“大叔,，你別怕,，聽我慢慢跟你說,。”楊凌強(qiáng)忍著內(nèi)心的惶恐,，把昨天在落鷹潭附近有人揮劍斬殺大黑,，赤須壯漢強(qiáng)行買走羊群的經(jīng)過簡(jiǎn)要向老蔣講述了一遍，臨了還安慰老蔣道,，“大叔,，據(jù)那赤須壯漢說，每顆‘龍睛’珍珠的價(jià)值都在百貫‘開皇五株’之上,，兩顆就是二百多貫,，即使陰驛長(zhǎng)知道了實(shí)情，應(yīng)該也不會(huì)責(zé)罰我的吧,。”

　　“一百多只羊只賣了二百多貫,，還妄想著陰驛長(zhǎng)不會(huì)責(zé)罰你,？我說你小子沒長(zhǎng)著腦袋還是咋地?！崩鲜Y聽了楊凌的話,，非但沒有心安，反而脫口責(zé)問他道,。

　　“難道那赤須壯漢是在騙我,，一只羊能賣上更好的價(jià)錢不成？”楊凌心里一緊,，忙問老蔣道,。

　　老蔣搖了搖頭，似有難言之隱,，把話題岔開,，問楊凌道：“你方才是說那赤須壯漢強(qiáng)迫你把羊群賣給了他，說是他們要去遼東購(gòu)買山參,，你見到他倆往東北方向走了嗎,？”

　　楊凌不假思索地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“并且,，在他倆走后不久,，就來了一位自稱是晉王府李靖的少年，向陰全我倆打聽赤須壯漢的去向，還強(qiáng)行借走了陰全騎來的驛馬,，朝北追趕他們?nèi)チ?。?p>　　“你說什么,？”老蔣臉色陡地一變,，瞬間即恢復(fù)如常，沖楊凌說道,，“如果真是晉王派來的差人一路跟蹤赤須壯漢兩人到了塞外草原,，只怕這兩人必是朝廷正在緝拿的要犯，那群羊怕是要不回來嘍,，這可怎么辦呢,？”

　　楊凌本就猜料到了那群羊的身上必定藏著飛狐驛長(zhǎng)陰行功貪贓枉法的秘密，又聽老蔣先是說到自己擅自把羊群賣了,，會(huì)招來殺身之禍,，繼而吞吞吐吐地不肯說出緣由因果，更加勾起了他的好奇心,，心下一急,，便效仿古人央求人時(shí)的模樣，“撲通”一聲跪倒在老蔣面前,，拉著他的衣襟央求他道：“小崽子懇求大叔為我母子二人指點(diǎn)一條活路,，我母子就是做牛做馬，定當(dāng)報(bào)答你的大恩大德,?！?p>　　老蔣似是在思索著另一件事，想得有些出神了,，被楊凌跪在面前扯住他的衣襟不停地晃動(dòng),，才回過神來，俯身將楊凌扶起,，勸慰他道：“你也不必太過擔(dān)心,，目下陰驛長(zhǎng)要對(duì)付的是關(guān)躍，而不是你們母子,，只要日后他找你尋問羊群的去向時(shí),，你把實(shí)情向他稟明，保全你們娘倆的性命還是有望的,，只是……”

　　“大叔,，你就把那群羊背后隱藏的秘密告訴我吧，只有了解了真相,，我才能想出辦法保全娘和我的性命??！”楊凌聽出老蔣并沒有十成的把握保住我們娘倆的性命，拉著他的衣襟繼續(xù)央求道,。

　　“也罷,，我這條性命當(dāng)初是你爹用他的性命換回來的，今日索性就多上幾句嘴,，把實(shí)情都告訴你吧,。”老蔣拉著楊凌在旁邊的矮凳上坐下,，又走到門口向院子里張望了張望,，見看守楊凌的兩名軍士仍在院門處聊著天，這才轉(zhuǎn)身走到楊凌身旁坐了下來,，向楊凌說起了他近兩年來通過觀察推斷出的秘密,。

