面對國王的一步步帶有試探意味的詢問,，薩萊曼思慮縝密,，見坑就躲,，生怕因為自己表態(tài)不夠精確而連累了海然王子的前程。

　　國王雖然表現(xiàn)得輕松隨意,，但是薩萊曼心里特別很清楚，國王對海然的綜合考察已經(jīng)進(jìn)入了最關(guān)鍵的一環(huán),，那就是海然是否會像其他的貴族子弟那樣,，嚴(yán)重地依賴于巫師的支持,。

　　國王曾經(jīng)對于貴族子弟動輒占卜，凡事求神的習(xí)慣頗有不滿,，他雖然深信神靈的告誡與啟示,，但卻一直在尋找一種微妙的平衡。

　　尤其是神圣王國建立以后,，國王通過全面掌握王國權(quán)力,，盡量減少求神問卜的事項，來擺脫巫師對于國家事務(wù)的影響,。

　　幾年下來,，他就徹底改變了巫師在政權(quán)中的主導(dǎo)地位，也因此讓以薩萊曼為首的巫師集團(tuán)產(chǎn)生了畏懼之心,，因為他們意識到,，由神的旨意來領(lǐng)導(dǎo)人類的時代已經(jīng)走到了盡頭。

　　神圣王國的建立清晰地描繪了一個圖景,，那就是“人類之王”開始通過塑造權(quán)威,，來建立自上而下的統(tǒng)治，神靈的旨意雖然依舊重要,，但是其地位已經(jīng)被動搖,。

　　國王用實際行動告訴薩萊曼，不跟從國王的步伐,，就會被排斥和廢黜,，世俗力量的崛起，勢必導(dǎo)致宗教勢力的衰退,。

　　當(dāng)國王問道,，海然王子會向薩萊曼請教什么問題時，薩萊曼顯得波瀾不驚,，慢慢地回憶道：“海然王子對星象最感興趣,，但他請教的問題，大多跟歷史和自然有關(guān),?！?p>　　“他對星象感興趣？通過觀星來測兇吉么,？”

　　“不,，海然王子感興趣的方面，是星象的位置和形狀,，他覺得很有意思,，甚至還會學(xué)著畫星象圖?！?p>　　“噢……這樣啊,?！眹觞c了點頭，繼續(xù)沿著鋪滿落葉的小徑往門外走,?！昂Ｈ患热粚@些感興趣，就請你好好教他,！”

　　“是,，陛下，我一定竭盡全力,?！?p>　　國王和薩萊曼交談了一段時間才離開，臨走時看起來比較滿意,，不像來時那樣憂郁凝重,。

　　等國王的車隊剛離開祭祀院的門口，薩萊曼才突然坐到地上,，臉色發(fā)白,，嘴唇發(fā)紫，不停地冒汗,。

　　牧野葳急忙叫人將薩萊曼扶起,，往他的居所走去，走了沒多長時間,，薩萊曼就開始嘔吐,，差點連腸子都翻出來，一股濃烈的酒肉腥味飄得到處都是,。

　　原來薩萊曼得知國王要來,，早就吃了很多肉墊底，為了加足狀態(tài),，又在請神的時候大量飲用烈酒,，他堅持著等國王走了以后才松懈下來，也是夠拼的,。

　　聽說,，后來薩萊曼被牧野葳扶回去休息，在家里躺了兩天才緩過勁兒來,。

　　自從國王回到通天城以后就經(jīng)常四處走動,，他會去神圣軍團(tuán)的兵營看海然參加訓(xùn)練，也會去總督府看望海力思,，還不時去執(zhí)政院和總務(wù)府了解情況,，這么密集的行動實屬罕見。

