“秦老爺，秦老爺，曼尼弗斯快到了,。”

　　“唔……”

　　被車夫叫醒,，秦沖打了個哈欠，用力地伸了個懶腰,。

　　“走了十幾天,，終于到了么……”

　　秦沖掀開簾子，望向車窗外,。此時正是初春的上午,，是一天中天氣最好的時候,，一股微風輕輕打在秦沖臉上，感覺就像一只輕柔的手為他拂去臉上的風塵,。用力吸一口氣,，清爽的感覺瞬間灌到了肺里，他整個人的精神也為之一振,。

　　車子外面,，是一片農(nóng)田，一群農(nóng)奴正在這開闊的土地上勞作著,，田邊則是幾個身份明顯高出一截的監(jiān)工，各自找了幾塊大石頭坐在上面,，時不時指手畫腳地吆喝幾聲,。

　　更遠的地方，能夠隱約看到水塔和水車一類的建筑,。秦沖觀察了下,，但沒看出來它們到底是不是由魔法驅(qū)動的。

　　車子早在秦沖睡覺的時候就已經(jīng)駛上了由平坦的石板鋪成的道路,，速度本能夠更快,，但秦沖想要好好欣賞下沿路的景色，特意交代車夫慢些,；道路很寬敞,，時不時就能看到其他車子，但作為薔薇商會派出的高級車,，就算特意放慢了速度,，也不是那些由普通馬匹拉著的車比得了的。一輛接著一輛,，秦沖他們把看到的車全超過去了,。

　　一路上，秦沖乘坐的這輛大車,，可謂吸足了眼球,，讓他現(xiàn)在成就感爆棚。

　　路邊每隔一段距離,，設置了看著像路燈一樣的東西,，問過車夫之后，秦沖才知道這些東西原來真的是路燈——由魔法驅(qū)動,。

　　走著走著,，秦沖注意到使用道路的不光是商人的馬車，偶爾還有一些穿著整齊的士兵,。

　　這些士兵大多裝備齊全,，衣著光鮮,，就連精氣神都比薩魯爾城中的士兵明顯高出一截；他們往往七八人一組,，用悠閑但有力的步伐在大道上行進著,。

　　“這大概就是曼尼弗斯的公民兵了吧？”

　　奧特羅在隔間感慨道：“耳朵聽到是一回事,，到底不如親眼看看,。這一趟，灑家沒白來,?！?p>　　秦沖聽了，感到有些驚奇：“你是說這些巡邏的士兵都是公民,？”

　　“對頭,，城邦這邊和帝國不一樣，當兵的都是城邦里的公民,。秦沖你也不用大驚小怪,，薩魯爾里邊的兵也都是公民，只是那種小地方,，人沒個精氣神兒罷了,。”

　　“那他們是在巡邏,？”

　　“可不是,？你也應該知道了吧？這個地方不比你們東方,，指不定什么時候兒就鉆出一堆怪物出來,，要是由著他們搞破壞，那還得了,！”

　　“唔,，那我還看到里面有法師，法師不都是貴族么,？難道曼尼弗斯的貴族這么有責任心......”

　　隔間傳來奧特羅的大笑聲,。

　　“秦沖，你到的地方,，到底還是少了些,。‘只有貴族才能學法術(shù)’,，這只是薩魯爾那種小地方的情況,，至于曼尼弗斯......你可知道這座大城里有多少人？”

　　“多少,？”

　　“算上小孩和女人,，70萬,。這只是公民數(shù)量，奴隸的數(shù)量是這個的三倍,。除了這些,，還有不少外邦人?！?p>　　“這么多,？！”

　　這個數(shù)字著實讓秦沖震驚了一把,，要知道,，地球古代，哪怕是文明程度極高的國家,，有一座超過100萬人口的城市,，也是件了不得的事情。

　　這就是魔法的力量,！

　　想到這，秦沖忽然覺得有些好笑,，這樣發(fā)達的文明,，竟然會相信一個同等級的、沒有魔法的文明生活水平比他們還高,，以至于那般瘋狂地追捧那個文明的文化,，甚至到了盲目崇拜的地步，看起來眼界這個東西還真挺重要的,。

