蕭和登上了夯土筑就的延州邊城,，向西北極目遠(yuǎn)眺,。眼前開闊的黃土高原,，一望無際的縱橫溝壑,，頓時(shí)讓他的心中升起一絲熟悉的感覺,。對(duì)于發(fā)生在自己身上的變故,，也暫時(shí)忘卻了。而見他如此表現(xiàn),，一直懸心的郭蓉蓉也暫時(shí)松了一口氣,。緩緩轉(zhuǎn)身離去。心中暗自咀嚼著方才蕭和對(duì)自己說的那一番話：
“你這個(gè)呆子······”郭蓉蓉暗自嘀咕一聲,，一張俏臉不覺微紅,。而另一邊，同樣有一個(gè)人的臉色發(fā)生了微變,。
“哥哥,，想不到那個(gè)姓蕭的小子命這么大，還因禍得福的同你一般成了效用,?？峙陆窈蠊倚∧镒痈訒?huì)對(duì)那小子另眼相看了！”瞥見胡威那陰晴不定的臉色,，一個(gè)看起來十分年輕廂兵低聲說道,。
“閉嘴！哪壺不開提哪壺,！”還未等胡威說話,，另一個(gè)看起來年紀(jì)稍大的廂兵訓(xùn)斥道。
“好了,，不要說了,！”胡威不動(dòng)聲色的開口道,。接著，看了一眼蕭和站立的方向,，冷笑著說道：“我倒要看看,，接下來不是否還會(huì)如此好運(yùn)！”說完,，便在一干人的簇?fù)碇罗D(zhuǎn)身離去,。
此時(shí)的郭蓉蓉，也已經(jīng)悄悄回到了家中,?？蛇€未進(jìn)入閨房，便被她的父親,，延州知州郭勸堵個(gè)正著,。
“爹爹，你怎么這么早就回來了,？”郭蓉蓉有些驚訝的問道,，似乎害怕眼前的這位父親大人看出什么端倪出來。
“上哪去了,？”郭勸見女兒神色慌張的樣子,，心中早已同明鏡一般。
“我······我出去隨便逛了逛,，您不在家,，女兒不是悶得慌嘛！”見父親似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己私自去探望蕭和,，便故意如此說道,。
“哎，女兒呀,，那蕭和雖然救了你一命,，可是這一回為父破例將他擢為軍中效用，也算是替你還了他的人情了,。你何苦不顧及身份還要同他來往,？須知當(dāng)世兵勇地位何其低下，你與之往來,，豈不是自甘平庸,。”郭勸搖了搖頭,，無奈的說道,。
“父親為何如此厚此薄彼，既然說男子為兵為勇乃是下品，那為何默許那個(gè)紈绔對(duì)女兒苦苦糾纏,？”郭蓉蓉有些氣憤,，卻還是平靜的說道。
“看來你還是對(duì)胡威有些誤會(huì)呀,，他西北世家出身,，蕭和豈能比得?！惫鶆裾f道,。不過，當(dāng)他見到女兒一臉嫌棄的樣子,，他便不在這件事情上多作糾纏了,。一時(shí)間，父女二人間陷入了一陣沉默之中,。
“對(duì)了,，今天為父在山崖下找到了你當(dāng)日乘坐馬車，似乎發(fā)現(xiàn)了一些不妥,?？磥懋?dāng)初的懷疑是有道理的?！币姎夥諏擂?，父親郭勸首先打破了沉默。在自己的女兒面前,，他已經(jīng)完全沒有了作為一方大員的威嚴(yán)和嚴(yán)肅。
“喔,？父親是何意,？”郭蓉蓉自然也無法真的和父親賭氣，便好奇的問道,。在她看來,，那一次的自己乘坐的馬車失控墜入溝壑之內(nèi)，完全是一場(chǎng)意外而已,。見女兒一臉疑惑的樣子,，郭勸從桌案上拿起一小截筆直的木頭，遞到了郭蓉蓉的手中,。
