毒靈子冷聲道：“我問你，你入宮之前,，是誰家的女兒,？”西李遲疑不答。毒靈子道：“你若不答,，或是騙我,，我便殺了你女兒！”西李忙道：“我說,，我說,，先父早亡，妾身從小寄養(yǎng)在伯父京城禮部侍郎李廷機家中長大?！?p> 毒靈子冷笑一聲,，道：“從小在京城長大？看來是南疆生活簡陋粗鄙,，不足以令你記在心里了,。”西李打了個哆嗦,，顫聲道：“你是誰,？你知道了什么？”毒靈子道：“把你的來歷如實道來,，再敢騙我,，我說到做到！”
西李無可奈何,，唯有據(jù)實道：“妾身本出生小吏之家,，萬歷二十六年，因父調(diào)任,，舉家遷往云貴,。楊應龍興起播州之亂時，先父怠戰(zhàn)逃避,。禍亂平息第四年,，先父卻被人告發(fā)，誣為通酋,，全族問斬,，妾身得家父舊友相助，趁官兵未至,，攜抱幼妹出逃.....后來逃往北方,，給李廷機大人收作義女，又逢皇宮招女侍,，入得宮中，服侍太子,?！?p> 毒靈子道：“你幼妹呢？”西李支吾道：“......她,，她......”毒靈子道：“你想撒謊,，但又怕我殺了你的女兒。若不撒謊,，這件事則難以啟齒,，對不對？”
西李臉色大變，指著她道：“你,、你到底是誰,？你不是人！”毒靈子道：“我替你說了吧,。你逃難途中,，慌慌張張，失手將她落在一土坑中,，背后追兵將至,，可坑洞頗深，你夠不著她的身子......”
西李面色慘白,，道：“你,、你為什么會知道？”毒靈子目光移向窗外,，繼續(xù)道：“于是你怕得很,，就撇下了三歲大的她，獨自一人逃走了,。你害怕聽到她的哭泣,，跑的時候，捂著耳朵,，一次也沒有回頭,。”
她嘆了一聲,，道：“你知道你的幼妹后來怎么了嗎,？她僥幸未死，當?shù)厍∮幸晃幻缛私?jīng)過,，順手將她救出,，并把追她姊姊的官兵殺光。她被這苗人帶出苗疆,，去了中原,，后來更收為徒弟，傳了她一身傲人的本事,?！?p> 西李呆了半晌，問道：“你,、你是靈兒,？”毒靈子不答，幽幽地道：“她那時年幼,，別的都不記得,，只知自己姓李,，父母姊姊喚她靈兒。所以她長大了,，也不肯改名,，直到現(xiàn)在，她連自己的真名都不曉得,?！?p> 她說到這里，扯開面上的蒙布,，嘆道：“姊姊,，你別怕，我從來不怪你丟下我,?！备┥韺⑽骼罘銎穑骼顪I如斷線,，撲到她懷里痛哭起來,，不住地叫道：“靈兒，你是我的妹妹,，你是靈兒......”
許清濁見姊妹倆相擁而泣,，亦覺動容，暗想：“原來靈兒的身世也這么凄苦,，丹主孤陽子雖非善類,，但救孤恤幼，也做了一件好事,。只是靈兒為此進了邪道,，學得師門行事作風?！?p> 毒靈子拉著姊姊,，沿床邊坐下，將那小女孩橫抱到懷里,，露出一絲笑容,，道：“姊姊，這便是我外甥女么,？”西李道：“嗯,，她名叫徽媞，是皇上第八個女兒......你還有個外甥,，可惜早早地就夭折了,?！?p> 毒靈子忽道：“姊姊,，你自己遭遇家破人亡的慘事，為何害人母子？”西李一怔,，道：“我哪有......”毒靈子道：“我已聽說了,，朱由校、朱由檢兩個皇子的娘親,，都是被你害死的,。”
西李低聲道：“不錯,，是我害了她們,。可是靈兒,，你哪知宮中險惡,？王才人見不慣我受寵得勢，悄悄探訪到了我的出生,，打算告訴太子,，我是叛官之女，當斬之人,。這事一旦揭露,，我豈能活命？只得先下手為強,，派太監(jiān)打死了她,。”
毒靈子一呆,，道：“原來如此......朱由檢的親娘呢,？”西李道：“那蠢女人不知高低，在潛邸時替當今圣上打抱不平,，得罪了鄭貴妃,；鄭貴妃心狠手辣，一直想除掉她,，姊姊我正愁宮中沒有靠山,，便自告奮勇，幫鄭貴妃辦了此事,。我沒有親自動手,，只是傳出流言，稱她和太監(jiān),、侍衛(wèi)淫亂,，圣上便處死了她?！?p> 許清濁大怒,，手刀一揚,，劈斷床角一根支柱，喝道：“你好歹毒的心腸,！為求自保,，甚至僅為討好鄭家，便能夠濫殺無辜了,？居然敢大言不慚,！”西李還當他是妹妹的跟班，忽見他暴怒,，嚇得往一邊趴倒,。
