隱居者營地的首領(lǐng)肅烜五年前從自己的父親肅熠手里接過了首領(lǐng)一職。

　　從父親肅熠那里繼承的,，還有一個重要的任務(wù),，就是保護(hù)好一位神秘的老先生,。

　　也許是出于掩藏真相，保護(hù)這位老先生的目的,，肅熠從未將老先生全部的情況告訴兒子肅烜，因此肅烜掌握的信息非常有限。

　　他只知道,，老先生曾是一位英雄人物，他在和雪魔決斗的時(shí)候墜崖,，摔在崩塌的山石和冰雪間,。

　　而他之所以落難，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他的助手,，白袍巫師傲督,，不但沒有施以援手，反而施法震斷了天梯,，將雪魔和老先生一起推入山谷,。

　　幸運(yùn)的是，當(dāng)時(shí)的隱居者首領(lǐng),，也就是肅烜的父親肅熠將這位老先生從山谷中救出,，悄悄地保護(hù)起來。

　　肅熠十分敬重老先生,，也極其憎惡在背后動手,，導(dǎo)致老先生落難的人，這也更加堅(jiān)定了他隱居不出的決心,。

　　如今,，肅烜首領(lǐng)聽過安途的描述，又結(jié)合父親肅熠所說過的那些情節(jié),，還原了他想象中的情景,。

　　額金，這位勇者大陸部落聯(lián)盟的首領(lǐng),，并不像外人說的那樣,，與雪魔同歸于盡,，而是他刺中了雪魔的心臟，勝券在握之際,，卻被自己的同伴暗算,。

　　肅烜突然對老先生的境遇感到更加痛心和惋惜，同時(shí),，外界對真實(shí)情況的掩蓋和忽視,，也讓肅烜倍感憤怒。

　　“老先生,，那個安途就在外面,，我想把這一切告訴他，讓他回去轉(zhuǎn)告山下的人們,，真正的事實(shí)是什么樣的,。”

　　老先生微笑著,，等了很久才緩緩說道：“我們不都好好的嗎,？有什么好說的？”

　　“可是,，有的人必須為自己的行為負(fù)責(zé),，真相必須被所有人知道才行?！?p>　　老先生聽了肅烜的話,，想了半天才明白他的意思，看來肅烜所指的“為自己的行為負(fù)責(zé)”,，指的是要讓所有人知道傲督干了什么,。

　　老先生十分遲緩又沉重地?fù)u了搖頭，好像在用渾身的力氣來阻止肅烜向安途說明真相,。他的表情變得嚴(yán)肅起來,，隨后就一直沉默著。

　　沉默不代表他的內(nèi)心依然平靜,，或許他曾經(jīng)歷過極度的悲傷和絕望,，但他也可能早就選擇了遺忘，選擇了原諒,。

　　肅烜心如刀絞,。這么多年來，老先生如同自己的家人,，每當(dāng)他想到老先生曾是一個萬眾矚目的領(lǐng)袖,，最后竟然會被迫黯然隱退，就覺得心有不甘,。

　　但是看到他如此堅(jiān)定地拒絕,，肅烜也不敢擅作主張,。他盡力撫平自己的激憤之情，決定順從于老先生的想法,。

　　第二天，安途等人準(zhǔn)備出發(fā),。

　　肅烜首領(lǐng)按照老先生的意思,，安排了幾個弟兄，帶著幾頭馴鹿,，護(hù)送安途他們下山,。安途多次致謝，才帶著“依楊”等人離開了,。

　　下山途中,，安途經(jīng)常想起肅烜首領(lǐng)的話。

　　關(guān)于額金首領(lǐng)的死因,，按照大巫師傲督的說法,，確實(shí)已經(jīng)有了結(jié)論。他回想起天梯之戰(zhàn),，那絕對是勇者大陸最傳奇的一次奇襲,。

　　當(dāng)時(shí)，額金首領(lǐng)為了避免大部隊(duì)追擊雪魔浪費(fèi)時(shí)間,，又難以維持后勤,，于是在雪魔向冰雪圣殿逃竄以后，大膽地采納了白袍巫師傲督的建議,，兩人僅帶著一隊(duì)勇士追了上去,。