　　“小崽子，按道理來說,，只有你和每天睡在羊圈旁邊小屋里的陰全才應(yīng)當(dāng)最了解那群羊?qū)﹃庴A長(zhǎng)意味著什么,，你就真的沒看出來？”老蔣仍覺放心不下,，在開口說出自己推斷出的實(shí)情前,，還盯著楊凌問了一句。

　　楊凌是真的不知道實(shí)情,，但又能直接回答說不知道,，只得設(shè)身處地地替小崽子考慮，答道：“大叔,，我每天一早就到草原上放羊，天黑才回來,，哪兒知道其它的事,，你就趕緊說吧?！?p>　　老蔣眨了眨眼睛,，問楊凌道：“那你總該知道，當(dāng)初是晉王殿下親口為飛狐驛立下的規(guī)矩：每天可以消耗兩只肥羊改善驛中弟兄們的伙食這件事了,？”

　　楊凌點(diǎn)點(diǎn)頭,，答道：“不過，昨晚在議事廳,，我曾聽陰驛長(zhǎng)同巡官老爺說,，羊肉只能供給在驛站歇宿的朝廷官員吃，驛站的差人包括他在內(nèi),，只能喝羊湯,，不能吃羊肉啊,。”

　　老蔣輕聲笑道：“他不立下這樣的規(guī)矩,，又怎能從中撈得好處呢,。我且問你，自你到飛狐驛當(dāng)差這兩年來,，你曾見到過多少朝廷官員在飛狐驛落腳歇宿,？”

　　楊凌順著老蔣的意思搖了搖頭，答道：“不是很多,?！?p>　　“還有，你知道后面這進(jìn)院子里駐扎有一營(yíng)府軍吧,，他們的伙食可是比照長(zhǎng)安城中的禁軍標(biāo)準(zhǔn)由行臺(tái)兵部直接拔付的晌銀……”

　　“大叔,，你的意思是說，每天沒有那么多的朝廷官員在驛中落腳,，陰驛長(zhǎng)將剩下的羊肉賣給了驛中駐扎的軍士們牟利,？”

　　“這可是你說的，我可沒這么說,?！崩鲜Y狡黠地沖楊凌笑了笑，接著點(diǎn)拔他道,，“羊身上除了羊肉之外,，還有羊皮、羊毛可以用來縫制成皮袍皮襖防寒,，就連軍士們不吃的下水也可以賣給附近的百姓嘛,，關(guān)內(nèi)的行情，一整張上好的羊皮便可賣到一貫多的價(jià)錢,，你算算,，這是多么大的一筆油水?！?p>　　“昨晚巡官老爺替陰驛長(zhǎng)算過一筆帳,，說是兩年來三郎一共賣給了飛狐驛一千多只羊，賺到了一千多貫錢,，照大叔這么說,，陰驛長(zhǎng)賺到的要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于一千貫了?！睏盍柰铝送律囝^,，驚訝地說道。

　　老蔣笑著沖楊凌伸出巴掌晃了晃：“我替他粗略地算過,，至少也得這個(gè)數(shù),。此事妙就妙在一是有晉王殿下的口令,，特許飛狐驛每天消耗兩只羊，二是確有上鋒委托飛狐驛設(shè)法從突厥人手中購(gòu)入戰(zhàn)馬補(bǔ)充軍需一事,，使得旁人即便懷疑其中有貓膩,，也說不出什么來。小子,，長(zhǎng)見識(shí)了吧,。”

　　“怪不得巡官老爺在飛狐驛只住了一個(gè)晚上便走了,，換做我是陰驛長(zhǎng),，只需拿出兩年來贏利的一點(diǎn)點(diǎn)來打發(fā)他，不就足夠了,？”楊凌感慨地說道,。