毒靈子喝道：“你干什么？”張開雙臂,，攔在床前,，怒道：“我姊姊做的沒錯，她不害人,，就得被人害死,？你又懂什么了！”僵持一陣,，自覺失態(tài),，擺手道：“你出去吧，回養(yǎng)心殿......讓我姊妹倆呆呆,?！?p> 許清濁道：“你、你......”毒靈子不再理他,，端起桌上的茶杯,，遞給西李，道：“姊姊,，你喝口茶壓壓驚,。”西李驚魂未定,，只是縮在床頭,，毒靈子也就端著茶杯，一動不動,。
許清濁心腸轉(zhuǎn)柔,，暗想：“罷了，她從小雖有師父疼,，師姊師兄愛,，畢竟是孤兒之身。如今與親姊姊重逢,，倍加珍稀,，我一個外人,，何必打攪她們？”轉(zhuǎn)身走出暖閣,，帶上房門。
快到長廊另一頭,，忽有一個太監(jiān)跌跌撞撞地跑了過來,，乃是西李手下的李進忠,。許清濁怕他認出，忙面墻而站,。李進忠卻不理會,，沖到了房門前,，撲通跪倒道：“娘娘，娘娘,！圣上崩了,！”咣當一聲，屋里傳來茶碗摔碎的聲音,。
許清濁大驚,，不忙著離去，按捺心神,，運使“藏花訣”,，悄無聲息縮進角落,。他得那神奇藥丸醫(yī)治,，傷病盡除，功力全復,，對內(nèi)功心法的運用，尤勝從前,。許多內(nèi)侍來去匆匆，明明當面可見,，竟未能發(fā)現(xiàn)他,。
暖閣的房門并沒打開,，半晌才似有人聲傳出,，四周喧鬧，許清濁聽不清楚,。只見李進忠連連點頭,，猛地站起身子,，返身疾奔,，跑出走廊，沖外頭喝道：“皇上龍馭賓天,，儲君安危要緊,，快快封鎖內(nèi)寢,，不準任何人隨意進出,?！?p> 朱常洛即位時,，西李與鄭貴妃，相互勾結(jié),，一個想做皇后，一個想做皇太后,。西李勢力雖很有限，可鄭貴妃屬下的內(nèi)侍遍布宮廷,。后來群臣上書諫言,，稱鄭貴妃不能留住乾清宮,，不得不移居慈寧宮。
于是鄭貴妃只得授意屬下,，叫他們都聽從西李的調(diào)遣,，期盼西李能替她完成夙愿。故而西李在乾清宮,，可謂一呼百應，內(nèi)侍仆婢,，聽了李進忠的叫喊,，俱都傳話照辦,，不敢違抗,。
許清濁正不知何意，房門咿呀一響,，西李懷中抱著女兒朱徽媞,，和毒靈子攜手走出,。二女眼圈紅腫，顯是大哭過一場,，面上卻又帶著幾分焦急,，毒靈子道：“快,，姊姊，太子若走脫了,，萬事不妙,。”
許清濁待她們走過去,，方從暗處邁出,，悄悄跟隨。來到一處寬敞的廳堂,，入堂即聞到撲鼻的藥香,，東面炕榻之上，一名黃袍男子半蓋衾綢,，閉目而躺,，面色赤紅不褪，沒了呼吸,，已是一具尸體,。
許清濁見此人正是皇帝朱常洛，又是傷感,，又是惋惜,。藏身一座書架后方，舉目再望,，廳堂一門在南,，通向乾清宮宮外，幾個老邁的太監(jiān)抹淚,，跪倒在門口抽泣,，榻前的位置卻留給了一個少年，正是朱由校,，伏炕痛哭不止,。
一個老太監(jiān)見西李到來，哭道：“西李娘娘,，圣上昨夜服了鴻臚寺丞李大人的仙方，身子好了大半,；圣上精神煥發(fā),，夜里未寢，三四更時,，便洗漱而起,，稱要再服一枚。不料這一枚才吃,，病情竟而直轉(zhuǎn)而下,，終于賓天?！?p> 西李急忙跪倒在榻前，哭了幾聲,，伸袖擦拭眼淚,，側(cè)頭道：“長哥兒切莫過度傷心,。”站起身子,，環(huán)顧廳堂，問道：“五哥兒呢,？”李進忠上前一步,，道：“有人說,，似乎望到五哥兒出去了,。”
