道這是個(gè)什么地方,。藏春閣新來(lái)了兩位絕色美女，聽(tīng)說(shuō)是從省城長(zhǎng)沙過(guò)來(lái)的,，長(zhǎng)相美煥絕倫不說(shuō),，關(guān)鍵是洋氣灑脫。劉二疤子此前在山上做土匪的時(shí)候,，也沒(méi)少到藏春閣鬼混,，可那時(shí)藏春閣里的女人都是些土包子，久了玩膩了也就不覺(jué)得有什么新鮮感,，后來(lái)劉二疤子便去了別的地方,。那時(shí)，劉二疤子是土匪之身,，官府對(duì)土匪都恨得咬牙切齒,，平時(shí)盤(pán)查的也很頻繁，劉二疤子許久不敢去這些地方了,。后來(lái)劉二疤子歸既定目標(biāo)號(hào)軍,，鳳凰又成了號(hào)軍的屬地，劉二反可以四無(wú)怠憚的進(jìn)入鳳凰城中了,。
劉二爺?shù)拇竺缭诖航忠粠Я鱾?，各家春院的老寶子們只要有新貨到?lái),，都會(huì)首先通知?jiǎng)⒍斶^(guò)來(lái)償償鮮，讓他玩膩了才敢轉(zhuǎn)下家,。長(zhǎng)沙美女對(duì)劉二疤子誘惑力頗大,，他又是藏春閣的常客,，量那老寶子也不敢欺騙自己,。劉二疤子前呼后擁進(jìn)入藏春閣，高調(diào)得讓人嫉妒,，老寶子上前招呼：劉二爺里邊請(qǐng),。
劉二疤子伸出那雙滿(mǎn)是青筋暴脹的手在老寶子臉上掐了一把，老寶子扮著笑連忙往后躲閃,，兩步參上前去把把劉二疤子帶到了最里邊的雅間,。
雅間里兩位姑娘穿著極其暴露，那旗袍的衩開(kāi)到了大腿根去了,，見(jiàn)老寶子帶了劉二疤子進(jìn)來(lái),，那表情有些木然，盡管老寶子向二位姑娘介紹說(shuō),，這劉二爺是號(hào)軍里了不起的人物,，可二位姑娘依然傲慢地弊視著他。劉二疤子自然是沒(méi)覓過(guò)如此的美女,，心里有些猴急見(jiàn)對(duì)方對(duì)自己不理不睬,，氣不打一處來(lái)，心想你他們的再怎么漂亮,，也逃不過(guò)你那婊子命,，大爺看上你算是你的福氣，于是便把腰間的鞭子往茶桌上一扔：給老子上茶來(lái),。
老寶子見(jiàn)劉二爺有些竹氣了,，連忙陪笑臉：劉二爺息怒，他們初來(lái)乍到,，對(duì)鳳凰的行情不了解,。你看你是兩個(gè)都留下,，還是留下一個(gè),。
劉二爺幾乎不用正眼瞧去，只見(jiàn)一個(gè)蒼翠欲滴,，一個(gè)穿著雖然華麗,，臉上身上卻干瘦如柴，于是讓老寶把那豐滿(mǎn)的留下,，另一個(gè)讓老寶給帶出了房門(mén),。跟隨劉二疤子一起來(lái)的那些頭領(lǐng)已經(jīng)找好了自己的相好,，有的迫不急待的進(jìn)入了角色。
劉二疤子把房門(mén)關(guān)上,，面前的姑娘這會(huì)與剛才的傲慢緩解了些,，可對(duì)于劉二疤子來(lái)說(shuō)，這姑娘的確與別的人不同,，劉二從不把春院的那些女人當(dāng)回事,，許多時(shí)候把姑娘們弄得遍體麟傷，可對(duì)于面前的姑娘,，他心里卻有一種畏懼感,。