“這是······馬車的輪輻,？”郭蓉蓉說道。她將這一小截輪輻略一查看,，便發(fā)現(xiàn)了問題,。只見這如同小孩手臂粗細(xì)的車輻的一端，齊齊整整的一大半像是被人用鋸子鋸開一般,，只有四分之一的地方像是被強(qiáng)行折斷,，露出大半平整小半粗糙的斷面,。頓時(shí)，方才父親的話便不難理解了,。
見女兒看出了問題,，郭勸接著說道：“那輛馬車的六十根輪輻全都是如此情況?？磥?，這延州城中有人要對(duì)為父不利呀！”原來,，那輛馬車平常乃是供郭勸自己使用,，郭蓉蓉那天只是淘氣偷偷的讓人載著她出城，卻不料碰到了馬車突然失控沖下溝壑之內(nèi),。幸虧當(dāng)時(shí)正在城外巡邏的蕭二（自然是蕭和穿越之前）將她從即將墜下深溝的馬車?yán)锢顺鰜?，才沒有釀成慘禍。
“如今西北邊地形勢(shì)不穩(wěn),，也不知道是哪股勢(shì)力想要為父的老命,。所以為父才不讓你出去拋頭露面。若是你有什么意外,，為父該當(dāng)如何呢,？”郭勸神情凝重地對(duì)郭蓉蓉說道。
“父親······”郭蓉蓉此時(shí)已經(jīng)完全沒有了方才對(duì)父親的一絲責(zé)怪,。因?yàn)?，在這樣的情形之下，眼前的這個(gè)老人還在為自己這個(gè)不聽話的女兒著想,。想到這些,，她的眼圈不禁微紅。
“好了,，都長(zhǎng)成大姑娘了,，還這么愛哭鼻子?！惫鶆褚娕畠喝绱四?，笑著說道。接著,，他又交代了幾句,，便轉(zhuǎn)身離開了家。因?yàn)樵谘檬鹬?，同樣發(fā)生了一件蹊蹺的事情,。正當(dāng)他前往衙署的路上時(shí)，一個(gè)衙役模樣的人正匆匆而來?？雌饋?，正是為了尋找郭勸。見到他迎面而來,，連忙侍立一旁,。
“來人在哪？”郭勸并未停下腳步,，徑直向前走去,。一邊走，一邊問道,。
“李大人已經(jīng)將來人秘密關(guān)押起來了,，連帶著同來的金明寨的軍士也都暫時(shí)安排在城內(nèi)。在事情調(diào)查清楚前,，不讓他們出城,。”衙役小聲說道,，一臉的凝重,。看起來,，這件事情實(shí)在是非同小可,。而聽完他的話，郭勸那略顯老邁的臉上總算是浮現(xiàn)出一絲踏實(shí),，只不過腳下的步子卻始終沒有慢下來,。于是，二人便向著不遠(yuǎn)的延州衙署而去,。
正當(dāng)郭勸急忙趕回衙署處理重要事件的時(shí)候,，此時(shí)的蕭和，正站在城樓向西北方望去,。只見不遠(yuǎn)處溝壑之中，一個(gè)個(gè)牧民正趕著自己的牛羊在谷底的綠地之上覓食,。只見他們?nèi)碱^發(fā)披散,，不像自己一般的漢人打扮。頓時(shí)記起了當(dāng)日追殺自己的那些人正是此種打扮,，便明白了這些人正是西夏的牧民,。至于為何西夏的牧民會(huì)來到這延州城外放牧，蕭和卻并不感到奇怪,。
原來,，當(dāng)時(shí)的宋朝與西夏之間的邊界，并不像蕭和千年之后生活的現(xiàn)代國(guó)家一般，有一條清楚明白的邊界線,。此時(shí)所謂邊界其實(shí)是由分別隸屬于兩方的各個(gè)居民聚居群落自然形成的,。兩方邊界間，漢人同西夏,、吐蕃等民眾雜居,，并且形成村莊或者村落。而這些村莊和部落有的歸附宋朝,，有的歸附西夏,。凡是歸附宋朝的村莊和部落，都有固定的行政單位,。小些的稱為寨,，大些的稱為城，再大一點(diǎn)兒的稱為軍,。而歸附西夏的則按其原部落的名稱給個(gè)什么“防御使”,、“大王”之類具有西夏風(fēng)格的名號(hào)作為管理者。所以,，在這時(shí)的宋夏邊界間,，實(shí)際上就形成了“你中有我，我中有你”的犬牙交錯(cuò)的狀態(tài),，西夏的游牧部落可能已深入大宋境內(nèi)放牧,，而大宋的“寨”和“城”也可能深入到西夏地境內(nèi)。