朱常洛已服過一枚丹藥,，大有成效，因此進第二枚時,，雖覺不適，并未起疑,。只當自己即將康復,，興奮不已,，聞說兩個皇子早來問安，便命內(nèi)侍喚其入內(nèi),，不料還沒撐到相見，就先一命嗚呼,。
他斷氣時，朱由校,、朱由檢兩兄弟剛來榻前，見狀嚎啕大哭,。忽聽太監(jiān)們奔走相告，廳堂走廊全是腳步聲,。朱由檢從小多疑,，聽太監(jiān)們言行有異,，心里害怕,，急忙拉著朱由校出去,，想尋人保護。
豈知朱由校怎么也不肯離開,，就跪在父親尸體旁大哭。朱由檢不到十歲,，力氣還小,，拉不動兄長,，惶急之下，只得自己逃走,。甩開幾個服侍的老太監(jiān)，至宮門外,，找到一個東李名下的宮女,，忙喚她帶自己去尋東李。
不過西李并不在意朱由檢,，一把摟住了朱由校，假意哭道：“長哥兒,，皇上大行，留咱們孤兒寡母相依為命,。你打小就孝順，可得立即依著皇上的遺言,，把為娘的名分定了?！彼У蒙蹙o,，加上這番言語,，滿是壓迫之意,。
朱由校哭過一場,，頭腦清晰不少，此刻被西李帶人包圍在廳內(nèi),，后悔沒跟著弟弟逃脫,。他聽出西李打算強迫自己，立其為皇太后,。可既然已知生母被害內(nèi)幕,，豈能向西李妥協(xié)？
又記起弟弟叮囑過,，不能質(zhì)疑頂撞,，唯有默不作聲,，低頭瞧著地面,，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),。毒靈子目光一寒,，走到他身畔,，用極低的聲音道：“你們兄弟的對話，我知道的一清二楚,。”
朱由校打了個哆嗦,，道：“你,、你......”毒靈子冷笑道：“若你還想當皇帝，便聽西李娘娘的話,，否則我叫你陪你父親一起上天,，這龍位就交給你弟弟去坐吧?！敝煊尚Ｄ樕钒祝钡秒p淚直流,。
但他長到十六歲，對宮中禮儀已熟,，情知皇太后一定,，西李即是天子之母。屆時他不僅休想報復,，每當節(jié)日祭典,，還得向這殺母仇人行禮問安,。膽敢有絲毫不孝之行,，必為天下臣民所怒,，甚至丟了皇位。
故而他怕得要死,，仍是倔強無比,，毒靈子威脅幾句,，竟也奈何他不得。只聽一個太監(jiān)慌張來報：“西李娘娘,，百官齊至乾清宮外，連同諸位娘娘,、司禮監(jiān)盧受,、鄒義、王安等,，就要進來內(nèi)寢哭臨,。”
西李道：“我和太子正有要事相商,，不準他們打擾,。”那太監(jiān)為難道：“他們有禁衛(wèi)相隨,，咱們的人攔不住,。”西李與毒靈子相視一眼,，毒靈子伸指在朱由校額上一彈,，后者即昏睡過去，李進忠忙扶住了他,。
毒靈子目爍寒芒,，道：“姊姊，咱們且退到內(nèi)屋,，法子我有的是,，定能逼太子寫下詔書?！蔽骼盥勓陨?，一行人退往內(nèi)屋，閉好屋門,。許清濁心中疑惑,，尚不愿現(xiàn)身，于是原地藏好,。
沒過多久,，西李的人手已抵擋不得入宮哭臨的人潮，當先數(shù)人是幾名官員,，面上皆有怒容,。他們是天子托付的顧命大臣,，哪知一到乾清宮，竟被中官阻擾,，大為光火,，恨不得把這群奴才踹死。
一人喝道：“圣上大行,，你們敢阻止百官哭臨,，這是誰的主意？啊,，怎么不說話,？”開口的卻是兵科給事中楊漣，因剛直敢諫,，深受朱常洛器重,。在場內(nèi)侍為他呵斥，全都低了頭,，不敢回嘴,。
百官望見天子遺軀，淚如泉涌,，當下行哭臨之禮,。禮畢，一人站起,，左顧右盼,，忽地問道：“皇太子呢？”沒人應他,。這人是戶部侍郎劉一燝,，臉色漸沉，怒道：“哪個敢藏匿新天子,？”
西李麾下太監(jiān)擔不起罪名,，忙跪倒道：“回劉大人話，和西李娘娘一起,，正在內(nèi)屋,。”劉一燝既知內(nèi)屋有女眷,，男人不便闖入,，皺了皺眉，回頭道：“王公公,，須得請出皇太子來,。”