　　秦沖真不知道該感謝文明社會帶給他的見識,，還是恩格達斯先行者替他吹下的牛逼。

　　“知道了吧,？曼尼弗斯富到流油,！城里的公民整天什么事都不用干，除了聚在一塊噴吐沫星子,，或是像灑家一樣舉鐵之外,，就是專門研究自己感興趣的東西了。會魔法,，在曼尼弗斯實在是太平常了,。”

　　的確,，看起來像是這么回事,，曼尼弗斯的極度富裕給公民帶來了物質(zhì)和精神生活的極大豐富。巡邏的公民兵們看上去不光氣質(zhì)好,，身材也普遍健壯,，就連法師也不是那種一吹就倒的類型,，雖然不至于像奧特羅這樣哲學氣息濃厚，但看上去也是健康有力,。

　　車子在繼續(xù)行進,，景色也漸漸變了，各種各樣秦沖沒見過的設施多了起來,，道路上的馬車數(shù)量也越來越多,。

　　秦沖感嘆道：“自由城邦以商業(yè)立國，此言非虛啊,?！?p>　　“這話也不全對，倒不如說,，自由城邦就是由商人建立起來的國家聯(lián)盟,。若是沒有商會，一開始零零散散幾十個小城邦,，怎么會變成今天這樣的龐然大物,？秦沖，灑家看你雖然跟商會走得近,，但對于商會到底是個什么級別的怪物,，了解得還不夠啊?！?p>　　秦沖失笑道：“竟然有這么夸張,？”

　　“不光是城邦聯(lián)合體，就連探險者公會,，也是商會一手建立的,。”

　　“這我可不知道,，能跟我詳細講講么,？”

　　奧特羅索性掀開簾子跟秦沖說話。

　　“要知道,，商人嘛,，總是全大陸到處跑，他們自然不會希望商隊被一些強盜啦,，地精啦,，或是蠻族和邪教徒之類的襲擊，這種小麻煩,，說大不大,，說小不小，管著當?shù)氐墓賰汉唾F族老爺也很少參合,，所以,，那邊是指不上了,；而若自己雇傭強者，多出一筆費用不說,，效率也十分低下,。

　　“但是，商人的腦子總是很活,，他們自然能想到,，這些麻煩不光自己有，其他人,，尤其是附近的農(nóng)民同樣有,，就連有些貴族，可能都是這些麻煩的受害者,。只是這些受害者平時又沒有聯(lián)系,，加上沒人愿意起頭，所以團結(jié)不起啦,。

　　“所以,，商會建立起了探險者公會，一方面,，聚集起在大陸上閑逛找活,，或是閑得發(fā)慌的強者們，給他們提供一個能快速找到工作的地方,；另一方面，那些受到強盜或是地精騷擾的農(nóng)民和領(lǐng)主也有了一個解決麻煩的地方,，來到探險者公會,，一看，嘿,，你也搞這家伙?。撞ㄈ艘缓嫌?，湊一筆錢,，麻煩解決了。

　　“至于商會,，收手續(xù)費就行了,。”

　　秦沖聽了,，笑道：“這么說來,，探險者公會還不是個盈利組織了？”

　　“商會是靠它掙錢,，還是要搭錢進去,，灑家也不知道,。但是，不管賺錢還是賠錢,，只要商會覺得值,，它就會一直在。

　　“所以,，真正能跟帝國和塔蘭西亞分庭抗禮的,，其實不是自由城邦，而是薔薇商會,。至于這個聯(lián)合體,，倒不如說是薔薇商會給自己修的城墻?！?p>　　秦沖“哦”了一聲,。

　　“商人的馬車越來越多了?！?p>　　“灑家估摸著,，這馬車的數(shù)量也不是平常就這么多，可能是因為曼尼弗斯又要選執(zhí)政官了,，城里邊正開慶典,，所以商人才格外多?！?p>　　“選舉,？”

　　秦沖拉下簾子，回頭看向奧特羅,。

　　“商會那邊的人跟我說是雷恩家族的艾爾弗羅邀請我來的,，但是選舉的事情，都沒告訴我,?！?