　　有人一直在關(guān)注著國王的動向，并且會及時向他的主人匯報這些情況,，所有的信息都會被匯總到王后的領(lǐng)班侍從墨瑞那里。

　　一天傍晚,，從總督府出來的海然王子騎馬來到了溫泉宮,，接到王后的口信，晚上他們母子將一起去國王圣殿和國王共進(jìn)晚餐,。

　　勞碌了一天的海然見到王后的時候,，王后又在那里抹眼淚。

　　海然非常細(xì)心,，看到王后流眼淚就急忙跑上前安慰道：“母親,，您又怎么了？有什么煩心事嗎,？”

　　“沒有,，沒有……你看我，真是的,，等會兒還要去見你的父王,，讓你擔(dān)心了?！?p>　　“母親,，是我做的不夠好嗎？又讓你傷心了,?！焙Ｈ蛔谕鹾笊磉叄o她遞上了手帕,，表情顯得有些自責(zé),。

　　王后擦了擦眼淚看著海然說道：“你最近有沒有好好堅持訓(xùn)練呢？”

　　“有啊,，我聽母親的話堅持去兵營訓(xùn)練,，這段時間從來沒有間斷過?！?p>　　“那就好,，那就好！”

　　“母親,，您最近是不是又做什么怪夢了,？”海然語氣堅定地說道：“母親不要擔(dān)心，九川龍將軍和北谷霆將軍都說我進(jìn)步了很多,，我有信心保護(hù)你,，將來沒有任何人能傷害你。”

　　“好孩子……”王后拉著海然的手說道：“只要你成長得越來越強大,，我才能安心,，你父王也會高興的?！?p>　　“我明白……父王現(xiàn)在經(jīng)常去看我,，他也給了我很大的鼓勵，母親,，我感覺現(xiàn)在更有力量了,，我一定會做的更好?！?p>　　“你父王,，最近都對你說些什么呢？”

　　海然抬起頭想了半天,，回憶著最近的一幕幕說道：“他就是鼓勵我要更加努力,，堅持下去，大概就是這樣,?！?p>　　王后聽得非常認(rèn)真，她接著問道：“你父王最近有沒有提過,，海力思的事情,，或者，關(guān)于總督府的什么特別的問題,？”

　　“沒有什么特別的,，他只是偶爾會問我，去總督府學(xué)到了些什么,，然后我就把我想過的問題和父王分享一下,。”

　　王后的表情突然變得很嚴(yán)肅,，像是有意著重提醒似的說道：“有的話該說則說,，有的則需要咽到心里去，永遠(yuǎn)不能說,，你千萬要記住,。”

　　“是……母親,，我知道,。”

　　王后的這句叮囑,，幾乎已經(jīng)變成了海然的說話指南,，可是他還沒有完全明白,，究竟為什么要這么做，為什么在國王面前,，要做到有所保留,，要有選擇地回答問題。

　　他懵懂地望著王后帶著淚花,，卻異常冷靜明亮的眼睛,，他總感覺那眼神里有一種令人畏懼的光芒。

　　……

　　為了能接近荒山深處的神廟,，并且防止荒地女巫擾亂這個探索過程，苒婆想到了一個辦法,，通過儀式來幫助安途進(jìn)入神廟,。

　　可是這個儀式至少需要兩名女巫一起布陣才能完成，無奈之下,，青焰只好去求助怨婦森林中居住的女巫繁,。

　　他自己騎了一匹馬，又牽了另外一匹馬,，這是給女巫繁準(zhǔn)備的,，由于見識過女巫繁的風(fēng)騷和魅惑，他可不想和女巫繁騎一匹馬回來,，況且那樣的話,，馬也承受不了這樣的長途奔波。

　　青焰不敢浪費時間,，他快馬加鞭越過荒山南部的丘陵地帶,，又沿著西邊灰熊谷的邊緣，經(jīng)過幾天的跋涉才來到怨婦森林附近,。

　　深秋的怨婦森林里偶爾傳出幾聲紅斑角鹿們孤獨的叫聲,，也能看到三五成群的紅斑角鹿們在遠(yuǎn)處停留小憩。

　　林中樹葉已經(jīng)掉光,，干樹杈伸向天際,，落著一些饑餓的小鳥，平添了幾分蕭索荒涼的氣氛,，一些膽小的木靈偶爾爬在樹杈上,，看著青焰從樹下走過，有的還很好奇地跟在他的身后,。

