即便已經(jīng)在心中推布演算無數(shù)次會(huì)面時(shí)的情形,，李炎也絕沒想到如今的狀況,，自動(dòng)輪椅轉(zhuǎn)過身來時(shí)，與會(huì)者露出的面容大大超出了他的預(yù)料,，讓他深感措手不及,。

　　他張嘴欲言,，半天只能說出幾個(gè)含糊不清的音節(jié)。

　　“你……你你……”

　　“你好,，初次見面,，敝姓柴,，名誠葵，是目前負(fù)責(zé)這個(gè)前線世界的降臨者,，很高興見到你,，李先生?！?p>　　對(duì)方的確是分身體無誤,，相似的面容與五官，以及隱約熟悉的氣質(zhì),，都與記憶中的那幾位有所聯(lián)系,，只是——

　　披肩的長發(fā)、一雙俏麗的大眼,、雪黛冰肌的面容與素裹的漢服,，甚至胸部那微弱的隆起，都在清楚地告訴李炎,，眼前的這位柴誠葵后面,，要加“小姐”或“女士”的稱呼。

　　李炎忍不住再次確認(rèn)道：“你是女的,？”

　　“不理解,，博士的生物特征與衣裝特征如此明確，并未具備誤導(dǎo)性,，無法理解你的提問,，亦無法理解為何艾麗莎小姐和與你這樣的人同行?！?p>　　不等對(duì)方開口問答,，一直侍立在側(cè)的三名女性中，擁有一頭粉藍(lán)色短發(fā)的女性用電子感十足的聲線為李炎解答了疑惑,，她一雙赤紅色的瞳孔緊盯著李炎,。

　　雖然臉頰幾乎沒有表情,，李炎卻還是從她的眉宇間找到了一絲不滿,。

　　這時(shí)，柴誠葵輕輕拍了拍手,，手腕上掛著的一串佛珠碰撞而響：“謝謝你,，深幽，接下來讓我自己來回答就好,，這么多人擠著也怪怪的,，請(qǐng)你和克羅伊、艾達(dá)小姐三人先到山丘下等我吧,，安可兒,，你也去吧,，接下來就讓我和李先生單獨(dú)談?wù)劙伞,！?p>　　接下來的事順理成章,，這三人連同安可兒都聽從了柴誠葵的要求，開始挪動(dòng)腳步,。

　　那名叫做深幽的女性立刻轉(zhuǎn)頭與不?；仡^觀望著博士的棕發(fā)女子走下山丘，剩下一名穿著紅色吊帶裙的亞洲女性則意味深長地瞥了一眼李炎,，向著另一邊的花叢走去,。

　　最后挪步的安可兒，則是拍了拍李炎的肩膀,，在彼此越肩低語了一句“有麻煩用腦波信號(hào)直接叫我”后,，才走下山丘。

　　在保持了一段距離后停下,，安可兒不時(shí)張望在巨樹蔭下對(duì)視的兩人,，有些擔(dān)心的模樣。

　　看到老朋友站在自己這邊的舉動(dòng),，感動(dòng)不已的李炎這才放下心來,。

　　他轉(zhuǎn)頭看向面對(duì)面的少女，對(duì)方隨即開口,。

　　“別見怪,，深幽她和派駐到你這具軀體里的艾麗莎關(guān)系很好，是我強(qiáng)下命令的緣故,，深幽不想責(zé)怪我,，就把氣撒在你身上了，如果你感覺到冒犯,，我代她向你道歉,。”

　　柴誠葵綿言細(xì)語的音量與溫柔和煦的言辭很容易讓人產(chǎn)生親近之感,。

　　李炎瞇起眼,，情緒復(fù)雜，他著實(shí)沒有想過這種可能性——分身體居然還能變性……

　　與柴新相似的面孔,，扣上了女性柔美的面紗,，這改變不大不小，卻讓他始終如鯁在喉,，犯起了難,。

　　原先準(zhǔn)備好的質(zhì)問之語被臨時(shí)殺出的程咬金打斷，在這種氣氛之下,，他也不知道該怎么問了,。

　　“額……你怎么會(huì)是女性,？”

　　說完，他恨不得給自己一巴掌,，明明是已經(jīng)確認(rèn)的問題,，自己還喋喋不休，簡直是浪費(fèi)時(shí)間,。

　　“嘻,。”

　　看著李炎因焦急開始泛紅的臉頰,，柴誠葵忍不住笑了起來,。

　　聲音如同夏季的風(fēng)鈴，清澈靈動(dòng),。

　　“李先生,，你好像很吃驚我是女性這件事，是因?yàn)?，你原先以為在這里會(huì)遇見的,，是個(gè)男性吧，可是誰也沒有說,，我們C.C系列就必然是以原型相同的性別制造出來,，更何況，對(duì)降臨者而言,，異樣的經(jīng)歷,、人生，甚至性別,，哪怕再不合理,，都必須去適應(yīng)習(xí)慣?！?p>　　“……確實(shí)沒人提過……不說這個(gè),，你能好好回答我的問題嗎？”

