一年半后,，鐵之國(guó)。

　　正是冬季,，千山萬(wàn)水被風(fēng)雪漂白，道旁的樹(shù)枝上結(jié)著白霜,，無(wú)論往來(lái)行人,，悠游過(guò)客，都披著袍子,，被冷冬的寒氣裹挾,，只得束手束腳地行動(dòng)著。

　　雪從天上打著旋飄落在地,，無(wú)論是經(jīng)行的馬車,，還是戴著斗笠的過(guò)路人，抑或是全副武裝的武士,，都染了一身白,，在肅然的寒氣中堅(jiān)忍地行進(jìn)著。

　　而就在進(jìn)入鐵之國(guó)的官道上,，一家矗立在道旁的小酒館開(kāi)著門,，門口的旗幟招展，歡迎著來(lái)來(lái)往往的客人,。

　　如這種開(kāi)在道路邊的酒館,，雖然辛苦了點(diǎn)，偶爾或許也會(huì)遇上許多事端,，但是賺起錢來(lái)卻是十分暢快,。因?yàn)闊o(wú)論過(guò)往行人，經(jīng)過(guò)了一天的勞累,，大多會(huì)想找個(gè)地方歇歇腳,，哪怕是一碗溫?zé)岬木扑?，一堆點(diǎn)燃的柴火，都足以讓人心懷大慰,，感到無(wú)上的幸福,。

　　更何況是這樣寒冷的季節(jié)，像這樣的酒館,，生意就更興盛了,。

　　雖則那種大車隊(duì)，大商隊(duì)或許會(huì)有著種種顧慮,，獨(dú)自扎營(yíng)結(jié)寨,，但一個(gè)個(gè)孤來(lái)孤往的獨(dú)行俠，三五成群的小股團(tuán)體卻絕對(duì)沒(méi)有這種顧慮,。

　　因此隔著酒館的一簾內(nèi)外,，館外是冰天雪地，簾內(nèi)卻傳來(lái)了怎樣也掩蓋不住的喧鬧的談笑聲,，以及隱隱從中遞出來(lái)的滾燙的熱氣,。

　　一只白皙的手搭在簾上，輕輕一拉,，那布簾子便被隨意地掀開(kāi),。

　　守在店面柜臺(tái)后的老板出于職業(yè)習(xí)慣，立刻擺出了一副笑臉：

　　“歡迎光臨——不知道顧客您想要什么,？”

　　一名穿著黑色勁裝,，從裝束上看既不像忍者也不像浪人，倒像是個(gè)剛剛出來(lái)闖蕩忍界的,，沒(méi)有著一身具甲的年青武士走了進(jìn)來(lái),，一張敦厚純良的臉上帶著討人喜歡的笑。不同于武士們一般把長(zhǎng)刀負(fù)在背后的做法,，他把長(zhǎng)刀掛在了腰間,。

　　年青的武士對(duì)著老板露齒一笑：

　　“一碗熱好的梅酒，三串章魚(yú)燒,，再來(lái)一份天婦羅,。對(duì)了，這里還有沒(méi)有一處獨(dú)立的位子呢,？”

　　老板忙不迭點(diǎn)頭道：

　　“有有有,，就在最里面——您點(diǎn)的東西一共一千五百兩，我等下馬上給您端來(lái),！”

　　老板笑逐顏開(kāi)道,，渾然不覺(jué)自己言辭間“等下”和“馬上”的矛盾之處，也不覺(jué)得將這些在城鎮(zhèn)中最多幾百兩的食品坐地起價(jià)三倍以上有多不合理,。

　　年青武士微微一笑,，卻沒(méi)有說(shuō)什么,，隨手放了兩張鈔票，便朝著酒館的最里面走去,，在走去之前順便說(shuō)了一句：

　　“請(qǐng)馬上送過(guò)來(lái),。”

　　“好的好的,！”

　　老板臉上都快要笑開(kāi)花了,，而那名武士已經(jīng)朝里邊走去。

　　穿著勁裝的武士走到了最里面,，看著那一處還空著的,，而且與周圍隔開(kāi)的坐席，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　雖然這老板有些黑心,，但是店面里頗為干凈，而且他也所言非虛,，這里確實(shí)還有著一處坐席,，既然這樣，那一千五百兩倒也不算是全部浪費(fèi)了,。年青武士熄滅了想在完成某件任務(wù)之后來(lái)這里放把火的心思,。

　　坐在有著隔板的坐席上，很快老板便把年青武士點(diǎn)來(lái)的食物全數(shù)送來(lái),。

　　一只小酒瓶，三串章魚(yú)燒,，一份天婦羅,，擺設(shè)相較這店面的狹小已算是精致了。青年武士掀開(kāi)瓶塞,，輕輕倒了一杯梅子酒,，一口飲下。滾燙卻清冽的酒水在喉間捍殺著,，猶如溫柔卻冷漠的劍客,。