而這些牧民,，基本都是來自西北不遠(yuǎn)處的金明寨,，也就是上次蕭和差點(diǎn)送命的一個(gè)地方。不過這時(shí)看來,，似乎一切都很平靜,，也見不到在延州城周圍肆意打劫的西夏兵卒。不過,，蕭和卻是知道,，這一切只是表面現(xiàn)象而已。在他那不算太差的歷史記憶之中,，宋夏之間的第一次大戰(zhàn),，已然在悄悄的醞釀之中了。只不過,，現(xiàn)在的蕭和,，還沒有考慮好自己是否要加入到歷史的滾滾洪流之中。
“憑我一人扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,，似乎太異想天開了吧,?！泵鎸?duì)自己內(nèi)心不斷涌動(dòng)的渴望，蕭和有些自嘲的自言自語道,。而此時(shí),，一對(duì)在城頭巡防的軍士遇到了似乎正在望著遠(yuǎn)處發(fā)呆的蕭和，便停下來同他打起了招呼,。畢竟在普通士卒的眼中,，如此年輕的效用還是讓他們十分佩服的。而且,，臉上刺了字的廂兵自然也無法同臉上不必刺字的效用相提并論,。只不過，蕭和卻并不在乎這些,。在他看來,，若不是有這些當(dāng)時(shí)人口中的“賊配軍”的浴血奮戰(zhàn)，大宋不知道早已滅亡了多少次了,。
于是,，蕭和并沒有像其他人一樣對(duì)自己的這些同袍冷眼相待，而是同樣微笑著打著招呼,。而這時(shí),，城外突然傳來一陣躁動(dòng)和驚叫聲。三人連忙查看,，發(fā)現(xiàn)城墻之外不遠(yuǎn)處,，一個(gè)身作宋軍服飾的人騎著馬，正在被大約百人的西夏騎兵追殺,。他的后背之上正背著一個(gè)招文袋,，右邊肩膀之上赫然插著一支羽箭。而身后的西夏兵卻依然是窮追不舍,。絲毫不在意對(duì)方已經(jīng)接近了延州州城之下,。
“不好！是遞送軍情的兄弟,！”同蕭和打招呼的兩個(gè)士卒幾乎同時(shí)喊了出來,。與此同時(shí)，城頭上幾乎所有的士卒也都緊張起來,。因?yàn)檠又莩峭膺€從來沒有一次來過如此之多的西夏騎兵敢于公然出現(xiàn)在延州州城之外,。而這時(shí)，城頭之上的戰(zhàn)鼓也已經(jīng)被擂響,。與此同時(shí),，聽到城頭戰(zhàn)鼓的百余名西夏騎兵也終于放棄了對(duì)那名傳遞軍情宋軍的追殺,，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,，不慌不忙的揚(yáng)長(zhǎng)而去,。只留下滿眼的塵土。
不過,，當(dāng)駐守城內(nèi)的軍隊(duì)匆忙開出城外的時(shí)候,，那個(gè)被西夏騎兵追殺的士兵早已經(jīng)氣絕而亡。只是手中一直緊緊地抓著招文袋不放,。隨著軍隊(duì)一起出城的蕭和知曉厲害,，便小心的將招文袋中的軍情文書拿出，心情略微復(fù)雜的看了一眼地上的那具尸體,，一股異樣的感覺浮現(xiàn)在心頭,。畢竟，從千年后的和平年代而來的他,，并沒有真正做好面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和死亡的準(zhǔn)備,。