待他認(rèn)真打量姑娘，這姑娘的確不同凡響,，身材高挑得與劉二疤子一般,，園園的臉上一雙丹鳳眼，那眼睛就像會(huì)說(shuō)話(huà)一樣,，就一個(gè)眼神就可以把劉二疤子的魂都給勾走,。劉二疤子只看了一眼，心里有一種驚悸的感覺(jué),，就再也不敢正眼去瞧他了,。劉二疤子去拉姑娘，心里卻在怦怦跳個(gè)不停,。那姑娘如浮云一般輕輕一閃就飄到一邊去了,。姑娘淺淺一笑：二爺別著急嘛，待奴家叫些酒菜來(lái),，一邊吃酒一邊陪二爺說(shuō)說(shuō)話(huà),。
劉二聽(tīng)說(shuō)喝酒，高興勁就上來(lái)了,，以往劉二疤子就喜歡把姑娘灌得醉醉的,，然后任意的玩耍，聽(tīng)姑娘說(shuō)叫酒水來(lái)正合他的意,。
姑娘到窗邊拉響了鈴叮,，一會(huì)老寶就過(guò)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)要叫酒菜老寶自然是高興的,。姑娘回過(guò)疛來(lái)坐在了劉二疤子的身邊,。姑娘身上的香味很好聞，劉二疤子從來(lái)沒(méi)有聞過(guò)如此好聞的香水,，以往那些姑娘一身的脂粉味,，讓人感到有一種窒息的感覺(jué)。
姑娘幫劉二疤子把外衣給除下來(lái)：二爺,，一會(huì)喝酒會(huì)感妻熱的,。
一向?qū)M的劉二疤子卻十分順從的配合他把身上的衣服給除了下來(lái),，心想這長(zhǎng)沙來(lái)的姑娘就是不同，懂得情趣,，哪像之前那些女人,，除了能提供身體給你，別的你就別指望了,。
姑娘叫的酒菜很快就上來(lái)了,，酒是最好的酒，聽(tīng)姑娘說(shuō)連這酒也是老寶從長(zhǎng)沙那邊進(jìn)過(guò)來(lái)的,，因?yàn)楣媚镏缓冗@種酒,。
姑娘給劉二疤子滿(mǎn)上一杯，自己也滿(mǎn)上一杯：二爺,，這杯酒小女子你,，以后要鳳凰這地界上還得靠二爺您罩著呢。
劉二疤子正要喝酒,，卻想起一件事情來(lái),，把抬起的杯子放下：敢問(wèn)姑娘尊姓大名，既然往后桃顧這里,，總得知道個(gè)名姓不是,。
姑娘說(shuō)：小女子哪敢稱(chēng)尊姓嘛，你叫奴家小翠就是了,。
劉二疤子一邊小翠小翠的叫著,，一邊抬起酒與小翠碰杯爽生地一飲而進(jìn)。
小翠的酒量不小,，可他總是謙虛著說(shuō)自己不勝酒力,，每每都是敬了劉二疤子自習(xí)慣于只淺淺的敏一小口。
劉疤子仗著自己酒量不小,，也不與小翠計(jì)較,，小翠直夸劉二爺喝酒耿直。
很快一壇酒喝差不多了,，小翠說(shuō)再拿一壇過(guò)來(lái),，要喝就喝個(gè)盡性?？蛇@時(shí)劉二疤子已經(jīng)有了幾分醉意,，本想不再上酒，可經(jīng)不住小翠的一再竄掇,，于是又上了一壇酒來(lái),，這里姑娘似乎已經(jīng)喝開(kāi)了,，也不需要?jiǎng)⒍套幼屩约?。與劉二疤子一杯一杯的干,。
姑娘說(shuō)：二爺，與你喝酒就是爽,，要不我們明天再繼續(xù),，我初來(lái)乍到的，你就干脆給我包十天的場(chǎng)嘛,，難道你忍心讓人家落到別的那些粗俗的男人手里去,。
劉二疤子雖說(shuō)酒意正濃，可他頭腦里還有幾分清醒：那不行,，包場(chǎng)十天半月都不是問(wèn)題,，可我明天一早還得回軍營(yíng)去，如今湘軍虎視耽耽的注視著我們,，如果他們知道我在城里喝大酒,，乘虛而入，那是要挨軍紀(jì)懲罰的,。