　　“你可以盡情提問,，只要是我知道的,，我一定會(huì)盡可能告知，如果是我也不知道的情況,，那就請(qǐng)恕我孤陋寡聞了,。”

　　柴誠葵點(diǎn)了點(diǎn)頭,，她的表情十分坦然，李炎也無法分辨這究竟是一種偽裝,，還是真誠如一,，本來在這場問答中,，無從驗(yàn)證的他就處于弱勢，但就此放過眼前的機(jī)會(huì),，也太過可惜,。

　　一個(gè)個(gè)問題在他腦海中漂浮而過，每一個(gè)問題都是當(dāng)下對(duì)他而言迫在眉睫,，李炎短暫糾結(jié)后,，挑選了其中一個(gè)問題作為切入點(diǎn)。

　　“為什么,，‘19th’要?dú)⑺腊材?？?p>　　沖突的起點(diǎn)，源自這場無由的屠殺,，他始終無法明白,，安娜斯塔西亞與身為降臨者的19th之間會(huì)有什么樣的仇怨，導(dǎo)致后者要對(duì)一位女流之輩痛下殺手,。

　　李炎屏息以待,。

　　令他沒想到的是，這個(gè)問題提出后,，柴誠葵的神色微微一動(dòng),。

　　那表情全然不像是戴罪者等候?qū)徟校袷?，聽到了一件與事實(shí)截然相反的玩笑,。

　　于是，不知道該不該笑,，僵硬的笑意扯著嘴角,，又因?yàn)椴惶Y貌，而迅速恢復(fù)了平常的模樣,。

　　“安娜斯塔西亞是指,，‘Fire Keeper’嗎？讓我想想……應(yīng)該糾正一點(diǎn),，她雖然被殺,，可是卻沒有死呢?！?p>　　少女的答案,，如同石子投入沉靜的池塘，掀起陣陣波濤,，令李炎呆立在了原地,。

　　這的確是個(gè)他從未想過的可能性。

　　但，真的可能嗎,？

　　“什么……”

　　李炎張了張嘴,，遞上質(zhì)問的眼神，卻不想又被反問堵住了退路,。

　　“李先生才是,，竟然會(huì)特別在意這個(gè)問題，可您對(duì)陸安娜中校又了解多少呢,？雖然可能會(huì)惹您生氣,，但是被殺對(duì)于陸安娜中校來說，只是一種家常便飯,?！?p>　　柴誠葵的一字一句刺痛了李炎的心，雖然有想過安娜的幕后隱藏著什么未知的陰謀,，但這一點(diǎn)被揭露的時(shí)刻,，還是讓他心痛非常。

　　即便如此,，他依然要問出真相,。

　　他想知道，那天夜里,，她是懷著什么樣的心情和自己定下約定,。

　　于是，他又鼓起勇氣,，問出了心中的疑問,。

　　“那么，你能告訴我關(guān)于這位陸安娜小姐多少信息呢,？”

　　“我記得的東西不多,，不過還是有一些可以推論的，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)入身校級(jí)軍官的職級(jí),，說明陸安娜小姐已經(jīng)完成過身為降臨者的使命,，而中校這個(gè)職級(jí)，說明她過去啃掉的那個(gè)世界一定非常艱難,，如此,，便一目了然了……

　　柴誠葵惋惜地說道：“這個(gè)年紀(jì)的女孩，卻要背負(fù)常人難以想象的艱巨任務(wù),，如果沒有一顆頑強(qiáng)的心靈,，早就已經(jīng)崩潰了吧，本不應(yīng)該由我越阻代庖,，但如果我也選擇沉默的話,，你與我們之間的心結(jié)就無法解開了……對(duì)不起,，安娜小姐?！?p>　　接著,，像是在觀察李炎的反應(yīng),，柴誠葵轉(zhuǎn)而注視起他,，試探道：“李先生，你真的想知道安娜小姐的過去嗎,，哪怕這過去是在血腥里打滾,，你也愿意背負(fù)知情的責(zé)任嗎？”

　　“我……”

　　李炎遲疑了一瞬,。

　　毫無疑問,，柴誠葵的言辭如同一根冰封已久的寒針，刺進(jìn)了他的心頭,。

　　自從開始適應(yīng)降臨者的身份后,，越來越多常人不會(huì)接觸到的規(guī)則、定理,，以及各式各樣混亂不堪令人難以理清頭緒的事物接踵而至,。

　　知曉后，又能如何,？

　　或許什么也無法改變,，個(gè)人的力量太過渺小。

　　但……那又如何呢,？

　　都走到了這個(gè)地步,，輕易放棄的選擇，早就被他丟棄了,。

　　李炎張開嘴笑道：“你說吧,，我聽著，約定就是約定,，我不想做個(gè)不守約的人,。”