　　額金首領(lǐng)和白袍巫師傲督出發(fā)后，海山將軍始終不放心這次冒險(xiǎn)行動,，他將部落聯(lián)盟的主力軍交給安途指揮,，然后帶領(lǐng)另一支隊(duì)伍以及部分補(bǔ)給前去支援。

　　直到額金首領(lǐng)與雪魔墜入山谷以后,，海山將軍還不顧白袍巫師傲督的勸阻,，執(zhí)意涉險(xiǎn)到崩塌的山谷中尋找額金首領(lǐng)，可是幾次尋找都沒有任何線索,，只能認(rèn)為是山石和冰雪將首領(lǐng),、雪魔掩埋了。

　　安途想來想去,，自己在天梯之戰(zhàn)中并未到達(dá)過現(xiàn)場,，跟從額金首領(lǐng)和傲督先生的勇士們又全部陣亡，也就是說,，當(dāng)時(shí)幸存的,，只有大巫師傲督一人,。

　　難道大巫師的話有問題么？或者說,，一定是什么別有用心的人杜撰了這個奇怪的結(jié)局,，就是為了污損大巫師的聲譽(yù)。

　　不過,，安途愿意相信,，大巫師和額金首領(lǐng)一樣，他們是偉大的英雄人物,，始終心系蒼生,，不遺余力地貢獻(xiàn)著自己的一切，是人類的楷模,。

　　“依楊”默默地觀察著安途,，她發(fā)現(xiàn)了安途心神不寧，這不正是趁虛而入的好機(jī)會么,？

　　她幾次試圖對安途施放巫蠱,，可是青焰總跟在安途身邊，讓她十分為難,。

　　雖然已經(jīng)過了新年,，但是風(fēng)雪高地完全沒有回暖的跡象，若不是熟悉山路的隱居者們帶路,，若不是善于在雪地行走的高原馴鹿,，恐怕幾人這一趟是兇多吉少了。

　　隱居者們在高寒地區(qū)有一套自己的生存辦法,，他們甚至可以冒著嚴(yán)寒在雪地里過夜,。

　　薩爾跟慕峰一起參與到隱居者的“過夜準(zhǔn)備工作”中，他們尋找開闊地帶,，先筑起一道擋風(fēng)的雪墻,，隨后采集木材點(diǎn)燃篝火，再搭起簡易的馴鹿皮帳篷,。

　　深夜,，同行的隱居者們給薩爾和慕峰分享了特制的果酒。這是他們每年秋天在黑森林采摘的一種紫皮的清涼果,，然后加入少量的高原野粟釀成的,。

　　隱居者們每年都會在秋冬之際釀新果酒，然后打開酒窖,，將去年封存的果酒取出享用,。

　　這果酒渾濁濃烈，天寒地凍的時(shí)候喝上幾口，又能提神,，又能暖身,。不過，每年也有酗酒的隱居者酒后凍死的事情發(fā)生,。

　　……

　　神圣王國,，通天城。

　　面對大執(zhí)政官的建議,，海然聽得頭皮發(fā)麻,。也許海然心里在想，你們成年人的世界,，就是這么殘酷的么？

　　大執(zhí)政官墨巖雖然臉上堆著笑臉,，心中卻急成一團(tuán),，他深知輿論沸騰最終會對王國的聲望不利，但海然遲遲不肯表態(tài),。

　　你都十六歲了,，難道還要以一個小孩子的視角來看待這個世界嗎？墨巖差點(diǎn)就忍不住要懟海然一句,。

　　寒風(fēng)凜冽,，海然不安地望著遠(yuǎn)處擁擠的人群，幾乎是用盡全力攥緊了出汗的手指,，半天才支支吾吾道：“那就,，割……割了他們的舌頭吧！”

　　“是,！”墨巖一聽海然發(fā)話,，像一頭狂躁的熊羆突然撲將過去，惡狠狠地怒吼道：“快去,！把秋蕪他們的舌頭給我割下來,！”

　　海然偷偷觀察著大執(zhí)政官墨巖，他平時(shí)腿腳還不太好,，這大冬天的更是需要拄著拐才能艱難地挪動著他那肥胖的身軀,，怎么要動手收拾別人的時(shí)候，完全就變了一個人似的,，真的像一頭嗜血的野獸,。