小翠此時(shí)的聲音簡(jiǎn)直可以軟了劉二疤子的骨頭：劉二爺,，人家啥不土得你嘛。
劉二疤子哪里受得了如此誘惑,，連忙把站翠擁入自己懷里,，看著眼地楚楚動(dòng)人的雙眼，一下子撲了過(guò)去,。
小翠嬉嬉一笑帛身躲開(kāi)了去,，嘴里不停的在說(shuō)：劉二爺，你來(lái)抓我呀,，你抓住我就依了你,。
劉二疤子轉(zhuǎn)了幾圈還是抓不住小翠，都有些氣喘吁吁了,，只好一屁股坐在椅子上喘著粗氣,，眼前的小翠姑娘卻出現(xiàn)了重影。
劉二疤子哪里認(rèn)過(guò)輸,，如果說(shuō)他喝不過(guò)一個(gè)女人,，傳到江湖中他怎樣做人呢，劉二疤子一邊說(shuō)著我沒(méi)醉,，一邊卻坐不直了……
劉二疤子一覺(jué)醒過(guò)來(lái),，卻不知道自己什么時(shí)候回到了軍營(yíng)之中，當(dāng)他看到一位統(tǒng)帥形的人出現(xiàn)在自己視線里的時(shí)候,，心里一驚酒被嚇醒了一半,。
站在他面前的正是徐秉臣，朝庭大將軍,。何正毅見(jiàn)他醒來(lái),，連忙給他支招：還不參見(jiàn)徐大將軍,！
劉二疤子滾身下床，雙膝一軟跪在了徐秉臣面前：不知大將軍駕到,，末將該死,。
徐秉臣當(dāng)時(shí)的怒氣已經(jīng)消去了一大半，當(dāng)他派出去的人在藏春閣找到劉二疤子的時(shí)候,，他與何正毅商量已經(jīng)對(duì)前沿陣地作了加固,。正好那晚湘軍對(duì)鳳凰前沿中陣地進(jìn)行偷襲，劉二疤子的許多親信都在這次偷襲中喪身,，如果沒(méi)有徐秉臣及時(shí)到來(lái),，前治陣地早已經(jīng)進(jìn)入湘軍之手了。劉二疤子悔恨難當(dāng),，發(fā)誓要找錫寶田備債血償,。
原來(lái)，錫寶得知楊仕炯如期而亡,，立即記動(dòng)他事先擬訂的進(jìn)逼計(jì)劃,，本想乘楊仕炯死亡軍中大亂之機(jī)向號(hào)軍陣地發(fā)起進(jìn)攻。無(wú)奈號(hào)軍紀(jì)律嚴(yán)明,，僅管在主帥身亡的情況下,，邊關(guān)防務(wù)只有加強(qiáng)而無(wú)松懈，幾經(jīng)偵察卻無(wú)可乘之機(jī),。于是錫寶田對(duì)號(hào)軍各路軍進(jìn)行分析之后,，找準(zhǔn)了號(hào)軍何正毅所率的北部號(hào)軍大多由湘西地方武裝組成，錫寶田太清楚湘西土匪武裝的習(xí)性,，于是選準(zhǔn)何正毅的北方號(hào)軍下手,。
錫寶田從對(duì)付楊仕炯的動(dòng)作中獲得了啟發(fā)，明槍易擋,、暗箭難防,，錫寶田繼續(xù)啟用他的四大金鋼中的一尚書(shū)雪，尚書(shū)雪何許人已,，其實(shí)她不是別人,，正是禍害了楊仕炯的肖竹，如今他化作另一個(gè)身份,，稱(chēng)是長(zhǎng)沙的當(dāng)紅歌妓,，并高調(diào)進(jìn)入何正毅部所鎮(zhèn)守的鳳凰縣城?？h城與號(hào)軍陣地只有十里之遙,，劉二疤子那一伙人又習(xí)性難改，時(shí)而進(jìn)入縣城花街柳巷尋花問(wèn)柳。