　　青焰即使換上了棉袍,，披上了斗篷，可還是感覺到有些寒意,，在冷清僻靜的林中始終難尋女巫繁的小木屋,，也看不到煙氣和篝火,，無奈只好橫穿怨婦森林，去尋找女巫繁的蹤跡,。

　　經(jīng)過一天的探尋,，依然毫無頭緒，青焰懷疑女巫繁是不是已經(jīng)離開了這個地方,。臨近日落,，他才放棄尋找，在一處開闊的地方點起篝火,，煮了一些糙米干肉粥,。

　　吃過飯以后，他用召喚獸印記標(biāo)記了一個木靈,，命令它守在兩匹馬旁邊,，方便遇到危險時，木靈能幫忙叫醒自己,。

　　青焰非常沮喪,，連日來一直奔走在路上，到了怨婦森林,，卻找不到女巫繁的蹤影,，又失望又疲憊，召喚完木靈倒頭就睡,。

　　深夜時分,，寒氣逼人。

　　睡夢中的青焰幾度被夢魘所困,，似乎怨婦森林真的被詛咒了,，無法讓人踏實地過夜。

　　青焰夢到一個黑影頻頻在周圍游蕩,，每次將要靠近自己身邊的時候又突然消失了,，真讓人心煩意亂。

　　就這樣在睡夢中被折騰了半宿,，青焰突然感覺那個黑影終于朝自己靠近了,，奇怪，木靈怎么不過來叫醒自己呢,？

　　黑影來到了他的身后,，青焰雖然什么都知道，但就是醒不過來,，他只感覺有一個東西鋪在了自己的身上,，然后那黑影就立在自己身后，他拼命想大喊一聲,，可惜怎么也喊不出來,。

　　又過了一陣,，他好像覺得后背不再有寒意，也逐漸醒了過來,，剛要回頭,，卻被身后站著的黑影嚇得叫了出來：“哎我去！”

　　青焰突然坐了起來,，這才發(fā)現(xiàn),，身上蓋著一條毛毯，身后站著的不是妖魔鬼怪,，正是女巫繁,。

　　只不過，他瞬間覺得,，這個女巫繁怎么看起來如此陌生,？他回頭看了看魔杖，發(fā)現(xiàn)寶石沒有任何反應(yīng),，奇怪了。

　　青焰轉(zhuǎn)過身來,，急忙從地上站起,，恭敬地行了個禮問候道：“繁……”他想到之前女巫繁曾告訴自己要稱呼“繁姐”，于是馬上微笑著說：“繁姐……好久不見,?！?p>　　眼前的女巫繁，陰沉著臉,，沒有一絲笑意,，在篝火中顯得冷酷無情，瞪了青焰一眼說道：“繁姐,？沒大沒小,，活膩了？”

　　??？什么情況？青焰一臉問號,，摸不著頭腦,，怎么回事？不認(rèn)識我了么,？才過了幾個月,，就忘了我么？

　　青焰急忙謹(jǐn)慎地試探道：“您……是女巫繁么,？”

　　“是啊,，怎么了,？”女巫繁依然目光凌厲，表情冷峻,。

　　“您……還認(rèn)識我嗎,？”

　　“你糊涂了？幾個月前你不是還來找過我么,？”女巫繁又瞪了青焰一眼,，然后挪步到篝火前面，慢慢盤著腿坐在地上,，隨手拿起幾根木頭扔到篝火里面,。

　　“怎么？靈莧花瓣不夠用,，又來要么,？”

　　青焰都傻了，心想我的天,，這位女巫是怎么回事兒,？明明就是我之前見到的那個人，而且也知道我的情況,，怎么突然像變了一個人似的,？