　　即使知曉了答案,，情況也不會(huì)更糟了,，時(shí)間照常流逝，生活總在繼續(xù),，那些即將或已經(jīng)發(fā)生的事并不會(huì)因?yàn)樘颖芏А?p>　　“原來如此,，我開始理解為何阿哥對(duì)你評(píng)價(jià)很高了?！?p>　　柴誠葵看著如此認(rèn)真的李炎,，雙眼凝視之處卻似在遙遠(yuǎn)的地方，懷念著某些過去與故人。

　　“之前說過了,，我不能越俎代庖,，代替陸小姐完成約定，但作為中間人就沒什么問題了,，這個(gè)你拿去吧——”

　　在李炎的注視中,，坐在輪椅上的少女從自動(dòng)輪椅上的收納袋中，取出了一封早已密封好的紙質(zhì)信件,。

　　在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)信息發(fā)達(dá)的時(shí)代,，這種手制信件倒是顯得稀奇了。

　　李炎不明所以接過信封,，顯得一頭霧水,。

　　柴誠葵沒有賣關(guān)子，她直接了當(dāng)?shù)馗嬖V了李炎這封信的來處,。

　　“她想告訴你的事,，都寫在這封信里了，內(nèi)容我也沒看過,，什么時(shí)候拆封隨你的意,，我能做的就只有如此了……咳咳咳……”

　　話說到一半，柴誠葵忽然劇烈地咳嗽起來,，呼吸也開始紊亂,。

　　緊密的雙眼與眉間的弧度向李炎揭示了她身體所感受到的痛楚。

　　看到這一幕,，那三名女性護(hù)衛(wèi)連同安可兒立刻沖了過來,。

　　叫做克羅伊的女性立刻從收納袋中取了幾顆白色小藥丸，喂進(jìn)柴誠葵的嘴里,，又小心給她喂了一些溫水,，直到后者的不適慢慢安定下來。

　　安可兒在一旁勸解道：“博士,，您應(yīng)該回?zé)o菌房了,，繼續(xù)呆在外面對(duì)您的身體不好?！?p>　　“……沒……事……我只是……太高興了,，有些……激動(dòng)……對(duì)不起……讓……你們擔(dān)……心了……”

　　柴誠葵虛弱地躺倒在椅背上，身體的痙攣逐漸緩和,，即使如此,，她面上的冷汗還是暴露了身體真實(shí)的狀況。

　　“……麻煩你們,，再給我一個(gè)小時(shí),，我想和李先生,，再好好談?wù)劊笪視?huì)乖乖聽話的,，拜托你們了,。”

　　“……博士,，哎,，我們知道了，請(qǐng)您抓緊時(shí)間,?！?p>　　安可兒無奈之余,，叮囑似地看了一眼李炎,，在得到回應(yīng)后，才又回到了剛才的位置,。

　　見幾名女性護(hù)衛(wèi)與自己保持了足夠的距離,，柴誠葵這才重新開口：“讓你見笑了……這副身子骨，也確實(shí)吃不消了,?！?p>　　李炎沉默不語，剛剛一瞬間,，對(duì)方身體異常之時(shí),，他的雙眼看到了一些白色的能量從柴誠葵身體上逸散而出，少女胸口微弱燃燒的命火,，象征著她的生命如同風(fēng)中殘燭,，一不留神就會(huì)消散。

　　猶豫再三后,，李炎問道：“……你怎么會(huì)變成這樣,？”

　　“……我已經(jīng)……活了五十年了，外表不會(huì)老化,，但內(nèi)里卻……按照……普通人的一生來算,，已經(jīng)是知天命……的年紀(jì)，天人尚有五衰,，更何況凡人呢……生老病死,，生死輪回，這副身體自然……也是避不過的,，這個(gè)世界沒有主神,，我也沒有機(jī)會(huì)兌換延壽的藥物，所以時(shí)日已無良多……

　　柴誠葵勉強(qiáng)笑道,，病弱的神情強(qiáng)撐著：“李先生,，我們雖然是初次見面,，但我能感覺到，你的路會(huì)走得很長遠(yuǎn),，至少比我更遠(yuǎn),，所以我不愿意對(duì)你說謊，人之將死其言也善,，如果能解開你的心結(jié),，也算是我的功德吧，渡人人渡,，得其自在啊……你若還有疑問,，就請(qǐng)?zhí)岚伞?p>　　李炎“嗯”了一聲，所有的猶豫都在緊張的時(shí)限中被沖刷殆盡,。

　　“……我還想問,，我和裴寂的仇怨，究竟是怎么一回事,？”