　　章魚(yú)燒多汁而肥美，天婦羅炸的物有所值,，隨口吃下去,，伴著香甜而清醉的酒水，讓人渾身都暖了起來(lái),。

　　看來(lái)這里的酒菜雖然頗為昂貴,，但倒也不算什么黑店。

　　青年武士淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　也是,，這鐵之國(guó)官道上來(lái)來(lái)往往的行人中,，雜著不少的武士，這些在如今忍界都還保持著看似愚笨粗直的武士傳統(tǒng),，而且還能嚴(yán)守中立的鐵之國(guó)人,，在不參與忍界爭(zhēng)霸的口號(hào)之外，自身的實(shí)力自然也無(wú)比重要,。

　　想要在一個(gè)忍者為主的世界里用武士這種異類的身份生活下去,，也不知道是殺了多少人才換回來(lái)如今鐵之國(guó)這樣一種雖不在幾大國(guó)之內(nèi)，卻能夠調(diào)停大國(guó)紛爭(zhēng)的超然地位,。

　　要知道——就算是前世,，那個(gè)能在二戰(zhàn)中都保持中立的瑞士，除了它暗地里做了些骯臟的勾當(dāng),，以換取德意志的放松以外,，其本身的國(guó)力和軍力可也是極強(qiáng)。假如瑞士本身是個(gè)渣渣,，休說(shuō)保持中立,，恐怕第二天元首就會(huì)陳兵百萬(wàn)，直接讓它步了波蘭的后塵,。

　　而在這直通鐵之國(guó)的官道上,，往來(lái)的都是殺性極重，強(qiáng)悍彪勇的武士們,，這店主敢做些黑心的勾當(dāng),，賣些又貴又難吃的東西，怕不是武士們一刀就斬了下來(lái),，將這店主連帶著這家店都碾作塵埃,。

　　這般心思飄忽地想著，自降生于這個(gè)世界,，就沒(méi)有改變過(guò)這種思維跳躍的習(xí)慣的青年武士隨口嚼著章魚(yú)須,，任由芥末的辛辣混合著海鮮的香味在口腔中漸漸蔓延開(kāi)來(lái)。

　　酒館里處處是喧鬧的聲音,，有說(shuō)將的,，有賭博的，有默不作聲的,，有酩酊大醉的,，有哈哈大笑相互擁擠的，凡此種種,，難以枚舉,。

　　各種各樣的口音也都涌入了青年武士的耳中，有些聽(tīng)起來(lái)拗口,，有些聽(tīng)起來(lái)直快,，有些聽(tīng)起來(lái)圓潤(rùn),，有些聽(tīng)起來(lái)干澀。

　　哪怕是地球上的日本,，也都有著種種的地方口音,。關(guān)西人視關(guān)東腔為裝腔作勢(shì)，關(guān)東人視為關(guān)西腔為鄉(xiāng)下口音,。

　　而到了這個(gè)世界,，忍界四分五裂，處處都是小國(guó),，雖然大體上通行的都是日語(yǔ),，但是口音也有所不同。

　　譬如火之國(guó)的口音,，便類似最正統(tǒng)的東京腔,；而較為北方的國(guó)家，如鐵之國(guó)等等,，則類似于大阪腔,。

　　不過(guò)這也都是那些立國(guó)日久，有百年以上歷史的國(guó)家才會(huì)發(fā)展出來(lái)的現(xiàn)象,，至于某些旋起旋滅的小國(guó),，卻難以發(fā)展出自己的文化現(xiàn)象。

　　不過(guò),，恰恰因?yàn)殍F之國(guó)屬于中立國(guó),，其國(guó)家內(nèi)部倒是極為繁華，放眼忍界,，也就只有開(kāi)放繁榮的木葉可以壓過(guò)它一頭,，或許正是這個(gè)原因，這家酒館里才會(huì)出現(xiàn)各種口音混雜的現(xiàn)象,。

　　又叫了一碟章魚(yú)燒，青年武士慢慢地嚼著,，而就在這時(shí),，從鄰桌傳來(lái)的談?wù)撀暫鋈粋魅胨亩校屒嗄甑膭?dòng)作忽然一滯,。

　　“喂喂——你們聽(tīng)說(shuō)了嗎,？最近一年多以來(lái)，這世界上出現(xiàn)了一個(gè)很厲害的殺手,？”

　　“誰(shuí)?。俊?p>　　“能有多厲害,？”

　　“哼哼……這個(gè)殺手叫做服部半藏——近年以來(lái),，不知道多少?gòu)?qiáng)大的忍者死在了他的手下,，據(jù)傳其中甚至不乏上忍！”