尚書(shū)雪受錫寶田的指派早已經(jīng)進(jìn)入藏春閣張網(wǎng)以待,，她正是此時(shí)藏春閣的小翠姑娘,，劉二疤子的一切行徑都在尚書(shū)雪的把控之中，乘劉二疤子醉酒之時(shí),，尚書(shū)雪從劉二疤子那里套了號(hào)軍北部的布防及兵力情況,，尚書(shū)雪乘機(jī)向守在城外的錫寶田向秉生部發(fā)出信息,，向秉生部立即向號(hào)軍北部軍營(yíng)中發(fā)起沖鋒,，好在徐秉臣在此之前到來(lái)，對(duì)布防重新檢查,，命何正毅立即補(bǔ)救防御缺失,，方才避免了一場(chǎng)大的劫難。
劉二疤自知自己險(xiǎn)些誤了大事,，而在湘軍偷襲的遭遇戰(zhàn)中,，自己的親信傷亡甚眾，劉二疤子向徐大將軍請(qǐng)命,，自己愿戴罪立功,，率領(lǐng)所屬將士向芷江發(fā)起進(jìn)攻。
劉二疤子的義氣用事讓徐秉臣給攔住了,，時(shí)下號(hào)軍各部尚需重新做出調(diào)整,，要把楊統(tǒng)領(lǐng)身前所有的布局全部打破重新規(guī)劃，因從楊仕炯的身故一事可以斷定,，湘軍的隱避組綠野仙蹤已經(jīng)深入到號(hào)軍內(nèi)部,，對(duì)號(hào)軍各項(xiàng)軍事部署都了如指掌，如果不做出調(diào)整,，等于號(hào)軍所有行動(dòng)都在對(duì)方的掌握之中,。
劉二疤子回憶起自己與小翠在藏春閣的事，總覺(jué)得自己是中了她的道,，他怎么也想不通一個(gè)青樓女子會(huì)有如此能耐,。他擔(dān)心這女人是不是徐大將軍所說(shuō)了湘軍派出的奸細(xì)，有意扮作煙花女子引他上鉤單獨(dú)不錯(cuò)情報(bào)的,。徐秉臣聽(tīng)了劉二疤子的話(huà),，一下了印證了自己之前的猜測(cè)，如此一來(lái),，對(duì)于昨夜的那場(chǎng)偷襲就不難理解了,。
徐秉臣將劉二疤子拉到跟前，讓他不動(dòng)身色再次前往藏原閣力圖誘捕尚書(shū)雪,，可當(dāng)劉二疤子依計(jì)再次進(jìn)入藏春閣時(shí),，藏春閣的老寶子倒向他興師問(wèn)罪來(lái)了：好你個(gè)劉二爺，你玩了人家姑娘也就算了，還把人家姑娘打得全身是傷,，弄得人家姑娘一大早就哭哭啼啼而去,。
劉二疤子一臉的不高興，惡狠狠怒恁老寶子：你他媽的倒學(xué)會(huì)倒打一耙了,，那騷娘們?nèi)ツ睦锪?，還不快快招來(lái)，小心我把你藏春閣一火點(diǎn)了,。
老寶子見(jiàn)按小翠的話(huà)虎不住劉二疤子,，連忙跪地求饒：劉二爺息怒，我也是奉命行事,，小翠姑娘昨晚連夜就離開(kāi)了藏春樓,，至于去處我沒(méi)敢問(wèn)，她來(lái)頭大著呢,。
劉二疤子沒(méi)空聽(tīng)他貧嘴咬舌,，自個(gè)帶領(lǐng)一幫人往駐地而去，并把詳情報(bào)告給了徐大將軍,。
尚書(shū)雪離開(kāi)早就在徐秉臣預(yù)料之中,，他料定錫寶田不會(huì)就此善罷甘休，一定會(huì)選準(zhǔn)什么樣的機(jī)會(huì)再次明槍暗箭一齊向號(hào)襲來(lái),。徐秉臣對(duì)何正毅部進(jìn)行了整頓,，對(duì)劉二疤子實(shí)施戴罪立功的軍法處置，然后才往東南邊的邵陽(yáng)方向趕去,。
此時(shí),，顧少貴也快馬加鞭趕往邵陽(yáng)。