　　“小子，胡說些什么呢,？”老蔣立馬喝止了他,，見楊凌一臉懵懂，又向他解釋道,，“我聽說這位從并州來的巡官老爺可是漢王身邊的舊人,，陰驛長(zhǎng)要是拿錢來打發(fā)他，不是等于坦白了自己確從羊身撈了不少好處了嗎,？巡官老爺是因?yàn)榱硪患笫虏偶泵Ψ祷夭⒅菹驖h王殿下稟報(bào)消息的,。”

　　“什么大事呀,？”楊凌順口問道,。

　　“我也是今天陪著陰驛長(zhǎng)送巡官老爺離開驛站時(shí)才聽說，就在昨天,，突厥國(guó)內(nèi)發(fā)生變故,，都藍(lán)大可汗親手殺了可賀敦?！崩鲜Y鄭重地答道,。

　　楊凌沒有完全聽懂老蔣的話,，他不明白可賀敦是一個(gè)人名,，還是一個(gè)官職，又不便直接問老蔣,，迷迷糊糊地?fù)u搖頭,，問道：“那又怎么了？”

　　“那又怎么了,？你每天放羊去見三郎,，沒聽她跟你說起過嗎,？突厥現(xiàn)任的這位可賀敦可是近十幾年來晉王殿下，甚至是朝廷最大的對(duì)頭啊,，昨日她一死,，朝廷的北方邊關(guān)從此可以無憂了，這還不是一件大事嗎,？”老蔣瞪大了眼睛,，向楊凌解說道。

　　楊凌對(duì)突厥國(guó)內(nèi)的情形不感興趣,，只撿著自己感興趣的問道：“李靖這個(gè)人,，大叔聽說過嗎？他既自稱是晉王府的差人,，應(yīng)當(dāng)在咱們驛站住過的吧,？”

　　經(jīng)他一提醒，老蔣晃了晃腦袋,，喃喃自語道：“對(duì)呀,，晉王如今奉旨撫綏江南，率軍駐扎在廣陵,，即便是捉拿朝廷要犯,，為何不知會(huì)漢王，而要從千里之外派人來呢,？”

　　旋即像是省悟到以自己的身份談?wù)撨@些未免有點(diǎn)兒荒唐可笑,，老蔣沖楊凌揮了揮手，告戒他道：“我可是把該說的不該說的都對(duì)你小子說了啊,，也算還了你爹曾救過我的一份人情，日后陰驛長(zhǎng)查問起來,，你可不能賣了我,。”

　　“你放心吧,，來,，嘗嘗我做的羊湯面味道如何？”楊凌爽快地答應(yīng)了一聲,，站起身就要去給老蔣盛一碗他做的羊湯面片兒,，一雙眼睛卻望向門外，問老蔣道,，“天都到這般時(shí)候了,，我娘為什么還沒來看我呀？”

　　老蔣一來說了這么半天,，肚腹內(nèi)也感到餓了,，二來因想到反正楊凌已經(jīng)將寶貴的細(xì)面做成了湯餅,，也不差自己跟著吃上一碗，遂從楊凌手中接過碗筷,，用筷子指點(diǎn)著院子里,，回答楊凌道：“你還瞧不出來嗎，這兩個(gè)軍士不撤走,，你娘是進(jìn)不來驛站的,。”

　　他邊說邊伸筷子夾起兩片面片放進(jìn)嘴里咀嚼著,，瞬間抬頭驚訝地望著楊凌,，豎起了大拇指夸贊道：“別說，你做的這湯餅味道還真不錯(cuò),。小子,，跟誰學(xué)的這門手藝？”

　　楊凌被老蔣夸得哭笑不得,，心說：敢情您老從沒吃過面,，我這還能被稱作手藝啊,！將來要是有機(jī)會(huì)叫你嘗嘗我家店里牛師傅抻的拉面,，您老就知道我做的不叫面，只能叫做肉湯爛面片了,。