　　執(zhí)政院的衛(wèi)兵們手持長槍短刀，厲聲呼號,，“讓開,！都讓開！”

　　看到有衛(wèi)兵們不斷向這里涌過來,，秋蕪等人越喊越來勁兒,，“你們看,！劊子手終于要對我動手了嗎！永生天神是被風(fēng)雪遮住了雙眼嗎??？”

　　“今天我淪為替死的冤鬼，明天,！”押送秋蕪的囚車被擁擠的人群和衛(wèi)兵們撞得直晃,，把秋蕪的“口號”都打斷了。

　　秋蕪既緊張又興奮,，不知哪里冒出的勇氣,，讓他繼續(xù)放聲大喊：“今天我淪為替死的冤鬼，明天你們也難逃這樣悲慘的命運(yùn),！”

　　這押送之路走到這兒算是徹底沸騰起來,，周圍的人群跟著秋蕪等人大喊“冤枉”，呼聲此起彼伏,，蓋過了呼嘯的寒風(fēng),。

　　這時(shí)，兩個身手敏捷的衛(wèi)兵終于攀上了搖晃的囚車,，其中一個狠狠摳住秋蕪的嘴往開扯,，秋蕪擺頭反抗，試圖用牙咬斷這衛(wèi)兵的手指,，他的嘴唇和鼻子都要被撕裂了,。

　　另外一個衛(wèi)兵見秋蕪死命掙扎，干脆用短刀直接照著他的嘴角切了下去,，劃開他的嘴巴,，然后伸手在涌血不止的血洞中抓出了舌頭，幾乎是將整條舌頭連根砍掉,。

　　秋蕪悲慘地大嚎一聲,，鮮血噴在人群中，好多人的頭上,、臉上都沾上了血跡,，大家這才驚呼著散開。

　　那衛(wèi)兵抓著熱乎乎的舌頭對人群喊道：“誰再起哄,，這就是他的下場,！”

　　說完，衛(wèi)兵將“熱氣騰騰”的舌頭拋向空中,，囚車周圍的人們像受驚的兔子撒腿就跑,。

　　緊接著，后面幾輛囚車的嫌犯先后被砍了舌頭，一個個嘴角裂到耳根,，口吐鮮紅的濃血,，場面十分駭人。

　　衛(wèi)兵們故意將一條條冒著熱氣的血舌頭扔在人群中,，大家都嚇得直躲,，不久前還像海嘯般喧鬧的人群，瞬間鴉雀無聲了,。

　　“繼續(xù)往行刑場走,！”

　　囚車的木輪發(fā)出“吱呀吱呀”的響聲，秋蕪等人剛開始還能發(fā)出冒著血泡的慘叫聲,，可是走著走著,，就因?yàn)槭а^多一個接一個地昏死過去了。

　　等這些人和衛(wèi)兵們出現(xiàn)在通天塔前廣場時(shí),，海然看到的,，是灑滿血跡的囚車，和一個個歪三倒四的,、沾滿鮮血的臉龐。

　　他難掩胸中惡心的感覺,，痛苦地用力閉上了眼睛,。

　　秋蕪等人被從囚車中拖出，抬到了早已準(zhǔn)備好的火刑架上,。為了讓火刑的效果更加直觀,，更加具有威懾力，火刑架都搭得很高,，能讓遠(yuǎn)處的人都看清,。

　　火刑架是一根鐵管，下面連著鐵質(zhì)的燃料槽,，秋蕪和另外十八名死囚被依次綁上了十九副火刑架,，由細(xì)鐵鏈牢牢地綁在鐵管上。

　　有的死囚還在昏迷,，有的驚慌失措開始尿褲子,，大執(zhí)政官墨巖一聲令下，火把扔進(jìn)了燃料槽,，灼熱的火焰瞬間爆燃,。

　　昏死過去的死囚們被烈火燒醒，陷入另一輪煉獄,，沒有比這更凄慘的死亡尖叫,，沒有比這更可怕的酷烈刑場。

　　滾滾濃煙攪著令人作嘔的焦糊味，結(jié)束了秋蕪等人的性命,。